夜色如墨，深沉得仿佛能吞噬一切光芒。
侯健像一只被猎人惊扰的野兔，脚步匆匆，全然不顾白日里缝制衣物的疲惫，只想着尽快赶到薛永下榻的客栈。
他胸膛里仿佛揣着一只不安分的鼓，咚咚作响，每一次跳动都撞击着他的神经，让他愈发紧张。
客栈内，薛永正卸下白日的疲乏，斜躺在床上，半闭着眼睛，手里把玩着一柄小巧的银镖。
忽然，他听到一阵急促的敲门声，像是暴雨敲打着屋檐，薛永眼神瞬间锐利起来，他坐起身，右手一翻，银镖已消失在指间，取而代之的是他那双警惕的双眼。
门被猛地推开，侯健气喘吁吁地冲了进来，脸上的汗水在烛光下泛着油光，像是刚从水里捞出来一般。
他顾不上喘口气，一把抓住薛永的手臂，声音带着颤抖和焦虑，“薛大哥，出大事了！”
薛永眉头一皱，将侯健拉到桌边坐下，疑惑地问道：“出了什么事？看你这副模样，莫非是天塌下来了？”
侯健深吸一口气，努力平复着心中的慌乱，但声音依旧带着一丝颤音，“黄文炳那厮，他看破了戴宗和宋江的勾当！他们…他们要被处斩了！”
“什么！”薛永猛地站起身，椅子被带得向后一滑，发出刺耳的摩擦声。
他眼中闪过一丝惊讶，随即变得严肃，“你说清楚，到底是怎么回事？”
侯健将他从知府衙门听到的消息，一五一十地告诉了薛永。
他说的每一个字都像一块沉重的石头，重重地砸在薛永的心头。
他的脸色也越来越凝重，眉宇之间笼罩着一层化不开的忧虑。
戴宗勾结梁山好汉，本是隐秘之事，却被黄文炳察觉，这绝非偶然，背后定有阴谋。
他抬起头，目光深沉地看向侯健，缓缓说道：“事情不妙，看来，这江州城，要不太平了……”
侯健面色惨白，嘴唇颤抖着，“那…那我们该怎么办？”
薛永没有立刻回答，他眼中的锐利光芒愈发强烈，似乎在快速权衡着各种可能性。
他来回踱步，手指时不时地摩擦着下巴，目光闪烁不定，片刻后，他停下了脚步，看着侯健，缓缓开口道：“此事，须得尽快通知梁山……”
侯健闻言，如抓住了救命稻草一般，焦急道：“那我们赶紧去吧！”
薛永眼中闪过一丝坚定，没有立刻回答，而是缓缓地走到窗边，望着远处隐约的灯火，低声自语：“希望，他们能来……”
薛永听完侯健带来的消息，心中的震惊渐渐平复下来，取而代之的是一种冷冽的冷静。
他走到桌边，拿起茶壶，给自己倒了一杯水，动作不紧不慢，仿佛刚才听到的不过是天气变幻的小事。
“你说，若我们去报信，梁山人马真的会为了宋江来打江州？”他的语气平静得像一潭死水，听不出任何情绪。
侯健被薛永这副淡定的模样弄得有些着急，他焦躁地在房间里踱着步，手指紧紧地攥在一起，声音也提高了几个分贝，“薛大哥，这都什么时候了，你还顾着这些？宋江好歹对你有知遇之恩，还有晁庄主，你与他也是有交情的啊！总不能眼睁睁看着他们被黄文炳那厮害死吧！”
薛永冷笑一声，将茶杯重重地放在桌上，发出清脆的碰撞声。
“宋江？哼，他算什么知遇之恩，不过是惺惺作态罢了，我薛永落魄时，他可曾真正帮过我？至于晁雄征，他是英雄好汉，我敬佩他，但他要救的人，我却不屑一顾。”他眼中带着一丝明显的鄙夷，仿佛宋江的名字都让他感到厌恶。
侯健被薛永的话噎得说不出话来，他知道薛永的脾气，固执得很，一旦决定的事情，十头牛都拉不回来。
他叹了口气，换了个角度劝说，“薛大哥，就算你不愿意救宋江，可梁山好汉肯定不会坐视不理的，他们说不定会派人进城打探消息，黄文炳那厮心狠手辣，要是被他捉住了，岂不是……”
薛永闻言，眉头微微皱起，他倒不是担心梁山好汉的死活，而是想到了自己。
他在这江州城里，除了侯健，谁也不认识。
若是梁山好汉真的来了，他两眼一抹黑，连帮忙都不知道该如何下手。
“我与梁山人马素不相识，他们来了，我也无能为力啊。”他语气里带着一丝无奈和发愁。
侯健看着薛永愁眉不展的样子，心里一动，突然想到一件事，他一拍大腿，语气激动地说，“薛大哥，我记起来了！我前些日子听说，梁山好汉可能在揭阳镇落脚！”
薛永抬起头，看向侯健，侯健并没有立刻回答，只是看着薛永，眼神坚定，欲言又止。
侯健的话像一道闪电，瞬间劈开了薛永心中混沌的迷雾。
他眼中犹豫之色尽褪，取而代之的是决然的坚定，“揭阳镇？好！事不宜迟，我们即刻动身！”他抓起桌上的包袱，动作干脆利落，仿佛一头蓄势待发的猛虎。
次日清晨，东方刚刚泛起鱼肚白，薛永便已踏上了前往揭阳镇的路途。
他身穿一件粗布短褂，背着一个用旧布包裹的包裹，脚下生风，步履匆匆。
他心中怀揣着一丝希望，渴望能在揭阳镇找到梁山好汉，将江州的危机告知他们。
然而，当他风尘仆仆地赶到揭阳镇，寻到侯健口中提及的穆弘庄园时，却发现这里早已荒芜。
残垣断壁，杂草丛生，昔日的繁华已荡然无存。
薛永看着这破败的景象，心中顿时涌起一股深深的沮丧和失落。
难道，梁山好汉并不在此地？
难道，他的一番奔波，终将徒劳无功？
他没有就此放弃。
夕阳西下，残阳如血，映照着揭阳镇的街道。
薛永在镇中心寻了一处空地，铺开一块粗布，摆出自己的行当。
他取出几杆长枪，在手中挥舞，枪尖破空，发出阵阵呼啸之声，引得周围行人驻足围观。
他的枪法刚猛有力，虎虎生风，一招一式都带着江湖人的豪迈气息。
他一边卖力地使着枪棒，一边高声叫卖着膏药，眼神却不断扫视着周围，希望能寻到一丝熟悉的身影。
他如同一个孤独的猎人，在荒野中等待着猎物的出现。
他挥舞着手中的长枪，汗水浸湿了衣衫，夕阳将他的身影拉得斜长，投在地上，仿佛一尊孤独的雕塑。
他的每一个动作，都饱含着希望和期待，期望着能有人注意到他，能有人听见他的呼唤，能有人与他一同前往江州救人。
人群中，一个身材魁梧，面色黝黑的壮汉，正好奇地看着薛永的表演。
他头上戴着一顶破毡帽，露出了蓬乱的头发，手中拿着一柄板斧，正一边啃着手中的馒头，一边饶有兴致地看着薛永。
当薛永一个后空翻，稳稳地落在地上，将手中的长枪一甩时，壮汉的眼中，闪过一丝惊讶的神色，随后，他挠了挠头，嘀咕道：“这人，枪法倒是不错……”
正当他准备挤出人群离开的时候，突然听到有人大喊一声：“你这厮，枪棒使得不错啊！” 壮汉闻声望去，只见那人手执长枪，正朝着他，缓缓走了过来……
劲风呼啸，吹得山林摇曳，如同无数鬼魅在张牙舞爪。
晁雄征一行人，风尘仆仆，马蹄声如同战鼓，震得山谷回荡不已。
自离开梁山泊，日夜兼程，马儿早已汗湿，喘着粗气，一行人更是疲惫不堪，如同风中残烛，随时可能熄灭。
进入揭阳岭山谷，晁雄征当机立断，勒马停下，翻身下马，紧绷的神经这才稍稍放松。
他感觉自己的双腿像灌了铅一般，沉重得抬不起来，浑身肌肉酸痛，每一根骨头都在叫嚣着抗议。
穆弘和李逵也是一般模样，满脸疲惫，衣衫上沾满了尘土，如同刚从泥土里挖出来的一样。
“他娘的，累死俺老黑了！”李逵一屁股坐在地上，大口喘着粗气，嘴里骂骂咧咧的，却也透着一丝放松。
他那双瞪得像铜铃一般的眼睛，也失去了往日的光彩，显得有些迷茫。
“大哥，此地不宜久留，还是先找个地方歇息片刻。”穆弘环顾四周，虽是山谷，但也算安全，只是风有些大，让人觉得阴冷。
他感觉嗓子干得冒烟，急需一杯水来滋润。
晁雄征点了点头，他也感觉到了疲惫，需要补充体力，才能继续赶路，“穆弘兄弟所言极是，不如先找个地方安顿下来，再做打算。”
穆弘站起身，拍了拍身上的尘土，提议道：“我记得，这揭阳岭附近有个揭阳镇，那里应该有酒肆茶馆，我们不妨去那里看看，顺便买些酒食。”
“好啊好啊！俺老黑要吃肉，喝大碗酒！”李逵一听有吃的，顿时来了精神，从地上跳了起来，也不觉得累了。
他那双铜铃般的大眼睛，也重新焕发了光彩，如同两团燃烧的火焰。
于是，三人略作休整，便再次启程，向着揭阳镇的方向走去。
揭阳镇，夕阳西下，残阳如血，映照在街道上，给整个小镇镀上了一层金色的光辉。
街上人来人往，络绎不绝，小贩的叫卖声此起彼伏，热闹非凡。
“好嘞，新出炉的肉包子，又香又热，走过路过，不要错过啊！”
“卖糖葫芦喽，酸酸甜甜，好吃又好看！”
各种叫卖声，夹杂着人们的谈笑声，构成了一副市井繁华的景象。
李逵一进镇子，如同脱缰的野马，兴奋地左顾右盼，东张西望，好奇地打量着周围的一切。
他看着那些卖弄杂耍的，卖糖葫芦的，还有那些形形色色的路人，
突然，他被前方人群围观的地方吸引住了，他挤开人群，来到最前面，这才发现，原来是一个江湖艺人在表演枪棒。
“嘿！哈！” 随着一声声有力的呼喊，那人手中的长枪，如同蛟龙出海，虎虎生风，一招一式都充满了力量感。
枪尖划过空气，发出阵阵破空声，如同猛兽的嘶吼，让人看得眼花缭乱。
李逵看着那人精湛的枪法，他自己也使得一手好斧，但却从未见过如此精妙的枪法。
晁雄征和穆弘也随后赶到，看到李逵站在人群中，正目不转睛地盯着前方。
两人也好奇地走了过去，这才发现，原来是在表演枪棒。
当晁雄征看清那使枪棒之人时，他心中猛地一跳，一股惊喜的情绪涌上心头。
他感觉自己的心脏，像被一只无形的大手紧紧攥住，砰砰直跳。
那人的身形，动作，都让他觉得无比熟悉，像极了他曾多次见过的那个人。
人群渐渐散去，那个使枪棒的汉子也收起了手中的长枪，正准备收拾东西离开。
晁雄征深吸一口气，平复着激动的心情，他朝身边的穆弘点了点头，示意稍安勿躁。
然后，他大步走向那个汉子，
“这位兄台，好身手！在下晁雄征，有礼了！”晁雄征抱拳，声音中带着一丝明显的激动。