洞窟内的气氛一时变得剑拔弩张，僵持不下。连那温润流淌的佛光，似乎都被这沉重的争执染上了几分凝重，光芒黯淡了些许，不再那般明媚柔和。
就在这时，一直被众人忽略在结界外的大个头象背蜮，突然缓缓抬起了它庞大的头颅。这头巨兽浑身覆盖着幽黑色的坚硬鳞甲，每一片鳞甲都如同精心锻造的玄铁，边缘带着淡淡的寒光，此刻在佛光的映照下，却泛着一层柔和的光晕，驱散了往日的冷冽可怖。它的头颅足有磨盘大小，铜铃大的眼睛里褪去了往日的猩红，只剩下满满的恳求与无助，像是迷路的孩童，死死盯着路人手中的黄绢，仿佛那上面承载着它唯一的希望。
突然，它张开嘴，发出了“吼——吼——”的低吼声。那声音不再是之前那般充满暴戾与威胁，反而带着几分柔软和急切，像是婴儿受了委屈后的啼哭，又像是风烛残年的老者临终前的哀求，沙哑而低沉，听得人心头发酸，鼻尖泛痒。它一边低吼，一边用巨大的脑袋轻轻蹭着透明的结界，动作小心翼翼到了极点，仿佛那结界是易碎的琉璃，生怕自己稍一用力就会触怒了结界内的众人。脖颈处的鳞甲因用力而微微泛红，甚至能看到细小的鳞片在摩擦中微微颤动，透着一股令人心疼的卑微。
可即便如此，依旧没有人敢轻易应声。大家你看我，我看你，脸上都带着迟疑，脚下甚至下意识地往后退了退。
突然，“嘣——！”一声沉闷的巨响轰然炸开，如同惊雷在洞窟内炸响，震得地面微微颤动，裂痕如蛛网般在岩石上悄然蔓延。
那大个头象背蜮竟缓缓屈膝，庞大如山的身躯带着千钧之力轰然跪下——膝盖与坚硬地面碰撞的瞬间，碎石屑簌簌落下，扬起一阵细小的尘雾，洞窟内都仿佛被这股力量震得晃动了几分。它浑身幽黑色的鳞甲在佛光下泛着暗沉的光泽，此刻因屈膝的动作，鳞甲摩擦发出“咔嚓咔嚓”的脆响，像是在承受着巨大的压力。
这头圣灵向来桀骜不驯，身为千古异种，何曾向人低头？可此刻，它高贵昂扬的头颅竟深深低下，鼻尖贴在了冰冷粗糙的地面上，连铜铃大的眼睛都轻轻闭上，长长的睫毛在眼睑下投下浅浅的阴影，遮住了眸中所有的情绪，只剩下一种近乎卑微的虔诚。脖颈处的肌肉微微紧绷，却依旧保持着下跪的姿态，庞大的身躯蜷缩成一团，往日的凶戾之气荡然无存，只剩下令人心疼的顺从。
这突如其来的举动，让在场所有人都惊呆了，争论声戛然而止。季五张着嘴，脸上的怒容僵住；石墨举着拳头，一时忘了放下；阳星前辈眯起的眼睛陡然睁大，闪过一丝难以置信；柳工抱着柳叶的手臂微微一紧，连柳叶都忘了疼痛，怔怔地望着结界外的巨兽。洞窟内瞬间鸦雀无声，只剩下钟乳石上的水珠“滴答——滴答——”滴落的声音，清晰得仿佛能穿透人心。
路人心中猛地一震，像是被重锤狠狠砸中，胸腔里翻涌着难以言喻的震撼与动容。他望着那下跪的象背蜮，看着它庞大身躯下的卑微，看着它放下所有骄傲的虔诚，眼神瞬间变得无比坚定，如同寒潭般澄澈，没有半分犹豫。
他上前一步，深蓝色的短打在佛光中微微晃动，腰间的短刀鞘碰撞发出清脆的声响。对着众人朗声道：“我们人类常说‘男儿膝下有黄金’，更何况是这等桀骜不驯、傲视众生的圣灵！能让它为了同伴屈膝低头，这可是千万年难遇的事情！这一举动，足以证明它的忠义与赤诚！”
他的声音洪亮而坚定，在洞窟内掷地有声：“不论你们怎么想，反正我是一定要救这小块头象背蜮的！绝不能让这份忠义被辜负！”
说完，他缓缓扭头，看向那低头下跪的大个头象背蜮，语气诚恳而笃定，带着不容置疑的承诺：“嘿！你放心，我一定能想到办法，医治好你的小伙伴。你为它放下了所有骄傲，我便绝不会让你失望。”
话音落下，他即刻转身，朝着结界外走去，准备前往冰火洞外寻求帮手。他的步伐沉稳，每一步都踩得格外坚定，深蓝色的短打在佛光中微微晃动。
“路人哥哥，我和柳工陪你一起去！”
一个孱弱却异常坚定的声音突然从身后传来，如同风中劲草，虽带着几分沙哑，却字字清晰，透着不容动摇的执拗。
路人脚步一顿，下意识地回头望去——只见柳叶正从柳工的怀里挣扎着想要下来。这姑娘生得眉清目秀，巴掌大的小脸蛋白皙得像是上好的羊脂玉，此刻却没了往日的娇俏，一身原本雅致的粉色衣裙被撕扯得破败不堪，领口扯裂，裙摆烂成了参差不齐的布条，边缘还挂着干涸的血渍与妖兽黏液，风一吹便簌簌作响。裸露的肩头和小臂缠着几圈雪白的布条，布条早已被渗出的血迹浸得有些发红，淡淡的血痕顺着布条边缘往下蔓延，在苍白的肌肤上留下浅浅的印记，却依旧难掩她清丽的容貌。
她的头发凌乱如枯草，沾着尘土与汗湿，胡乱地贴在额角与脸颊上，遮住了半边脸，只露出一双明亮的眼睛。那双眼眸原本水润灵动，此刻却因伤势与疲惫带着几分红血丝，却依旧闪烁着执拗的光芒，像是暗夜里的星辰，透着一股不服输的韧劲。她挣扎着想要撑起身子，单薄的肩膀微微颤抖，显然牵动了伤口，眉头下意识地蹙起，却依旧咬着下唇，不肯放弃。
“大小姐，你疯了！”
柳工连忙伸出手，死死按住她的肩膀，力道不大却带着不容抗拒的坚决。他生得浓眉大眼，鼻梁高挺，穿着一身浆洗得发硬的灰色短打，袖口卷到小臂，露出结实的胳膊，腰间挂着一把磨得发亮的匕首，刀鞘上还沾着些许岩屑。此刻他眉头拧成了一个深深的川字，眼角的皱纹都挤在了一起，脸上满是焦急与不解，语气更是带着几分无奈的叫屈：“要不是这头畜牲捣鬼，你也不会遭此弥天大难，身上被抓得伤痕累累，险些丢了性命！现在刚捡回半条命，伤口还在流血，你竟然还要豁出性命去医治这头恶灵？这万万不可啊！大小姐，你可千万别一时糊涂！”
说着，他又下意识地将柳叶往怀里揽了揽，动作轻柔却坚定，生怕她再挣扎牵动伤口，眼神里满是疼惜与担忧，像是在守护一件易碎的珍宝。
柳叶轻轻摇了摇头，发丝随着动作从脸颊滑落，露出的眼眸格外认真，像是淬了星光的琉璃，澄澈而坚定。她语气甚是动情，声音虽因伤势有些微弱，带着几分沙哑，却字字清晰，掷地有声：“柳工，你不懂。这大块头象背蜮要是真存了谋害我们的心思，凭它的凶力，早就下手了，根本不会等到现在让我们活着站在这里。”
她抬眼望了望结界外依旧跪着的象背蜮，眼神柔和了许多，缓缓回忆道：“被它掳掠来的这段时间里，刚开始我们三个姑娘确实吓得魂不守舍，每到晚上都挤在一起不敢睡觉，竖着耳朵听外面的动静，生怕它什么时候饿了，就一口把我们吃了。”说到这里，她下意识地攥紧了衣角，指腹摩挲着布料上的破洞，像是还能感受到当时的恐惧。
“可它并没有伤害我们。”她顿了顿，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，眼神里多了几分柔软与暖意，“反而每天清晨，都会用脑袋顶着新鲜的野果和清澈的泉水过来，那些野果红彤彤的，甜得很，泉水也甘冽解渴。有时候我们吓得瑟瑟发抖，它还会用巨大的脑袋轻轻蹭我们的手背，动作笨拙却温柔，那粗糙的鳞甲蹭过皮肤，竟没有丝毫痛感，反而像是在安抚我们不要害怕。”
“它也没有过分限制我们的自由，让我们在洞窟的安全区域里随意走动。”柳叶的声音愈发轻柔，带着几分怜惜，“每当夜深人静的时候，整个洞窟都静悄悄的，只能听到水珠滴落的声音，它就会独自爬到洞顶的岩石上，引颈悲鸣。那声音悠长而低沉，满是说不尽的凄凉、化不开的孤寂，还有藏在深处的无奈与隐忍，听得人心里一阵阵发酸，忍不住想落泪。”
她转头看向柳工，眼神无比真挚，带着一丝恳求：“柳工，它虽然相貌长得恐怖，浑身是坚硬的鳞甲，还有锋利的獠牙，但它的内心其实很火热，也很孤独，很需要同类的温暖。这段时间，它从来没有伤害过我们，反而像个笨拙的守护者。所以，我们根本不恨它，还想帮助它，让它能摆脱伤痛，回归正常的生活。真的！我说的都是心里话！”
路人看着柳叶坚定的眼神，心中十分意外。他原本以为，柳叶会是第一个极力反对的人，毕竟她受了那么多苦，可没想到，她竟然是第一个站出来支持自己的。“小叶子，你的好意我心领了。”路人温声道，语气中带着几分心疼，“有你这句话，我更要想办法医好小个子象背蜮了。你伤势不轻，还是留在这儿好好休养吧，这里有云内长老和大家照顾你，我放心。”
“额……不知道路小哥有什么办法，能医好这小个头象背蜮？”正当路人准备再次转身往冰火洞外走时，身后的季五支支吾吾地开口了。他依旧皱着眉，脸上带着几分好奇和迟疑，双手不自觉地绞在一起，青布长衫的下摆被他攥得皱巴巴的。
路人缓缓回头，目光扫过众人满脸的疑惑，语气笃定得不容置疑：“想必这大块头象背蜮心中早已知晓医治同伴的法子，只是无力施行。眼下最关键的，便是先拔出刺中那小块头象背蜮体内的龙骨刀。”
他顿了顿，指尖下意识地摩挲着腰间的短刀鞘，继续解释道：“那龙骨刀乃是东海龙王的随身法宝，刀身由千年龙脊骨锻造而成，蕴含着毁天灭地的强大龙气，霸道异常。普通人别说触碰，便是靠近三尺之内，都会被龙气反噬，经脉尽断。若是强行拔剑，龙气定会顺着象背蜮的伤口暴走，不仅拔不出刀，反而会震碎它的五脏六腑，当场殒命。”
“所以，我必须出去找两个人过来帮忙。”路人的声音愈发郑重，“一个需是精通医道、能活死人肉白骨的绝世妙手，在拔刀之际稳住象背蜮的伤势，护住它的心脉；另一个则要通晓圣灵习性，能与象背蜮沟通，安抚它的情绪，让它在拔刀时全力配合，不至于因剧痛挣扎而加重伤情。”
他的话音刚落，一直闭目凝神、捻动佛珠的云内长老便缓缓睁开双眼，抬手抚着自己胸前花白的胡须，指尖划过每一颗被岁月浸润得光滑的胡须，嘴角勾起一抹了然的浅笑。
这云内长老身着一袭藏青色宽袖僧袍，布料是上好的粗棉，虽衣摆上沾着些许洞窟内的岩屑与暗褐色尘土，边角处还被尖锐岩石划破了一个指甲盖大小的小口，露出里面浅灰色的里衬，却依旧浆洗得干干净净，没有半分污渍，透着出家人的整洁与清寂。项间悬挂的一串佛珠，颗颗圆润饱满，泛着温润的琥珀色包浆光泽，显然是常年诵经念佛时，被指尖反复摩挲浸润而成，每一颗珠子上都仿佛沉淀着无尽的禅意与岁月的痕迹。
他脸上布满了细密的皱纹，那是时光与修行留下的印记，却丝毫不见老态，反而满是睿智的神色。眼神温和如春日暖阳，却又透着一股洞察一切的锐利，仿佛能看穿人心底最深的想法。此刻，他望着路人，嘴角噙着一抹了然的浅笑，声音沉稳而温和，如同山涧清泉流淌：“如果老夫猜得没错的话，路小哥要找的其中一个人，肯定是那‘一壶清气满乾坤’的银针妙手——兽白衣吧？”