黄昏时分，晚霞弥漫，天边几只乌鸦掠过，发出沉沉的叫声。
明贵妃很不喜欢这样的声音，总觉得不吉利。
凝眉快步走着，偶然间的一回眸，却见秀萍有些魂不守舍，她怒道：“你在想什么，还不快些？！”
秀萍吓坏了，脸色刷的一下变了。
忙上前扶着明贵妃的胳膊，她战战兢兢道：“娘娘恕罪，娘娘莫气坏了身子，奴婢只是想——”
“还没回流华宫，你这嘴就这样迫不及待地要说话了？等回去了，有的是你说话的时候。”
明贵妃又是一句呵斥。
秀萍忙低头认错，再不敢言语。
许是丰谷宴越来越近的缘故，明贵妃心情浮躁，连带着看身边用惯了之人都不顺眼，原先瞧着秀萍温柔伶俐，很是得用，如今瞧着也难逃唯唯诺诺、束手束脚的，难登台面。
回到宫中，褪下华服，明贵妃坐在榻上轻轻扶额。
秀萍在一旁替她揉着肩头。
“本宫知晓你心软，可有些事情不得不做……”明贵妃阖眼道，“等事毕之后，你好好去上炷香，烧些黄纸，以尽哀思，也就够了。”
“是，奴婢明白。”
秀萍语气晦涩。
良久后，明贵妃终于吃不住倦态，沉沉睡去。
打点好寝殿里的事务，秀萍又叮嘱了几句其他伺候的宫婢，披了一件厚实的披肩，匆匆出了宫门。
长欣宫门外。
她依着原先约定好的方式，轻轻敲门。
里头的宫婢开了一条门缝，看清是秀萍后，她期期艾艾地唤了一声：“姐姐，姐姐……你来了。”
那模样依稀有些眼熟，却叫人有点认不出来。
还是秀萍眉眼一软，叹息道：“咱们找个地儿说话。”
长欣宫后头便是一大片花园假山。
郁郁葱葱包围着假山石洞，坐在这里可以俯瞰大半个长欣宫，远远的，甚至能瞧见流华宫的一角。
“这些日子还好么？可吃得饱饭？”秀萍摸出一只油纸包，里头装着几个油酥蜜馅的果子。
对方接过，泪如雨下：“蔡婕妤倒是很好说话，平日里也不怎么苛待宫人，就是长欣宫的份例恩宠哪里能比得上流华宫，我又不是跟在婕妤娘娘身边的心腹，自然……比不得其他姐姐；吃倒是能吃饱的，就不是冷的，便是剩的。”
“你还没跟我说，你是怎么从掖庭活下来的？又是怎么到了长欣宫做事？”秀萍抬手抚了抚她。
见对方不说话，秀萍不由得言语严厉了几分，“先前你出卖贵妃娘娘，本就只能一个死字，如今侥幸活下来，也不叫原先的名字了，但要是让贵妃娘娘瞧见，你也是活不了的！！还不快说！”
这人眉眼几乎挤在一块，泪水滚落，依稀瞧着是沉萍的模样！
“沉萍！！你我一道入宫，相伴多年，我拿你当亲妹妹一样看待，事到如今你还要隐瞒什么？”
沉萍摇着头：“好姐姐，你就别问了……是我对不住你，我原就不是贵妃身边的人。”
秀萍一听，不由得倒抽一口凉气。
她以为沉萍与自己一样，都是明贵妃的心腹。
毕竟这么多年过来了，跟着明贵妃经历过多少风风雨雨，沉萍虽然性子不稳，但人品信得过，她从未想过对方竟是旁人派来安插在流华宫的眼线！
思绪纷乱，心慌不已。
秀萍咽了咽，心中已经有了答案。
放眼宫中，昭贵妃性子平和，与世无争，在恩宠最盛之时都难敌明贵妃的锋芒，更不要说如今了；灵韵夫人更是新入宫不久的，根本不可能在数年前、甚至更久之前就安排沉萍出现；那么，唯一的人选就只有……
她忍不住打了个寒颤。
那一日，她发现某一个宫婢的身影像极了沉萍后，便留意打探。
果然在长欣宫里发现了一个新来的。
蔡婕妤身边都是伺候多年、用惯了的老人，不可能让一个新来的宫婢进入寝殿，是以沉萍只能侍弄花草，外加白天守着宫门。
这样也好，给了秀萍认出她，并且与她说话的机会。
也是秀萍机敏，在沉萍吃下掺了毒药的饭菜之前，制止了她，侥幸救下沉萍一条小命。
要不是这样，沉萍八成不会与她相认。
“好姐姐，你我相识一场，是我对不住你。”沉萍泪中带笑，“你与我不一样，你再熬几年，便可请辞出宫，与家人团聚了。”
“你不也一样么？”
秀萍记得，沉萍说起出宫也是一脸向往的。
可如今，沉萍摇摇头，只是垂泪不语。
见问不出什么来，秀萍也只好不提，催着她将这些果子糕饼收起来，等饿了的时候再垫垫肚皮。
离开前，沉萍紧紧扣住她的手腕，仰起脸道：“姐姐听我一句劝，丰谷宴那日姐姐不如告病别去……还有，别靠近碧霄宫。”
秀萍想起了明贵妃的安排，不由得后怕：“你是不是知道什么？是不是那一位……”
沉萍猛地松开手，抱着糕饼果子，一溜烟跑了。
天晴风轻，吹起渐渐暗沉的浮云。
云一片片重叠，摞起来，越发临近黑夜。
周江王府，荣敬园。
正是上灯之时。
用罢了晚饭，江舟献宝似的拉着盛娇去瞧给她新裁剪的华服。
“好看么？”他连连追问。
灯火下，香云纱织就的翠蓝祥云长裙，外头罩一紫瑛金边的薄纱，袖口领边皆是童子攀莲的图样；那长裙之下，配的是另一幅宽边襦裙，以月白银丝为底，绣的却是璎珞出珠碎八宝的纹样；更妙的是，那璎珞垂下，也不知用的是什么料子，迎光而照，如流银焕彩，熠熠生辉。
盛娇情不自禁地感叹：“好看。”
这已经是她这个品阶的外命妇能穿着的最高规格的华服。
真正让她惊讶的，还不是这套华服。
而是与华服相配的金冠。
以累丝镶金为主，白玉红宝石为嵌，做出一顶牡丹纹的女子金冠，端的大气华贵，叫人眼前一亮。
“旁人怕是会选真红色出席丰谷宴，为何你偏跟他们不一样？”盛娇明知故问。
“自然是因为……我家媳妇可是有品阶在身的女君，并非一般内宅妇人依着丈夫才得到的诰命，你可是能入四库的能人才女，自然要与其他人不一样。”
江舟脱口而出。