“我都要没命了。他一家子喝西北风算什么？”陶岩梗着脖子反驳。
黑脸捕快气笑了，照着他后背猛踹一脚，“你自己凭本事欠的赌债，怎么不自己还？你大哥又不是你爹，你就是死在外面，人家也没义务为你倾家荡产。”
陶岩被踹得脸直接着地，脸颊擦破了几处皮，发髻也乱了，“这都是他欠我的。都是我爹的儿子。
就因为他娘是我爹明媒正娶的，他就可以继承家业，我只能游手好闲，被人奚落嘲笑？我不服！”
捕头沉声质问，“所以你就勾结外人，诱他出京，半路截杀。你就可以接手绿寿堂，转手一卖还清赌债？”
“没有！我没有要杀他。我只是让人绑了他，假装索要高额赎金。到时我再借机卖掉铺子。”
“那些绑匪现在何处？”
“我也不知道啊。这些都是赵四找来的。为什么撕票我也不清楚啊。差爷，你相信我，我真的不是有意害死大哥的……呜呜呜……”
瘦高捕快被他吵得直皱眉，反手又是一个大嘴巴子，“吵死了。那你急着卖掉那两孩子又是为何？”
“还不是那臭小子自找的。谁让他在家里乱跑，听到了不该听的。我本来只是醉酒时无意说给了赵四。
后来大哥死了，赵四催债时非要我将孩子卖了抵债。”
捕头揉了揉拳头，笑容越发森冷，“你这二叔当得真够可以的啊。”
“差爷，我都照实招的，能不能不要用刑……啊……”陶岩话还没说完，就被一记重拳砸晕了。
黑脸捕快嫌弃地踢了两脚，“世子爷，这人怎么处置？”
说着他和瘦高捕快纷纷撕下人皮面具，正是烈影和柳风。
捕头也露出真容，正是施熠。
“把他方才说的写下来，按上手印送去京兆府衙。光是逼良为娼，就够判他个流放三千里了。”
流放路上能活下来的也没几个。
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次日一早，赵四还在被窝里就被一阵粗暴的敲门声吵醒。
“谁啊？大清早的敲什么敲？赶着投胎吗？看爷……”
最后一句话在看到破门而入的官差时卡在喉咙里 。
他赶紧换上狗腿的笑脸，“差爷，有什么事您吩咐一声，小的随叫随到。哪用劳驾您亲自跑一趟？”
捕头冷着脸喝道：“少嬉皮笑脸的，有人指认你诱拐良民，跟我们走一趟吧。”
赵四直喊冤，捕头嫌他吵，命人敲晕押进大牢。
赵四醒来时 就见到隔壁牢房里披头散发的陶岩，张口就问候对方祖宗十八代。
两人隔着栅栏扭打起来，直到狱卒抽出鞭子朝两人脸上猛抽两下才分开。
“说吧，谁指使你们谋害陶砀？”
赵四眼珠滴溜溜转了两圈，瞄了眼狱卒手上的鞭子，直直跪下去，“是东昌侯府的陈管事让小的做的。”
狱卒怔了怔，“这……那东昌侯好歹也申国公夫人的父亲。这事要不请示一下府尹大人？”
“怕什么？他说是东昌侯府的陈管事，那就先把人客客气气请过来对质。”
于是，还瘸着一条腿的陈管事被请去牢里。赵四一口咬死了他，偏偏他那日告假，府里也无人可以证明他的行踪。
案情没有查清前，自然是将他一并收押。
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陈管事是东昌侯府的家生子，早年是东昌侯的小厮，最近几年调到世子俞承远身边做事。他一进大牢，当天侯府上下就传得沸沸扬扬。
东昌侯还病着，黄氏的意见就很关键了。
俞承远一向温和好说话，倒是来黄氏院里表达过想请状师为陈管事辩护的意思，被黄氏一口回绝后也就没了声音。
回房后，面对妻子，俞承远神色便有些恹恹，坐在窗边的软榻上怔怔出神。
冯氏轻轻给他披了层薄毯，“母亲那边怎么说？”
俞承远轻轻叹了口气，“母亲让我别插手，她会让陈管事一力承担。”
冯氏缓缓在他身旁坐下，眼底不无担忧，“虽说尽快将侯府从这件事中摘出来，是比较简单快速的办法。
可陈管事毕竟是公爹派给你的心腹，若是有心人借机生事，于你的官声不利。母亲这样做到底是思虑不周还是……”
“够了！我知道你对母亲偏心二弟有所不满，可也不能如此挑唆。“俞承远骤然起身，肩上的薄毯瞬间滑落。
他蹲下身捡起薄毯，飞快掩去眸中的愠怒，”这话莫要再说，若是传到母亲耳边，我也很难做。”
说罢，转身大步走了出去。
冯氏怔忡片刻，直到马嬷嬷进来。
“夫人，世子方才脸色好吓人。”
冯氏哂笑，“是我高估了自己在他心中的位置。有些事怕是他自己都不愿意去深想吧。”
承认自己在父母眼中不是被偏爱的那个，终究不是一个愉快的体验。
当天苏嬷嬷去牢里见了陈管事。
第二日，陈管事畏罪自尽的消息就传到了秦府。
南烟听到时，正打开衣柜，一只脚迈入地道。
春影疑惑道：“这陈管事刚进大牢时，可是一个劲喊冤，怎么忽然就认罪了？”
南烟脚下没停，招手示意她跟上，“苏嬷嬷可是黄氏的心腹，她去探监会说什么话，你自己想想。”
“这也太无情了。这案子还有疑点待查，若是侯府愿意出手，陈管事还有脱罪的可能。”
“在黄氏眼里，一个奴才而已，死就死了，东昌侯府及时撇清关系就万事大吉了。”
“这……她不担心寒了府里人的心？”
“这几十年，她可没少在东昌侯府搅风搅雨，哪有功夫体恤下仆？当年我娘的祖母听闻黄氏亲娘连生三子，才力排众议选中黄氏入府为继室。
黄氏刚进府时不过就是一个生儿子的工具。折腾了三年才怀上孩子，不用想也知道期间受了多少白眼。没想到她走了大运，一胎就儿女双全。
没过几年，老太太过世，她彻底在侯府站稳脚跟。”
春影更加费解，“那她如此行事，就不怕给舅老爷埋下隐患？”