数日时间，便在郭靖日复一日的苦练中悄然流逝。
草原的清晨依旧寒冷，黄昏依旧壮丽，而那个少年单薄的身影，总是在七怪营帐前的空地上，一遍又一遍、不知疲倦地重复着那些对他而言艰涩无比的招式。
降魔杖的沉重让他手臂酸麻，铁扇的灵巧让他手忙脚乱，南山掌的沉稳考验着他的下盘，张阿生的蛮力掌法则需调动全身气力，呼延枪法的凌厉要求精准，越女剑的轻盈又需极好的协调。
七种迥然不同的武学，如同七座大山一般，压在这个十岁少年的肩头。
郭靖练得极其刻苦，汗水浸透衣袍是常事，手脚磕碰出青紫也从不吭声。纵然他再辛苦，郭靖都咬紧牙关坚持着。
他心中只有一个朴素的念头：不能辜负母亲含辛茹苦的养育，不能辜负七位师父远离故土、耗费心血的教导，更不能忘记那血海深仇。这份远超年龄的坚韧，让江南七怪在失望之余，也不免心生几分怜惜和敬佩。
就在七怪将全部心神都投入到教授郭靖武艺之时，蒙古王庭大帐那边，不断有振奋人心的消息像风一样传遍整个部落。
无数蒙古牧民们脸上洋溢着兴奋与自豪，谈论着大汗铁木真如何英明神武，率领蒙古铁骑一路北进，势如破竹，击溃了一个又一个强大的对手。统一的曙光，已经照亮了整个草原大漠。
这一日，练习的间隙，妙手书生朱聪摇着折扇，望着远处王庭方向络绎不绝的信使和欢庆的牧民，不禁感叹道：“消息传得沸沸扬扬，看来这一战之后，铁木真大汗就要真正一统蒙古诸部，建立起一个前所未有的强大汗国了。”
“看来，草原上的雄鹰已经展翅，未来的天下，恐怕难以安宁了。” 他目光深远，似乎已经看到了未来的血雨腥风。
寡言少语的南希仁闻言，点了点头，沉声道：“蒙古一旦统一，绝不会满足于这片草原大漠。狼群聚集，必然要向外猎食。西夏主力不久前刚遭重创，金国也是屡战屡败。依我看，下一个，不是西夏，就是金国要倒大霉了。” 他的话语简单，却道出了严峻的现实。
韩小莹秀眉微蹙，脸上浮现出忧色，轻声道：“四哥说的是。若是……若是蒙古灭了金国，兵锋会不会直指南边？我们的家乡……”
她的话语没有说完，但那份对故土江南水乡的担忧，已然溢于言表。战火若起，那片鱼米之乡又怎能幸免？
就连一向威严、似乎只关心武功赌约的柯镇恶，此刻面色也显得有些沉重。
他们七人久在蒙古大漠，自然经常听到蒙古部落里日益高涨的狂热气氛，能感受到那股即将喷薄而出的强大力量。
他沉默着，铁杖握得更紧了些。作为江湖人，他们深知国家兴亡与个人命运的息息相关。十八年之约尚未完成，更大的风暴却似乎已在远方酝酿。
就在几人沉浸在对未来的忧虑之中时，不远处传来清脆的马蹄声。
只见两骑轻驰而来，正是托雷和华筝。十二岁的托雷骑术精湛，已有几分少年将领的风采，十岁的华筝则像一只快乐的蝴蝶，紧随其后。
两人在离七怪不远的地方勒住马，利落地翻身下马，朝着江南七怪的方向恭敬地行了一个蒙古礼。
托雷走上前几步，用还带着些许生硬的汉语说道：“各位师父，我们是来找郭靖安答的。我们之前约好了，今天要一起去那边的山上抓兔子。” 他说着，指了指远处那座草木茂盛的山坡。
华筝也用力点头，大眼睛期盼地望着正在空地上艰难练习一套掌法的郭靖。
柯镇恶眉头一皱，本能地就想拒绝。练功时日尚短，怎可又因嬉戏分心？但他还未开口，一旁的韩小莹已经抢先一步。她走到郭靖身边，轻轻拍了拍他因用力而紧绷的肩膀，柔声道：“靖儿，练了这许久，也累了罢？”
“今日师傅们也有些乏了，正好休息半日。你便和托雷、华筝去玩一会儿吧，记得日落前回来就好。”
郭靖愣了一下，收住掌势，额头上满是汗珠。
他先是看向脸色不豫的柯镇恶，又看向对他微微点头的韩小莹，再看向不远处一脸期待的托雷和华筝，心中挣扎了一下。他确实感到疲惫，也渴望能和伙伴们一起去纵马奔驰，但更怕大师父生气。
韩小莹看出了他的犹豫，又推了他一把，笑道：“快去罢，练功之道，张弛有度。总是绷得太紧，反而不好。”
郭靖这才放下心来，朝着七位师父恭恭敬敬地鞠了一躬：“谢谢师父们！靖儿去了，一定早些回来！” 说完，他脸上露出如释重负的轻松笑容，快步跑到托雷和华筝身边。
三个孩子兴高采烈地牵过马，利落地翻身而上。托雷一声呼哨，三骑便如离弦之箭般，朝着远方的山坡欢快地驰去，洒下一串清脆的笑声和马蹄声。
柯镇恶听着远去的蹄声，摇了摇头，沉声道：“七妹，你总是太惯着他了。时间紧迫，容不得半点懈怠。”
韩小莹转过身，看着柯镇恶，语气温和却坚定：“大哥，我知道您心急。可靖儿毕竟还是个孩子。我们将他逼得太紧，若让他失了少年心性，甚至对练武生出厌烦之心，岂不是适得其反？让他有些属于自己的乐趣，放松心神，或许回来之后，练功的效果会更好。”
朱聪也摇扇附和道：“七妹所言有理。欲速则不达。况且，与托雷王子、华筝公主交好，长久来看，对靖儿在这大漠立足，也并非坏事。”
柯镇恶沉默了片刻，终是未再言语。他也明白这个道理，只是那沉重的赌约和郭靖缓慢的进展，像一块巨石压在他心头，让他难以放松。
另一边，郭靖、托雷、华筝三人已策马来到了山脚下。这座山并不算很高，但草木颇为茂盛，是各种小动物栖息的好地方。夕阳将山的影子拉得很长，给葱郁的植被镀上了一层金边。
托雷率先下马，从马鞍旁取下准备好的弓箭，熟练地检查了一下弓弦，对郭靖和华筝说：“这座山上野鸡、野兔最多，运气好说不定还能碰到獐子！今天我们看看谁打到的猎物多！” 他语气中带着少年人的好胜心。
华筝也兴奋地拍手：“好啊好啊！郭靖，你的箭术练得怎么样了？可别像上次一样，连兔子毛都碰不到！” 她笑嘻嘻地打趣道。
郭靖有些不好意思地摸了摸后脑勺，憨厚地笑道：“我……我最近跟哲别师父学了一些，应该……应该比上次好一点点了。” 哲别是蒙古部落中有名的神射手，也曾指点过郭靖。
三人将马匹拴在山下的树上，便沿着一条被野兽踩出的小路，说说笑笑地向山上走去。
郭靖暂时忘却了那些繁复艰难的武功招式，沉浸在与伙伴们一起探险狩猎的简单快乐之中。
山林间的清新空气，伙伴们的欢声笑语，都让他感到一种久违的轻松。而远方的江南七怪，则依旧伫立在营帐前，望着苍茫的草原和隐约的山影，心中交织着对徒弟的期盼与对天下大势的隐隐担忧。