林向安大概知道目前能买到粮食的渠道了。
官仓——油水是有，可那是刀尖上舔血。
大粮商——手里有货不假，可那是坐地虎，开口便要天价，完全是趁火打劫。
黑市——想都不用想，凶险非常，黑吃黑的事常有，真要去了，粮未必拿得到，人却可能先交代了。
寺观——倒是稳妥，但靠施粥散米，杯水车薪。
仔细一想，似乎也就只有“破落户”这一途还能碰运气。
只是量到底有多少，难说；
何况知道这消息的人必然不少，他未必能抢得上。
京城眼下的局势，已到了“有钱也买不到”的地步。
越想，心头越堵。
因为权力斗争，那些大人物只顾你死我活，却全然不管小人物死活。
物价飞涨，街上冷冷清清，不久前的繁华宛如隔世。
最受苦的，还是那些最底层的老百姓。
愤懑在胸中翻滚，可转念又生出深深的无力。
这种政治模式的权力斗争，根本无解。
自上而下的利益链条牢牢维系着这个制度。
而被压迫的百姓，往往也在替它维持。
历史的轮回，不就是一个朝代倒下，另一个接着起来？
不过是换汤不换药。
他一时想起自己生在红旗下，长在和平中。
无论风云如何变幻，百姓的日子总是安稳的。
那时觉得寻常，如今想来，却是何等奢侈。
眼下，他自觉渺小，力量有限，根本撼动不了这庞然大物的规则。
可即便如此，难道就真的什么都做不了吗？
他回想陈掌柜所言，那几条粮路之外，是否能出现一个稍微有点良心、不惧权势的新势力？
城内的粮食难以撼动，但城外呢？
能否另辟蹊径，把粮运进来？
可如今能自由出城的，也只有大商会和皇商。
那些商队背后，全是攀附实权人物的大靠山。
林向安走在街上，忽然停下脚步。
他心头闪过一个念头：
自己难道真的一无所有？
不，背后也不是全无资源，只是这些时日，他刻意保持距离，以免惹麻烦。
可若真要入局，能否整合那些资源，在暂时缓解危机的同时，既避开政治风险，又能达成多方共赢？
念头一起，心中很快冒出一个大胆的想法。
于是，林向安不再犹豫，径直往城西河沿、打磨厂一带走去。
那是谢云当初留给他的地址，离会馆约莫四五里路。
这一带街道逼仄，偶有小商贩还在做生意，但大多门面半掩，透着冷清。
林向安一路打听，绕了几个岔口，才在一条僻静的小巷尽头，看到一处极不起眼的院落。
门口挂着一块陈旧的牌匾，上头写着“镖局”二字。
若非仔细辨认，几乎要与寻常宅院无异。
显然，这镖局在京城刻意低调，不欲张扬。
林向安上前敲门，里头很快探出一名精壮汉子，目光警惕，声音冷硬：“找谁？”
林向安并未急着亮出身份，先拱手一礼，语气平和：
“在下林向安，谢二爷曾言，若有事可来寻他。这是他当日留的地址。”
汉子闻言，眉头紧锁，眼神仍旧带着审视，显然在权衡真假。
林向安心下笃定，知此时正该谨慎，便从怀中取出赵康平交给他的玉佩，轻轻一晃。
那汉子眼神顿时一变，先是惊疑，继而露出几分郑重。
显然认得此物，与镖旗纹饰极为相似，不容置疑。
他沉吟片刻，终于点头，侧身让开：
“请随我来。”
院内还算宽敞，中庭有一处空坪，几名镖师正埋头练拳。
见林向安随人进来，纷纷停下动作。
目光戒备，暗自打量。
不过也有认识林向安的，便笑着朝他打招呼：
“诶，是林相公！”
空坪上的人，视线纷纷看了过来。
林向安也注意到了，便停下脚步，朝那边笑着点点头，算是打招呼。
那汉子见有人认出来，这才放下戒备，眼里慢慢转为好奇。
不过未多言，只带他穿过两进院落，入得厅堂。
厅内布置简洁，几案整齐，一如镖局惯常的风格。
林向安刚踏入，便见谢云。
他仍是一身劲装，精神矍铄，一脸淡定。
城中风雨仿佛未曾在他身上留下痕迹。
谢云先是愣了愣，随即露出一抹意味不明的笑意，“你小子倒是现在才想起我？”
语气似玩笑，带着几分随意。
明明同进京城，又赶上新年，按理说早该登门拜访。
可林向安忙于备考，将此事抛诸脑后。
如今却是因事上门，难免显得失礼。
林向安面上倒也镇定，忙抱拳，坦然道：
“二爷恕罪，是小侄失礼，当时未能来拜年，本该让人送上薄礼才是。”
话未说完，却被谢云抬手打断：
“我并未责怪你，无需多解释。”
随后谢云含戏谑地看着他：
“会试推迟后，我还在想，你何时会上门寻我？倒没想到，你来的比我料想的更早些。”
以谢云对林向安的了解，原以为这小子城里动乱之前，多少会有所准备。
可如今看来，倒是自己高估了。
毕竟还年轻。
林向安却只是淡淡一笑，并未因这话心生波澜。
他此来，本就怀着目的。
“如今京城局势，二爷也都看在眼里。小侄所在的浙江会馆，百十口人眼下快要断炊。此番前来，实是救命。”
他索性开门见山，把眼下的困境直言不讳。
谢云听罢，眉梢一挑，不由得多看了他两眼，语气里透着几分意外：
“哦？你竟是为了浙江会馆的其他人而来？”
照理说，以林向安的聪慧，此刻该想着自保才对。
何况这百余口人里，与他并无多大关系，甚至可以说是敌对关系。
没想到，他竟是他们为此出面。
倒是意外。
“这可稀奇了。”
谢云半是打量，半是玩味，眼神里带着几分审视。
林向安略一沉吟，并未选择隐瞒，而是将自己此前的准备与打算，娓娓道来。
在他看来，适度展现自己的手段与眼光，也是谈合作时最有力的筹码。
“不瞒二爷，会试延期后，我确实留了两手准备……”
他语气平稳，不急不缓。
谢云静静地听着，神色由最初的淡然，渐渐透出一丝讶意。
那双惯常冷静的眼睛，终究浮起了一抹意外。
“如今局势突变，会馆上下推我出来主持。众人都将希望寄托在我身上，这才不得不来叨扰二爷。”
话到此处，本该是一句请求援手的言辞。
可林向安却忽然唇角微扬，换了个调子：
“二爷，上回在杭州，咱们联手不是也赚了不少银子么？
这次我来，与其说是求助，
不如说，我想再与二爷合作一回，
再大赚一笔，可有兴趣？”