自由……
左如今在心里重复着这两个字，竟突然觉得有点陌生。
这些年，她好像很少想过自由，甚至极少设想过去和未来，她只懂看眼前，解决眼前的问题，珍惜眼前的一切。正如左蹊给她的这个名字，左如今。
她从来没觉得这有什么不好，现在想来，这“如今”二字，究竟是她的本意，还是左蹊的操控？
她想起那晚在郊外的果园里，连顾对她说：“眉眼藏锋，但锋芒未显，窗牗虽明，尚不能远眺。”
或许那时候，他就已经看出了一些问题，但并不知道原因，只以为她还没有想清楚。可她现在回想起来，自己那时候明明很纠结、很痛苦，但过了些时日便好像忘记了，又只剩下了为似风城尽心，为百姓谋利……
现在想来，一个很少会迷茫的人，或许也并不是因为她有多清醒，而是因为她早已被剥夺了思考的自由……
左如今回过神来，对柳覆青道：“谷主，可否借一步说话。”
二人并肩走出了小屋，在卫永安的药圃中对面而立。
“我这次来披花谷，是有城主允准的，回去后定要向城主复命，柳谷主希望我如何对他禀告此事？”
柳覆青看着她，“才刚刚自由，便开始想着如何编瞎话糊弄左蹊了？”
左如今：“其实以前也编过，只不过从前我的一切都在他掌控之中，无论实话还是谎话，都不可能跳出他的手掌心，他看我，不过是一只猫看着老鼠罢了。但此后我要说什么，全凭我自己。”
柳覆青：“既如此，我希望司使能暂且隐瞒流烟泽已毁之事，最好能把我编造得更傲慢无礼些。”
左如今：“这还用编吗？”
柳覆青笑了，“司使这是同意了？”
“自然，谷主倾尽流烟泽所有灵草最后一点余力，破掉了那块玉佩的邪术，我实在没有理由不同意，”她看着自己周围宁静的药圃，“披花谷从始至终不过想要个安生罢了，我也早就受够了战乱之苦，你我之间，本就没有什么冲突。”
“司使大义。”
“我还有最有一件事，想问问谷主……”
“司使请讲。”
“你们真的一株寒佛泪都没有了吗？我那儿还有几十个人等着救命呢。”
柳覆青沉吟片刻，“这……确实无能为力。”
“好，”左如今也不强求，“不过，明日我们回似风城时，可否邀卫神医同行？她本就打算去寻骨验亲，趁此机会帮我去看看那些病人，她应该不会拒绝吧？”
她笑得倒也真诚，但柳覆青愣是从她的笑容里看出了“不给我的人看病，我就把她爹的遗骸拿去喂狗”的威胁。
“我想，卫神医定会同意的。”
“那太好了。”
当晚，众人各自回到住处休息。
左如今没回自己房间，而是跟进了江年的房间。
房门一关，左如今和余小五齐齐撩衣跪地，“师父在上，受徒儿一拜。”
江年的大半神髓在玉佩里待了五年，眼下刚回到身体里，还是有些混乱，整个人像刚长出脑子一样，全无从前的潇洒之气。
他手忙脚乱的扶两个孩子起来，余小五很听话，但左如今却无论如何也不肯起，“都是我的错，若不是我苦苦挽留师父留在似风城，您怎会受这些苦楚？”
江年：“都过去了，我这不是好好的吗？”
他越是不怪她，她心里就越难受，低低垂着头，像个犯错的小孩。
江年叹了口气，伸手摸摸她的头，“你啊，性子太强，为达目的不死不休，和我年轻的时候一模一样。这样的人注定会吃很多苦，我当初愿意留在京城陪你，就是怕你重蹈我的覆辙，可我好像就做了场梦的功夫，你就长大了，我方才听柳覆青叫你司使，你这一路，吃了不少苦吧？”
左如今的头埋得更深了，肩膀微微颤抖，显然是在哭。
“好孩子，起来吧。”
左如今终于站起身，努力吧泪水咽了回去，小声嘟囔：“其实我也不是全都像师父，我取名字没那么难听……”
江年浑然不觉，“我取名字难听吗？”
余小四：“嗯。”
余小五：“嗯。”
悲苦了一整日的师徒三人脸上终于见了笑意。
三人盘膝在榻上围坐成一圈，江年认真听着两个孩子讲述他缺失的这些年的经历。大多时候是余小五在讲，他本就爱说爱闹，此刻待在师父身边，又回到了小孩子模样，一刻不停的讲述着这些年发生的事，长篇大套，跟说书似的。
左如今看着眼前的两个人，恍惚间好像回到了从前。她和余小五都在云阶的那两年，也经常溜到师父房间里去，三个人盘膝坐成一圈，一个大孩子带着两个小孩子，哪怕逮住一只蚂蚱也能玩上半个时辰。
时隔多年，她竟还能有运气再找回从前的日子，这怕是从前做梦都不敢想的美事。
聊到一半，江年突然想起个事，“小四今年得二十多了吧？成亲了吗？”
左如今：“……”
师父这是哪根筋搭错了？居然问起这个？
她求助的看向余小五，后者大咧咧的摇头，“我姐成天忙得团团转，根本没工夫想成亲的事。”
江年点头，“也好，原本我还担心，你这脾气，别又找了个犟种做夫婿。”
余小五：“那倒不会，顾先生脾气可好了……”
左如今原本都已经有点困了，听见“顾先生”这仨字，瞬间困意全无，伸腿就踹余小五，“你胡说什么呢？”
江年：“顾先生是谁？教书的？”
“没谁，师父您别听他瞎说。”
余小五正在往嘴里塞橘子，“师父您问早了，您听我接着往后说，再有个五六回，就能说到顾先生。”
江年：“你把中间那几回跳过去，直接说顾先生这段。”
“好嘞！”
余小五用橘子皮一拍自己的膝盖，俨然一派说书人的架势，“话说，今年秋日，时逢岁贡之期将近……”