天色尚未完全大亮，东方的地平线却已露出一丝鱼肚白。“小哥儿，小哥儿，快醒醒啦，准备出发咯！”一声粗哑而略带焦急的呼唤打破了营地中短暂宁静。王栋被身旁的老者摇醒了，揉了揉还有些惺忪睡眼后坐起身来，这才意识到原来已经日上三竿。试着活动了一下僵硬的身体，感觉全身上下每个细胞都在抗议——昨夜肯定没能得到足够的休息。许老头的小孙女递过来一只陶罐装着清水，让他可以稍微清理下口中干涩感。此时，王栋发现身边老人的神情与往常相比显得更加沉重。
“许叔，发生了什么事？”用水洗去脸上倦意的同时问道。
听到询问，许老头眉头紧锁回答：“唉……昨晚咱们担心的事情终于变成了现实啊，仙师大人预测的那种强大妖兽真的再次出现了，攻击了我们的车队！”
闻言，王栋心中顿时惊起一阵波澜：“这么严重？我怎么完全不知道呢？”
小女孩见状，赶紧解释道：“昨晚那些怪物出现的时候我和爷爷正好藏起来了，也没有注意看到底怎么回事。不过听人说当时情况特别紧急，几位负责保护我们的人甚至牺牲了自己的生命才换来暂时安全。”
提到伤亡数字，老人更是无奈叹息不已：“本来还想坚持原来的路线行走，可是现在只能改道避开风险区域，这样一来成本肯定会增加不说，路途也会变得更长更辛苦呀。”
对于这段对话背后隐藏的秘密，王栋内心深处隐约感到某些不对劲的地方需要调查清楚才行。
随后队伍便开始了艰难旅程，他们改变了方向以规避潜在威胁。消息传来，在之前那段旅程当中确实遭遇到了巨大损失，尤其是经验丰富的首席护卫去世更是让大家士气受到了严重影响。幸运的是，在关键时刻天剑门的修行者们提供了援助。其中一位叫做李逸的大弟子承担起了领导责任，帮助维持秩序；同时据传另一位名叫白灵的修仙者因为在对抗过程中负伤正在马车里休养恢复。
王栋用力地捶了捶自己的脑袋，心里满是疑惑和自责，他怎么能在如此重大的事情发生时依然睡得那么沉，仿佛外界的纷扰都与他无关。一想到这里，他就不由得感到一阵羞愧和恼怒交织在一起的情感在心头盘旋。
而另一边，相较于许老头那忧心忡忡的样子，小孙女却是一脸兴奋不已的模样。她沿着路旁轻盈跳跃着前进，似乎有着使不完的能量，也不停地好奇地四处张望，寻找着什么令她感到新奇有趣的事物。对于她而言，即将经历的变化不仅不让她感到害怕或忧虑，反而激起了小女孩天生的好奇心。许老头向王栋透露道，原来是因为这次绕道将首先经过一个名为谷镇的地方，那里藏匿于寂静之森深处。这处驿站乃是数代行商呕心沥血、倾尽财力与人力共同构建起来的要塞式据点。它不仅仅为过往商人提供了安全港湾，在某种意义上讲，这里甚至可以说是整个旅程中最让人安心之所。更加令人向往的是，由于地理位置特殊，加之众多往来频繁的旅人贡献，使得谷镇逐渐演变成为一个连接全天朝走私渠道的重要枢纽。无数来自遥远异乡的货物在此汇集，其中不乏各种珍贵奇异之物，足以满足任何一位爱财者的好奇心。
“小哥哥，你听说过没有？据说谷镇可是一个热闹非凡之地呢！听爷爷说起那里有许多许多好玩的东西等待我们去探索。”小姑娘眼中闪烁着激动的光芒，天真烂漫的笑容映衬出她纯真的心灵。然而她哪里懂得背后隐藏着多少艰辛与不易。
尽管前方充满了不确定因素，但是鉴于风行兽惊人的速度优势，哪怕路线延长了一倍距离，依旧能在合理时间内抵达目的地。为了应对可能出现的安全威胁，许老头心中暗下决心，准备拿出部分家当前往谷镇招聘一支强大的保镖团队。“小伙子，虽说更改原计划意味着我们将不得不付出更多时间作为代价，但却能够换来相对平稳无忧的经历。我打算去那谷镇请几位得力助手回来帮忙护卫这段危险旅途，不知道你意下如何？”老者用近乎恳求般温和又谨慎的态度说道，显然那段不堪回首的记忆依旧深深地烙印在他的脑海中，无法抹去。
“随你怎么安排吧，只要最后能顺利穿过这片恐怖森林就行了。”王栋懒散地回复说，语气里透着明显的冷漠与不屑。他很清楚这位看起来颇为睿智的老狐狸绝对不会轻易信任他人。
小公主对于成人之间那些复杂关系完全不懂，依旧沉浸在对未知世界的美好憧憬之中，想象着不久之后将会见到怎样的奇观……
原本规模宏大、阵容整齐的运输队伍现如今却已变得稀疏不少。不仅仅是守卫力量受到了沉重打击，连同随同行动的部分商业团体也被残忍袭击导致严重减员。还好凭借自身丰富经验和老辣眼光，再加上位置安排得宜，才让许氏车队成为了此次事件中的最大幸存者。
随着时间流逝，一行人发现脚下所走过的每一步都在发生变化。不同于以往那种宽敞平坦且四周植被葱郁、气候宜人的景观，现在映入眼帘的则是一片阴暗压抑之地：沿途尽是密布丛生的尖刺灌木；脚边爬满了色彩斑斓却携带致命毒液的小型昆虫；四周弥漫着浓厚腐臭气息，这一切无不彰显出现实环境的险恶。其实这其中的道理也非常浅显：无论是妖兽还是人类，都有着对于美好事物天然偏好，同时又极力排斥恶劣条件下的生存空间。因此那些平常鲜有人迹涉足之地，在某种程度上反倒成了最佳隐身之处，远离喧嚣的同时也能获得难得宁静。
数十日的时光如白驹过隙，悄然间消逝。这段旅程虽算不上波澜壮阔，但总归还是平稳顺利地走过来了。唯独今天拉车的风行兽们却显得尤为焦躁不安，时不时会低吟嘶吼几声，不知究竟发生了什么事情，让它们如此烦躁。
忽然之间，一阵阴冷邪异的妖风吹袭而至，