卦庄领头的老者姓周，是庄里辈分最高的长辈，江湖人都称他“周半仙”。他年近七旬，头发已全然斑白，却梳得一丝不苟，用一根木簪绾在脑后。身上那件玄色锦袍料子考究，领口绣着暗金色的八卦纹，虽因赶路沾了些尘土，却依旧透着几分沉稳的气度。
他右手拄着一根黑檀木拐杖，杖身油亮光滑，显然是用了几十年的旧物。最特别的是拐杖顶端，嵌着一面巴掌大的青铜卦盘——卦盘边缘密密麻麻刻满了乾、坤、震、巽等卦象纹路，每一道都被岁月磨得发亮，泛着温润的包浆；中心的铜针细如发丝，在月光下透着冷冽的光，随着周老指尖的摩挲，轻轻晃动着，却始终没有定下方向。
周老的指尖枯瘦，指节分明，此刻正反复摩挲着卦盘边缘的纹路，动作缓慢却带着几分急切，像是想从卦象里算出些端倪。他眉头微蹙，两道深深的皱纹刻在眉心，像是用刀凿出来的，眼神里满是审慎，浑浊的眼珠转动时，带着老江湖独有的警惕。
他混迹江湖几十年，从十六岁跟着师父走南闯北，替人看卦、避祸，到后来接手卦庄，见过太多人心险恶——有笑着递酒却在杯底藏毒的，有假意引路却把人骗进陷阱的，“笑脸背后藏刀”“示好里裹杀机”的戏码，他早已见怪不怪。
此刻，周老心里正反复琢磨：七星塚这群人，向来性子孤僻，守着迷雾森林的地界，别说与外人联手，就是多说一句话都透着防备，今日季五却突然松口让道，这实在不合常理。到底是真怕象背河的蜮祸害人，想联手寻人；还是故意设下的圈套，想把他们骗进林子？
他越想越觉得不安——万一这是引他们进迷雾森林深处的结界呢？那林子里的青瘴本就诡异，再加上结界困人，到时候前后无路，他们这些人，不就成了待宰的羔羊？
念头一到这里，周老指尖摩挲卦盘的速度都快了几分，指腹蹭过冰凉的青铜，连呼吸都变得有些急促。他还时不时抬眼，目光扫过季五离去的方向——那里黑漆漆的，只有风吹过草叶的声响，仿佛暗处藏着无数双眼睛，正盯着他们的动静，让他心里愈发没底。
旁边的弟子见他迟迟不说话，也不敢催促，只能攥紧手里的短剑，静静等着。月光洒在周老的脸上，映得他眼底的疑虑愈发浓重，那面青铜卦盘的铜针，还在轻轻晃动，像是也解不开这眼前的迷局。
五行门的马坤早已收起了那柄沾着血渍的开山刀，他粗粝的大手攥着刀背，将其稳稳别在背后的皮鞘里，动作利落却没了之前的狠劲。刀柄上那根鲜红的绸带垂在身侧，绸面被夜风轻轻吹得左右晃荡，末端的“五行”二字在月光下忽明忽暗，没了方才对峙时的戾气，反倒透着几分焦躁的晃动。
他站在原地，络腮胡下的嘴唇紧紧抿成一条紧绷的直线，唇色因用力而显得有些发白，腮帮子还微微鼓着，像是在咬牙克制心底翻涌的急躁——小师妹被掳的消息像块石头压在他心头，每多等一刻，他心里的担忧就重一分。
马坤的目光总忍不住往迷雾森林深处瞟，那里黑漆漆的，像是张开的巨口，只有风穿过树叶的“哗哗”声传来，那声音在寂静的夜里格外清晰，听得人心里发毛。他又飞快低头，看了看别在背后的开山刀，粗糙的指尖在冰凉的刀鞘上反复蹭了蹭，金属的寒意顺着指尖蔓延，却压不住心底的焦灼。
脑子里两个念头正激烈拉扯：小师妹还在象背河方向，多耽误一秒就多一分危险，按说该立刻带着兄弟们跟着季五进去，哪怕闯一闯也得把人救回来；可七星塚的人向来心思难测，季五刚才还剑拔弩张，转眼就松口让道，这转变太蹊跷了。万一林子里藏着陷阱，或是有什么诡异的结界，不仅救不出师妹，还得把五行门这二十多个兄弟都搭进去，到时候怎么向门主交代？
他越想越纠结，眉头拧成了疙瘩，络腮胡都跟着微微颤动。偶尔有弟子悄悄凑过来，想问问下一步的打算，却被他一个眼神示意退下——他还没拿定主意，不敢轻易冒险。
夜风卷着林间的潮气吹过来，马坤下意识地裹了裹衣襟，目光依旧死死盯着前方通往森林的路，眼神里满是复杂——有对小师妹的担忧，有对未知的警惕，还有难以抉择的犹豫，整个人像被钉在原地，迟迟没有动作。
巷子里静得只剩下风声，两边弟子都望着各自的首领，连呼吸都放得极轻，等着他们拿定最后的主意。
这边卦庄与五行门还在纠结犹豫，七星塚的季五和光天却没打算给众人半分解释的余地。
光天站在季五身侧，右手随意地掂着那柄乌木戒尺。戒尺长约两尺，通体是深褐色的乌木，木质紧实，表面泛着经年使用的温润光泽。最亮眼的是戒尺顶端的青铜兽头——那是一只雕刻精致的玄龟，龟甲纹路清晰，眼睛处镶嵌着细小的黑玉，被打磨得锃亮，在月光下能映出淡淡的人影。
他手腕轻轻转动，戒尺便在掌心来回晃动，青铜玄龟头时不时碰撞到乌木戒身，发出“嗒、嗒”的轻微声响。这声音不响，却像细针般扎在寂静的巷子里，格外清晰，也格外扰人心神。
光天的目光缓缓扫过面前犹犹豫豫的两派弟子，眼神里没什么温度。他看到卦庄的弟子们攥着剑鞘的手松了又紧，指节泛白，脚步下意识地往后缩，显然还在怕林子里有陷阱；又看到五行门的汉子们围成一团，有人踢着脚边的石子，石子滚出老远又停下，有人则皱着眉小声嘀咕，连马坤都没了之前的爽朗，只在原地踱步。
看着这副景象，光天嘴角不自觉地勾起一抹淡淡的嘲讽。那笑意极浅，只让嘴角微微上扬了一瞬，却带着毫不掩饰的不屑——像是看到了一群没见过世面的雏儿，前怕狼后怕虎，连这点决断都拿不出来。他甚至轻轻“嗤”了一声，声音很轻，却足够让身边的人听见。
随后，他收回目光，指尖无意识地摩挲着戒尺侧面的纹路。那纹路是七星塚特有的符咒图案，刻得深浅不一，指尖能清晰感受到凹凸感。他眼神渐渐沉了下去，满是“多说无益”的淡漠，仿佛觉得跟这些犹豫不决的人解释半句都是浪费口舌——信就跟着来，不信就留在原地，七星塚从不会求着谁同行。
夜风轻轻吹过，掀起他灰袍的衣角，光天却像没察觉般，依旧慢悠悠地掂着戒尺，“嗒、嗒”的声响在巷子里持续着，像是在无声地催促，又像是在表达着无声的蔑视。
季五则抬手理了理身前皱巴巴的灰袍下摆，动作缓慢却透着股不容置喙的傲气。方才对峙时，袍角沾了片枯黄的槐树叶，他指尖轻轻捏住叶子边缘，往上一提，便将树叶掸落在地，连看都没看一眼。他脸上早已没了之前的暴怒，只余下惯有的冷沉，仿佛刚才松口让道，已经是给足了两派面子，是天大的让步。
两人对视一眼，谁也没再多说一个字——没有催促，没有解释，只是同时扭头，朝着迷雾森林的方向走去。季五走在前面，灰袍的衣角在夜风里轻轻扬起，扫过地面的草叶，发出“沙沙”的轻响；光天跟在他身后半步远，乌木戒尺垂在身侧，步伐沉稳。两人的脚步声“笃、笃”地落在青石板上，节奏均匀却带着股不容置疑的气势，分明是“愿走便走，不走拉倒”的态度——你们信得过，就跟着来；信不过，便留在原地，七星塚从不求着谁同行。
夜风卷着林子里的潮气吹过来，吹动两人的衣袍，却吹不散他们身上那股自命清高的傲气。身后的卦庄与五行门众人看着他们逐渐远去的背影，更犯了难——这七星塚的人，行事果然如传闻中那般孤僻，连个台阶都不给。
就在这时，没了门派羁绊的柳工突然眼睛一亮，像抓住了关键机会。他怀里紧紧抱着那只玄武寻物龟，桃木龟壳贴在胸口，脚步轻快地朝路人直奔过来，灰布长衫的下摆被跑得飞起，带起一阵风，脸上满是兴高采烈的笑意，连眼角的细纹都挤在了一起。他老远就扬着嗓子喊，声音里满是急切：“路老弟，等等我！我跟你一起去象背河！这寻物龟还得靠你指路呢！”
路人回头看了眼还在原地磨蹭的两派众人，眉头微微一挑，眼底闪过一丝无奈，却还是又一次好心提醒。他双手叉腰，粗布短打的袖子滑到肘间，露出小臂上未愈的划伤，语气里带着点不容置疑的催促，声音清亮得能传到每个人耳朵里：“走不走？七星塚的前辈可没那么好耐心等你们犹豫！这机会仅此一次，机不可失，失不再来——现在不走，等他们改了主意，或者蜮仆把人带得更远，你们可就真没机会救你们的小师妹了！”
说完，他也不再等众人回应——对他来说，多耽误一秒，小叶子就多一分危险。他冲快步追上的柳工摆了摆手，转身就踩着季五和光天的脚印，朝林子深处走去。柳工连忙跟上，怀里的寻物龟轻轻晃了晃，龟壳上的引气纹在月光下泛着淡淡的微光。路人的粗布短打在树影里穿梭，腰间缠着粗布的短刀随着步伐轻轻晃动，每一步都走得格外坚定，眼底满是尽快赶到象背河、救回小叶子的急切。
果然，路人那句带着几分急切的提醒刚落，卦庄与五行门的众人便再也没了先前的犹豫，眼神里的犹疑被决心取代。
最先动的是卦庄的弟子们。为首的年轻弟子姓苏，是周老的亲传徒弟，他猛地攥紧手中的短剑，剑柄上的缠绳被汗水浸得发潮，却握得格外稳。玄色锦袍的下摆随着他的动作扫过地面的落叶，发出“沙沙”的轻响，脚步迈得又快又轻，每走一步都会先试探着踩实地面，透着习武人特有的谨慎——既怕跟不上前面的人，又怕踩中林中暗藏的机关。身后的卦庄弟子们紧随其后，两人一组互相照应，玄色的身影在月光下连成一片，却没有半分杂乱，显然是平日里训练有素。
五行门的汉子们也不甘落后，马坤扛起那柄半人高的开山刀，刀背稳稳贴在肩头，刀柄上的红绸带随着步伐轻轻晃动。他络腮胡下的嘴唇依旧绷成直线，眼神却锐利了不少，走几步就会回头叮嘱身后的弟子：“都跟紧点！林子里的草木别乱碰，谁要是敢擅自离队，回去我饶不了他！”声音不算大，却带着十足的威严。年轻弟子们不敢怠慢，纷纷应和着“知道了，马大哥”，脚步加快，明黄色的劲装在夜色里格外显眼，像一团团移动的光。
不过片刻，两派众人便像潮水般蜂拥而至，紧紧跟在路人与季五、光天身后，形成一条长长的队伍。每个人都下意识地放轻了呼吸，连平日里最活泼的弟子都抿着嘴不说话，只听得见脚步声与风吹树叶的声响。偶尔有人不小心踢到石子，都会立刻僵住身子，紧张地看向前面的七星塚二人，直到确认没有异样，才敢继续往前走，整个队伍透着一股“既期待又警惕”的复杂气氛，谁都不敢有半分松懈。