路德维希海域正在经历前所未有的风暴。
里昂眯着眼睛紧抓住船舷，指节用力到绷白，指缝向外渗出海水，浑身上下都湿漉漉的，寒意肆虐。
“如果不想死在海里，就都给我撑住了！”
船长撕扯着被小酒馆自酿烈酒与粗劣烟叶腌透了的沙哑嗓音怒吼，即便如此，依然能听到他因恐惧变调的语气。
墨色乌云如汹涌的黑色浪潮，层层叠叠地压向海面，原本平静无波的海面巨浪翻涌，海浪足有数米之高，带着排山倒海般的气势砸向船只。
可怜的小船只能随波逐流，毫无反抗能力。
“路德维希的海神啊！我敬畏的神明！您是这片海洋的主宰，一个渺小的渔民怀着无尽的敬畏向您乞求！请您平息怒火，结束风暴，怜悯愚民的苦难，让我们平安归家……”
船上的老水手双手合十跪地祷告，伴随船员们的哭嚎惨叫，船身在海浪的撞击下发出不堪重负的‘嘎吱’声，仿佛下一秒就会被暴怒的大海撕成碎片。
视线所及尽是黑色，天空与大海被风暴搅乱成一片混沌。
想到村里等待自己归家的老母亲，里昂眼角流下两行泪水，消匿在海水的吹打中。
“快！我们马上要冲出风暴海域了！”
随着船长声嘶力竭地大吼，木船幸运的离开风暴区，船员们发出劫后余生的欢呼。
老水手感动的拜伏在地，“多谢海神大人眷顾！”
不远处的礁石在海浪拍打下若隐若现，仿佛从海底探出的犬牙，过往船只稍有不慎便会落得船毁人亡下场。
身为船上唯一的了望手，里昂本应将前方有礁石的消息立刻告知船长，可他的注意力完全被某处吸引。
在礁石周围浮动的海水白沫间，隐约有一道蓝色光影浮动。
他定睛仔细分辨，随着天边惨白的闪电劈下，光亮乍闪间，里昂在稍矮的礁石上看到了一道美的惊心动魄的身影，她的下半身竟是长长的蓝色鱼尾！
霎时间，某种奇幻生物的名字浮现在他脑海。
海神的宠儿——人鱼。
*
“是，是美人鱼！”里昂失声喊道。
分不清被海水浸泡，或是恐惧使然，他的双腿麻木僵硬，怔愣当场。
船长等人立刻冲向船头位置，顺着他手指方向看去，每个人眼中都充满了赞叹与惊喜。
对于刚经历生死难关，损失掉所有鱼获的他们来说，若能捕捉这条稀世罕见的美人鱼拿去转卖，定能换得一箱金币，不，三箱！
“慢慢靠近，准备撒网！”
“注意人鱼的声波攻击，它们可不像外表那样无害！”
幸运女神的天平最终倾向于他们。
看到美人鱼的鱼尾横亘着一条狰狞伤痕，船员们顿时放松警惕。
这竟是条身受重伤无法反抗的人鱼！
人鱼被渔网捕捞，缓慢小心地拉到船上。
当水手们扯开纠缠成结的渔网后，船上立刻传出此起彼伏的倒吸凉气声。
无他，只因这条人鱼长得太美了。
老水手是这艘船上资历最老的船员，他年轻时有幸见过两次人鱼，可无论哪条都不如眼前这条人鱼美丽高贵。
“它一定是大海遗失的稀世珍宝！”老水手再次跪地祷告。
船员们早已习惯老水手的一惊一乍，里昂从人群中挤出，见到人鱼后呼吸随之一滞。
银白色长发柔顺地垂落在线条优美的脊背，她的五官精致似妖，每一处都仿佛被精雕细琢，手臂叠伏在脸边，细长的眉不安地紧皱，似是因为伤痛，又或者经历过刻骨铭心的灾厄。
鱼尾是漂亮的钴蓝色，像澄澈的天空、蔚蓝的海洋，鳞片闪烁着细碎光璨，似价值不菲的蓝宝石，可惜尽数被一道伤口破坏。
由于浸泡在水中太久，伤口边缘变得发白，稀缓流淌的血丝粉红，浸染在蓝色鳞片中。
已经看到无数金币向自己招手，船长招呼船员们搬出酒桶庆祝，作为船上资历最小的船员，里昂自然被排除在外。
“去帮人鱼处理伤口，在我们回港前不要让她死了。”
里昂默默地给人鱼上药。
他想：
他该向这条人鱼道歉，如果不是他大声嚷嚷，她也不会被船长捕获。
人类是可怕又卑劣的生物，她落在那些买家手里绝对不会有好下场。
里昂多希望人鱼能醒过来啊，这样他还能找机会将她放走，可直到船只进港，人鱼依旧没有醒来。
“对不起……”
帮人鱼摘掉缠绕发丝间的海藻，里昂眼睁睁看着船长将人鱼运走。
这是他这辈子见过的第一条，也是最后一条人鱼。
*
地下拍卖场。
提前得知消息的买家们蜂拥而至，再华贵精致的面具依旧难以掩藏面具后奸猾的嘴脸。
“听说了吗……是人鱼……”
“是啊，人鱼突然被灭族了……”
“世界上唯一一条人鱼……价值连城……”
咕噜——
水面浮起一团泡泡。
怀抱鱼尾蜷缩的沈初梨缓缓睁开双眼，耳边传来系统惊喜又聒噪的声音。
【太好了！小炮灰你终于醒了！】
【我以为你醒不来了，哭死。】
【（虽然身为系统的我流不出眼泪）】
“怎么回事。”
尾巴痛痛的，之前逃命时被圣器所伤的伤口稍稍愈合，可看起来仍是触目惊心。
【你重伤后晕倒在礁石上，被一艘路过的船只发现，他们将你卖到了地下拍卖场，你是今晚的压轴‘拍品’。】
沈初梨环顾四周后才发现她被关在巨大的透明水箱内，水箱严丝合缝，只有几个透气孔。
她抬起手肘撞击水箱，结果却是纹丝不动。
“各位久等了，今晚最珍贵的拍卖品——来自路德维希的人鱼！”
随着拍卖师的介绍，沈初梨面前的红丝绒帷布自中间掀开，在她与所有买家对视时，买家们也看到了这条珍稀的人鱼。
“老天！她可真漂亮！”
“如霜银发飞舞，银蓝交织的眼眸蕴含神秘幽雾，鱼尾似深海，她是海中的幻梦明珠……”
有人吟诵古老的诗歌，惊叹不已地问道：“难道她是？”
拍卖师接话：“没错，她就是人鱼族的公主！”
轰——
气氛瞬间被烘托至顶峰，传说人鱼浑身是宝，拥有远古血脉的王室人鱼甚至振臂就能掀起一场海上风暴。
“我出一千金币！”
“三万！我要用三万金币买她！”
“……”
拍卖气氛被推至顶峰时，血红色的不祥雾气自门缝侵入。
最先倒下的是站在后面的买家，他们就像倒塌的多米诺骨牌，直到有人目眦欲裂的扼住喉咙认出来人身份。
“猩红之力……是他！”
眨眼间，整个拍卖场的人全部没了生命迹象。
沈初梨慌张地堵住透气孔，鼓起嘴巴憋气。
血雾弥漫间，一道身影穿过雾气走来。
他的手掌兀地摁在水箱上，在沈初梨惊恐后退时，男人压抑着兴奋的磁性嗓音响起：
“找到你了。”