峡谷之外，风声呜咽，卷起地上的沙尘，打着旋儿飞向未知的深处。
韩牧立于众人之前，一身紫色道袍在风中微拂，他并未立刻举步，而是缓缓闭上了双眼。
并非用眼去看，而是以神意去感。
刹那间，一股磅礴浩瀚的意念扑面而来，并非杀气，却比杀气更令人心悸。
那是无处不在的“剑意”，仿佛这整座峡谷，每一块岩石，每一缕空气，都曾被千锤百炼的剑锋劈开、浸透，残留着那位绝代剑客的锋芒与孤寂。这剑意滔滔不绝，如长江大河，奔流涌动，却又凝而不散，萦绕在这方天地之间。
“好厉害的剑意……”韩牧心中暗赞，他的神识如无形的水波，向峡谷下方更深处蔓延。
穿过表层那汹涌的剑意流，他的“视线”骤然下沉，仿佛突破了一层无形的屏障，感知到了峡谷之底的真实景象。
那里，剑意不再仅仅是弥漫的空气，而是近乎化为了实质，浓郁、精纯、沉淀了数十载的光阴，带着一种万剑归宗般的沉寂与威严。
“剑冢……果然在此。”韩牧睁开眼，眸中闪过一丝了然。
他隐隐察觉到，这些剑气虽磅礴，却并无暴戾之气，反而有种洗尽铅华的纯粹，锋芒内敛，返璞归真。显然，独孤求败在此地练剑数十年，早已超越了招式的桎梏，达到了以意御剑，乃至人剑合一的不可思议之境界。
周伯通东张西望，搓着手，脸上满是孩童般的好奇，他虽然不像韩牧那般能以神识精确感知，但身为绝顶高手，对气机的感应亦是非凡，只觉得前方那片幽深之地，让他浑身真气都有些活跃起来。
段清洛修为稍逊，俏脸微微发白，那无形的压力让她呼吸都有些不畅，下意识地靠近了韩牧一步。
中年太监则面无表情，唯有那双深潭般的眸子里，闪烁着难以抑制的灼热与战意，他追寻此地、此人，已太久太久了。
四人各怀心思，来到峡谷上方的山崖边缘。崖下云雾缭绕，深不见底，只有那森然剑意如实质般向上蒸腾。
正当众人凝神下望时，一道浑厚而略显苍老的声音，仿佛自九幽之下传来，又似在每个人耳边清晰响起：
“当真是贵客来临，请恕老夫不能亲自前来迎接。剑冢就在下方，诸位……请下来吧！”
这声音平和，却带着一种不容置疑的威严，更蕴含着精纯无比的内力，震得崖边碎石簌簌滚落。
众人相视一眼，各自点头。
中年太监最是干脆利落，他冷哼一声，也不见如何作势，身形便如一道青烟，径直从悬崖边飘落下去。
他下落之势极快，却又带着一种奇异的轻盈，宽大的袍袖在风中猎猎作响，身影在云雾中几个闪烁，便已没入深处。
“哈哈，好玩好玩！我也来也！”周伯通见猎心喜，大叫一声，施展出全真教最上乘的金雁功，双足在崖壁上轻点，身形如一只灵巧的大雁，盘旋而下，速度竟不比那中年太监慢上多少，嘻嘻哈哈的笑声还在崖间回荡。
韩牧看向身旁的段清洛，温言道：“清洛，我们也下去吧。”说罢，伸手轻轻握住她的手臂。
段清洛脸颊微红，轻轻“嗯”了一声。韩牧袖袍随即一挥，一股柔和的真气托住两人，并非直坠，而是如一片羽毛般，飘飘然向谷底落去。
段清洛只觉耳边风声呼啸，身子却稳如平地，低头看去，只见脚下云雾飞速掠过，两侧崖壁如刀削斧劈，心中对韩牧的修为更是惊叹。
数百丈的距离，转瞬即至。韩牧带着段清洛缓缓落地，足尖轻点在一片柔软的草地上。
举目四望，果然别有洞天。谷底气候温暖湿润，与崖上的肃杀截然不同。
四周皆是参天古木，枝繁叶茂，遮天蔽日。一条清澈的溪流潺潺流过，水声淙淙，悦耳动听。
远处，不时传来几声清脆的鸟鸣，更显此地幽静。若非那空气中依旧无处不在的淡淡剑意，几乎让人以为这是一处世外桃源，与世无争。
在前方不远处，两片山壁自然形成了一道极窄的通道，仅容一人通过。通道入口旁，立着一块半人高的青灰色石碑，石碑表面光滑，显然历经风雨。上面以遒劲凌厉的笔划，刻着两个大字——剑冢！
那字并非用凿子雕刻，更像是被人以无上剑气，信手划出，每一笔都蕴含着精纯的剑意，透石三分，经年不散。
中年太监已先一步站在石碑前，伸出枯瘦的手指，轻轻抚摸着那“剑冢”二字的刻痕，感受着其中残留的锋芒，良久，才喟然长叹：“以气刻石，意透三分……独孤求败，果真是剑道大宗师！”
周伯通也凑了过来，看着石碑，难得收起了嬉笑之色，挠了挠头：“这字写得……嗯，很有力气！比我老顽童写的字看着带劲多了！”
韩牧与段清洛也走上前来，正欲仔细观看这剑冢入口，忽然，天空之上传来一声尖锐的唳鸣！紧接着，一道巨大的阴影笼罩下来，伴随着一股猛恶的狂风，飞沙走石，直吹得人睁不开眼。
那狂风力道惊人，似要将人直接扇飞出去。但中年太监和周伯通是何等人物？
他们皆是半步武道巅峰的绝顶高手。面对劲风，中年太监身形如磐石般岿然不动，周身真气自然流转，将袭来的风压化解于无形。
周伯通更是嘻嘻一笑，任由狂风吹拂，身子随风微微摇摆，仿佛在享受这风力的按摩，脚下却如生根一般。
韩牧则更为从容，他甚至没有做出任何防御姿态，只是心念微动，一道无形的真气屏障便瞬间展开，将他与段清洛护在其中。
任他外界狂风如何肆虐，屏障之内却是风平浪静，连段清洛的衣角都未曾拂动一下。
狂风渐息，众人定睛看去，只见前方通道口，赫然立着一只巨鸟。此鸟身形甚巨，直立起来比常人还要高出一大截，形态似雕，却又远比寻常雕类雄壮。
它周身羽毛稀疏，多是黄黑之色，显得颇为丑陋，但一双腿爪粗壮有力，利爪如钩，一双翅膀更是奇大，展开来怕是有数丈宽窄，眼神锐利如电，顾盼之间，自有一股睥睨天下的威武气概。
“我去，好大的鸟儿！”周伯通第一个叫出声来，眼睛瞪得溜圆。
中年太监、段清洛亦是心中微震，他们闯荡江湖多年，奇珍异兽也见过不少，但如此巨大神骏的雕，当真是生平仅见。
韩牧目光一闪，心中已然明了。这神雕的形貌，与他所知一般无二，正是日后陪伴神雕大侠杨过，助其练成玄铁剑法的那只通灵神物。看它守在此处，与独孤求败关系定然匪浅。
那神雕锐利的目光扫过韩牧四人，喉咙里发出“咕咕”的低沉声响，它侧过头，用翅膀指了指一旁的狭窄通道，随即又猛地张开双翅，拦在通道之前，发出更加响亮的鸣叫，似乎在警告众人，不得擅入。
中年太监眉头微皱，他虽知此雕神异，但不明其意，心中挂念与独孤求败的约定，便欲强行通过。
韩牧却在此刻开口：“朋友且慢。依我看，这神雕颇具灵性，它守在此处，并非恶意阻拦，倒像是不愿太多人轻易去打搅剑魔清修，想要考验一下来者的资格。”
“看来，唯有通过它的考验，才有资格踏入这剑冢之内。”