“备车！“她扯过披风往外走，发间金步摇勾住了帘子。丫鬟芒种追着喊：“夫人！您发髻散了。“
永昌伯府的朱漆大门斑驳掉漆，晏芙蕖踩着门槛上的裂缝，恍然想起及笄那年。那时门楣还锃亮，她穿着百蝶穿花裙从这里出嫁，嫁妆箱子排了半条街。
“妹妹来得正好！“戚氏捧着茶盏迎出来，腕上鎏金镯子空荡荡地晃。晏芙蕖瞥见博古架上少了前朝的青玉樽，心下了然——这府里是真掏不出银子了。
正厅的紫檀椅裂了道缝，晏芙蕖刚落座就听见晏夫人叹气：“你大哥上月赌马。“话没说完，戚氏忙岔开话头：“听说妹夫要往北边高升？“她指甲掐进掌心，硬挤出个笑：“这是三千两银票，五百两是程仪。“
晏芙蕖盯着银票上的红印，忽然笑出声：“大嫂可知北疆参将的年俸？“她指尖戳着茶盏边沿，“光打点上官就要这个数。“染着凤仙花的指甲比出个“八“字。
戚氏手一抖，茶汤泼湿了裙摆。她想起昨日当掉的那对累丝金簪，咬牙道：“再加五百两！“话出口就后悔了，这钱得从闺女嫁妆里抠。
回府的马车上，晏芙蕖数着银票冷笑。芒种小心翼翼地问：“夫人，够用么？“车帘外飘来糖炒栗子的香气，晏芙蕖忽然想起那年冬夜，纪胤礼用俸禄给她买栗子暖手。
“去靖安侯府。“她攥紧荷包，镶珍珠的缎面硌得掌心生疼。路过朱雀大街时，正撞见晏菡茱的马车。金丝楠木的车厢晃着琉璃灯，映出里头成箱的皮毛。
纪胤礼回府时，正瞧见晏芙蕖在训斥管家。满地散着账簿，她发间金钗歪斜，像个张牙舞爪的母豹子。他忽然想起新婚夜盖头下的那张脸，也是这样鲜活生动。
“收拾作甚？“他踢开脚边的算盘，“北疆风沙大，带这些绫罗绸缎作茧自缚？“说着将个沉甸甸的包袱扔在案上，金锭滚出来砸碎了青瓷盏。
晏芙蕖盯着他袍角沾的血迹：“哪来的？“
“张校尉送的践行礼。“纪胤礼扯开领口，露出道狰狞刀疤，“当年他抢我战功，如今倒舍得下血本。“烛火在他眼底跳动，像极了北疆的狼烟。
三日后启程时，禁卫军大营送来十车粮草。纪胤礼摸着粮袋里掺的沙石，忽然大笑：“好个张校尉！“他扬鞭抽在马臀上，惊起漫天黄尘。
永昌伯府里，戚氏正对着空了一半的妆奁抹泪。小丫鬟慌慌张张跑进来：“大奶奶！姑爷的队伍在城门口被劫了！“
“什么？“戚氏手一松，玉镯摔成两截。她盯着满地碎玉，突然想起晏芙蕖临行前那个笑——像极了当年抢她绣样的庶妹。
而此时北上的官道上，纪胤礼正擦着染血的剑。十车粮草早换成精铁铠甲，张校尉送的金锭正在火堆里熔成金水。晏芙蕖裹着狐裘坐在马车里，指尖划过舆图上标注的红圈——那里有座铁矿，正好卡着北疆要道。
更漏滴到三更时，靖安侯府的密信到了北疆大营。沈钧钰展开信笺轻笑：“好个纪胤礼。“晏菡茱凑过来看，烛火将“铁矿“二字映得发亮：“这狼崽子，倒会挑食。“
窗外飘起今冬第一场雪，晏芙蕖在帐中拨弄炭火。火星迸溅时，她忽然想起离京那日，晏菡茱塞给她的锦囊——里头除了银票，还有张盖着太子私印的路引。
……
铜钱巷飘着新米香，晏芙蕖的马车碾过青石板时，惊飞了檐下啄食的麻雀。芒种捧着账本跟在主子身后，眼看着银票流水似的往外淌——东市药铺的甘草堆成小山，西市布庄的粗麻装了十车。
“夫人，北境当真缺这些？“芒种扯住晏芙蕖石榴红裙角，被街边粮铺扬起的麸皮呛得咳嗽，“三千两银子。“
晏芙蕖甩开她的手，金镶玉护甲划过粗麻布：“眼皮子浅的东西。“她忽然抓起把陈年艾草塞进丫鬟怀里，“知道这味药雪天能翻几倍价么？“艾草苦涩混着药香，熏得芒种直往后躲。
暮色四合时，纪胤礼踩着满地狼藉进院。打翻的米袋漏出黄澄澄的粟米，在青砖缝里滚成金珠子。“芙蕖这是。“他官靴陷进米堆，腰间玉佩撞在粮袋麻绳上叮当响。
“夫君请看。“晏芙蕖展开舆图，指尖点在标注“北境“的朱砂印，“雪灾时施粥赠药，百姓定当感念纪家恩德。“烛火在她眼底跳成两簇火苗，“待你凯旋，民心便是咱们的登云梯。“
纪胤礼摸着玉佩穗子的手顿了顿：“岳家肯借这么多？“
“自然是要还的。“晏芙蕖忽然红了眼圈，帕子沾了沾并不存在的泪，“妾身还允了靖安侯府皮毛生意的分红。“话锋一转，“明日妾身再去趟侯府，总要凑够五千两才稳妥。“
二更梆子响过三遍，晏菡茱正对镜卸钗环，忽见铜镜里映出沈钧钰憋笑的脸。“纪夫人递了三次拜帖，“他捏着鎏金帖角晃了晃，“说是要与你姐妹叙旧。“
“叙旧？“晏菡茱扯松盘金绣腰带，“她上次'叙旧'顺走我两匹妆花缎。“话没说完，外头已传来环佩叮咚声。
晏芙蕖裹着狐裘闯进来，鬓边金步摇晃得比铜漏还急：“好妹妹，北疆风刀子似的，姐姐这身子。“她忽然剧烈咳嗽，帕子却故意露出角上绣的“纪“字。
“茯苓，取二百两程仪来。“晏菡茱截住话头，茶盏重重磕在紫檀案上。
“妹妹误会了，“晏芙蕖按住她手背，鎏金护甲险些刮破锦缎，“姐姐是想借。“
话没说完，沈钧钰忽然掀帘进来。晏芙蕖倏地缩手，帕子“恰好“飘落在他靴边。羊脂玉般的面上浮起红晕：“妹夫也在啊。“
三日后，十辆满载的马车碾着晨霜出城。晏芙蕖倚在车窗边拨弄金算盘，忽见押车的芒种袖口露出簇新绢花——正是那日从侯府“借“来的杭绸边角料裁的。
……
青瓷茶盏磕在紫檀案几上，发出清脆的响动。晏菡茱指尖摩挲着盏壁缠枝纹，抬眼看向不请自来的晏芙蕖：“姐姐今日倒是得闲。“
晏芙蕖抚了抚鬓边赤金步摇，笑得像朵带刺的芍药：“夫君得蒙圣恩调任北疆，特来与妹妹辞行。“她腕间翡翠镯子随着动作叮当作响，晃得晏菡茱眼晕。
“陛下圣明。“晏菡茱吹开茶沫，看着水面倒影里晏芙蕖得意的眉眼，“只是北地苦寒，姐姐这娇贵身子。“
“妹妹多虑了。“晏芙蕖截住话头，丹蔻指甲戳在案几上，“夫君熟读兵法又得神明托梦，此去必能建功立业。“她突然倾身压低嗓音，“再说还有南唐那位。“
窗棂外掠过只灰雀，晏菡茱手一抖，茶水泼湿了袖口。江蓠南归之事本是机密，晏芙蕖竟敢这般大剌剌说出来。她盯着对方眉梢那颗红痣，忽然想起前世这女人在法场上癫狂大笑的模样。
“姐姐慎言。“晏菡茱扯过帕子擦手，云锦帕角绣着的并蒂莲沾了茶渍，“朝堂之事岂容妇人多嘴？“
晏芙蕖嗤笑出声：“妹妹如今倒是学起那些老古板。“她突然话锋一转，“此去北疆，我想采买些粮药布匹赈济灾民，只是。“鎏金护甲在案几上划出细痕，“手头实在周转不开。“
檐下铜铃被风吹得乱响，晏菡茱盯着茶汤里沉浮的茉莉花。前世晏芙蕖便是打着赈灾旗号倒卖军粮，最后害得纪家满门抄斩。她捻碎一朵茉莉：“姐姐可知去年涝灾时，囤粮的商户是什么下场？“
“妹妹当我傻么？“晏芙蕖猛地站起，发间步摇甩出弧光，“我这是要给夫君挣名声！“她指尖戳着舆图上北疆的位置，“雪灾施粥可是大善举，那些泥腿子。“
“姐姐高义。“晏菡茱突然轻笑，截断她未尽之语。窗纸透进的日光照在青玉笔架上，映出她眼底讥诮——前世晏芙蕖便是用这冠冕堂皇的说辞，从永昌伯府骗走三千两雪花银。
晏芙蕖被这笑刺得心头火起，广袖扫落茶盏：“你借是不借？“
瓷片碎裂声惊飞廊下鹦鹉，晏菡茱慢条斯理抚平裙褶：“要多少？“
“五千两。“晏芙蕖伸出染着凤仙花汁的手指，“立字据。“
晏菡茱盯着她袖口露出的半截借条，忽然想起前世这女人也是这般理直气壮。那时她刚小产，躺在榻上听晏芙蕖哭诉纪胤礼要纳妾，心软借出半数嫁妆。
“芒种。“她突然唤丫鬟，“去库房取银票。“看着晏芙蕖瞬间亮起的眸子，又补了句，“再拿两匣子金瓜子，算我给外甥添的压岁钱。“
晏芙蕖攥着银票跨出门槛时，正撞见沈钧钰下朝归来。玄色官袍掠过她裙角，带起阵松墨香。她忽然回头：“妹妹这般痛快，就不怕我。“
“姐姐会还的。“晏菡茱倚着门框轻笑，夕阳将她的影子拉得老长，“毕竟纪将军还要在朝中立足呢。“
三日后北上的车队里，晏芙蕖数着银票冷笑。芒种捧着妆奁嘀咕：“夫人真要施粥？“车帘外飘来马粪味，晏芙蕖突然掀帘指向官道旁破庙：“记着这个地方。“
与此同时，靖安侯府的书房里，晏菡茱正往密信上盖私印。沈钧钰摩挲着她腕间玉镯：“真要纵着她？“
“北疆大营的粮草官姓张。“晏菡茱将信笺封入竹筒，“上月刚纳了第八房小妾。“她突然轻笑，“你说这位张大人，可会喜欢金瓜子？“
腊月第一场雪落下时，纪胤礼的队伍被困在苍梧山。晏芙蕖裹着狐裘看舆图，忽然听见帐外喧哗。张校尉捧着账本闯进来：“夫人！咱们的粮。“
“慌什么。“晏芙蕖抿了口参茶，“明日雪停就开仓放粮。“她指尖划过舆图上的红圈，那里有座废弃驿站，正好能囤下多买的五千石陈米。
更漏滴到三更时，靖安侯府的暗卫正将密信呈到御前。老皇帝看着奏报上“倒卖军粮“四字，朱笔在纪胤礼的名字上画了个圈。砚台里的墨汁泛着血光，映出窗外纷纷扬扬的大雪。
晏菡茱此刻正在暖阁逗弄白猫，炭盆里爆出粒火星。她忽然想起前世法场那日，晏芙蕖发间也沾着这样的火星，在寒风里明明灭灭，像极了将熄的命数。
铜漏滴到申时三刻，晏芙蕖腕间的护甲叩在青瓷盏沿，叮当两声脆响。窗外秋阳斜斜照进来，将她鬓边赤金步摇的影子投在晏菡茱裙裾上，像条吐信的蛇。
“妹妹当知北境米价已涨了三成。“晏芙蕖从袖中抽出契书，羊皮纸泛着陈年茶渍，“这是皮毛生意的契子，押在妹妹这里总放心了吧？“她指尖点在“纪晏氏“的朱砂印上，印泥红得刺眼。
晏菡茱拨弄着翡翠算盘，珠子相撞声盖过庭院蝉鸣：“姐姐可知两千五百两能买多少石粟米？“她忽然抓起把金瓜子撒在案上，“便是掺了麸皮，也够三百户吃半月。“
晏芙蕖帕子掩唇轻笑，腕间玉镯滑到肘弯：“妹妹这话说的，倒像我要发国难财。“她突然倾身，护甲勾住晏菡茱腰间禁步玉环，“前日紫嫣郡主的马车。“尾音拖得像淬毒的银针。
窗外忽起秋风，卷着枯叶扑在茜纱窗上。晏菡茱想起那日山道边的断崖——深不见底的沟壑里横着半截车辕，漆色与紫嫣郡主的朱轮车如出一辙。
“郡主金枝玉叶，自有神明庇佑。“晏菡茱拂开腰间金钩，禁步玉珠撞出乱响，“倒是姐姐的梦境。“她拈起契书对着光，羊皮纸透出密密麻麻的虫洞。
晏芙蕖猛地攥住她手腕：“两万两换句话——来年春猎，紫嫣郡主要往御膳房送坛青梅酒。“她羊脂玉般的面庞浮起诡异红晕，“酒里泡的可不是青梅。“
铜漏突然卡住，滴滴答答的水声戛然而止。晏菡茱盯着契书上晕开的墨迹，恍惚看见前世春猎宴上七窍流血的御厨。那日沈钧钰奉命彻查，在酒坛底摸到块刻着“晏“字的玉牌。
“茯苓，开西厢库房。“晏菡茱突然扬声，“取两匣官银来。“她甩开晏芙蕖的手，翡翠镯子磕在案角裂了道细纹。
晏芙蕖抚着契书笑弯了眼：“妹妹果真是明白人。“她起身时带翻茶盏，褐色的茶汤在舆图上洇出北境轮廓，“三日后粮车出城，还劳妹妹送个顺水人情。“