“西夏可主动派遣最高规格的使团，前往临安，不是去结盟，而是去‘归附’。向西夏宣称，西夏故土本为华夏旧疆，西夏王室愿率土归诚，使西夏全境重归大宋版图。”
“作为条件，大宋朝廷可重新划定西夏地区的行政建制，但承诺永久保留‘西夏王’的世袭爵位，王妃及其后代可依旧居住于王宫，享亲王俸禄，受万民敬仰。当然，西夏地区的军权、政权、财权，必须完全交由中央朝廷统一管辖。”
他顿了顿，让李青寒消化这惊人的提议，然后继续道：“如此一来，西夏名义上国灭，实则成为大宋的一部分。一旦蒙古威胁来临，防守西夏边境便成了大宋义不容辞的责任，大宋自会派遣精锐边军驻防。”
“这难道不是一种‘两全其美’？虽失国号，却保住了宗庙祭祀和王室尊荣，更免去了百姓涂炭之苦。”
这分明就是彻底的归降！李青寒凝视着韩牧，目光中充满了审视与不可思议：“归附大宋……真人，你一个方外道人，何以能决定此等关乎两国国运的天大之事？”
她无法理解，一个道士怎能轻描淡写地许诺下如此重大的政治安排。
韩牧面对她的质疑，脸上再次浮现出那种高深莫测的微笑，他轻轻掸了掸道袍上并不存在的灰尘，淡然道：“贫道不才，除了是全真教门下，蒙大宋天子看重，亦忝居大宋国师之职。促成西夏和平归附，保全王室血脉，于此等大事，贫道或许，还能说得上几分话。”
大宋国师！李青寒心中再起波澜，看向韩牧的眼神彻底变了。原来他背后，竟站着整个南宋王朝！这个身份，让他之前的所有分析和提议，都拥有了沉甸甸的分量。
她陷入了长久的沉默之中，内心波涛汹涌。归附大宋，意味着放弃祖先百年基业，这无疑是巨大的屈辱和不孝；但若拒绝，等待西夏的，很可能是蒙古铁蹄下更为惨烈的毁灭和屈辱。是保全虚名而实亡，还是放弃虚名而求存？这个抉择，太重，太重。
韩牧看出她内心的激烈挣扎，并不催促。他抬头望了望殿外愈发深沉的天色，稽首一礼：“王妃，此事关乎国祚民生，干系重大，确需深思熟虑。贫道言尽于此，相信以王妃的智慧，定会为西夏寻得一条最有利的道路。贫道还需赶往蒙古高原一行，探查虚实，就此告辞。”
话音未落，还未等李青寒从纷乱的思绪中完全反应过来，只见韩牧袖袍轻轻一拂，一道青蒙蒙的光华骤然亮起，包裹住他的身形。
下一刻，青光如流星般射出大殿，划过昏暗的天空，瞬间便消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。
空荡荡的大殿内，只剩下李青寒一人独立。窗外风声呜咽，更衬得殿内寂寥无比。她缓缓走到那幅巨大的地图前，伸出微微颤抖的手指，轻轻抚过那片代表西夏的赭石色区域，目光最终定格在南方的“宋”字之上。
未来的路，究竟在何方？李青寒的眼神，在烛光的映照下，充满了迷茫、挣扎，以及一丝不甘于命运摆布的倔强。
她回忆着方才韩牧的话语，仿佛一场疾风暴雨，在她心中留下了滔天巨浪和一片泥泞的混乱。
空气中似乎还残留着那道紫袍身影带来的无形威压，以及他那番直指西夏命运核心的冷酷预言。
“唉……十万大军……全军覆没……嵬名老将军……” 这几个字眼如同烧红的烙铁，反复灼烫着她的心神。
她踉跄几步，无力地跌坐在铺着软垫的檀木椅上，原本强撑的镇定瞬间瓦解，娇躯微微颤抖，泪水再次无声地滑落。
那不是软弱，而是信念崩塌后的巨大虚空和深入骨髓的寒意。
李青寒一直以为，即便无法战胜，至少能守住国门，为谈判争取筹码。可现实却如此残酷，西夏最精锐的力量，在蒙古铁骑面前竟如此不堪一击。
韩牧的分析，更是将她最后一丝侥幸彻底击碎。
死战？结局是耗尽国力，最终城破人亡，她和王儿的下场可想而知。历史上亡国之君与后妃的凄惨，她读得太多。
归降蒙古？那更是将命运完全交给了豺狼。草原部落的习性，降而复叛、杀俘祭旗之事屡见不鲜。即便暂时保全性命，也不过是笼中鸟、俎上肉，生死荣辱皆系于他人一念之间。
“难道……我李氏一族……真的没有活路了吗？” 李青寒喃喃自语，声音在空荡的殿中显得格外凄凉。
她不甘心！她费尽心机，甚至不惜沾染鲜血才夺回的权柄，难道就是为了亲手埋葬这个国家吗？
就在这时，韩牧提出的第三条路，如同黑暗中的一丝微光，开始在她脑海中清晰起来。结盟自保，以外制衡……最终，导向那条看似屈辱，却可能蕴含生机的道路——举国内附，化国为藩。
“西夏国虽灭，西夏王可存……” 这句话反复回响。这不再是简单的称臣纳贡，而是彻底放弃王国地位，融入大宋版图。军权、政权、财权尽数上交，只保留一个世袭的王爵虚名和王府尊荣。
“归降……这分明就是归降！” 李青寒内心激烈地挣扎着。作为一国之后，执掌权柄的摄政王妃，要她主动签下这等同于亡国的契约，何其艰难！
这需要何等的魄力，又要承受何等千古的骂名？朝中那些顽固的老臣，军中那些血性的将领，他们会如何反应？会不会激起内乱？
可是，韩牧描绘的那个未来，更让她恐惧。金国覆灭，蒙古与大宋对峙，西夏作为夹缝中的小国，无论倒向哪边，最终都难逃被吞并的命运。而且，若是被蒙古吞并，那才是真正的万劫不复。
相比之下，归附同文同种、礼仪之邦的南宋，至少能保全宗庙祭祀，王族血脉得以延续，百姓或许能免遭更残酷的屠戮。
“大宋国师……他竟是宋国国师！” 李青寒回想起韩牧最后那句话，心中震撼难平。这个身份，无疑极大地增加了那条“归附”之路的可信度。若他真能影响宋国国策，那么提出的条件，或许并非空中楼阁。
一个世袭罔替的亲王爵位，永镇西陲……这或许是乱世之中，能为自己和王儿争取到的最好结局。
她站起身，再次走到那幅巨大的布防图前。地图上，西夏的疆域显得如此狭小，被蒙古、金国、吐蕃、南宋这些庞然大物包围着。
以往，她看着这片土地，心中充满的是守护的责任和振兴的雄心。此刻，她却感到一种深深的无力感。
在这大争之世，小国的生存之道，或许本就不在于硬碰硬的对抗，而在于审时度势的智慧……甚至，是断尾求生的勇气。
殿外传来更鼓之声，已是深夜。李青寒却毫无睡意。她知道，自己站在了一个决定西夏百年国运，也决定她和儿子未来命运的十字路口。韩牧给了她一个选择，一个极其艰难，却可能是唯一生机的选择。
她需要时间，需要权衡，需要与极少数绝对心腹秘密商议。但更重要的是，她需要克服自己内心的骄傲、不甘和对未知的恐惧。
“命运……要掌握在自己手中……” 她重复着韩牧的话，眼神逐渐从迷茫变得坚定起来。或许，真正的掌握命运，并非一味抗争到底，而是在认清不可逆转的大势后，做出最有利的抉择。
只要牺牲西夏王国的虚名，换取实质的生存和延续，这何尝不是一种更深刻、更现实的“掌握”？
她深吸一口气，对着殿外沉声道：“传令，即刻秘密召枢密使赫连将军、中书令张魁，入宫议事。记住，要绝对隐秘，不可让第三人知晓。”
声音落下，在寂静的宫殿中回荡。李青寒知道，从她下达这个命令开始，西夏的命运齿轮，已经开始向着一个未知而艰难的方向转动。
而这一切，都源于今夜那个神秘道人的突然造访，和他留下的那番惊世骇俗的预言与建议。
她望着南方，那是临安的方向，目光复杂难明。大宋，这个曾经的敌人，未来真的会成为西夏王族的庇护所吗？