临沂城内，街道两旁的店铺早早地挂起了红灯笼。
街道屋檐下，各种旗幡招牌，店铺里面的炸货，引得孩子们不时地驻足观望，咽着口水。
在城东的一处狭窄小巷里，一位货郎挑着担子，晃晃悠悠地走着。那担子一头装着满满的针头线脑，另一头则是饴糖布偶。
货郎脸上带着朴实的笑容，见人便头，嘴角咧起。
“大妹子，买根饴糖给孩子吃吧，甜甜蜜蜜一整年！”
“老婶子，来根针吧，家里缝补衣裳用得上。”
他的嘴里吉利话说个不停，那声音带着浓浓的乡音，引着街头巷尾也是不少住家都探头来看。
“你那货郎，挑着东西进来，我家人口多，选的多些！”一壮汉带着两个娃娃，看了一眼那货郎，随即招手唤道。
“老爷慈悲！”货郎笑应道。
踏入那座古色古香的宅院，那壮汉步伐沉稳，领着挑着担子的货郎径直走向正厅。
壮汉示意货郎坐下，随后唤人上了茶水。
他在主位上坐下，打量了一番货郎，嘴角微微上扬，似笑非笑地说道：“你家云总管也是机灵啊！”
货郎放下担子，微微欠身，脸上露出恭敬的笑容，说道：“难逃刘防御大人法眼！”
刘广端起茶杯，轻抿了一口茶，冷冷地说道：“云天彪得陇望蜀啊，帮着梁山占了青州，就开始打沂州的主意了，怎么？真当朝廷的兵马是纸糊的？”
货郎微微皱眉，“刘大人，俺家将军，本就位属梁山，如何能说是帮着梁山？”货郎斟酌着言辞，小心翼翼地说道，“而且，俺家将军派俺来沂州，为的也是刘防御好！”
“哼，为我好？”刘广冷哼一声，“若是真的为我好，就不该派你来此，在我家门口转悠！若是被知州听闻，给我一个勾结梁山的帽子，我可是有嘴说不清！”
货郎心中一紧，额头上不禁冒出一层细汗。他连忙站起身来，再次欠身，说道：“大人息怒。我家将军确实好心，为的便是提醒刘大人，那新来的知州唤作高封……为人甚是阴损！我家大人担心刘大人性子执拗，恐有不测！”
刘广看着货郎，眼神中闪过一丝思索，低头沉吟片刻，笑道：“回去告诉你们云总管，让他也赶紧迷途知返，朝廷之上，官家圣明，只是为小人蒙蔽，他若是回头是岸，还能保全忠义二字，若是执迷不悟，呵呵，恐有不测的，便是他云天彪！
“大人……”
“好了，你下去吧。”刘广挥了挥手，示意货郎离开。
货郎挑起担子，只能是再次欠身，然后转身走出了正厅。临出门时，这货郎还扭头低声道：“当得这般大官，却如何针尖般小气？什么不买，唤俺进去作甚？消遣俺这穷苦人不成！”
刘广在那货郎离开之后，转身去了后院的佛堂之中。
佛堂内，阳光透过窗棂，照在袅袅升腾的檀香烟雾之上，营造出一种静谧而庄严的氛围。
刘母身着素色的衣衫，盘腿坐在蒲团之上，神情肃穆。
她一边敲打着木鱼，另一只手则缓缓拨动着念珠，口中念念有词，那低沉的诵经声让刘广不敢打扰。
不知过了多久，刘母终于念完了经，缓缓睁开双眼，轻轻地磕了三个头，随后才缓缓站起身来，转过身看向自己的儿子，开口问道：“有事？”
刘广微微欠身，脸上露出担忧的神色，小心翼翼地说道：“母亲，只是想劝母亲今年就不要去寺庙上香了，毕竟，今时不同往日……”
“唉，老身日夜诵念《高王经》，自有佛菩萨护佑，哪里能不上香礼拜祈祷？”刘母的脸色瞬间拉了下来，眼神中透露出一丝不满，“你整日舞刀弄枪，能够平安无事，皆赖为娘的诚心诵经！这般小事都不能全了娘的心意，要你这儿子何用！”
她的声音中带着一丝愤怒和责备，显然对儿子的劝阻很是不悦，“可是你家那娘子又在说什么是非？”
刘广赶紧摇头，脸上露出尴尬的神情，只是温声劝道：“母亲，儿并非是不想成全您的心意。只是如今州里新来了知州，那知州是个为非作歹的，您出门在外，有个……”
刘广连忙解释，恳切道：“等儿子和新知州有了交情，知根知底了，儿一定陪您去寺庙上香，好好祈福。”
“哼，你少拿这些话来哄我。”刘母冷哼一声，转过身去，背对着儿子，“老身去的是哪？那是佛菩萨的道场！便是恶鬼，也要惧怕三分的所在，老身的主意已定，你不必再说了。若是你真的还讲孝道，就让你那娘子去准备一下，陪老身一起去寺庙。”
刘广无奈，只能叹了口气，心中暗自思忖着，母亲连孝道都搬了出来，若自己再不应允，怕是之后，自己名声也就别要了！
“母亲，儿知道您信佛虔诚，可儿真的放心不下您。”刘广走上前去，轻轻握住母亲的手，最后劝道，“您就听儿一次，今年就别去了，好吗？”
刘母脸上的表情依旧没有缓和，“你若是真的担心，就多积点德，少造些杀孽。”
刘母甩开刘广的手，说道，“老身去意已决，你若是不陪我去，老身自己也能去。”
刘广长叹一声，一跺脚，“也罢！去去去！”
府衙之内。
高封和阮招儿一番荒唐之后，却也对那在历城见到的女子念念不忘起来，这吃着碗里看着锅里想着隔壁，算是通病。
阮招儿垂首敛目，指尖无意识绞着衣角，浑然不知高封心中翻涌的盘算，只一如既往地摆出乖巧温顺的模样。
屋内炭火噼啪作响，映得他耳尖泛红，倒更添几分柔弱姿态。
“你老子想要走哪条路？你可知道？”高封斜倚在榻上，双腿随意交叠放在阮招儿怀中取暖，手中把玩着一枚玉佩，目光似笑非笑地落在阮招儿身上。
“啊？” 阮招儿猛地抬头，苍白的脸颊瞬间染上红晕，结结巴巴道，“家父……家父……不好南风！”声音越说越小，最后几乎湮没在喉咙里。
他误将高封的问话当作调笑，慌乱间答非所问，连耳后根都涨得通红。
“你！”高封先是一愣，随即仰头大笑，他指着阮招儿，笑得直不起腰，“也罢，问你个兔子能问出个啥出来！”笑够了才抹了把眼角笑出的泪花，敛起神色道：“你且回家跟你老子说明白，文人一途咱是动不得，只能安排个武官职位，现厮混在军营里，沾些功劳，也好升职！”
阮招儿这才明白过来高封的意思，咬着下唇轻轻点头，“是，小人记下了。”
他不敢多问，只能福了福身准备告退。
“等等。”高封突然叫住他，从袖中掏出一锭银子抛过去，“赏你的。回去告诉你爹，别不识好歹。”
阮招儿慌忙接住银子，沉甸甸的分量让他掌心发颤，他再次福身行礼，“谢大人恩典。”