南宫奚离开了许久，芸兰香的气味在顾平的感知中依然浓郁。本是凝神静心用的香，唯独对顾平起着相反的作用。他张开手掌，用拇指和中指按压着太阳穴；好像这样就能把疼痛欲裂的头颅捏紧，防止它迸开。
南宫奚这一去，不知会发生什么。
顾平的思绪越来越乱，耳边仿佛有成千上万人在低语。
“本宫的肚子里……是平儿未来的媳妇呀！”
“你长大后若能考上状元，朕便招你做驸马！”
“不要，不要见平哥哥！宁儿的门牙掉了，说话漏风！”
“平哥哥！看，这是舅母给我的芸兰香，我去点一颗！”
“允沅？快平身吧！既是自家兄弟，上前来也无妨。”
“那日我在园中走，偶得两句诗：‘芸兰仙阙草，帝王育天琛。’允沅可否接下句？”
“你一向才思敏捷，怎么遇见我就说不出话了？”
“‘天心有倩’，这是父皇的题字。本宫一向觉得，这个‘倩’字不佳，当换成‘情’字。‘情’字旁边是个心，心动便是情动。但使人离去，亦留两厢情……”
“既然……不是状元……本宫也无话可说。”
“顾爱卿，平身。”
这些话语反反复复萦绕在顾平脑海中。他不明白为什么自己的一呼一吸都在剧烈颤抖，也不明白为什么眼鼻那么酸胀。他很想发泄现在的情绪，很想大哭一场——
然，无泪。他眨了眨发涩的眼睛，只有少许温滑的液体滋润了布满血丝的眼球。
“芸兰……仙阙草……帝王，育天琛。你是在说自己吗，宁儿？”
顾平的胸口像被闷了一拳，他只想把这种苦痛书写下来，用双眼好好看看。他脱下夹棉锦缎衣，揪起贴身的纯白中衣——多么无暇的颜色，又被浆洗得笔挺；若是用黑色来玷污它，那真是太令人舒适了。
只想看见玉碎。
顾平直接从衣服上撕下一片布，平铺在桌案上；拿起半干的毛笔，舔湿笔尖，在白衣上奋笔疾书。
“芸兰仙阙草，帝王育天琛。金盆铺玉土，落红难归根。何苦，何苦！何苦投胎帝王家……”
他撂下笔，瘫软在卧榻里。冬风凛冽，寒气透过屋棚，将只着破衣烂衫的顾平侵得打颤。棉服就在手边，但他懒得去披；皮肉的痛楚可以舒缓他内心的郁结。
“所以……为什么走到现在这一步……那个人这样对我，我竟然……”
他自嘲一番，欣赏着碎布上凌乱的字迹。端详许久，似乎不太满意。于是拾起那湿冷的笔杆，又添两句——
“似彼天无璨，似彼地见昏。若得趋丹陛，不负圣天恩！”
书写罢，顾平自觉浑身无力，迷迷糊糊睡去。梦中亦不安宁，人言、幻影，无法捕捉又无法消逝；可怖的东西在他周围若隐若现，让他好似行走在阴阳两界之间。
————
“哥哥？氐土哥哥？”
南宫奚回到帐中，看见衣衫不整缩成一团的顾平，心疼不已。走近来才发现他嘴角挂着墨痕，桌案上放了一块污迹斑驳的破布。
“嗯？几更了？”顾平惊醒，仿佛已在梦中浑浑噩噩地经历了几十年。
“不到三更……”南宫奚把锦服递给顾平，转头盯着那首诗，默念起来。“芸兰仙阙草，帝王育天琛。金盆铺玉土，落红难归根。似彼天无璨，似彼地见昏。若得趋丹陛，不负圣天恩……”最后一句尽是反词，看得南宫奚瞪大眼睛，吓出一身冷汗。“哥！你怎么敢写这种东西？”他拾起这块布三两下扯碎，赶紧丢进炭盆烧毁。
顾平淡漠地看着南宫奚的动作，一声不吭。
南宫奚眼见碎布烧干净，过来把住顾平的双肩，低声道：“你不能因为失去了她，就想着犯上啊……”
“失去了？你的意思是……我已经失去她了？”顾平脸上写着失意。
“呃……不，不不……你别误会……”南宫奚把双手缩回来，下意识侧过身，使左肩距离顾平稍远。
“怎么样，你的回答，让她满意了么？”顾平站起来，穿好锦服。
“她……”南宫奚眼神躲闪，不知如何开口。
见南宫奚支支吾吾，顾平闭眼长叹。“我明白了……你回去吧。”
南宫奚犹豫着退到营帐门口，忽地驻足回首。“哥……我作为一个旁观者，看得比你清楚。我实在不忍心……”
顾平蓦然睁眼，三两步闪到南宫奚面前，揪着他的领口把他拽回帐内。“给我小点声！”
南宫奚挣开，压低声音继续道：“你明明知道她想要的是什么，你这么作贱自己，真的不值得……”
“那怎么办，她想要的我给不了她！”
“你……”南宫奚欲言又止，缓慢而坚定地摇了摇头。“看来你是跳不出来了……我没有爱过谁，所以体会不到你的痛苦。恕我不能理解……在我眼里这事很简单，你们要真心相爱，那就私奔；若做不到，那就放下。”
“简单？私奔？放下？”顾平苦笑不止，“她的使命是什么，我的使命又是什么……你是如何能说出这种话的？”
“我当然知道，你们是为了上明国！但容我说句不中听的话，如果上明国没有你二人，一样能摆平毗八！办法多得是，为何一定是你们呢？不过是皇上有些私心罢了，你竟然甘心任他作弄……”
“休要妄议朝政！我且问你……她放下了么？”
“你想知道？”南宫奚反问，“那你就应该自己去，而不是让我替你！”
“告诉我她放下了么？”顾平语气更重了些。
南宫奚不肯回答，扭过头避开顾平的注视。
“说啊！”
“你这个懦夫，我不想说。你有着一人之下万人之上的权利，却连心爱的人都不敢见；只能躲起来偷偷摸摸写反诗！”
南宫奚的话令顾平怒火中烧。顾平伸手去抓南宫奚，却被他机敏地躲开，只抓到一把空气。顾平顿了顿，捏紧悬在半空的拳头稍作冷静，道：“这世上，只要身在江湖，就会有无奈，天子也不例外……”
“哼，你放不下。放不下就算了，还不敢面对，让我替你承担？我是人，不是冰冷无情的棋子，我也有感情的呀！你们两个把我夹在中间，让我怎么做？你好自私啊氐土哥哥！”
“行了！”顾平舌根发腥，好像马上要呕出一口血来。他强咽下这口腥甜，只余喉咙处如灼烧般的疼痛。“我让你帮我，不是让你来指责我的！我有千错万错……最大的错，就是不应该姓顾！”
“不是……我也没有指责你的意思，我只是觉得你应该……”
“不需要你教我怎么做！”顾平打断他，“这天底下还没有谁能教我做事！我想怎样就怎样……你回去吧！”
“你这……”南宫奚被顾平气到发笑。“油盐不进，活该你失去她！”
“滚！”
南宫奚三两下拽掉身上这件顾平的衣服，愤然离去。不知过了多久，顾平拾起这件温热尚存的衣服，放到鼻下细闻——它上面那股似有似无的芸草和兰花香，越来越难以辨认。也许再过几日，他就会彻底忘记这种味道吧。