马大妮这几日在二姑家仿若掉进了蜜罐，食宿俱佳，乐不思蜀，以至于马老太全然顾不上小鱼儿是否走丢，满心被那 800 块彩礼勾了魂。二姑父上夜班，表哥住校，二姑便带着祖孙俩在城里好生逛了一番，公园漫步，供销社淘宝，还破例给大妮买了身新衣裳，红花棉袄配黑裤、新皮鞋，拾掇得大妮干净利落、伶俐可爱。
正玩闹时，家里来了贵客。一位气质儒雅的中年男人与一位烫着波浪卷发、身着呢子大衣的女人，二姑赶忙迎进，马老太也凑前招呼。一番寒暄后，二姑拉过大妮，笑盈盈介绍：“罗厂长，这是我娘家大侄女马大妮。”又转头对大妮说：“大妮，快叫罗伯伯、罗伯母。”大妮本就嘴甜，脆生生喊着，眉眼弯弯，乖巧得紧。
彼时大妮身着新衣，出落得愈发水灵，一米三四的个头，眉清目秀，肌肤胜雪，大眼睛扑闪扑闪，任谁见了都心生欢喜。罗厂长和夫人一瞧，眼里满是喜爱，直夸“这小妮太俊，搁城里也是拔尖儿的美人胚子，就是年纪小点”，厂长还不住点头。厂长夫人笑着掏出大白兔奶糖递过去，大妮瞧着二人衣着华贵，心想着多亲近些，忙接过糖搁桌上，又麻利端茶倒水，小嘴甜甜请人喝茶，落落大方的模样愈发让厂长夫妇满意，冲马老太和二姑颔首赞许，马老太见状，喜得差点蹦起来。
随后众人让大妮回屋玩耍，围坐一起商量起婚事。厂长夫人先开口：“这孩子特好，我们中意，就是年纪小了些。”马老太赶忙接话：“大妮马上十二啦，要行，先办婚礼，过几年再领证呗。”罗厂长想起儿子此前亲事的糟心事，皱眉问道：“您能做孩子父母主不？孩子自个儿能乐意？”马老太拍着胸脯保证：“我能做主，孩子那头，我去问。”言罢，便起身进屋找马大妮去了。马老太进屋后，瞧见马大妮正猫在墙角，小脸满是紧张与期待，显然已将外面商量婚事的话听了个七七八八。马大妮心里像揣了只小鹿，怦怦直跳，“难道真有这般好运，能成为城里人，过上好日子？”她暗自思忖着，往昔在乡下，日子清汤寡水，顿顿是野菜汤就着窝窝头、咸菜，吃得嘴里都没了滋味，进城不过短短两日，街边琳琅满目的糕点、商店里漂亮时髦的衣裳，还有平坦宽阔的大马路，一切都像有魔力似的，勾着她的心。
此刻见奶奶进来，马大妮佯装镇定，眼神却透着掩饰不住的急切。马老太瞧在眼里，嘴角一弯，笑道：“妮儿啊，你可都听清啦？罗厂长家相中了你，那可是打着灯笼都难找的好人家，城里生活优渥，你嫁过去，天天都能吃香的喝辣的，穿漂亮衣裳，再不用过乡下这苦日子咯。”马大妮脸颊泛红，心跳愈发急促，嗫嚅着：“奶奶，可我才这么小……”话虽出口，语气却带着几分犹豫与不舍，似是害怕这到手的“美梦”飞走。
马老太拍了拍她的肩，趁热打铁道：“傻妮儿，年龄不是事儿，先定了亲，过两年再成婚，人家厂长夫妇可疼你呢，还答应供你读书上学，多好的机缘，错过可就没啦！”马大妮垂眸，脑海中浮现城里繁华街景、美味吃食，咬了咬嘴唇，眼中渐渐涌起一丝决然，小声嘟囔：“那……行吧，奶奶。”马老太闻言，笑得合不拢嘴，忙拉着她往外走，要给厂长夫妇一个准话，屋内光影交错，似也映照着马大妮命运转折的这一瞬。
罗厂长夫妇满脸笑意，拉着马大妮的手，越看越满意。厂长夫人亲昵地捋了捋大妮的头发，说道：“妮儿，咱这缘分呐，妙得很！往后你就是咱家一份子，缺啥、要啥，直管开口。”罗厂长也点头附和：“婚礼虽得等两年，可该准备的咱不耽搁，先把定亲信物给定下。”说着，从兜里掏出个精致的银镯子，轻轻套在大妮手腕上，“这就算个心意，咱可把你当亲闺女待。”
马老太在一旁笑得眼睛眯成缝，嘴里念叨：“大妮，还不快谢过厂长夫妇。”马大妮红着脸，声音软糯：“谢谢罗伯伯，谢谢罗伯母。”二姑见事已敲定，忙插话：“厂长，这婚礼咋操办，咱得好好合计，虽说等两年办正式的，可也得有个章程，是按城里规矩，还是加点咱乡下习俗？”
罗厂长思索片刻，“依我看，两边习俗都取些好的，热热闹闹，风风光光。订婚宴得先摆起来，把亲戚朋友请来，让大家都知晓这喜事。”厂长夫人也接茬，“对，妮儿的新衣裳、嫁妆，咱提前备好，要最好的，可不能委屈了孩子。”
众人你一言我一语，讨论得热火朝天，从婚礼场地选在城里哪个酒楼，到请哪些有头有脸的宾客，事无巨细。马大妮站在中间，起初还羞涩，听着他们描绘的盛大场面，心里头既紧张又满是憧憬，仿若看到未来自己身披漂亮婚纱，穿梭在宽敞明亮的楼房里，过上如童话般的城里生活，殊不知命运这盘棋，刚开局，变数还藏在暗处，正悄然蛰伏。
晚上吃过饭，马大妮回屋休息，马二姑忙拉着马老太进了屋，关好门，脸上藏不住的兴奋，扬了扬手里那沓钱，压低声音说：“娘，厂长可大气嘞，给了 800 块彩礼，额外还有 200 块谢礼，都在这儿了。”说罢，两人迫不及待数起钱来，手指摩挲着票子，眼里闪着贪婪的光。
数完，马二姑眉头一皱，面露忧色，凑近马老太悄声道：“娘啊，这事儿瞒着大哥大嫂，万一他们日后知晓，怕是要闹翻天，咋收场呀？”马老太嘴角一勾，冷哼一声，凑近在马二姑耳边嘀咕几句，马二姑先是一愣，随即眉开眼笑，拍着手说：“还是娘您有主意，就这么办，量他们也翻不出啥花样，等生米煮成熟饭，大哥大嫂也只能认了。”
马老太得意地把钱揣进怀里，拍了拍：“哼，咱家这是给大妮寻了个好前程，他们该感恩才是，再说了，有这钱，家里日子也好过多了，过阵子，咱回乡，把事办得稳稳当当，别出岔子。”母女俩相视一笑，仿佛已看到未来安稳富足的日子，全然不顾这桩婚事背后，是拿马大妮稚嫩人生做的一场冒险交易，窗外夜色正浓，似也掩住了这屋里见不得光的算计。