彭莹玉帮朱元璋一家，还清了地主刘德的债务。刘德看到彭莹玉之后，根本就不敢收，想要免了朱元璋一家的债务。但是朱元璋却执意要求师父，帮忙将自家债务还清。
彭莹玉非常奇怪的问道，“他已经要免了你一家的债务，你为什么还要给啊。”
朱元璋回答道，“如果我接受了他的免债，就相当于承了他的情。以后他有什么违法勾当的时候，你不处理他，是徇私枉法，你处理他是不念旧情，会被人戳脊梁骨。”
彭莹玉听完之后大受震撼，这孩子我一定要好好培养。
就这样朱元璋一大家子跟着彭莹玉来到了袁州。
袁州，周家庄内。
朱元璋见到了彭莹玉的大弟子周子旺，这是一位看起来极有威严的男子。
“师父，你这是……”
周子旺看到彭莹玉带着一群跟乞丐差不多的人到他庄上来，一时间有些傻眼。
“这是我新收的弟子朱元璋，你的师弟。”
彭莹玉将朱元璋推了出来介绍道。
“师兄好。”朱元璋笑脸盈盈的说道。
周子旺看到穿着破布麻衣的朱元璋，一时间脑子有点转不过弯来。师父现在收弟子，那么随便的吗？一个小乞丐都收了。
看到周子旺眼中的不解，彭莹玉没有立即解释，而是说道，“赶紧给你小师弟一家子安排一下住所吧。”
周子旺这才反应过来，连忙吆喝了下人，带着朱元璋一家子到后院去。
“师父，你现在可以说了吧？”周子旺问道。
彭莹玉对着丁普朗说道，“去，找你师兄玩去。”
丁普朗歪着嘴说道，“明明我先入门的，为什么他是师兄。”
话虽然这么说，但极其听话的往后院跑去。
彭莹玉对着周子旺说道，“你觉得朱元璋怎么样？”
“挺机灵的一个孩子。”
“我怀疑他是汉高祖转世。”
“啊。”
周子旺不敢置信的看着自己的师父，不是，师父你传教，什么时候把自己给传魔怔了，还汉高祖传世，我还唐太宗转世呢。
看出自己弟子眼中的不信，彭莹玉耐心解释道，“其实我也不敢相信，但是天意如此啊……”
然后彭莹玉把遇见朱元璋时所发生的事情，原原本本的讲了一遍。周子旺听完之后，大脑陷入了呆滞的状态。
“哎，其实我也不敢相信。但是事实摆在你面前，让你不得不相信。”
“可是为什么汉高祖会转世呢？”周子旺问道。
“……”
彭莹玉沉思了一会儿说道，“你知道我们汉人的处境吗？自崖山之后宋朝彻底灭亡，汉人就再也没有了主心骨。元庭残暴，视汉人犹如猪狗。应该是汉人的先祖看不惯蒙古鞑子的做派，为了汉人的血脉延续，所以汉高祖才传世回来，拯救天下黎民百姓。”
“那要怎么做？”
“先给他找先生吧。”
于是周子旺给朱元璋请了西席先生，第一个先生教了朱元璋一个月左右，就再也教不下去的，肚子里的墨水都朱元璋给掏空了。
然后又请了下一个，结果不超过两月，也是教无可教。最后陆陆续续请了七八个先生，没有一个超过三个月。
朱元璋极其自律，学习极其刻苦，就差头悬梁，锥刺股了。
看到这一幕的周子旺对彭莹玉说道，“老师，他真是汉高祖转世吗？我记得汉高祖不爱读书啊，还王儒生的帽子里撒尿啊。你看他这用功劲，这是奔着考状元去的啊。”
“那不成，他是另一位汉人皇帝转世。可是史书上，有哪位皇帝那么刻苦读书的啊。”彭莹玉喃喃道。
看到自家师父这般模样，周子旺无奈的摇了摇头，看到朱元璋认真的在纸上写字，点了点头。就冲这认真刻苦的劲，这孩子将来了不得啊。
……
至元四年，江淮等地大旱，而后又有蝗灾肆虐。官府不仅不救灾，还要加派税收，导致无百姓纷纷逃亡，岁大饥，人相食，不再是书上轻描淡写的一句话，而是真正的现实写照。
袁州周家庄内，彭莹玉和周子旺正在商量着起义的事来。就在这个时候，朱元璋“砰”的一声推开房门，走了进来。
“你们真的要起义吗？”
朱元璋开口的第一句话，直接把两人吓个半死。
“别胡说，我们只是在商量灾情，庄子都快绝收了。”周子旺立马反驳道。
彭莹玉没有反驳，而是看着朱元璋说道，“你有什么话想说？”
“就算你们起义就算夺下了袁州，怎么面对朝廷的大军。你们应该知道，最早起义的，大部分都是为王先驱的。陈胜吴广如此，汉末的张角也是如此。”
朱元璋一脸认真的看着两人说道。
“那我们就不起义了了，你应该看看外面到底怎么样了，百姓易子而食，朝堂横征暴敛，不反等着饿死吗？”彭莹玉一脸严肃的看着朱元璋说道。
“不，我们要反，但是我们不应该匆匆忙忙的反，而是要打有把握之战。不仅要拿下袁州，还要大退朝廷围剿的大军。只有天下才能相应我们的起义，到时候万里神州皆红巾，大元的命也就要到头了。”
朱元璋斩钉截铁的说道。
“那你说怎么做？”周子旺问道。
“第一步，我们打出的旗号，绝不能反元。”
“不反元，那我们造什么反。”彭莹玉说道。
“我们是‘奸臣当道，万民生怨’，朝廷的皇帝没有错，错的是底下的大臣，有奸臣蒙蔽了皇帝，导致了我们不得不起来求活。”朱元璋解释道。
“……”
彭莹玉皱起了眉头，还想再说什么。
周子旺拦下了他问道，“那接下来呢？”
“炼兵，炼出一支天下强军，然后师兄你就有了逐鹿天下的资本。”朱元璋说道。
“你会炼兵？”彭莹玉问道。
朱元璋点了点头，“给我三个月时间，可以炼出一支可战之兵。给我半年时间，可以炼出一支敢跟硬碰硬的强军。给我一年时间可以炼出天下第一军。”
周子旺发现了朱元璋话中的盲点，“我和师父，可以准备未来让你去逐鹿天下的，现在你要要放弃吗？”
“哎，”朱元璋叹了口气说道，“你见过历史上哪一个朝代，是靠宗教建立起来的。汉末的张角、东晋的孙观，都没有成功。”
“而且，我走的路跟你们不一样。”
“怎么不一样？”彭莹玉问道。
朱元璋摇了摇头，他怕说原话，把这两位吓到，于是说道，“我要天下的老百姓都能吃得饱饭，孩子都能上得起学。”
“……”
感受到朱元璋的认真的态度，彭莹玉和周子旺都沉默了。
周子旺拍了拍朱元璋的肩膀，“师兄先给你为王先驱了。”
“师兄，这本书送给你。”
朱元璋从后面掏出一本册子，这是他根据自己征战天下、还有历代名将练兵心得，根据现实情况所写的一本兵书。包含了练兵，后勤管理、以及战阵对垒，还有军械制造运用等多功能书籍。
周子旺只翻了两页，就已经惊为天人了，“这是你写的。”
朱元璋摇了摇头，“是我总结前人的智慧而成的。”