第345章 雄州易主事多舛
雄州城门大开，空无一人。
卢俊义一马当先，率领大梁兵马长驱直入，想象中的抵抗并未出现，迎接他们的，只有空荡荡的街道和被风吹起的尘土。
雄州知州早已脚底抹油，带着家眷和亲信溜之大吉，城中守军也树倒猢狲散，百姓更是扶老携幼，争相逃命，生怕被战火波及。
轻轻松松，不费吹灰之力，大梁军队便占领了这座战略要地。
与此同时，白沟河边。
耶律大石铁青着脸，骑在高头大马上，遥望着远处雄州城头飘扬起的大梁旗帜。
一座临时搭建的浮桥横跨在白沟河上，本应是辽军南下的通道，此刻却成了他无能为力的见证。
他的身后，是数万集结待命的辽国铁骑。
铁甲森然，旌旗猎猎，却只能眼睁睁看着大梁军队鸠占鹊巢。
“可恶！”耶律大石攥紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心。
几日前，辽军便已集结完毕，只待一声令下，便可踏平雄州。
他曾力主趁宋朝内乱之际，迅速拿下雄州，作为日后南下的桥头堡。
然而，皇帝一道亲征的旨意，却让所有计划戛然而止。
更让他恼火的是，耶律得重，这个平日里与他称兄道弟的家伙，竟然以“恐有埋伏，不宜轻进”为由，极力反对他进驻雄州的建议。
“得重，你当真以为我不知道你的心思？”耶律大石心中冷笑。
辽国皇帝年迈体衰，皇位之争早已暗流涌动。
耶律得重此举，无非是担心自己拥兵自重，功高震主，被皇帝猜忌，落得个兔死狗烹的下场。
毕竟，在如今的辽国朝堂上，保全自身，远比开疆拓土更加重要。
宗室诸将哪个不是小心翼翼，如履薄冰？
他长叹一声，胸中郁结难散。
他知道，如今的辽国，早已不是当年那个铁血横扫天下的帝国了。
内部的倾轧，消耗了太多的力量。
“大石将军，”一名亲兵小心翼翼地问道，“我们现在该怎么办？”
耶律大石深吸一口气，压下心中的怒火与无奈，缓缓说道：“去告诉得重将军，雄州已失，请他速做决断，是否出兵支援……”
耶律大石再次来到耶律得重营帐，话还未出口，便被耶律得重抢先打断，“大石将军，莫非又要劝本将出兵？本将意已决，绝不出兵！”耶律大石强压怒火，“得重将军，如今雄州已失，唇亡齿寒的道理……” “够了！”耶律得重不耐烦地挥手，“大石将军还是回去好好操练兵马，莫要再生事端！”
耶律大石愤然离去，回到营帐，他烦躁地来回踱步，忽地，嘴角露出一丝冷笑。
“既然你耶律得重不愿出兵，那就别怪我了！”他研墨提笔，给雄州知州修书一封。
信中，他言辞恳切地表示，辽国大军即将南下，定会助雄州知州夺回城池，望知州坚守，切勿降梁。
写完，他将信封好，交给一名亲兵，“务必将此信送到雄州知州手中！”
与此同时，雄州城外一处隐蔽的树林中，雄州知州正瑟瑟发抖地藏身于此。
他拆开耶律大石的信，看完后，脸色变得更加苍白。
信上字字句句都在催促他坚守，可他心里清楚，这不过是耶律大石的缓兵之计！
他想起城中那些早已逃散的守军，想起辽兵以往的残暴行径，一股绝望的情绪涌上心头。
“耶律大石，你这是要害死我啊！”他将信撕得粉碎，狠狠地扔在地上。
他深知，若是大梁真攻城，仅凭他手下这些残兵败将，如何抵挡？
更何况，辽兵真的会来救援吗？
他心中充满了怀疑和恐惧。
雄州知州思虑再三，最终决定弃城而逃。
他带上仅剩的几名亲信，悄悄地离开了雄州，一路向西，朝着河东田虎的地盘逃去。
他原以为大梁会像以往的宋廷那般软弱，答应岁币要求，息事宁人。
谁知，几天后，大梁刊发邸报，招募天下敢战士，抵抗辽军，并言明，寸土不让。
看到邸报的那一刻，雄州知州愣住了，随即，一种难以名状的恐惧感袭上心头。
“这……这怎么可能……”他喃喃自语。
辽军营帐内，耶律大石正与几名亲兵商议军情。
“雄州那边，可有消息传来？”他问道。
一名亲兵上前一步，低声道：“回将军，尚未收到雄州知州的回信。”耶律大石眼中闪过一丝寒光，“再派人去探！”
耶律大石的营帐内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
几盏油灯发出昏黄的光芒，将众人焦虑的面容映照得忽明忽暗。
“将军，末将愿前往雄州打探消息！”一个身材精壮，面庞黝黑的汉子抱拳请命，此人正是耶律大石麾下最精锐的远拦子（斥候）。
耶律大石目光如鹰隼般锐利，紧紧盯着他，沉声道：“雄州如今情况不明，此去定然凶险万分。务必小心谨慎，探明大梁军的动向，尤其是……领兵之人。”
远拦子重重地点头，眼神中充满了坚定：“将军放心，末将就算拼了性命，也要完成任务！”
当夜，皓月当空，远拦子如同一只幽灵般，悄无声息地越过了白沟河，凭借着高超的潜伏技巧，躲过了一队又一队巡逻的辽军，摸向了雄州城。
城门紧闭，城墙上影影绰绰，布满了手持刀枪的大梁士兵。
远拦子不敢靠得太近，只能远远地观察。
突然，他看到城墙上出现了一面巨大的旗帜，旗帜上绣着一个斗大的“晁”字，在月光下格外醒目。
“是晁家的旗帜……难道是晁盖亲自来了？”远拦子心中一惊。
但很快，他就否定了这个猜测，晁盖乃是梁山泊的头领，怎会轻易离开？
他继续观察，希望能找到更多有用的信息。
这时，一阵喧闹声从城内传来，隐约可以听到“太子”、“殿下”之类的字眼。
太子？
远拦子心中一震，难道是大梁的太子来了？
他意识到，自己可能发现了极其重要的情报。
不敢再做停留，远拦子立刻转身，凭借着对地形的熟悉，悄无声息地返回了辽军营地。
“将军，末将回来了！”远拦子风尘仆仆地跪在耶律大石面前，声音低沉而急促，“大梁兵马已经入城，而且……而且末将看到了太子的旗帜！”
耶律大石闻言，猛地站起身来，眼中精光爆射：“太子？你是说，大梁的太子亲自来了雄州？”
远拦子肯定地点头：“千真万确！末亲眼所见，旗帜上绣着‘太子’二字，错不了！”
耶律大石紧紧地握着拳头，在营帐中来回踱步，脸色阴晴不定。
大梁太子亲临雄州，这可不是一个好兆头。
与此同时，雄州城内，一切也在有条不紊地进行着。
晁雄征高坐于州府大堂之上，面色沉静如水。
他扫视着堂下战战兢兢的官吏，声音不大，却充满了威严：“本宫奉陛下之命，前来镇守雄州，尔等务必恪尽职守，安抚百姓，不得有误！”
一名留着山羊胡子的老者颤巍巍地站了出来，拱手道：“殿下，如今雄州人心惶惶，百姓们都担心辽兵来犯，不知殿下有何良策安民？”
晁雄征微微一笑，胸有成竹地说道：“本宫已命人张贴告示，安抚民心。凡是安分守己的百姓，本宫定会保他们平安。但若是有人胆敢通敌卖国，欺压百姓，本宫绝不轻饶！”
他话音刚落，阮小二便押着几个人走了上来。
这几人衣衫褴褛，蓬头垢面，身上还带着伤痕，一看就是受过虐待。
“殿下，这些人都是被百姓们告发，平日里为虎作伥，勾结辽人，鱼肉乡里之辈！”阮小二大声禀报道。
晁雄征眼神一凛，冷冷地看着那几人：“尔等可知罪？”
那几人吓得魂飞魄散，连连磕头求饶：“殿下饶命！殿下饶命啊！我们也是奉命行事，身不由己啊！”
晁雄征冷哼一声：“奉命行事？身不由己？难道你们就可以为非作歹，祸害百姓了吗？来人，将他们押下去，明日午时，斩首示众！”
次日午时，雄州城内搭起了一座高台。
台下围满了黑压压的人群，百姓们翘首以盼，想要亲眼目睹这些恶贯满盈的家伙伏法。
晁雄征身穿蟒袍，头戴金冠，站在高台上，目光如炬，扫视着台下的百姓。
他高声说道：“今日，本宫在此处决这些欺压百姓，通敌卖国的奸贼，就是要告诉大家，大梁朝廷绝不会放过任何一个祸害百姓的坏人！只要大家齐心协力，同仇敌忾，就一定能够战胜辽兵，保卫我们的家园！”
“殿下英明！”
“殿下万岁！”
百姓们群情激奋，高声欢呼，声音震天动地。
随着刽子手手起刀落，几颗人头滚落在地，鲜血染红了高台。
“殿下，城外来了一群百姓，说是要出城避难，求殿下放行……”
晁雄征眼神微动，平静问道：“他们要去哪里？”
雄州南门缓缓洞开，吱呀的摩擦声在静默中被无限放大，像一头沉睡巨兽的叹息。
门外，黑压压跪倒一片，老弱妇孺紧紧攥着衣角，浑浊的眼神里满是惶恐与不安。
他们是少数选择离开家园，躲避战火的雄州百姓。
守城百夫长站在城门洞里，看着眼前这群面黄肌瘦的百姓，心中五味杂陈。
他身后，几个士兵抬着几个大木箱，里面装满了散碎银两。
“排好队，一个个来！”百夫长粗着嗓子喊道，声音在空旷的城门洞里回荡。
第一个走到箱子前的，是个衣衫褴褛的汉子，头发蓬乱，脸上布满尘土。
他战战兢兢地抬起头，看到士兵手中的银子，眼神里闪过一丝畏惧，身子也开始颤抖起来。
“官爷饶命！小的上有老，下有小，实在没法子去当兵啊！”汉子噗通一声跪倒在地，连连磕头，额头都磕出了血印。
他误以为这是要抓壮丁，语气带着哭腔。
“放屁！”阮小七最见不得这种扭捏作态，他一把揪起汉子的衣领，恶狠狠地骂道，“谁他娘要抓你当兵？老子是来给你发钱的！”
汉子愣住了，他抬起头，一脸的难以置信。
发钱？
这可是他做梦都不敢想的事情。
阮小二拍了阮小七一下，示意他冷静，随后走到汉子面前，温和地解释道：“这位大哥，太子殿下体恤百姓，知道你们要出城避难，特意让我们给你们发些盘缠，让你们在路上能有个照应。”
汉子听完，先是愣了一下，随即眼泪夺眶而出，他哽咽着说道：“太子殿下真是大好人啊！小的，小的给殿下磕头了！”说完，他又朝着城门的方向，重重地磕了几个响头。
有了汉子的带头，其他的百姓也明白了过来，原来不是抓壮丁，而是发钱。
恐惧瞬间被惊喜取代，人群中爆发出阵阵欢呼声。
大半的百姓听了解释后，脸上露出了羞愧的神色。
他们互相搀扶着，慢慢地站起身来，调头往回走。
“多谢太子殿下！我们不走了！我们要留在雄州，帮太子殿下打辽兵！”一个老者颤巍巍地说道，声音虽然微弱，却充满了坚定。
“对！我们不走了！我们要保卫家园！”百姓们齐声呼喊，声音汇聚成一股强大的力量，在雄州城上空回荡。
剩下少半的人，依然选择离开。
他们排着队，从士兵手中接过沉甸甸的银子，感激地朝着城门的方向磕头。
阮小二看着眼前这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。
他走到百夫长身边，轻声说道：“太子殿下此举，真是收服民心啊！有这些百姓的支持，咱们一定能守住雄州！”
夕阳西下，将雄州城染成一片金红色。
城门缓缓关闭，只留下空荡荡的街道，和百姓们渐渐远去的背影。
“二哥，你说太子殿下明天一早要去白沟河？”阮小七看着远方，大大咧咧地问道。
阮小二点了点头，”
“也不知道殿下葫芦里卖的什么药，听说白沟河边上还有一段‘水长城’呢，也不知道是不是真的。”阮小七嘟囔着，语气里带着一丝好奇。