林间的风忽然停了，只有枝叶间漏下的阳光在空地上晃动。二十多个黄衣人与黑白衣人围着七名老者缓缓转圈，脚步踩在落叶上，发出细碎的“沙沙”声，像一群围着猎物的狼，却没了先前的凶悍。他们手中的长枪与八卦刀连成一片刃墙，铁枪杆泛着冷光，八卦刀的刀刃映着阳光，密密麻麻的兵刃几乎将老者们的退路封死，可刀刃组成的防线却只是缓慢移动，再没人敢轻易往前突进半步。
阳光斜斜地照在老者们的柴刀上，卷了口的刀刃上沾着几星暗红的残血，有的已经干涸，结成暗褐色的血痂，有的还泛着湿润的光泽，顺着刀刃的豁口慢慢往下淌，滴在落叶上，晕开一小片深色的印记。刀刃虽钝，却在阳光下透出一股倔强的冷意，像是在无声地宣告着抵抗。
人群中的一名老者趁机往掌心啐了口唾沫，唾沫混着掌心的汗泥，在粗糙的手掌心搓出细小的泡沫。他重新握紧柴刀把时，指节用力下压，老旧的硬木刀把被攥得微微变形，发出“咯吱”一声轻响，那声音在寂静的林间格外清晰。刀把上的包浆被汗水浸得发亮，几道深浅不一的纹路里嵌着的泥垢，是常年在山林里劳作留下的痕迹。
对面黄衣人领头的络腮胡汉子，双手紧紧握着长枪，指节因用力而泛白，枪杆上的防滑纹路被他攥得发烫。可不知为何，他握着枪尖的手却不由自主地朝后退了半寸，铁枪尖在地面上轻轻划了一下，留下一道浅白的痕迹。他的目光落在最前排的老者脸上，正好对上老者皲裂的眼角——那眼角的皮肤像干涸的土地般布满裂纹，还沾着细小的泥点，却突然闪过一丝冷光，那光芒锐利得像山间的寒刃，没有半分畏惧，只有一种置之死地而后生的狠劲。
络腮胡汉子心里一紧，他忽然想起早年在山林里遇到的老熊——即便被猎人围住，那双眼睛里也藏着这样的狠劲，那是常年与山林野兽搏斗、在生死边缘挣扎才养出的野性。他喉结动了动，原本到了嘴边的呵斥卡在喉咙里，握着长枪的手竟又松了几分，连带着身后的黄衣人也停下了脚步，刃墙的包围圈第一次出现了微妙的松动。
可“拳怕少壮”的道理，在这场打斗里体现得淋漓尽致。老者们的招式再精妙，也架不住半个时辰的缠斗——原本沉稳的呼吸渐渐变得粗重，脚步也从灵活的腾挪，变成了略显迟缓的躲闪，连握着柴刀的手，指节都在微微发颤，体力不支的劣势很快就暴露出来。
人群中，有个头发花白的老者格外显眼——他额前的白发被汗水黏在布满皱纹的脸上，几缕湿发贴着颧骨，连鬓角的胡须都沾着汗珠。刚才他还能游刃有余地避开进攻，此刻却明显慢了半拍。只见一名黄衣人挺枪直刺他心口，枪尖带着“咻”的破空声，老者急忙弯腰，后背几乎贴到地面，堪堪躲过这致命一击，枪尖擦着他的衣襟划过，带起一片细碎的布屑。
可他还没来得及直起身，身后突然传来一阵凌厉的刀风——一个穿黑白劲装的汉子趁机绕到他身后，双手紧握八卦刀，朝着他的胳膊狠狠劈下。老者想躲，却因弯腰太久，腰间一阵酸痛，动作慢了零点几秒。“嗤——”锋利的刀刃划过粗布袖子，瞬间划开一道三寸长的口子，白色的棉絮混着鲜血立刻渗了出来，顺着他干瘦的胳膊往下流，滴在脚下的落叶上，很快就染红了一小片深褐色的叶片，连泥土都浸出淡淡的血色。
“唔！”老者闷哼一声，额角的青筋因疼痛微微凸起，却没停下动作——他强忍着胳膊的剧痛，手腕猛地翻转，柴刀反手往后挥去，刀刃带着风声直逼身后人的面门。那黑白劲装的汉子没想到老者受伤了还能反击，吓得赶紧往后跳开，才勉强躲过这一刀。只是老者挥刀的力道明显弱了些，柴刀划过空气时，连风声都比刚才轻了不少，落到地上时，还差点因为脱力而脱手。
他踉跄着往旁边退了两步，靠在一棵树干上才稳住身形，左手紧紧按住流血的胳膊，指缝间很快就被鲜血染红。可他依旧没放下柴刀，眼神死死盯着围上来的对手，嘴角还抿着一股不服输的韧劲，只是胸口的起伏越来越剧烈，显然已经快撑不住了。
还有个满脸皱纹的老者，脚步比其他人慢了不少，他刚用柴刀挡开身前的长枪，左侧又有一根长枪扫来，直逼他的腿弯。老者想躲，可膝盖却有些发僵，动作慢了半拍——长枪杆重重撞在他的腿弯处，他腿一软，踉跄着往前扑了两步，差点摔倒在地，幸好旁边的同伴伸手扶了他一把，才勉强站稳。
林间的缠斗已进入胶着的尾声，老者们额头的汗珠顺着皱纹滚落，砸在落叶上晕开小湿痕，原本紧握柴刀的手也开始微微发颤，彻底没了主动进攻的力气，只能借着周围的古树被动躲闪。这片林子的古树皆是百年老木，树干粗壮得需两人伸开手臂才能勉强合抱，粗糙的树皮上布满深浅不一的纹路，有的还长着暗绿色的青苔，此刻成了老者们最坚实的天然掩护。
穿蓝布短褂的老者后背紧紧贴着一棵老樟树，布料与树皮摩擦发出轻微的“沙沙”声。他双手横握柴刀，刀刃朝下抵着地面，借着树干的支撑微微喘息，胸口起伏得愈发急促。两名黄衣人举着长枪步步逼近，铁枪杆在林间光线下泛着冷光，枪尖直指老者心口。就在枪尖即将碰到粗布褂子的瞬间，老者突然矮身，从树干左侧迅速探身，柴刀贴着地面朝黄衣人的手腕扫去——刀刃虽卷口，却带着凌厉的风声，逼得两人慌忙后跳，长枪“当啷”一声戳在地上。老者趁机脚下发力，绕到树干另一侧，恰好避开身后黑白衣人劈来的单刀，刀刃擦着树干划过，留下一道浅白的痕迹，树皮碎屑簌簌落下。
林间光影透过老枫树的枝叶，在地上投下斑驳的碎影。留着山羊胡的老者就绕着这棵老枫树的盘根周旋，灰布裤脚依旧卷到膝盖，露出的小腿沾着湿泥，泥渍顺着皱纹往下淌，在草鞋的草绳缝里积成深色的泥块。他的草鞋早被露水和泥土浸得发黑，踩在凸起的树根上时，草绳与粗糙的树皮摩擦，发出“沙沙”的轻响，每一步都走得缓慢却稳当——那些盘根错节的树根，有的粗如手腕，有的细如手指，在地面上蜿蜒交错，于他而言却像自家田埂旁熟悉的田垄，闭着眼都能摸清每一处凸起与凹陷，脚步从不会踏空。
身后的黄衣人握着八卦刀紧追不舍，黄色劲装的衣摆被风吹得猎猎作响。他每一次挥刀都用足了力气，刀刃划破空气时发出“咻”的锐响，凌厉的刀风甚至吹得老者颈间的山羊胡微微晃动。可老者总能在刀风逼近的瞬间，顺着树根的弧度灵巧转身——有时是左脚踩住粗壮的主根，身体往右侧一倾，刀刃便擦着他的衣角劈空；有时是右腿借力蹬着凸起的侧根，往后急退半步，让刀身重重砸在老枫树上。
“咚！”沉闷的撞击声在林间回荡，八卦刀的刀刃深深嵌进树干，留下一道半指深的深褐色刀痕。树汁顺着刀痕慢慢渗出，呈透明的琥珀色，黏住了几片落在上面的枯黄枫叶，叶片被树汁裹着，紧紧贴在树干上。黄衣人拔刀时费了些劲，刀刃抽出的瞬间，还带起细碎的树皮屑，簌簌落在老者的草鞋边。
老者偶尔回头瞥一眼，山羊胡上沾着的草屑和细小的泥点随风晃动。他眯起眼，眼角的皱纹挤成一团，目光却像鹰隼般锐利，死死盯着黄衣人握刀的手，连对方手腕微微的转动都看得一清二楚。他手里的柴刀始终横在身前，刀刃朝下，刀把上的包浆被汗水浸得发亮，虽未主动出击，却像一道不可逾越的屏障。每当黄衣人试图绕到他身前，他便顺着树根换个方向，后背始终离树干不远，像一头退守在领地边缘的老兽，在绝境中沉稳地寻着喘息的机会，半点不见慌乱。
他们手里的柴刀挥得越来越慢，刀刃划过空气时，连之前的“呼呼”风声都弱了下去，变成了轻微的“簌簌”声。有个老者每次挥刀，手臂都会不自觉地抖一下，显然是体力透支到了极限，可他依旧没放弃——见同伴被三名对手围攻，他咬着牙冲过去，柴刀朝着一名黄衣人的脚踝砍去，哪怕自己的后背暴露给了另一个对手，也要为同伴争取喘息的机会。那黄衣人吓得赶紧跳开，被围攻的老者趁机往后退了两步，靠在同伴身边，两人背对着背，勉强稳住了阵脚。
打斗的位置也在不知不觉中往林子深处移动，老者们一边打一边退，脚下厚厚的落叶被踩得“沙沙”作响，每一步都带着沉重的力道。阳光越来越少，林子里的光线渐渐暗了下来，只有零星的光斑透过枝叶缝隙落在他们身上。额角的汗珠顺着他们布满皱纹的脸颊往下淌，有的滴在地上，砸在落叶上留下一小片湿痕；有的顺着下巴滴进衣领里，把原本就陈旧的粗布衣染得更深，深色的水渍在衣服上晕开，格外显眼。
有个头发全白的老者，嘴唇都因为失血和体力不支而泛着苍白，他抬手抹了把脸上的汗，手背的泥土混着汗水，在脸上蹭出一道黑印，却顾不上擦。面对围上来的对手，他依旧紧紧握着柴刀，刀刃虽然钝了，却依旧对着敌人的方向，没一个人喊停，也没一个人后退——他们的眼神里或许有疲惫，有疼痛，却始终透着一股不服输的韧劲，像是要用这把普通的柴刀，在这片林子里守住最后一道防线。
柳工看得眉头紧锁，眼底满是愤愤不平，一身正气全然显露出来——他攥紧拳头，指节因为用力而泛白，连呼吸都变得急促起来，就要起身飞身下去帮忙，语气里带着压抑的怒火：“这些黄衣人和黑白衣人太过分了！仗着人多欺负老人家，招式还这么阴狠！我们赶紧下去给老者们帮帮忙，再晚他们就要撑不住了！”
“靠，柳兄你等等！”路人连忙伸手拉住他的胳膊，语气里满是无奈，还带着几分急切的提醒，“你先别急着动手！你怎么就确定老者们是好人？黄衣人是坏人？”他指了指下方打斗的人群，眼神里带着审慎，“咱们现在连‘无影人’的底细都没摸透，万一这些老者跟掳走小叶子的人是一伙的，咱们冒失下去帮忙，岂不是助纣为虐？到时候不仅救不了小叶子，还得把自己搭进去，这可就得不偿失了。”
柳工动作猛地一顿，脸上的急切渐渐被不解取代，他转头望着路人，眉头依旧紧紧皱着，语气里带着几分纠结：“那该咋办？总不能眼睁睁看着他们以多欺少吧？那些老者看着都快撑不住了。”他顿了顿，又往前凑了凑，眼神里满是期待，“难道你已经看出来谁是好人、谁是坏人了？你快说说，咱们到底该怎么做！”