东晋时期，江东士族在政治舞台上扮演着重要角色，会稽内史徐琰便是其中的典型代表。作为江东徐氏家族的核心人物，他凭借深厚的家族根基与卓越的政治智慧，在会稽（今浙江绍兴一带）的治理中，既维护了士族利益，又兼顾了地方发展，成为东晋时期“士族政治与地方治理”结合的缩影。
徐琰出身于江东望族徐氏，其家族自东汉以来便在会稽一带扎根，历经数代经营，成为江东“顾、陆、朱、张、徐”等顶级士族之一。江东士族在西晋灭吴后，由于政治环境的变化，曾经遭受过一段时间的压制。然而，随着东晋的建立，司马氏政权意识到要想稳定南方局势，必须依靠江东士族的支持。于是，江东士族的地位逐渐得到回升。
在这样的历史背景下，徐琰开始了他的仕途生涯。徐琰年轻时就以其博学多才和善于辩论而闻名于江东地区，同时他还风度翩翩、儒雅大方，深受人们的喜爱和赞誉。
由于徐琰的出众才华和良好声誉，他与顾氏、陆氏等江东士族的子弟们交往甚密，彼此之间建立起了紧密的关系。这种关系不仅是基于个人之间的友谊，更是一种利益共同体的体现。通过与其他士族子弟的交往，徐琰能够更好地维护家族的利益，并在政治舞台上获得更多的支持和资源。
凭借着家族的势力和个人的声望，徐琰在早年就顺利地担任了着作郎、太子中庶子等重要职务。这些职位不仅让他有机会接触到朝廷的核心事务，也为他日后的晋升奠定了坚实的基础。
后来，徐琰被外放为会稽内史，成为家族在地方上的重要代表。会稽地区在当时是江东的经济和文化中心之一，徐琰的任命显示出他在家族中的地位和影响力。在会稽内史的任上，徐琰充分发挥了自己的才能，积极推动地方的发展和治理，为家族赢得了更多的声誉和利益。
会稽作为江东士族的核心聚居地，其地理位置优越，濒临大海，紧邻湖泊，拥有广袤的肥沃土地，被称为“膏腴之地”，每亩土地价值高达一金。这里不仅是东晋的经济中心，还是文化的重要发源地。因此，会稽的治理对于地方的稳定以及江东士族与南迁士族之间的利益平衡都具有至关重要的意义。
徐琰在接任会稽太守一职后，深知责任重大。他经过深思熟虑，决定采取“以士族为基，以民生为要”的治理策略。这个策略的核心是充分发挥江东士族在地方上的影响力和资源优势，同时关注民生问题，以赢得百姓的支持和信任。
为了实现这一目标，徐琰首先与当地的江东士族建立了紧密的联系。他尊重他们的传统和地位，积极倾听他们的意见和建议，并在决策过程中充分考虑他们的利益。通过这种方式，徐琰成功地获得了江东士族的认可和支持，为他的治理工作打下了坚实的基础。
与此同时，徐琰也没有忽视民生问题。他深知百姓的生活状况直接影响到地方的稳定和发展。因此，他致力于改善农业生产条件，兴修水利工程，推广先进的农业技术，提高粮食产量。此外，他还注重教育和文化事业的发展，设立学校，培养人才，促进文化交流。
在徐琰的治理下，会稽地区呈现出一片繁荣景象。经济得到了快速发展，百姓生活水平显着提高，社会秩序井然。他的治理策略不仅有效地维护了地方的稳定，还促进了江东士族与南迁士族之间的和谐共处，实现了各方利益的平衡。
在对待江东士族的问题上，徐琰既维护家族与本土士族的利益，又注重约束其行为。他定期召集会稽境内的顾、陆、朱、张等士族族长举行“士族会议”，共同商议地方事务，确保士族在地方治理中拥有话语权。对于士族的合理诉求，如减免特定赋税、保障其庄园利益等，他积极向朝廷争取；但对于士族过度兼并土地、欺压百姓等行为，他则以“同族长辈”的身份进行规劝，避免激化阶级矛盾。例如，顾氏家族曾试图侵占会稽郡学的土地扩建庄园，徐琰得知后，亲自前往顾家，以“士族当为地方表率，不可侵夺文教之地”为由，说服顾氏放弃了计划，既维护了地方公益，又保全了士族颜面。
在地方治理上，徐琰充分利用江东士族熟悉本地情况的优势，推行了一系列贴合会稽实际的政策。会稽以农业与手工业发达着称，徐琰重点扶持了当地的水稻种植与丝绸纺织业。他组织士族庄园与普通农户合作，由庄园提供优良稻种与纺织技术，农户提供劳动力，收成与收益按比例分配，既提高了生产效率，又缓和了士族与农户的矛盾。他还利用会稽“水网密布”的地理优势，主持疏浚了镜湖（今鉴湖）周边的灌溉系统，扩大了灌溉面积，使会稽的粮食产量与丝绸产量均居江南前列，成为东晋朝廷的重要财赋来源地。
徐琰出生于一个文化底蕴深厚的世家，从小就受到良好的文化熏陶。他对文化的热爱和对知识的渴望，使他在为官之后，特别关注会稽地区的文化发展。
会稽自古以来就是文人雅士云集之地，自东汉时期起，这里就吸引了许多着名的文人墨客前来隐居。王羲之、谢安等名士都曾在此留下过他们的足迹和文化遗产。
徐琰上任后，深知这些文化遗产对于会稽地区的重要性。他积极采取措施，修复了因战乱而损毁的兰亭等文化场所，使其重新焕发出昔日的光彩。同时，他还定期举办“文人雅集”，邀请来自南北各地的名士们相聚一堂，共同探讨文学、艺术等领域的话题，促进了南北文化的交流与融合。
徐琰本人也是一位书法爱好者，他与王羲之等名士交往甚密，经常一起切磋书法技艺。他的书法作品独具特色，融合了江东风韵与中原法度，既有着江南地区的柔美与灵动，又不失中原书法的严谨与规范。在当时，他的书法作品颇受赞誉，名气不小。
在徐琰的大力推动下，会稽地区的文化氛围愈发浓厚，文风之盛，冠于江南。这里不仅吸引了众多文人墨客前来交流创作，也培养出了一批优秀的文化人才，为东晋时期的文化繁荣做出了重要贡献。
在处理与东晋中央政权的关系上，徐琰展现了江东士族的政治智慧。东晋政权由南迁的北方士族（如王氏、谢氏）主导，江东士族与北方士族之间既合作又存在矛盾。徐琰始终坚持“以江东稳定为重”的原则，一方面积极配合中央政策，按时缴纳赋税，支持朝廷对抗北方政权；另一方面，当北方士族试图过度干预江东事务时，他会联合其他江东士族进行抵制，维护江东士族的整体利益。例如，朝廷曾计划将会稽的部分士族私兵调往北方前线，徐琰以“会稽需防备海盗与山越”为由，联合顾、陆等家族共同上书，最终使朝廷收回成命，既避免了家族利益受损，又确保了会稽的安全。
徐琰在会稽内史任上长达十年，其治理既巩固了江东士族的地位，又推动了会稽的经济文化发展，被时人评价为“能集士族之力，安一方之民”。他的一生，体现了江东士族在东晋复杂政治格局中的生存智慧——以家族为根基，以地方为依托，在与中央政权及其他势力的博弈中，实现了个人、家族与地方的共赢，成为东晋时期江东士族的代表人物。