武德四年（公元621年）初春二月，东都洛阳战云密布。秦王李世民，身兼陕东道行台尚书令，统帅唐军主力，正与割据洛阳的郑帝王世充展开最后的决战。为寻求更有利的进攻态势，经请示坐镇长安的父亲、大唐皇帝高祖李渊获准后，李世民于二月十二日果断下令三军拔营，移师青城宫！
移师前夜，秦王帅帐内灯火通明，气氛凝重而热烈。巨大的洛阳城防图与周边山川形势图铺陈在帅帐中央，烛火在将领们坚毅的脸庞上跳跃。李世民环视帐中肃立的屈突通、尉迟敬德、秦叔宝、程知节、段志玄等心腹大将，沉声道：“诸公，洛阳坚城，久攻不下，王世充困兽犹斗。我军长期顿于外围，虽屡挫其锋，然师老兵疲，迁延日久，非破城之道。”
说着，他有力的手指猛然点向地图上洛阳城西北角、禁苑深处的一个标记“青城宫”。继续道：“欲锁困王贼（王世充），必扼其咽喉！此地，乃是前朝离宫旧址，踞禁苑之中，控谷洛交汇，西望洛阳城垣近在咫尺，尤为要害者，乃其正当洛阳西出禁苑之锁钥！我军若得此宫，立营于此，则如利刃抵喉，王世充西遁之路必然断绝，城中守军则如坐针毡，我军可随时直扑方诸门等西面诸门，昼夜施压。”
帐中一时寂静，唯有灯花爆裂的轻响。老成持重的屈突通眉头微蹙，抱拳道：“殿下明鉴，青城宫地利诚然要害。然移师禁苑深处，贴近坚城，壁垒若不能速成，王世充岂会坐视？彼若倾巢来攻，我军立足未稳，恐有凶险。”
李世民目光炯炯，斩钉截铁道：“屈突公所虑甚是！然此险，不得不冒！王世充粮草日蹙，人心离散，其所以敢负隅顽抗者，不过心存侥幸，以为我军不敢近逼其巢穴。我料其必不敢坐视我军立营青城！然我军移营，壁垒未立之时，正是其唯一可乘之机。他若敢出城来战，”李世民嘴角掠过一丝冷峻的笑意，“正合我意！我正欲寻其主力决战，毕其功于一役！彼倾巢而出，若遭重创，则胆气尽丧，洛阳城指日可破！”
尉迟敬德闻言，虎目圆睁，声若洪钟道：“殿下英断！末将愿为前锋，管叫那王世充有来无回！”
秦叔宝、程知节等骁将亦纷纷请战，豪气干云。李世民看着麾下这群百战骁锐，胸中豪情激荡，他猛地一拍桌案，大声道：“好！机不可失！传令三军，明日寅时造饭，卯时拔营，全军移驻青城宫！各部务必严整戒备，以防贼军突袭。此役，当为我大唐一统中原之关键一搏！”
众将轰然应诺，声震营帐，决战前夕的肃杀之气弥漫开来。第二日，北邙山旌旗蔽日，甲胄铿锵，唐军精锐有序开进，在这座位于洛阳城西禁苑内的前隋离宫旧址上扎下新的营盘，锋芒直指近在咫尺的洛阳坚城，大战一触即发。
青城宫本是隋炀帝时代营建东都洛阳时，在城西广袤皇家禁苑中修筑的离宫别苑之一，取其“青城”之名或寓含清幽之意。它具体坐落于洛阳城（即隋唐洛阳城皇城、宫城区域）的西北方向，深嵌于禁苑之内，地理位置极其关键。青城宫西面与北面紧邻着作为洛阳西部天然屏障的禁苑苑墙，而苑内正是谷水（又称涧水）与洛水交汇之处，水系纵横，形成了重要的防御依托。
对于志在攻取洛阳的李世民而言，占据青城宫具有非凡的战略意义，它不仅将唐军的锋锐前哨直接推进至洛阳城下，西望洛阳城墙已近在咫尺，更重要的是，它牢牢扼住了洛阳城西出禁苑、通往西方（如关中方向）的重要通道，如同一把抵在王世充咽喉上的尖刀。控制了青城宫及周边区域，唐军就能有效切断王世充向西的退路或援军通道，并能以此为跳板，直接威胁甚至攻击洛阳城西面的方诸门等门户，将巨大的军事压力持续施加于守城郑军。
因此，当李世民率军抵达青城宫并在此布防时，青城宫已处于唐军的牢牢掌控之中，成为李世民围困并最终攻克洛阳城的核心前进基地。然而，唐军壁垒尚未完全构筑妥当，致命的危机便骤然降临，王世充心中很清楚此地的失守意味着什么，他绝不能坐视唐军在此站稳脚跟。
洛阳宫城紫微殿内，气氛比殿外料峭的春寒更加冰冷刺骨。王世充高踞御座，脸色铁青，眼中布满了血丝，死死盯着案几上简陋的洛阳周边形势图。青城宫的位置被朱砂狠狠圈出，刺目如血。殿台阶下，仅存的几位心腹大将单雄信、郭士衡、杨公卿等人肃立，人人脸上都笼罩着绝望与焦躁的阴云。殿内死寂，唯有更漏滴答，声声催命。
“都哑巴了吗？！”王世充猛地一拍桌案，声音嘶哑而尖厉，打破了令人窒息的沉默，“李世民！他竟敢把爪子伸到朕的禁苑里来了！青城宫！他占了青城宫！”他霍然起身，手指颤抖地戳向地图，“你们告诉朕，这意味着什么？！”
大将单雄信，这位以勇悍着称的郑军柱石，此刻也面色凝重，他深吸一口气，出列抱拳，声音沉郁，说道：“陛下息怒。李世民移营青城，其心昭然若揭。此宫紧邻城西，控扼禁苑西出咽喉。唐军立营于此，如同在我洛阳城西门外架起一座攻城炮塔，其兵锋可日夜窥视方诸门！更致命者，此宫一失，我军最后一条向西联络（虽已渺茫）或…或不得已时…的退路，将被彻底锁死！李世民这是要把我们困死在洛阳这座孤城里，坐以待毙！”
“退路”二字，单雄信说得极轻，但在场所有人都明白其沉重含义。殿内响起一片压抑的抽气声。
王世充剧烈地喘息着，胸膛起伏，他环视众将，眼中迸射出困兽般的凶光，怒道：“坐以待毙？不！朕绝不坐以待毙！李世民小儿，他以为占了青城宫就赢定了？他忘了，他的营垒还没修好！”说着，他猛地俯身，双手撑在案上，目光如鹰隼般扫过众将，“探马回报得清清楚楚，唐军新至，正在伐木夯土，仓促立营！这正是天赐良机！是他们最虚弱的时候！”
郭士衡忧心忡忡地开口：“陛下，李世民狡诈多谋，他敢如此贴近扎营，焉知不是故意示弱，诱我军出击？且其麾下玄甲精骑骁勇异常……”
“示弱？！”王世充厉声打断，脸上肌肉直抽搐，“就算他是诱敌，朕也必须去！郭将军，你看看城中粮仓！听听坊间百姓的哀嚎！再拖下去，不用唐军攻城，我们自己就先饿死了！陈智略、张童儿这些叛徒，还有朕那个不肖的侄儿王道询（王世充侄子王道询不久前叛归唐朝），都投了李世民！士气何在？军心何存？若再任由李世民在青城宫站稳脚跟，我军将士仅存的一点斗志也会被这绝望的囚笼磨光！那时，才是真正的万劫不复！”
他直起身，用尽全身力气吼道：“与其坐困愁城，活活饿死，或等着部将一个个开城投降，不如倾尽全力，搏此一线生机！趁他营垒未成，立足未稳，朕要亲率城中精锐，杀他个措手不及！若能击溃其前军，焚毁其辎重，甚至…若能阵斩李世民！”王世充眼中闪烁着疯狂而孤注一掷的光芒，继续道：“则乾坤逆转，危局自解！此乃关乎我大郑国运的生死之战！胜，则洛阳可保，败…”他顿了顿，声音陡然低沉，带着无尽寒意，“则玉石俱焚！”
单雄信被王世充的大义凛然感染，他作为久经沙场的大将，非常清楚此战凶险，但眼下确无他路。他猛地单膝跪地，抱拳慨然道：“陛下既已决断，末将愿为先锋，誓死冲阵！我大郑勇士宁可战死沙场，也绝不引颈就戮于这孤城之中！”
杨公卿等将见状，亦知已无退路，纷纷拜倒请战。
王世充看着这些追随他多年的将领，眼中闪过一丝复杂，但瞬间又被狠戾取代。他拔出腰间佩剑，寒光映照着他狰狞的面容，厉声道：“好！传朕旨意，集结城中所有能战之兵，拣选精锐两万！朕要亲自统帅，自方诸门出城！目标，青城宫唐营！此战，有进无退，有死无生！不成功，便成仁！”
“遵旨！”众将轰然应命，喊杀声在空旷的大殿内回荡，带着末路的悲壮与最后的疯狂。一场决定洛阳命运、也决定他们自身生死的赌博，在王世充的嘶吼声中，拉开了血腥的序幕。
唐军青城宫营寨的壁垒尚在夯土垒木，阵脚未稳之际，王世充已洞悉战机。他亲率麾下精锐二万之众，如黑色潮水般骤然涌出方诸门，这座洛阳城西沟通禁苑的巍峨门户，其名“方诸”，源自道教传说中东方仙山之名，寄托着昔日隋室帝王祈求仙佑、掌控苑囿的深意。
王世充大军出城后，迅疾抢占有利地形。他们没有盲目冲击唐军，而是巧妙地依托于禁苑内一座废弃皇家马坊的断壁残垣作为屏障。这座马坊曾圈养过隋炀帝引以为傲的西域良驹，如今只剩下坍塌的矮墙和干涸或淤塞的旧壕沟，在夕阳下如同巨大的、沉默的骨骸。士兵们依据这些遗迹快速整队，构成一道临时却坚固的防线。
更为关键的是，王世充将阵线的后方，稳稳地倚靠在奔流不息的谷水岸边。这条古老的河流，发源于渑池，一路蜿蜒东来，不仅是洛阳西北重要的水源命脉，更是天然的军事屏障。它流经皇家禁苑深处，正是在此地与浩荡的洛水相汇合，水势因而显得格外充沛湍急。此刻，谷水粼粼波光映照着森然林立的刀枪与战旗，成为王世充军阵牢不可破的“背水”依托。
背靠天堑，前据废墟，王世充的军队严阵以待，意图凭借这精心选择的地利，顽强阻击步步进逼的唐军。谷水的涛声与战马的嘶鸣交织在一起，预示着一场恶战即将在洛阳城西的禁苑边缘爆发。
王世充军这出人意料的迅猛出击与精妙布阵，如同一盆冰水浇在刚刚立足未稳的唐军头上。当唐军斥候飞马回报敌情，将领们登高眺望，眼前景象令他们心头一沉，初生惧意。
只见洛阳城西的方诸门方向烟尘未散，王世充的大军已如铁钉般楔入禁苑边缘。他们依托的废弃皇家马坊断垣，虽显残破，却巧妙地构成了连绵起伏的矮墙和深浅不一的沟壑，成为天然的掩体和障碍。更令人不安的是，敌军阵列的后方，那谷水正奔流咆哮！这条发源于渑池、滋养洛阳又在此与洛水汇合的古河，此刻水面因春汛显得格外宽阔湍急，浪涛拍岸之声隐隐可闻，形成一道难以逾越的天堑。
唐军将领们相顾失色，心中惊惧，郑军这“背水阵”显示出的是决死之气， 王世充竟效仿昔日韩信，将大军背靠汹涌的谷水列阵！此乃“置之死地而后生”的险招，意味着郑军已无退路，唯有死战求生。这种决绝的姿态，预示着他们将爆发出远超寻常的战斗力，唐军将要面对的是一群退无可退、困兽犹斗的亡命之徒。
而且，地利上，此时的唐军也处于被动， 唐军自己的营垒尚未完工，立足未稳，缺乏坚固的防御工事做依托。而王世充军不仅抢先占据了废弃马坊的有利地形，那些断墙残沟虽破败，却足以迟滞骑兵冲锋、干扰步兵阵型，背靠天险谷水，消除了后顾之忧。唐军若主动进攻，需正面冲击依托工事的敌军，侧翼和后方还可能受到洛阳城守军的威胁，地利完全在对方手中。
这样的阵法，足以说明王世充作为疆场老将的狡诈与对时机把握， 王世充选择在唐军壁垒未成、喘息未定之际骤然发难，时机拿捏得极其精准。此举不仅打乱了唐军的部署节奏，更显露出王世充作为老练对手的狠辣与果断。唐军将领们深知此人用兵诡谲，绝非易与之辈，如今见他摆出如此险恶又严整的阵势，更添几分忌惮。
因此，当王世充军的旗帜在废弃马坊的残垣和谷水蒸腾的水汽间猎猎招展，组成一道森然如铁幕的防线时，一股寒意悄然爬上了唐军将领们的脊背。进攻？恐将陷入背水死士的惨烈搏杀，伤亡难料。不攻？坐视其阵势稳固，士气高涨，则围城之势顿挫。谷水的咆哮仿佛也成了王世充军决死意志的呐喊，让初来乍到的唐军感到了沉重的压力。
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