回了林府，去了书房，林如海也已经回来，正疲惫的坐在椅子上，全不见早前官场应和时的风雅写意。
林思衡先行一礼，有些担忧的看了师父一眼，便将今夜席上见闻说与林如海知道。
林如海听罢点点头，也并不多说。他如今虽迫于无奈，也只允许自己的弟子帮忙敲一敲边鼓，却绝不可能真的同意让林思衡小小年纪就卷入这样危险的事情当中。
听林思衡说完，便又要挥挥手赶他出去。林思衡虽感怀于恩师一片拳拳爱护之心，也终究觉得有几分无奈，只是又无计可施。只得转身告辞。
刚走到门口，又听得林如海道：
“今日扬州学政在席上已许了你秀才之位，虽是如此，课业上也不得有半点放松，必要有真材实料，日后才能应付得了旁人质疑。”
林思衡心知这是扬州官场对林如海睁一眼闭一眼给出的回报。也点头应下。
出了书房，又往黛玉处转转，雪雁却说小姐已睡下了。
林思衡心知黛玉这是在耍小脾气，并不以为忤。
回到别院，见绿衣正在挑灯夜读，神情专注。十分欣慰，也不去打扰她。
自绿衣认字读书以来，每日用功不辍，将心思全都投入进去。只是却不看什么经义文章，或是读诗，或是看史，更多的却是每天抱着自家公子的随笔在看。不仅看，有想不明白的有时半夜还要把林思衡摇醒了问。
只可怜林思衡说是这院里的主子，一应琐事却全得他自己来做，有时还得伺候绿衣这个丫鬟。张嬷嬷便总说他实在过于娇惯绿衣了。林思衡每每听到只是一边点头答应，一边当做耳旁风丢掉。
想起方才黛玉的小脾气，今夜中秋，自己和师父丢下黛玉在家，心中竟起几分愧疚。有心要哄一哄。拿过纸笔，画了一幅小人画。
画中人大大的脑袋，小小的身体，头上一根标志性的银钗，靠坐在一棵树下，微抬着头看着天上一轮大大的圆月，手里举着一个酒杯，旁边放着一本书。嘴角还挂着一滴不知是口水还是酒水，看着有几分憨傻。
旁边写上六个白话大字：师兄出去玩了。
又在背面写了一首词：
“桂香又伴秋风过，月也沉沉，星也沉沉。
银钗正挽愁思眠，梦也昏昏，醒也昏昏。\"
叫张嬷嬷把雪雁叫来，给了她一根糖葫芦，叫她把这张纸带回去给黛玉。
雪雁回去时，黛玉已坐在桌前等着了，见她回来，飞过去一个眼神，嘴里漫不经心的问道：
“他好好的叫你过去做什么？”
雪雁嘿嘿一笑，说道：
“少爷给小姐留了东西，叫我带来。”
黛玉便手一伸，拿了过来，展开一瞧，便见一个大头娃娃坐在树下发呆。模样憨傻可爱，旁边六个大字将这娃娃闲极无聊的的样子刻画得入木三分。
黛玉小脸抽了抽，到底没憋住，噗嗤一声笑出声来。有心不承认这画的是自己，只是无奈那根一模一样的银钗此时还在头上戴着。
雪雁见小姐刚刚还一副心怀幽怨的小模样，这会子又乐不可支起来。狗狗祟祟的凑过去一瞧，登时也忍不住哈哈大笑起来，险些被嘴里的糖葫芦呛到。
黛玉见雪雁笑的高兴，又不乐意了，再飞她一眼，见背面还有字，翻过来看，却是一首词。
黛玉见着“梦也昏昏，醒也昏昏”一句，便知被师兄看穿了自己在使小性子。觉得有些不好意思，脸有些泛红。只低声嗔道：
“你才昏昏~”
又将这纸仔细叠好，寻了个匣子放进去，放在柜子底下收好。钻到床上，把被子往头上一蒙，像只鸵鸟一样躲进去睡了。
...
此后的日子里，按部就班，林思衡一边暗地里谨小慎微的培养黄雀。尽力教授七人组各种先进的思想和知识。一边备考科举。又要抽出时间出去应酬敷衍，时常忙得分身乏术。于是渐渐开始指点绿衣接手如意斋和民丰楼的一些琐碎事务。
这些东西对她来说，当然是很艰难的，然而竟也能咬着牙，从一个个数字开始一点点学起。
虽时常感叹绿衣小小年纪便已承受了太多她这个年龄不该承受的东西，但看绿衣似乎很乐在其中的模样，林思衡便也渐渐理直气壮起来。
只有雪雁觉得不快乐，似乎她与自己的小姐妹之间，已经隔着一层可悲的障壁了。
待入了冬，气候渐冷，师娘贾敏毫无征兆的又病一场，这回倒没有在昏迷过去，似是有惊无险。众人都以为只是着了凉，并不往心里去。只是贾敏自己的心头，愈发沉重了。
待转过年来，贾敏渐渐病愈，林如海在官场看似也愈发如鱼得水，黛玉依然无忧无虑。
林思衡暗地里与边城等七人，经过多番商讨，终于定下了黄雀发展的五年规划，众人有了明确的目标，心头愈发火热起来，每日里习文练武，无一日懈怠。
早前的叶师傅不过三个月便被边城单挑放倒，往后又请了几位武师，竟大多都撑不过一个月去，便要在七人手下落败。惹得林管家暗暗称奇。
此后边城将林思衡之前丢给他的随笔整理起来，开始自己照着上面的内容训练，学会以后再去练其余六人。
边城决定去城外码头做力工，暗地里接触码头上来来往往的青壮，没几天就在码头上打出一片地盘来，随意取了个“伏波帮”的名头，渐渐在码头众多帮派中开始坐大。他也在帮派里暗中开始物色可以被吸纳进黄雀的人。
老二赵枢一声不吭决定去铁匠铺里当学徒。他性格沉稳木讷，话并不多，在七人中时常没有存在感，只因他的年纪只比边城略小，因此排了第二。然而他决定要做的事便从不打折扣，行事一板一眼。
此番突然做此决定。林思衡问起时，他只笑笑说：
“公子教了我们那样多知识，我却只明白一样，公子说的火器再如何厉害，也得有好铁来造。如意斋和民丰楼我都弄不来，我去学打铁，将来总用得着。”
林思衡无言，只得请托林管家安排赵枢去了扬州城最大的铁匠铺。
如此过了元宵，年节的气氛渐渐过去。周遭县城里的学子渐渐向扬州城里聚拢。
...
崇宁四年的科举，渐渐拉开帷幕。