“很好。”王栋微笑着点了点头，声音虽温和却带着不容置疑的决断力，“那你赶快回去核实具体的人数吧，务必仔细统计，确保数据准确无误后立刻来向我汇报。”
“是，烛龙大人！”随着一句坚定且响亮的回答，烛梧整个人就像是一支箭矢般飞速向部落中心射去，步伐快得几乎能带起一阵旋风，脸上的笑容更是藏都藏不住。
实际上，在这个魔国里，部落之间的吞并斗争频繁发生，导致每个部落的子民对于所谓归属感的概念非常淡薄。因此，在这种背景下强行将两个原本互相独立甚至对立的群体整合在一起反而没有遇到太大的抵抗。但对于作为领导者而言的王栋来说，如何在今后让这些人真正成为一家人，并形成强大的凝聚力才是关键所在。
看着远去的身影，王栋深深地吸了口气，然后迅速迈步走进眼前这个充满诱惑却又显得略显阴暗潮湿的矿洞入口。一踏入其中，空气中弥漫着的浓郁灵性能量瞬间包裹住了他整个身体，令其不由自主地轻轻颤抖起来，那种由内至外散发出来的温暖气息令人陶醉不已。
没有丝毫迟疑，王栋立刻盘膝坐了下来，开始了他最擅长也是最为熟悉的修炼过程——运转丹损秘境之法。就在他开始调息入定之际，便察觉到了体内发生了异样的变化：位于腹部深处那颗微小而又至关重要的液滴状物体此刻变得异常活跃，就像是即将爆发的小火山，充满了无穷的生命力和力量。它似乎感受到了外界环境中蕴含丰富能量的影响，渴望吸收利用这些宝贵的资源进行自我蜕变。
当丹损秘境之法完全展开运行时，从矿洞深处源源不断地涌出了大量纯净而精纯的灵气分子，如同无数条细小但又极其坚韧的丝线般直接穿透皮肤毛孔，进入体内各个部位。更令人称奇的是，在这一过程中竟然没有任何阻碍或者不适感产生，一切都进展得极为顺畅，就好比是久旱逢甘霖的土地遇到了滋润它的第一场春雨一般自然和谐。所有的灵气都在最短的时间内被充分吸收利用了。
九损秘境法诀，据传是由某个古老神秘组织所创制出来的高级功法之一，拥有极强的功效性。而在今天这一刻，通过实践证实了它的确非同小可。随着功法逐渐深入进行，王栋丹田内的那个液滴核心开始疯狂旋转加速，同时刚刚吸入的所有新进能量都被转化成了同样性质更加凝练浓缩的新型液滴形态储存起来。随着时间推移，核心体积不断膨胀变大直至最后达到相当于一个成熟鸽蛋大小才逐渐趋于稳定不再继续增长。
睁开双眼时，王栋惊讶地发现周围环境发生了明显的变化：原本充斥在整个空间中的充沛灵气此时已经减少了超过一半还多，几乎所有能够感知得到的有效部分都被自己一个人独占享用。尽管如此，他并没有停止下来休息放松的意思，而是继续按照既定步骤持续修炼下去。那些刚刚增加到足够庞大的新型液体再度经历了反复锤炼提纯的过程，最终只剩下精华物质留存；而与此同时，其余部分则再次涌入肉身各处角落参与修复与增强功能。
这就是所谓的‘九重关隘奠定根基’理念，每一道关口代表着肉体强度进一步提升的可能性，同时也标志着修者必须经历的巨大考验难度也在不断提高。王栋心中对此已经有了清醒的认识，明白只有坚定不移地向前迈进才能最终实现梦想中的目标。
这九损筑基之法显然是从魔国流传到天朝之地的秘术。王栋在此地修行仅仅一个时辰，其修为的增长竟比在天朝修行一个月还要显着，简直是匪夷所思。洞内的空气中仿佛弥漫着一种古老而神秘的气息，每一呼吸都像是吸收着天地间的精华。这里的灵气如此浓郁，令人陶醉，仿佛每一个细胞都在欢腾跳跃。
随着最后一缕光芒消散，那原本如同鸽蛋大小、由大环灵力丹药力凝聚而成的液体已被王栋彻底炼化，最后只比最初的形态略显膨胀一些。但这微小的变化中蕴藏了无穷的力量与潜能。要知道，这些灵液中的能量远超寻常灵气所能比拟，是真正可以触及仙界门槛的存在。
若一直以这种速度精进下去，用不了多久，王栋就能完成丹损境界突破，预计只需月余光阴便足以达到目标。然而，伴随而来的问题同样不容忽视——洞穴内灵石矿脉提供的丰富灵气正在急速枯竭，短短时间内消耗殆尽了超过半数储量。显然，再这样下去已无以为继，必须寻找新的解决之道才行。
正当王栋思绪万千之际，一阵急促的脚步声伴随着熟悉的声音打破沉寂，“烛龙大人！”喊话者正是跟随自己左右的烛梧，只见他面色凝重，神色间流露出难以掩饰的失落与挫败感。
“发生什么事了吗？”感受到对方不同寻常的状态后，王栋关切地问道。
听到这话，原本低垂着头颅显得格外沮丧的烛梧这才抬起眼眸，苦涩地叹了一口气说：“哎……别提了……原以为明阳部落实力颇丰，未曾想竟是如此虚弱不堪，总共不过区区二百余户人家，再加上其余杂七杂八合计才堪堪凑足八百上下的人口数量，根本不足一千之众。”
闻言，王栋却未因此灰心丧气，反而露出了一抹意味深长的笑容安慰道：“无妨，只要再将附近一个小族归并进来便可轻易弥补不足。”
紧接着，他敏锐地察觉到了身边友人投射过来的目光之中所隐藏的讶异以及敬佩。的确，在这么短的时间里能有如此巨大的变化着实令人感到不可思议。
察觉到了这点后，他却没有立即回应，而是转而反问起接下来该如何行动的具体事宜。“那么，我们周边还有哪些可供选择的目标呢？如果可以将其中某个族群吞入囊中的话，定然能使得人数规模达到理想数值。”