血泪葫芦弯第二百五十节
午后，日光毫无保留地倾洒在葫芦弯，给这个宁静的小村落披上了一层暖烘烘的金纱。村西祠堂小河边，垂柳依依，细长的柳枝在微风中轻轻摇曳，宛如少女的发丝。偶尔有几只鸭子悠然自得地在水面游弋，它们欢快摆动的脚掌，在澄澈水面划出层层好看的涟漪，一圈圈荡漾开去，将平静水面搅出别样的灵动。
王婶脚步匆匆，手里紧紧攥着一把鲜嫩翠绿、还带着清晨露水与泥土芬芳的青菜，正朝着祠堂边赶来。她远远就瞧见族长和九爷坐在祠堂里的太师椅上，两人身体前倾，脑袋凑得极近，正压低声音热切交谈，那模样，好似在商讨什么关乎全村命运的大事。
“这是在干啥呀，您二位都这把年纪了，咋突然找我呢？”王婶抵达祠堂里，脸上写满疑惑，神色间还有些不自在。她轻轻将青菜搁在一旁，抬手理了理被风吹乱的鬓角头发，打破了两人之间的低声密语。
九爷闻声抬起头，目光在王婶身上停留片刻，不慌不忙地开口，语气里带着一丝神秘莫测的意味：“王婶，您平时不看电视吗？”
王婶眉头瞬间拧成个疙瘩，满心疑惑：“看啊，怎么突然问这个？”
九爷微微顿了顿，声音不自觉低沉几分，每个字都像是一颗沉甸甸的小石子，“扑通”一声投进王婶原本平静无波的心湖：“眼下正在开展清理村官、查账的工作呢，整治行动正如火如荼进行着。”
“那又和我有啥关系？”王婶一听这话，瞬间挺直腰杆，理直气壮地反驳道，“我们家前进可从来没贪污，也没做过任何违法的事，难不成还能牵连到我？”许前进是王婶的儿子，如今在村里担任要职，一心扑在村子发展上，为村子的进步操碎了心。王婶对儿子的品性知根知底，打心底觉得这事和自家扯不上半点关系。
这时，一直静静坐着、沉默不语的族长终于开了口，声音沙哑却沉稳：“可我们这儿出问题了。”
“你们有事那是你们的事，和我一个妇道人家可没关系。我可没跟着谁贪污，可别随随便便往我身上扣帽子！”王婶一听这话，情绪瞬间激动起来，声音不受控制地拔高。这突兀又响亮的声音惊到了池塘边的鸭子，它们“嘎嘎”叫着，扑腾着翅膀，慌慌张张地游向远处，打破了池塘边原本的静谧。
“啥？你说啥？”九爷一听王婶这话，顿时火冒三丈，“噌”地一下站起身，手指直直地指向王婶，脸上青筋暴起，额头上的血管像一条条愤怒的小蛇，“当年生产队物资短缺，你可没少拿。说得倒轻巧，怎么可能没你的份？要不是那些东西，就凭你一个人，能把许前进拉扯大？”
九爷这番毫不留情的话，像一把寒光闪闪、锐利无比的刀，瞬间划开王婶内心深处最不愿触碰的角落。那些不堪回首、满是艰辛的往事，如汹涌潮水一般，排山倒海般涌入王婶的心头。是啊，许前进的爹走得早，她一个柔弱女人，带着年幼的孩子，在那个物资匮乏、生活艰难的艰苦年代，生活的重担压得她几乎快要窒息。为了让孩子吃饱穿暖，能健康长大成人，她确实做过一些迫不得已的事，曾经偷偷从生产队“借”过一些物资，可那也是被生活逼到绝路，实在走投无路才出此下策啊，要不然也不会任由这两个老东西欺负啊，眼下好不容易过上了新生活，却又来翻后账，造孽啊！
“族长啊，如今都什么时代了，咋还翻这些旧账呢？”王婶眼眶微微泛红，声音里满是哀求。她眼巴巴地望着族长，眼神里满是期盼，多希望能从这位在村里德高望重、最具威望的老人眼中寻到一丝理解与宽容。
族长深深吸了一口烟，缓缓吐出一个烟圈。那烟圈在空气中悠悠飘荡，慢慢散开，仿佛裹挟着几十年的岁月沧桑与无尽无奈。“王婶，你可别误会，不是我故意要翻旧账，是上面在调查，我也没办法啊。”族长的声音低沉、沙哑，透着深深的无奈，他何尝不想让那些过去的事就这么过去，可上面的调查命令摆在那儿，他身为族长，不得不面对。
“那把这事掩盖住不就行了？”王婶像是在黑暗中抓住了一根救命稻草，急切地说道。在她简单的认知里，只要把过去那些不光彩的事情藏起来，就能风平浪静，相安无事。
“怎么盖？你倒是说说，有啥好办法？”九爷没好气地哼了一声，王婶接着说道，“你们的账本不是还没交上去吗？一把火烧了不就一了百了？上面来调查，就是死无对证。再说了，又不是前进要查你，让他搪塞一下不就过去了嘛。”王婶的语气里带着一丝侥幸，似乎笃定这个办法天衣无缝，绝对可行。
王婶的话，让两人心里瞬间陷入纠结。烧账本，这可不是小事，一旦被发现，后果简直不堪设想。可要是不这么做，又该怎么应对上面的调查呢？族长和九爷只觉得心里像被无数根乱麻紧紧缠住，理不清、解不开，眼神里满是焦虑与无助，整个人仿佛置身于黑暗的迷宫，找不到出口。
“不行，这可千万使不得。”族长沉默许久，像是内心经过一番激烈挣扎，终于坚定地说道，“纸终究包不住火，烧了账本，我们就更解释不清了。” “上面一直教育我要诚实做人，我不能做对不起前进的事，更不能给村子抹黑。”王婶的眼神逐渐变得坚定，透着一股不容置疑的力量。她想起儿子平日里的谆谆教诲，想起这些年村子翻天覆地的变化，每一点进步、每一份成就，都是大家脚踏实地、一步一个脚印努力换来的。她绝不能因为自己一时的自私和糊涂，毁了这份来之不易的安宁与发展。
族长和九爷听了王婶的话，一时都陷入沉默。他们不得不承认，王婶说的句句在理，字字戳心。一时间，三个人都静静地望着池塘里嬉戏的鸭子，思绪飘向远方，各自想着心事。
过了好一会儿，族长缓缓站起身，轻轻拍了拍身上的烟灰，神色平静却透着一股释然：“王婶，你说得对，我们不能一错再错。既然上面要查，我们就老老实实、如实交代，该承担的责任，我们绝不逃避。”族长的脸上露出如释重负的神情，仿佛长久压在心头的一块大石头终于落了地。
九爷也跟着点了点头，一脸懊悔：“是我糊涂了，差点出了个馊主意。咱还是赶紧去找前进商量商量，看看怎么应对这次调查吧。”
“想啥呢九爷，找他商量那不是自己就把自己给坐实了嘛？和坦白有什么区别，早知道这样还不如从前那时候就把账本交上去了！”族长打断九爷的话，仔细一想还真就是这么个理啊。
王婶看着族长和九爷，心中的担忧重又上了心头。她心里清楚，接下来的日子或许充满艰难险阻，但只要大家齐心协力、坦诚相对，就一定能携手度过这个难关。
夕阳的余晖温柔地洒在祠堂上，给它镀上了一层暖橙色的光边。王婶、族长和九爷的身影在余晖中被拉得长长的，他们迈着略显沉重却又无比沮丧的步伐，朝着各自家中走去，身影渐渐融入那片金色的余晖之中，准备去迎接即将到来的未知挑战。