配合申屠灼和彩珠儿的筹谋，周问琮重新布局了阳关的城防。
新商道开辟之后，他早就想动阳关的审查与防卫，只是一直在等待合适的时机，让此举发挥出更大的效用。
长久以来，阳关的城防早就自成一条利益链——
给了好处、打通人脉的商队只需要象征性地查两下就可以放行，货物多了少了，是不是按照申报的清单来做告缗，他们都睁一只眼闭一只眼。
相反，若是生面孔愣头青，什么靠山都没有，即便商队是本本分分地运货，样样都符合规定，他们也要伸手拦上一拦。要么故意拖延出入关的时辰，要么硬挑几个错处扣押货物威胁东家，直到对方心领神会，乖乖上供。
而秦王这次来了个釜底抽薪，所有涉及城防边检的将领士兵，从上到下统统换掉，任你之前有多扎实的人脉，多诚恳的孝敬，一律打回原形。
那支倒卖精铁兵器的商队之所以能在阳关畅行无阻，定是在边防有着多年的耕耘。给他们放行的将士未必知道这支商队真正运送的货物是什么，但一定喝饱了油水，习惯了敷衍以对，反正这么多年都没出过什么岔子，何必多管闲事呢。
可如今这番变动下来，他们立即失去了从前的倚仗，想要加深与提驽的往来，就必须赶紧另寻出路，用最迅速便捷的手段打通新的边防人脉，再次获得通关特权。
自接手镇西军，秦王就开始大刀阔斧地改制，给边防大换血这事顺理成章，确实造成不小的麻烦，但没有引起对方的怀疑。趁此机会，彩珠儿协助申屠灼密切关注着那五支可疑的商队，打算从中筛选出最有可能是大司徒门下走狗的那一支。
终于，他们将目光锁定在了一支名叫丰泰的商队上。
这支商队比申屠大人纪行简策里写的那支要有迷惑性，不知是干这行时间久了，还是吸取了从前的教训，面上看着与寻常商队别无二致。领队的东家与其他商贾谈笑风生，像是很熟络的模样，甚至还互相做起了生意，但他们还是露出了马脚。
在出关前和入关后，几乎所有商队都会在城郊塔子场休整，大家可以在这里备好饮水和干粮，招募押送货物的伙计，或者通晓西境商道和各国风土人情的向导。在这儿停留一两天都是正常的，可丰泰商队已经在塔子场足足休整了六天了。
很显然，边防换过之后，他们一时还没找到带着精铁兵器通关的门路。
锁定了目标，彩珠儿和申屠灼就开始了他们的戏码。
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塔子场的土墙边，彩珠儿裹着纱巾，叉腰站在一块歪斜的木牌旁，牌上潦草写着“招募押货伙计，待遇丰厚，工钱日结”。
不时有人上前询价，彩珠儿便熟练地与他们商谈。
两个懒散的脚夫问：“什么路子？”
彩珠儿道：“酒水路子，从陌赫回来的，只需要接进关内，能走不？”
脚夫又问：“几天？几个钱？”
“两天。”彩珠儿手上比了个数。
“这么多？”两天的工钱抵得上别家半月的，脚夫大喜过望，还以为自己碰上了冤大头，赶忙道，“能走，能走，几时出发？”
“我家的工钱可没那么好拿。”彩珠儿端起东家的架子，“陌赫话会说吗？”
“不、不会……”
“那边酒坛子数不过来，路上颠簸，卡在关外了，你们捡得了石头吗？”这意思并不是她真的不知自家酒坛有多少，也不是真要他们捡石头，而是暗指她想瞒下告缗，从中多赚些银钱，但边防查得严，要找有门道的人帮着疏通关系才行。
“这钱赚不了。”两个脚夫听懂她的话，知难而退，“刚通的路，谁能捡得动。”
之后又来了几个人，仍是没有彩珠儿能瞧得上的。
为了少缴些赋税，通关时隐瞒告缗是河西商贾常用的手段。若是没被发现，自可大赚一笔，就算不慎被发现了，也不似从前那般要被严惩流放，最多罚上两倍的银钱赎罪。利字当头，故而许多商贾都敢于铤而走险。
彩珠儿这般招募伙计，也引得了丰泰商队那边的留意。
如今风声紧得很，若是她能以此招到靠得住的门道，哪怕多花点代价，把这样的押货伙计撬过来，他们也愿意。
就在这时，一个穿着褪色短打的青年晃荡过来，驻足在彩珠儿的招工木牌前。他腰间叮当挂着两个酒葫芦，脏污的防沙面巾掩着口鼻，只露出一双滴溜乱转的小眼，莫名透着股鬼祟的劲头，瞧着就不像是个正经脚夫。
彩珠儿刚看到他的时候差点没认出来，只当又是来搭讪应招的，直到他轻咳两声开口说话，她才意识到这是申屠灼准备好给那边下套了。
扮成脚夫的申屠灼油滑地说：“姊姊招人？什么路子呀？”
彩珠儿：“……”她拼命忍着才没有露出破绽，这声腻死人的“姊姊”噎得她直翻白眼，只能憋着笑回他，“酒水路子，接陌赫回来的货，两天，能走不？”
“能走，当然能走，姊姊放心，我阿卓最会伺候酒水路子了！”
“会说陌赫话吗？”彩珠儿一本正经问。
“会啊！”申屠灼叽里咕噜说了句，尾音还发飘。
“……”彩珠儿起了一身鸡皮疙瘩，“姊姊姊姊，除了会喊姊姊你还会什么！”
“哎呀姊姊别生气，我陌赫话只会讲一点，但是提驽话说得很好的。”
“可我不需要你会说提驽话！我这儿是跟陌赫的酒水路子！”压了压火气，彩珠儿继续给他递话，“那边酒坛子数不过来，路上颠簸，卡在关外了，你们捡得了石头吗？”
“方才我就听他们说了，姊姊要招能捡石头的。”申屠灼道，“我要没这个本事，可不敢往身上揽这个活。”
“这么说……你有法子？”
“我没有法子，但我有人呐。”申屠灼嘿嘿笑道，手上比了比，“工钱给到这个数，姊姊你信我，保准把你伺候得舒舒服服。”
“真的假的？就凭你？”彩珠儿佯装警惕，“别是讹我的吧。”
申屠灼凑近，压低声音却故意漏了点让周围人听见：“我有个阿叔，刚被调到阳关边防当差，就管着清点货箱。不过是多几个酒坛子嘛，我去托个口信，给足了孝敬，我那阿叔稍稍松个手，那验讫的红印不就盖上去了？”
见他说的有鼻子有眼，彩珠儿不禁被说动了：“那就试试吧，把货押得妥帖了，赏钱少不了你的。若是敢诳我，以后有你好果子吃！”
不远处的丰泰商队中，几个人交换了一下眼神。
他们没有贸然行动，只等着看彩珠儿这边是否真能如愿瞒下告缗，带着从陌赫接回来的酒坛子顺利入关。
两日后，他们在塔子场等到了结果。
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