“查！给本宫掘地三尺地查！”何皇后愤怒地砸了整整一匣子东珠，翡翠步摇的流苏缠住了她痉挛的手指。
赵忠跪在满地的碎珠堆里，恭敬地奉上了新的香料，说道：“奴婢这就换上安神的沉水香。”
转身的时候，他袖口不小心漏出半片曼陀罗叶，正好飘进了袁绍脚边的铜匜里。
三更的梆子声在西园响起，三十七具尸体被挂在了北宫阙楼上。
何进亲自监督行刑，看着自己安插在长秋宫的眼线被绞得像麻花一样，怒喝道：“说！是谁指使你们谋害皇后的！”
那些被灌了哑药的宫女，只能发出“嗬嗬”的声音，她们手腕上戴着的金钏刻着段珪别院的徽记。
张让躲在暗处数着尸体，忽然凑到郭胜耳边轻声说道：“把曹节那房的干儿子推出去。”
第二天，廷尉便从枯井里捞出一个吞金自尽的小黄门，他怀里还揣着袁氏门客的玉佩。
袁绍看着自家的家徽被呈到皇帝面前，气得生生捏碎了腰间的双鱼佩。
刘宏在太庙占卜算卦的时候，卦象显示出“泽火革”。
他突然把手中的蓍草扔向火盆，说道：“告诉张让，他这手‘革面洗心’用得妙。”
飘落的地方，十常侍新进贡的西域美人正在跳胡旋舞，裙摆旋转出曼陀罗花的形状。
刘辩开始整宿整宿地盯着天花板，说上面爬满了会哭的婴孩。
太医令开的安神汤，他喝了之后却越发神志不清。
直到有一天夜里，他突然掐住喂药宫女的脖子，尖叫道：“你想毒死我！”
而那宫女手腕上被掐出的红痕，在刘辩看来竟与当年林美人手腕上的痕迹一模一样。
何皇后赶忙招来九名萨满巫师，让他们跳了三天的大神。
然而到了第四天，却发现神鼓里面塞着带血的脐带。
袁绍带着仵作把神鼓破开，只见羊皮鼓面上赫然拓印着“何”字的徽记。
“这是有人想要咒杀何氏全族啊！”老萨满挥动着骨杖，指向长秋宫的梁木，那里钉着七根生锈的棺材钉。
这场清洗一直持续了十天，宫道石板的缝隙里都渗出了血腥味。
赵忠捧着新制作的五毒枕前来进献，说道：“这个枕头可以驱邪避凶。”
何皇后没注意到枕角绣着的蜈蚣，正在啃食“辩”字，便欣然赐给赵忠百金。
当天夜里，刘辩的梦魇更加严重了，他说看见自己被蜈蚣拖进了蛇窟。
袁绍突然来到大将军府拜访，袖子里藏着半块焦黑的香饼，对何进说：“这是从十常侍别院搜出来的。”
何进用剑尖挑开香饼，里面完整的曼陀罗籽露了出来，他愤怒地说道：“明天早朝，本将要弹劾他们犯下巫蛊大罪！”
五更天还没亮，张让就已经跪在德阳殿前哭诉：“老奴查出郭胜私自制作迷香！”
他呈上的罪证匣子里，除了曼陀罗籽，还有何进写给公孙瓒的密信。
刘宏还没来得及喝晨露，就先笑了起来，说道：“好一个忠诚的仆人，赏黄金五百两。”
当何进带着羽林军冲进十常侍别院的时候，只看到满地的灰烬。
袁绍从残留的炉子里扒出一片还未燃尽的信笺，上面写着“子时三刻送香至长秋宫”，落款却是他叔父袁隗的门生。
何进的剑锋第一次指向袁绍，质问道：“你们袁家也要与本将作对吗？”
袁绍看着横在胸前的剑刃，瞳孔忍不住剧烈收缩。
剑锋折射出的冷光，映照在他剧烈起伏的喉结上。
何进握着剑，手背上青筋暴起，只要再往前刺半寸，就能见血。
袁绍强忍着喉咙间的颤抖，挺直脊梁，迎着大将军愤怒的目光说道：“末将敢用袁氏家族百年的清誉起誓，这肯定是十常侍设下的恶毒阴谋！”
“你倒是说说看！”何进把绢帛狠狠甩在案几上，裂帛的声音惊得烛火一阵摇曳。“这通敌信笺上的字迹，分明就是你叔父门生的亲笔！”
案角的青铜兽首香炉被震得倾斜，昨夜收缴的迷香灰烬洒落出来，在青砖上洇出细碎的阴影。
袁绍喉咙发紧，指甲深深掐进掌心。
他能闻到剑锋传来的铁腥味，却还是向前迈了半步，说道：“张让既然能买通郭胜在香炉上动手脚，伪造几封书信又有什么困难？此刻要是你我反目……”
他突然伸手抓住剑身，鲜血顺着掌纹蜿蜒流下，“就如同这迷香一样，最后被焚毁的将是整个外戚集团。”
剑尖陡然向下沉了三寸，在青砖上划出刺耳的声响。
何进看着对方血流不止的手掌，额角的青筋突突跳动。
烛火“噼啪”爆开灯花，将两人对峙的影子投射在绘有猛虎下山图案的屏风上，仿佛真有一群猛兽在暗处窥视。
“今天早上在郭胜的住处搜出的迷香，和三天前陛下寝宫里出现的一模一样。”袁绍松开染血的剑锋，从怀里掏出半截残留的香，“大将军请看这香灰的颜色——普通的安神香燃烧殆尽后呈雪白色，这种香的香灰却隐隐泛出青紫，显然掺杂了只有胡地才有的曼陀罗花粉。”
何进接过残香的手指微微颤抖，昨夜刘宏在朝会上无缘无故昏厥的场景在他脑海中闪过。
当时张让搀扶着皇帝退朝时，袖口确实飘过类似的奇异香气。
何进重重地跌坐在虎皮交椅上，剑柄上镶嵌的绿松石硌得他手心生疼，问道：“依你看……”
“十常侍既然想要嫁祸于人，肯定会故意留下破绽。”袁绍撕下衣服下摆裹住伤口，血迹很快在白色绢布上洇出红梅般的印记。“郭胜虽然被降职，但他的家眷还在洛阳。末将查到他的小妹上个月从醉仙楼赎身出来，现在住在城南的永和坊。”
他用手上的血在案几上画出简图，“这个女子每逢初一、十五必定会去白马寺进香，我们的人已经混进了香客之中。”