吴老狗很少在家里见客人，多是在外面。就像和张启山见面，也是一样的。
张海桐是个例外。他这人没有那种有逼格的想法，也不会差人去某人府上请谁。他要见一个人，多半直接找上门，意思很明确：我要进去跟你谈。
吴老狗老了很多年。普通人的寿命太长，就会被迫感受漫长的老年时期。年纪一上来，从前年轻时候没发作不当回事的伤势，现在都回头要债了。
他这些天在外面只见了一个人，就是金万堂。
上个世纪，金万堂过的惨兮兮的。作为古董贩子，他的盘口也没有强人能作为倚仗。做生意就罢了，在商言商，就算黑吃黑，他也有的赚。要是碰见硬茬子，就玩不转了。
他当年在吴老狗的地盘里开铺子，躲过危机后，才北上重新起家。要不是吴老狗找他，恐怕也不会轻易南下。
金万堂此人是个纯粹的商人，极其贪图利益。这是缺点，也是优点。他是商人，图钱不害命。当年他被裘德考抓住，又在汪家人手底走了许久。两次让吴老狗襄助脱离困境，就是他这人身上的特性。
贪财图利，贼不走空。
当年吴老狗手上的战国帛书被裘德考骗走，手上没有任何拓本。这意味着他打了白工，什么都没得到。
金万堂此人精通文物鉴赏，制作拓本同样不在话下。
当时的金万堂已经在道上小有名气，是非常靠谱的鉴赏大家。裘德考拿到帛书，却对帛书上的东西一窍不通。一来二去，盯上了金万堂。
只是裘德考毕竟是老外，手底下的人在中国是黑户。所以被吴老狗抄底对付了，想办的事也没办成。
这个时候，吴老狗便起了心思。
除了自己和裘德考，金万堂是除他二人以外第三个见过帛书的人。此人深知帛书珍贵，必会制作拓本。
这也是吴老狗在汪家手底保下他的原因之一。
今天约见他，就是为了金万堂手上的拓本。
“五爷，许久不见了呀。”金万堂拱手。他还记着当年救命的恩情，进门就说要付账。
吴老狗却抬手。“我做东，没有客人给钱的道理。”
金万堂脸上世故的笑容一僵，咂摸出不对。他坐下，说：“五爷这是有事要托我办？”
吴老狗并不否认。“你这些年赚了不少钱。当年去北边重新起家，想来有大机缘吧？”
金万堂摆手，起身给吴老狗端茶倒水，奉承一句：“那不都托五爷的福气嘛。要是我单打独斗，指不定就死了。”
吴老狗也笑。他这些年老的厉害，须发皆白。说是老，皮肤状态却很年轻，不至于干巴成一层皮，四处长皱纹。
“我近日收到了一样东西，你不妨看看。也帮我猜猜，这是从哪位爷手里流出来的。”
他按住金万堂倒水的动作，将人按在凳子上。吴老狗说完，不远处守门的伙计便拿着一个包裹进来。
伙计利落打开盒子，露出一张薄薄的纸张。纸张上面，拓印着神秘的纹路和字迹。
金万堂只看一眼，就知道这是什么东西。
“金老板认识吗？”吴老狗笑着问。
西藏獚在另一个守门伙计怀里，正直勾勾盯着金万堂。他笑容逐渐消失，良久才说：“五爷这不都知道了吗，那咱们开门见山？”
当年金万堂被汪家掳走，就是为了让他破译帛书上面的内容。金万堂鉴定能力极佳，记忆也很好。出来后便将所见内容全部记下，并在去北方后将之拿出，快速积攒资金。
当时的吴老狗大力支持，甚至联动解家和霍家给他站台。
被他销售出去的拓本有真有假，吴老狗手上这份，显然是真的。
年轻时候的金万堂就很清楚，得到的任何利益都必须为其支付代价。当时吴、解、霍三家给他背书，必然会在将来的某一天问他讨要报酬。
或许，这件事的推手还远不止九门这三家。至少，这些年声名不显的红府后人和张启山的残余势力一直不声不响。焉知他们是否参与。
圆桌上只有一些干果点心。谈正事倒不好去吃，桌上只有热茶的蒸汽缓缓升腾。
他这个饭局，要说完正事才会上菜。若是谈不成，那饭也不必吃了。
寻常议事，这种行为十分失礼，很容易翻脸。然而这样做，其实也表明了吴老狗对这次对话胜券在握。
并且非常肯定，饭局可以圆满结束。
吴老狗说：“我要拜托你一件事。”
“这件事不需要你马上去办，至少也要等到我死之后。”
金万堂刚想说话，吴老狗却没给他机会。
“事成之后，帛书上代表的财富，你也可以分一杯羹。”
金万堂便不再多说，而是问：“这件事，大吗？”
吴老狗笑了笑。说：“还好吧。当年有多少人支持你在北边发展，现在就有多少人指望你能把这件事办成。”
“也不是非你不可，只是找你最妥帖，也最名正言顺。”
金万堂喝过茶，将杯子放在桌上，发出沉闷的响声。
半晌，他道：“但凭五爷吩咐。”
守门的伙计便抱着西藏獚出去，关上了门。
……
天气渐渐不大好了，窗外起了风。
吴二白和贰京在屋子里清算吴老狗盘口上的生意。这几年老家伙身体不行，这些东西都是吴二白在打理。
吴老狗早年便渐渐将生意让渡到老二手中，只是这几年彻底放手，不再过问了。
吴二白看了看窗外，空气十分闷热。又看了看不远处坐在椅子上摇来摇去的吴三省。
天气热，某些人心也是燥的。
老太爷身子不行了，吴家盘口也不太平。吴二白没有明着拘束，却也表达出不让吴三省出门的意愿。
常年乱跑的人受不住，也在所难免。
于是他吩咐道：“你找把伞，出去接老爷子吧。”
吴三省立刻起身，凳子还在地上摇了两下。“这就去，老二你忙。”
说完，吴三省就跑出去了。
吴二白看着他的背影，眸色深沉。
贰京看他，喊了一声：“二爷？”
吴二白并未应答。只是收回目光，继续做自己的事。