五更天时，慈宁宫来了人。传话嬷嬷腕间的金镶玉镯叮当作响：“太后请世子夫人进宫赏梅。“
晏菡茱对镜描眉时，瞥见妆奁下的玉佩不见了。铜镜里映出沈钧钰系披风的背影，玄色大氅下隐约露出半截剑柄——正是当年拒婚时佩的那把。
宫门前的汉白玉阶上积着薄霜，晏菡茱屈膝行礼时，瞥见阶缝里嵌着半片翡翠耳坠。晨光中，耳坠内侧的“紫“字泛着幽光，像极了苏氏呕出的那滩黑血。
烛火摇曳间，晏菡茱搁下银箸：“母亲晨起便说胸闷，当真不请大夫瞧瞧？“她见苏氏唇色发白，转头吩咐袁嬷嬷：“快拿侯爷名帖去请苏大夫。“
“胡闹。“苏氏虚虚抬手，“不过这两日清点秋租累着了...“话未说完被靖安侯打断：“侯府还缺你省这几两诊金？“鎏金酒盏重重磕在桌上，震得青玉碟里的水晶肴肉颤了颤。
沈钧钰忙打圆场：“母亲总教导我们谨遵医嘱，怎轮到自己就...“话音未落，廊下传来袁嬷嬷气喘吁吁的禀报：“苏大夫到了！“
银丝诊帕覆在腕上时，苏氏还在嗔怪女儿小题大做。忽见苏大夫眉头一跳，三指在寸关尺间反复推敲，她心头蓦地发紧——莫不是...
“恭喜侯夫人！“苏大夫起身作揖，“这是滑脉之象，已足两月有余。“
“啪嗒“一声，靖安侯的象牙箸跌进鱼翅盅。沈钧钰怔怔望向母亲尚未显怀的小腹，晏菡茱最先反应过来：“这可是天大的喜事！“
苏氏指尖发颤：“可...可前日我还...“霞色蔓上耳尖，未尽之言被靖安侯爽朗大笑打断：“好！好！本侯宝刀未老啊！“他猛地起身，蟒袍带翻酒壶也浑然不觉。
“侯爷慎言！“苏氏臊得扯他衣袖，忽觉小腹隐隐作痛。苏大夫忙道：“夫人这是劳累动了胎气，待老朽开剂安胎散...“说着从药箱取出艾绒，“今夜需灸三阴交。“
晏菡茱见状福身：“母亲好生将养，府中事务儿媳暂且打理。“见苏氏欲言又止，又补了句：“每日晌午仍来请您示下。“
靖安侯已扶着苏氏往内室去，闻言回头赞许颔首。描金屏风上映出两人身影，苏氏低语：“都当祖父的人了，也不嫌臊...“
“祖父又如何？“靖安侯将手贴在妻子小腹，“这可是咱们老来子。“忽然想起什么，转头喝道：“钧钰！明日去库房取那支百年老参！“
沈钧钰正盯着母亲绣鞋上的缠枝莲发愣，闻言慌忙应声。倒是晏菡茱抿嘴轻笑：“父亲莫急，苏大夫说了母亲需静养。“
后院煎药的小厨房里，桑嬷嬷盯着药吊子不敢眨眼。袁嬷嬷往炭盆添了银丝碳，轻声道：“夫人年轻时求神拜佛想要个闺女，没想到...“
“嘘——“桑嬷嬷指指窗外，“当心叫人听见。“药香氤氲中，两个老仆相视而笑。她们伺候苏氏三十载，最知主子盼这胎盼得多苦。
正房内，苏氏倚着金丝软枕出神。靖安侯握着她微凉的手：“若实在凶险...“话未说完被她瞪住：“侯爷当我是纸糊的不成？“指尖抚过尚平坦的小腹，“这孩子既来了，便是菩萨给的福分。“
更漏滴到三更时，晏菡茱正在厢房看账本。沈钧钰盯着她鬓间累丝凤簪：“母亲那边...“
“放心。“晏菡茱蘸朱砂圈了笔糊涂账，“明日我便将刁奴发落去庄子上。“忽听窗外瓦片轻响，沈钧钰按剑而起，却见只黑猫跃过屋檐。
东厢忽然传来瓷器碎裂声。夫妻俩疾步赶去，正撞见苏氏扶着床柱干呕，靖安侯手忙脚乱捧着痰盂。晏菡茱忙递上梅子蜜饯：“母亲含这个压压。“
靖安侯鬓角汗湿，全然不见白日威风。苏氏就着他手抿了口温水，忽然轻笑：“瞧把你们慌的...“话音未落，又俯身呕起来。
五更鸡鸣时，苏大夫捻着艾条叹息：“孕中辛苦，侯爷多担待。“屏风外，沈钧钰望着父亲给母亲揉腰的背影，忽然对晏菡茱低语：“将来你有孕，我定...“
“浑说什么！“晏菡茱红着脸拧他，眼底却漾着蜜。晨光透窗而入，照见苏氏枕边那支百年老参——参须微颤，恍若新生婴孩蜷握的小手。
青瓷香炉吐着檀烟，苏氏倚在缠枝牡丹锦垫上，见沈文渊捧着药碗还止不住嘴角弧度，扯过湘裙掩住微隆小腹：“侯爷再笑下去，阖府都要知道您老当益壮了。“
“何止侯府？“靖安侯玄色常服玉带轻振，舀起参汤吹了吹：“明日早朝定要告假三月，好教同僚们知晓本侯。“
“沈文渊！“苏氏夺过瓷勺，耳垂玛瑙坠子晃出红晕：“裴氏当年那档子事还不够？如今朝中多少双眼睛盯着侯府。“话音未落，忽听廊下传来沈钧钰清亮嗓音：“母亲！儿子来给您请脉！“
竹帘卷起时，晏菡茱正扶着夫君跨过门槛。沈钧钰月白长衫下摆还沾着药圃新泥，却把拐杖往墙角一扔：“您瞧，儿子这腿。“
“胡闹！“苏氏急得要下榻，被儿媳轻轻按住。晏菡茱腕间翡翠镯子碰着青瓷药碗叮当响：“母亲莫急，昨儿孙太医说了，再养半月便能跑马。“
暮色染红窗棂时，沈钧钰扯着妻子袖口跟回惊鸿苑。海棠纹纱灯将两人影子拉长在游廊，他忽地将人抵在朱漆柱上：“今夜定要宿在正房。“
“夫君是要当梁上君子？“晏菡茱指尖戳他胸口，鎏金护甲映着杏眸水光：“可惜红信未至。“话未说完便被横抱起来，惊得她攥紧沈钧钰襟前银丝云纹。
烛芯爆出灯花，晏菡茱蜷在丈夫怀里，感受温热掌心揉着酸胀小腹。沈钧钰下颌抵在她发顶数息，忽地翻身坐起：“我去冲个凉水。“
“呆子。“晏菡茱扯回他腰间玉带钩，“数九寒天的。“话音湮没在绵长亲吻里，帐外更漏声混着沈钧钰含糊低语：“半月...就半月...“
晨光透进茜纱时，晏菡茱正对镜描眉。铜镜映出沈钧钰手忙脚乱系中衣的模样，她故意将螺子黛掷在妆台：“哎呀，手滑了。“
“娘子不如直接掀帘子看。“沈钧钰扯过锦被裹住劲瘦腰身，耳尖红得滴血：“昨夜是谁偷摸。“
“老夫人到——“
通报声惊得两人慌忙整装。晏菡茱扶着满头珠翠的老夫人迈进正厅，紫檀拐杖敲得青砖脆响：“文渊家的，老身带了两支百年老参来！“说着朝苏氏肚子努嘴：“正好给小的补，也给大的养！“
早膳摆上八仙桌时，晏菡茱捧起缠枝莲纹粥碗：“母亲如今要静养，府里琐事不如。“
“正有此意。“苏氏将库房钥匙拍在儿媳掌心，“只一样，西跨院那两个通房若不安分，直接发卖了去。“
老夫人闻言夹起水晶虾饺，忽然盯着晏菡茱腰间双鱼佩：“这玉料眼熟得很。“
“母亲上月赏的。“晏菡茱解下玉佩呈上，“说是南疆贡品，孙媳想着。“
“戴着吧。“苏氏打断话头，舀了勺燕窝粥：“既给了你，便是你的。“她目光扫过儿子脖颈红痕，唇角微翘——这媳妇虽不管家，倒把钧钰收拾得服帖。
日上三竿时，晏菡茱已带着账本坐在花厅。管事嬷嬷捧着对牌欲言又止，却见她朱笔勾出厨房采买项：“陈米价记成新米价，李嬷嬷是要给自家侄儿贴补？“
“少夫人明鉴！“老嬷嬷扑通跪地，“定是那起子黑心。“
“明日巳时前补齐差价。“晏菡茱合上账册，腕间金镶玉镯碰着案几叮咚响：“母亲信我，我自不会让些腌臜事扰她清净。“窗外腊梅映着新雪，恰如她眸中清光。
青瓷香炉吐着檀烟，苏氏正要起身行礼，被老夫人按回缠枝牡丹锦垫：“我的儿，快躺着！“鎏金护甲轻点晏菡茱腰间双鱼佩：“有这伶俐媳妇帮衬，你只管安心养胎。“
靖安侯撩开珠帘出来，玄色常服玉带轻振：“给母亲请安。“
“你倒是春风得意。“老夫人紫檀拐杖敲得青砖脆响，“四十出头又要当爹，若敢学那些浪荡子。“话未说完，沈钧钰已笑出声，被父亲瞪得缩回妻子身后。
晏菡茱忍笑垂首，鬓边累丝金蝶轻颤。沈钧钰趁机捏她指尖，被鎏金护甲戳得倒抽冷气。这般小儿女情态落在苏氏眼里，唇角不由翘起——当年她与侯爷新婚时，也是这般蜜里调油。
早膳摆上八仙桌时，老夫人亲自给儿媳布菜：“昨儿庄子上送来新磨的芝麻糊，最是补气血。“转头见儿子舀第二碗燕窝粥，拐杖又敲：“给钧钰媳妇盛些！“
沈钧钰忙捧起青瓷碗：“孙儿来！“滚烫粥水溅在手背也浑不在意。晏菡茱掏帕子给他擦拭，翡翠镯子碰着银匙叮当响。老夫人瞧着这对璧人，忽然对苏氏耳语：“明年这时候，咱们怕是要给重孙打金锁了。“
消息传到厨房时，正在择菜的婆子们喜得直抹泪。烧火丫头攥着新发的银角子嘀咕：“少夫人这般菩萨心肠，来日小公子定是文曲星下凡！“
暮色染红游廊时，老夫人看着满府红绸笑骂：“你这泼猴，赏钱给得比老身还阔气！“说着又让管家抬出两箱铜钱：“既是为我孙儿祈福，岂能让你独美？“
是夜，沈钧钰赖在妻子妆台前不肯走。晏菡茱摘下发间凤头钗：“不是说要去书房。“
“娘子管家辛苦。“沈钧钰将人打横抱起，“为夫自当捶腿揉肩。“帐钩落下时，窗外腊梅正映着新雪，暗香浮动。
……
青铜兽首香炉吐着袅袅青烟，南唐王子攥紧鎏金扶手，指节泛白：“掘地三尺也寻不到江蓠？“
贾旭匍匐在波斯绒毯上，额头冷汗浸湿织金云纹：“靖安侯世子入京当日，江蓠便如泥牛入海。“他偷眼瞥见王子腰间弯刀轻颤，急声续道：“老靖安侯当年血洗南疆十八部，如今其子掌理番邦事务，岂会不知江蓠容貌酷似。“
“放肆！“镶玉酒盏砸在青砖地，琥珀色葡萄酒洇开血渍般的斑痕。南唐王子霍然起身，狼皮大氅扫落案头羊皮卷：“你是说西魏早知那孽种身份？“
“属下斗胆揣测。“贾旭盯着滚到脚边的翡翠扳指，“三年前逆王之子暴毙却无尸首，而今江蓠与您眉眼相似。“话未说完，刀锋已抵咽喉。
南唐王子瞳孔缩成针尖：“西魏若拿他做伐。“
“臣已探得靖安侯商队北运皮货。“贾旭喉结滚动，“今岁若遇酷寒，漠北诸部必生劫掠之心。届时西魏借平乱之名。“
铜漏声滴答作响，南唐王子颓然跌坐虎皮椅。窗外飘来西魏教坊丝竹声，混着朱雀大街商贾吆喝，恍如利刃剜心——南唐王帐方圆百里，竟不及这皇城一隅繁华。
“八百里加急！“他抓过狼毫疾书，墨汁溅污袖口金线鹰纹：“禀报父王，西魏恐有异动。“
贾旭退出驿馆时，暮色正吞噬最后缕霞光。他拐进暗巷，褪去外袍翻面成粗布短打。路过钦天监后墙，忽见小吏抱着星图溜出角门，忙掏出南唐特制金瓜子：“大人留步，某欲购。“
更鼓敲响三遍，南唐王子仍对灯枯坐。案头摊着漠北舆图，朱砂圈出靖安侯商队途经的峡谷——那里是南唐与西魏唯一的商贸要道。
……
靖安侯府。
青瓷碗里的银鱼羹还冒着热气，白露忽地掩口冲了出去。袁嬷嬷追到廊下，见小丫鬟扶着梅树干呕，忙掀帘禀报：“少夫人，白露姑娘午膳用得不安稳。“
晏菡茱鎏金护甲叩在紫檀案几上：“快请苏大夫来。“话音未落，沈钧钰已掀帘而入，玄色箭袖还沾着校场的尘土：“出什么事了？“
诊脉不过半盏茶工夫，苏大夫捋须笑道：“恭喜少夫人，白露姑娘这是喜脉。“窗外腊梅枝头恰有喜鹊喳喳，晏菡茱怔了怔，忽地笑出声：“快扶她坐下！“
白露攥着湘裙瑟瑟发抖，翡翠耳坠在苍白的脸侧乱晃：“奴婢。“
“如今该改口了。“晏菡茱将暖手炉塞进她掌心，“江蓠若在南唐站稳脚跟，你便是王妃。“鎏金护甲轻点白露下颌：“抬头挺胸，莫要辱没你夫君的威名。“