这种疼痛是他穿越魔鬼雾留下的后遗症，尽管他已经修成了身损秘境，甚至血肉之躯可以抵挡住魔鬼雾的侵蚀，但这片阴森的雾气还是在他体内种下了难以抹去的隐患。
疼痛渐渐淡去，对他来说这点苦痛算不得什么。对于习惯了承受各种痛苦的王栋而言，这样的疼痛已经变得如同家常便饭，不过是生命里又一个平凡的片段罢了。就在此时，那个一直默默坐在一旁的小男孩站起身来，一步步走到王栋面前。他的眼中满是希冀与崇拜，用稚嫩却坚定的声音问道：“恩公，你能不能教我练拳？”
“不行……”王栋摆了摆手，果断地拒绝了，“每个人都有自己的命运和选择，我的道路并不适合你。” 他说着，声音虽然柔和，却也带着一种不可违抗的力量。
小男孩听完王栋的回答，眼神瞬间黯淡了下来，嘴角动了几下，最终却没能说出话来。显然，他对练拳有着强烈的渴望，但却被残酷的现实泼了一盆冷水。
正在这时，不远处传来一个小女孩兴奋的叫喊声：“爷爷回来了！”只见许老头正领着一群人回到了营地。小女孩飞奔上前，扑进了许老头怀里。老人家乐得哈哈大笑，一把抱起她，开心地说道：“今天运气真不错，直接找到了护卫，下午就可以启程了。谷镇距离洛阳大郡大约半个月路程，我们很快就能到了！”
听着老人的讲述，王栋的目光不由自主地望向跟随在许老头身后的一群人——这十几名新来的护卫个个身材魁梧健硕，身上穿着整套合身的皮甲，背后背着巨大的刀剑，在阳光下泛着幽冷的寒光。他们的眼神犀利如鹰隼般，一看便知都是训练有素的战士。
“爷爷您喝水！”那小男孩端着水壶递给许老头。老人接过后，轻轻摸了摸他的脑袋，脸上流露出一丝温暖的笑容，仿佛看到了自己小时候的模样，顿时心生好感。
“这小子是？”站在最前面的人方头大耳、面相威猛，显然是这一行护卫们的头领。刚刚看到王栋练拳的样子，不由得有些疑惑。
“哦，这位也是我请来的帮手，几位大爷，小老儿带的东西不多，到了洛阳后，定会给你们一份满意的酬劳，请多加关照才是。” 许老头干笑着解释道。
“哈哈哈！” 那位带头的人根本没给老者面子，反而指着在一旁站着的王栋放肆大笑起来，“你说他是护卫？这小子连一点点灵气波动都没有，怎么敢说自己能做这个工作？真是滑天下之大稽啊。”
见到如此挑衅的态度，许老头脸色难看起来，赶忙伸手去拉那人，“铁锤兄弟，您别闹了，咱们好好做生意就行。”
被称为“铁锤”的男人名叫李莽，他迈步走到王栋面前，嘿嘿冷笑一声，语气带着轻蔑地说：“喂，你说你是护卫，但是我之前可从未见过你这样的人。自我介绍一下吧，我是铁锤李莽，不知道兄台贵姓，又是哪一家派出的护卫呢？”说着，他伸出手掌向前一推。按照这里的规矩，这是考验实力高低的一个步骤：只要比试下手劲大小就能分高下了。弱的那一方通常会被迫退出竞争，放弃眼前的生意。
许老头赶忙跑到王栋和李莽中间，满脸焦急地说道：“李莽，你们的佣金不会少的，别惹事。”他的声音里带着几分恳求，生怕这两个强壮的年轻人一言不合就动手，破坏了难得的平静。
李莽斜着眼看了看默不作声的王栋，嘴角露出一丝冷笑。他知道许老头的话并不是空穴来风，他们兄弟几个确实需要这些钱，而且这次的旅途还算是相对安全的。尽管心中有些不甘，但最终还是冷哼一声，转身招呼着自己的几个手下加入了搬运货物的行列。
有了这群身强体壮、动作利落的大汉们加入，装车的速度明显加快了许多。阳光渐渐升高，照在忙碌的身影上，汗水顺着每个人的额头滑落，在地上留下一个个斑驳的痕迹。只是刚过了晌午时分，车队便一切准备就绪，整装待发。然而这次与往常不同的是，许老头并没有选择随着其他大商队一同前进，而是决定自己直接取道前往洛城——一方面是因为接下来的路上几乎不会有太大危险；另一方面也是考虑到能够直达目的地的商队数量实在是太少了。如果不是为了和久别重逢的儿子一家团聚的话，他是绝对不会愿意做这种看似“亏本”的生意的。实际上对于一同出行的所有人来说，老许所承担的风险已经算小之又小了。
伴随着吱呀声响彻天空，庞大的马车缓缓启程，逐渐远离繁华之地向远方进发。很快，车队到达了谷镇边缘地带。只见这里的入口处聚集着形形色色的人群，热闹非凡：有正在摆摊卖货的小商贩、身背长剑巡逻四周确保安全的职业武者、还有那些面容沧桑似乎经历过无数风雨洗礼却依然坚毅站立的老者……其中更夹杂着一群衣衫褴褛依靠他人怜悯度日的乞丐们。不过这些乞丐当中不乏曾为英雄好汉的存在，或是因伤致残失去了谋生能力而被迫流浪街头的旧时守卫；亦或者是某个不幸遭遇全军覆没命运仅存于世的孩子们……
就在这样一片嘈杂中，坐在最后那辆堆满货物平板车上闭目养神的青年忽然睁开了双眼，目光敏锐地捕捉到了一个奇特的身影。这是一个外表瘦弱矮小的女孩儿，穿着破旧不堪的衣服独自站在人群之外静静观察过往队伍。每当有一列队伍经过，她总会主动上前试图接近对方，似乎有什么特殊目的存在般。
等到装载完毕重新出发的老许所带领着的车队即将穿行而过此地之时，果不其然，那个奇怪的小女孩又一次迎了上来。心地善良的老许见状立刻从口袋中摸出一把散碎银两递给她：“孩子，拿去吃顿好的吧……”然而话还没说完，就听见对面传来一阵愤怒至极的质问声。
“你什么意思？你以为我只是个普通的乞讨者吗？”原来这个小女孩并非表面上那样单纯脆弱无助，她的语气中充满了被侮辱后的强烈反感。面对突如其来的责备，老实巴交的老头子顿时感到无比尴尬，