屋内一片静谧……
周逸涵凝视着周晓钟，又一次审慎地思考起来：
如今自己年事已高，精力大不如前。
况且……当年老家伙还在世时。
每次相聚，都只是谈论诗画和人生百态。
自己从未涉足过朝堂之事，贸然进入似乎不太合适。
而眼前这个年轻人，机智可爱，忠厚老实。
他能夺得头名状元，足见其学识渊博。
此外……他虽身为吏部侍郎，却因出身寒门而未受重用。
他与自己，都姓“周”。
倘若认他为子……让他为皇上效力。
若他应允，且忠心于皇上。
赐予他世子之位……也未尝不可。
待自己百年之后，让他承袭王位……似乎也并无不妥之处。
周逸涵犹豫了一下，轻声问道：
“周晓钟……你家中……是否还有其他亲人？”
周晓钟的脸上闪过一丝苦楚，嘴角泛起一丝苦涩的笑，答道：
“没有了！”
“王爷！……晚生的家人……皆已离我而去！”
周逸涵的眼神渐渐迷离，仿佛陷入了，遥远的回忆之中。
他缓缓而悠然地说道：
“老夫曾经也是个孤独的人，无依无靠。”
“自幼便四处漂泊，云游四海。”
“常常在庙宇，或道观中，寻求片刻的安宁。”
“那时候的我，真可谓是无家可归啊！”
周逸涵微微眯起双眸，继续回忆着：
“老夫热爱作画，尤其喜欢在宁静的寺院中，对着那山水挥毫泼墨。”
“先帝微服私访，偶然间来到寺院游逛，与老夫不期而遇。”
“我们相谈甚欢，仿佛早已相识，成为了无话不谈的挚友。”
“他自称是京城的富商，热情地邀请老夫去他府上做客。”
“老夫孤身漂泊，难得遇到如此关心自己的人。”
“更何况他盛情难却，老夫又怎能拒绝呢？”
“于是，老夫欣然应允，与他一同，来到了商丘。”
“来到商丘后，老夫才知晓他的真实身份。”
“他向老夫赔罪，说在异地，不敢轻易暴露身份。”
“对此，老夫自然能够理解。”
“谁能料到……他这老家伙……竟然直接给老夫封王。”
“而且还赏赐了，这座宏伟的王府。”
“更让人惊喜的是，他还悄悄在城外修建了一座静思院。”
“闲暇之余，邀老夫同去小住几日。”
周逸涵不禁慨叹：
“时光如梭，那老家伙竟已离世十余载！”
“岁月悠悠，令老夫忘却了……年复一年的光阴流转。”
“转瞬间，老夫的须发皆已苍白！”
“然如今皇上执掌朝政，孤掌难鸣。”
“晓钟啊！……你且说说，老夫这九旬之人……该如何助皇上渡过难关？”
“若老夫不施以援手，这天底下，还有谁能帮他？”
“晓钟，老夫恳请你，作为老夫助力皇上之人……你可愿意？”
周晓钟尚未答话……
周逸涵便急切地抬手示意：
“你莫要急于回答！”
“此事关乎生死，你务必深思熟虑后……再作答复！”
周晓钟站起身来，一脸诚挚，躬身施礼一拜道：
“王爷，此事晚生，早已深思熟虑。”
“自晚生坐上吏部侍郎之位，便想到了解决困境之法。”
“那便是起用寒门学子与官员，以此拉起一股势力，与马雉邦及其党羽相抗衡。”
“只是……”
周逸涵满脸疑惑，追问道：
“只是什么？”
周晓钟忧心忡忡，叹息道：
“晚生出身贫苦，即便踏入官场，也难获重视。”
他稍作停顿，接着说道：
“况且朝堂之上，马雉邦的眼线遍布。”
“晚生若轻举妄动，恐怕尚未有所作为，便会被马雉邦察觉，进而惨遭毒手！”
周晓钟一脸决然：
“晚生不惧生死，唯惧死得不明不白，就如战王那般！”
周逸涵沉默片刻，迟疑地说：
“若是……你能成为老夫的儿子……便可去与太子和马雉邦假意结交。”
他的眼神闪烁着一丝狡黠：
“成为敌人的朋友，要铲除敌人，想必就没那么困难了吧？”
周晓钟惊愕地，望着周逸涵。
难以置信，他竟然真的，有收儿子的念头。