蝉鸣声里，沈钧钰指尖轻叩竹舆。夏桑菊糖水的凉意顺着喉头滑下，他睨着魏奉晖涨红的脸：“若连己心都守不住，凭何要女子掏心掏肺？“
魏奉晖的斗笠在掌心捏出裂痕：“沈世子如今倒成了情圣！“远处庄户正将玉米装车，金灿灿的穗子晃得他眼角生疼。
沈钧钰捡起片玉米皮折成小船：“礼法困得住人，困不住心。白氏为你打点侯府这些年...“话未说完，魏奉晖突然抬脚碾碎竹椅旁的糖水罐。瓷片混着糖水溅上沈钧钰的皂靴，惊飞了竹舆下啄食的麻雀。
“管好你的晏菡茱！“魏奉晖摔了斗笠往田埂走，靴底碾碎的玉米粒在土里泛着油光。二壮小跑着追上时，正听见自家公子从牙缝里挤出的冷笑：“我倒要看看，这痴情种能装到几时！“
沈钧钰望着泥地上破碎的糖水渍，忽地想起大婚那日白芸香送来的贺礼——鎏金匣子里躺着对断翅玉蝉。他摩挲着腰间玉佩，上头“白“字暗纹早被磨得模糊。日头晒得竹舆发烫，远处魏奉晖正对着庄户吆五喝六，玄色短打后襟洇出大片汗渍。
二壮往树荫下缩了缩，袖袋里白夫人赏的银稞子硌得手腕生疼。方才沈世子那句“荣辱与共“在耳畔嗡嗡作响，他瞧着公子踹翻的竹筐，突然觉得这差事比玉米地里的蚂蟥还缠人。
蝉鸣震得窗纸簌簌作响，魏奉晖摇着折扇往堂屋走。青竹帘子后飘来醋香，他探头瞧见八仙桌上摆着三个青瓷海碗，冰裂纹里凝着水珠子。
“这清汤寡水的。“折扇啪地合上，魏奉晖转头看向正擦手的沈钧钰，“沈兄如今待客，连片肉沫都舍不得搁了？“
灶间传来陶罐碰撞声，晏菡茱捧着碧玉罐转出屏风，鬓角还沾着灶灰：“魏公子若想吃炙鹿唇、烩驼峰，烦请移步醉仙楼。“说着将冰镇过的酸梅汤浇在过水面条上，青瓜丝脆生生地堆成小山。
沈钧钰撩袍坐下，木箸搅开琥珀色汤汁：“内子寅时便起来熬这汤头，山楂要取六月红，陈皮须是十五年陈。“面汤裹着碎冰碴滑入喉中，他满足地叹口气，“魏贤弟不妨尝尝。“
魏奉晖盯着碗里晃动的倒影，忽然想起家中那群莺莺燕燕。白芸香上月才往他书房塞了个通房，那丫头连盏茶都沏不利索。不像眼前这对夫妻，一个揉面时另一个必在剥蒜，倒像是戏文里说的举案齐眉。
“沈兄莫不是嫌我叨扰太久？“银箸戳破溏心蛋，魏奉晖故意把蛋黄搅得满碗金黄，“前日我要的冰镇葡萄。“
“葡萄要等秋分后熟透。“晏菡茱突然搁下碗，瓷底磕在榆木桌面上咚地一响，“魏公子若实在难熬，不如去村头王寡妇家。听说她昨日新得了半筐荔枝，正缺个剥壳的。“
檐下铜铃被热浪蒸得发蔫，沈钧钰轻咳一声：“井里还镇着甜瓜。“他伸手要添汤，腕子却被妻子按住。两人指尖相触的瞬间，晏菡茱突然抿嘴笑了——今晨看的话本子正说到，男子惯会拿乔作态，须得晾着才好。
魏奉晖被酸汤激得眯起眼。这滋味像极白芸香上月端来的醒酒汤，当时他还摔了碗，骂她存心作践自己。此刻吸溜着面条，倒咂摸出些不同——沈家这汤里掺了薄荷，冰渣子混着梅子香，倒把三伏天的火气压下去三分。
“嫂夫人好手艺。“他抹了把额汗，金线绣的袖口沾上酱汁，“只是这吃食终究。“
“终究比不得魏府十八道席面？“晏菡茱突然起身，藕荷色裙裾扫过条凳，“村东头张铁匠娘子临盆在即，晌午送来的还是掺麸皮的糊糊。“她推开格扇窗，打谷场上的热浪裹着麦糠扑进来，“魏公子不妨去瞧瞧，什么叫真正的清汤寡水。“
沈钧钰望着妻子发间晃动的银簪，忽然想起那日她捧着话本子嗤笑：“男人总当自己是蜘蛛，却不知早被裹成蚕蛹。“当时他还不解其意，此刻看魏奉晖挑着面条抱怨，倒像瞧见困在琥珀里的虫豸。
“沈兄你评评理。“魏奉晖转头找人帮腔，却见沈钧钰正将最后一口汤喝得见底。青瓷碗底画着两条戏水红鲤，此刻倒像是嘲笑他孤家寡人。
蝉声突然拔高，晏菡茱拎着食盒往外走：“给里正家送的凉面要迟了。“沈钧钰忙追上去接食盒，手指擦过她掌心时，悄悄塞了块浸过井水的帕子。
魏奉晖望着两人并肩而去的背影，突然觉得碗里剩的面条发了蔫。白芸香上月寄来的家书还压在箱底，信上说西跨院漏雨，问他何时归家。当时他只当妇人絮叨，此刻喉头却泛起酸梅汤的余味。
井台传来吊桶晃荡声，沈钧钰的声音混着水汽飘进来：“...方才是不是太刻薄？“
“刻薄？“晏菡茱的笑声惊起梁间燕，“我若是白家姐姐，早在他纳第三房妾时就该把账本烧了，带着孩儿们自立门户去。“
魏奉晖猛地呛住，金丝面巾按在唇上洇开深色痕迹。屏风后转出个小丫鬟，捧着刚湃好的甜瓜轻声道：“夫人让奴婢提醒公子，申时该喝降暑茶了。“
日头正毒，打谷场上的麦堆泛着金光。魏奉晖望着碗底最后一片青瓜，忽然想起成亲那日，白芸香嫁衣上绣的也是并蒂莲。
……
曝晒两日的玉米棒子干透了，木匠打的玉米刨子咔咔作响，金灿灿的玉米粒簌簌落下，比徒手剥粒快了三倍不止。
打谷场上铺开的玉米粒被日头烤得焦脆，沈钧钰拄着木杖立在秤杆前，握秤砣的手微微发抖。晏菡茱踮脚看清星子秤上的刻度，忽然攥住丈夫衣袖：“五百七十斤！当家的，咱们成了！“
沈钧钰喉结滚动，瘸腿撞在木箱上也不觉疼。魏奉晖抓了把玉米粒往嘴里塞，硌得牙酸却笑出声：“能存三年的主粮，这要推出去。“话没说完就被纪胤礼拽住——靖安侯世子正盯着称粮的农妇发怔。
那妇人绾着妇人髻，窄袖短打沾满草屑，偏生眉眼清亮如星子。纪胤礼想起晏芙蕖总爱穿十二幅湘裙倚栏吟诗的模样，心头忽地发虚。前日他借口查案赖在田埂不走，亲眼见这村妇把魏小侯爷怼得跳脚，沈钧钰竟还笑着给她递水囊。