御膳房。
夏时锦亲自下到储菜的地窖，吩咐富贵公公拿着今日的采买明细，一一点查。
负责御膳房采买的刘公公闻讯，屁颠屁颠地赶来。
“哎呦喂，奴才叩见皇后娘娘。”
刘公公生得是肥头大耳，膀壮腰圆，能装一个半的长留。
甩了下手中拂尘，刘公公同身后的小太监递了个眼神：“还不快去给皇后娘娘和如妃娘娘拿把椅子，再端两盏暖茶来。”
话落，他又转脸冲着夏时锦赔笑。
“皇后娘娘，有何吩咐尽管传奴才去千禧宫便是，何必降尊来到这等杂乱之处？”
夏时锦端起皇后的架子，神色冷傲道：“正好收到御膳房送来的采购单子，从未管过这边儿的事，本宫便想着来亲眼瞧瞧。”
刘公公听明夏时锦的来意后，眼底闪过慌乱，神色颇有些不自然。
婳妃和婉嫔掌管宫里用度时，顶多叫他去问几句话而已，从未亲自来到这御膳房要查对，怎么这个皇后娘娘这般较真。
“咳。”刘公公赔笑道：“皇后娘娘尽管放心，这每日采买的粮肉果蔬，奴才那都是亲自过了眼的，差不了。”
“地窖里又冷又乱的，皇后娘娘和如妃娘娘何必受这个辛苦。”
“若是皇后娘娘觉得这账目还需要再对对，奴才带人再对一遍便是。”
夏时锦冷声道：“本宫来都来了，自是要亲自查查的。”
一张猪脸登时就沉了下来，刘公公仗着柳氏的权势，腰板子也是硬气。
他皮笑肉不笑：“皇后娘娘这是信不过咱家了？”
裙裾如莲而动，夏时锦走到刘公公面前，“啪”的一下，就狠狠抡了他一巴掌。
她一字一字道：“你算个什么狗东西，敢跟本宫这么说话？”
夏时锦这一巴掌打得突然，又许是在这后宫内除了柳太后无人敢如此对他，刘公公捂着脸，怔怔然地愣了须臾，才回过神儿来，立马下跪赔罪。
“奴才该死，是奴才失礼了。”
“知道该死就好。”夏时锦喝令道：“退到一边去，然后闭嘴！”
今日入宫的食材，一一上称重新查了一遍。
账目上，猪肉四百斤，可实际上称后，却少了一百斤。
白菜五十颗，实际查数后，少了二十颗。
鸡蛋四十斤，却少了十斤多。
早上新送来的江鱼二十条，除了几条大鲤鱼外，其他都是巴掌大的小鲫鱼，但银钱却是按照大鲤鱼的价格算的。
牛肉三百斤，除了一些牛排和牛里脊，都是压秤的牛尾和牛骨。
对到最后，实际的食材与上报给她的采买账目出入极大。
那少掉的猪鸭鱼肉和粮米，折算成金银，便是一大笔的银子，不知道最后都进了谁的腰包。
夏时锦质问刘公公，少的这些去哪儿了。
刘公公面色无变道：“回皇后娘娘，可能是御膳房的厨子拿去用了吧。”
“厨子们取了什么，拿了多少，可有记录？”夏时锦追问道。
“咳，皇后娘娘有所不知，这在御膳房里做事的人都是不识字的大粗人，写不出几个字来，且忙起来着实顾不上，左右都是知根知底的，也没人敢偷宫里的东西，便没想着记个册子。”
不识字、不会写字，那怎么研究菜谱？
分明是胡说八道。
夏时锦冷声又道：“那就去把厨子们都叫来。”
刘公公迟疑了片刻，不得不派人将厨子们都叫来。
“今日，都从地窖里拿了什么，拿了多少，都跟本宫说一遍。”
御膳房的几位厨子你看看我，我看看你，又瞧了眼刘公公的眼色，一个个的借口都是：“当时太忙了，奴才也没特意记着，反正见地窖里有就拿了。”
按理说，今日采买的食材都是次日宫中要用的，且都是超量买的，以备不时之需。
怎么今日做饭还拿用明日的食材，分明是串通好在撒谎。
一笔糊涂账，再怎么问都问不清楚。
今日只能作罢。
......
待宫门落锁前，长留赶回了宫里。
夏时锦又将他在市井街巷收集到的菜价、肉价和粮价，与御膳房那边采购的单价大致对比了一番。
竟比外面的市价整整要高两倍还多。
由此可见，这柳氏家族的人在其中捞的油水得有多多。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
世家大族如此看重权势地位，归根结底，图的便是这种钱财之利。
烛火前，夏时锦蹙眉凝思。
谁若是动了柳氏家族的这块大蛋糕，肯定不会有好果子吃，尤其是她。
该怎么破局呢？
晚膳时分，九思公公来了千禧宫。
“启禀皇后娘娘，南越那边传来捷报，秦朝少将军成功攻退南蛮入侵，夺回失陷城池，平息了边陲战火。”
“皇上今夜要宿在羽坤宫，顺便与婳妃娘娘商量下如何奖赏秦朝少将军，便让奴才转告皇后娘娘一声。”
“皇上还让奴才转告娘娘，那壶桂花酒喝了，这用芡实和薏仁泡酒，还真是别有一番风味。”
这意思，就是接受道歉求和了。
一想萧泽既不生气又不来，夏时锦别提多开心了，巴不得他天天别来。
但喜怒不能形于色，夏时锦仍端着。
“本宫知道了，回去告诉皇上，秦少将军立下战功，皇上是该多多陪婳妃的。”
待九思公公一走，夏时锦心情大好地唤道：“长留！”
长留咋舌不耐烦：“又干嘛，娘娘这天天叫奴才，就跟喊妈似的。”
“长留，本宫今晚吃什么？”
“皇上也不来，娘娘又提倡节俭，今晚您啊，只能吃酸辣土豆丝和青椒炒鸡蛋，外配一碗小米粥。”
“土豆丝、炒鸡蛋好啊。”
夏时锦甚好满足，用手比了个三，“让本宫连吃三天，都没问题。”
长留嗤之以鼻。
“能不能有点种，连吃一个月？”
“连吃一个月土豆鸡蛋，那不是有种......”
夏时锦跟长留贫起嘴来：“那是有病。”