你不说他会知道么！” 沈老几乎是在怒吼，“你知道我对炼药有着难以言说的热爱，但我这一生注定只是一株珍贵却无处施展的药材。既然这样，何不让我在最终时刻成为一次伟大实验的一部分？金精中和可生混沌，难道这不是我的最好归宿吗？” 随着他情绪愈发激动，无数银白色光点开始从他的身体周围溢出，就像是灵魂正在逐渐离开肉体般梦幻却又令人感到悲凉。
“答应我……”沈老人声微弱下去，声音变得嘶哑无力，但依然能够听得出其中蕴含着无比强烈的情感。生命之火在他眼里渐渐黯淡下去，就像是即将熄灭的蜡烛，只剩最后一点点光芒。“答应我！”这一次，沈老几乎是用尽全身力气喊出来的。
看到昔日好友如此恳求自己，孙义心中满是纠结。但他知道有些时候个人意愿必须退后于他人更重要的决定之前。“我答应你。” 孙义终于点了点头，每一个字都咬得很清晰很坚定。“老沈，这算是你还欠我的人情吧。希望下辈子我们还能有机会做兄弟。”
得到想要的答案后，沈老似乎得到了解脱，缓缓闭上了眼睛，脸上露出了一丝满足的笑容。随着他的离去，整片星空都被照亮，无数银白色的光斑如同星辰一般洒落，在月光之下闪耀着美丽而又凄凉的光芒。它们慢慢地从小参上散开，直至最后一缕生命气息也消失在了空气中。“啪”的一声轻响，原本庞大得惊人的古参根须急剧收缩缩小，最终变成一块拳头大小的物什落在孙义手中。握紧手中的金精以及这最后一刻转化而成的碧血参，孙义不由得深叹了口气。那些往日里挥之不去的心魔似乎在这一刻得到了释怀，让他意识到生命中的许多执着并不如想象中那么不可割舍。
王栋醒来的那一刻感觉格外清爽宜人，连空气都变得分外甜美。太阳已经爬到了半空，这意味着他享受了一夜难得的好眠。自从脱离险境，并将心中所有压抑已久的情绪倾诉而出之后，整个人仿佛卸下了千斤重担，前所未有的轻松愉悦。小白这只陪伴他多年的小兽明显又圆了一圈，简直快成了一个滚圆可爱的小球体；额前那对角更加锋利修长，既似小鹿般灵动，又比之显得笨拙憨厚。回忆起昨晚发生的一切，一股急切感驱使王栋迅速完成早上的梳洗准备，朝着石洞方向奔去。“沈老，前辈！”带着兴奋而又满怀期盼的心情，王栋高声呼唤着冲入山洞深处。然而迎接他的只有那个依旧黑衣裹身的身影，却没有见到那位穿着邋遢、总是赤脚而行的老者身影。
“前辈，沈老呢？”王栋在石洞内四处寻找沈老的踪影，但搜寻了半天仍未见其人，心中不禁疑惑起来。难道是沈老又外出办事了不成？
孙义坐在一块大石头上打坐调息，他听到王栋的声音后缓缓睁开眼睛，“哎，沈老头子快要迎来他的天劫之日，现在已经进入了闭关状态，专心致志地修炼以期能够成功渡过雷劫……”说到此处，孙义似乎有些感叹，“对了，你怎么现在才到？今天好像比平日里迟了许多。”
“昨晚可能是太过疲劳的缘故，结果一觉就睡到了大早上……实在是不好意思。”王栋挠了挠头，略显尴尬地解释道。想到自己贪睡的模样，他也不禁为自己的懒散感到些许羞愧。
“年轻人要有规矩，尤其是像你这样受人关注的弟子。”听到这样的理由，孙义皱了皱眉，随后继续说道，“如果再这般散漫下去的话，岂不是辜负了老沈对你的一片苦心？要知道，他是多么期待看到你早日成长啊！”
“嗯，晚辈谨记教诲，今后一定会严格要求自己。”面对批评，王栋郑重地点点头以表决心。“那位前辈，我现在想去外面空旷处练习拳法。”
“且慢——”正当王栋转身欲走之时，孙义出声将其拦下，并从身旁拿出一个看似普通却沉重不已的四方形石盒递给他，“这是之前沈师兄让我代为转交给你的东西。这盒子里装着珍贵无比的金精材料以及一株极其稀有的碧血人参。前者可以用来打造高品质的金丹，而后者则能很好地平衡前者的猛烈属性，使其更适合修行。”
接过沉甸甸的石盒，王栋小心翼翼地揭开盖子：只见里面静静躺着一块闪闪发光、仿佛含有无尽能量的金色石头，还有一株根须完好、色泽鲜亮的人参。尽管知道这两样东西对于修行来说都是不可多得的好宝贝，但他仍感到一股莫名的压力和责任感涌上心头。将石盒重新封好，他对孙义深深行了一个礼以示感谢，随即轻手轻脚地离开了这个清幽之地。
沐浴在初升太阳那温暖而又柔和的光线之中，王栋开始了晨间的拳术练习。尽管外界阳光灿烂、风景宜人，可此时他的心里却没有一丝宁静感。想着师傅正面临着生命中最重要的考验之一——渡劫飞升；思考着将来自己能否顺利见到已经脱胎换骨的恩师……无数杂念纷至沓来，扰乱了原本平静的心态。
作为修行者，日子本就过得很快，再加上每日都在刻苦修炼当中度过，时间流逝的速度更加快了起来。转眼间，数月光阴悄无声息地溜走了。
这些日子里，无论刮风下雨还是烈日炎炎，王栋从未间断过对于《丹损秘境》功法的学习与实践。然而让他苦恼的是，自从丹田处凝聚出最初那一滴精华液体后，接下来想要再次突破却显得异常艰难。每每试图强行运转真气，身体便会承受不住剧烈消耗所带来的剧痛，整个过程犹如遭受凌迟之苦一般煎熬不堪。
于是，经过反复研究探索，《丹损秘境》中的秘密终于被他逐渐揭开。原来这项绝技共分为“破丹”与“铸丹”两大部分。其中第一步需先让自身金丹破碎而不死，这样才能获得更加坚实的基础；接着才是借助外物炼制全新的金身，从而达到涅盘重生的效果。显然，由于王栋此前直接跳过了前者环节，故而导致后续进程出现了障碍。
肉身不够强壮、体内元力储备不足……种种问题接踵而至。但幸好，在经历了无数次失败之后，他终于明白了一件事——只有不断提升自身体魄，