延禧宫内，令妃正慵懒地靠在榻上，手捧书卷，沉浸在诗词的美妙意境之中。
当听到小太监那尖细的嗓音高喊，“老佛爷到”的时候，令妃手中的书微微一颤。
她愣了一瞬，随即反应过来，连忙起身，莲步轻移至殿中，优雅地屈膝跪地，轻声道：“臣妾给老佛爷请安。”
太后稳步走进，仪态威严，在主位上缓缓落座，眼皮都没抬一下，只是淡淡地说了句，“免礼。”
令妃缓缓起身，脸上挂着恰到好处的惊讶，柔声问道：“老佛爷，您何时归来的？怎么没有人，通知臣妾，好去宫门口接您。”
太后嘴角含着一抹似有若无的笑意，目光却如炬般直视令妃，缓缓说道：“哀家没通知任何人，提前回宫的，哀家有些事情想要问你。”
令妃心中透亮，能有这等本事请动太后回京的。
这宫里除了皇后不作第二人想，而太后此番前来想问的，十有八九是关于萧云的事儿。
她心思机敏，面上却不露声色，不着痕迹地回答道：“臣妾定知无不言，言无不尽。”
太后微微点了点头，开门见山地问道：“那萧云究竟是怎么回事？”
令妃这次并未像旁人那般添油加醋，只是神色平静，条理清晰地将自己所知道的事情娓娓道来。
从萧云初入宫时的蹊跷，到她与众人相处的种种，再到皇上对她的特殊关照，无一遗漏。
在叙述的过程中，令妃心中隐隐有种感觉，以皇上对萧云的宠爱程度来看，即便太后，恐也难以撼动，萧云在皇上心中的地位。
太后静静地听着，脸上没有过多的表情，心中却也若有所思。
待令妃说完，太后并未再多言，只是缓缓起身，在一众宫女太监的簇拥下，离开了延禧宫。
让人意外的是，太后并没有如众人所料那般宣萧云去慈宁宫，也没有前往养心殿找皇上理论。
反而是下了一道懿旨，将怀有身孕的瑞贵人解除了禁足。
此消息一出，整个后宫都微微震动，众人这才惊觉，太后竟然悄无声息地回京了。
晨曦透过雕花窗棂，细碎的光影洒在床榻之上。
萧云犹在酣睡，丝毫不知宫闱之中已然暗流涌动。
她侧卧在锦被之中，面容恬静，仿若被尘世遗忘的仙子，一头乌发如墨般散开，几缕发丝调皮地搭在脸颊边，更添几分慵懒娇柔。
直至日上三竿，那暖烘烘的日光愈发强烈，才将她从甜美的梦乡中唤醒。
她悠悠转醒，睡眼惺忪地伸了个懒腰，打了个哈欠，这才不紧不慢地起身。
而此时，养心殿内。
乾隆正端坐于龙案之前，手中的朱笔在奏折上不停游走，或批示，或圈点，专注之态仿若世间诸事皆系于这一笔一划之间。
殿内静谧无声，唯有笔尖与纸张摩挲的沙沙声，仿若蚕食桑叶般细微。
突然，殿外值守的小太监匆匆而入，脚步急促却又极力压低声音，生怕惊扰了皇上批阅奏折的专注。
他先是附在小路子耳边，低语了几句，小路子听闻，脸色瞬间一变，脑袋里仿若有一群蜜蜂在嗡嗡乱撞。
他心中暗忖，这太后的手段可比那皇后高明多了。
不直接来质问，却不动声色地来这么一招，既表明了态度，又让人摸不着头脑。
小路子定了定神，深知此事重大，不敢有丝毫耽搁，又赶忙详细打听了一番太后回宫之后的行程。
待一切打听清楚，他深吸一口气，弓着身子，小心翼翼地靠近龙案，轻声道：“皇上，奴才有事禀告。”
乾隆正沉浸在政务之中，被这突如其来的声音打断，微微皱眉，却也立刻回应：“说！”
小路子这才战战兢兢地说道：“皇上，老佛爷回京了。”
乾隆手中的朱笔猛地一颤，一滴朱红的墨汁溅落在奏折之上，仿若一朵突兀绽放的红梅。
他显然被这消息惊到了，脱口而出，“什么时候？朕怎么没有收到消息？”
小路子不敢抬头，将打探来的消息，诸如太后回宫的时辰、仪仗的规模，还有那道解除瑞贵人禁足的懿旨，一一详细告知了乾隆。
乾隆听后，眉头紧锁，仿若能夹死一只苍蝇。
片刻后，他挥了挥手，语气略显疲惫，“朕知道了，你先下去吧。”
待小路子退下，乾隆缓缓放下手中的奏折，靠在龙椅背上，闭目沉思。
他的手指轻轻敲击着扶手，一下又一下，仿若在敲打着思绪的鼓点。
他心中清楚，太后此举，用意颇深，想必是想用瑞贵人一事，来提醒他要以龙嗣为重。
可乾隆又怎会不知，瑞贵人肚子里的孩子压根不是他的，这背后的纠葛，实在是错综复杂。
想到这儿，他不禁有些懊恼，心中暗自埋怨：这皇后就不能消停些？非得闹出这些事儿来。
不过，转而一想，皇额娘没直接来找云儿的麻烦，倒也还好，不然，他今日还真是要为难了。
乾隆睁开眼睛，望向窗外，阳光依旧灿烂，可他的心情却有些阴霾。
他暗自决定，等云儿醒了，定要与她好好商量一番，看看究竟要如何巧妙化解此事。
寝殿
用过膳后，萧云慵懒地起身，身姿婀娜地朝着书案走去。
她身着一袭月白锦缎长裙，裙摆随着步伐轻轻摇曳。
仿若流淌的月光，腰间束着一条同色丝带，恰到好处地勾勒出她纤细的腰肢，更衬得她整个人亭亭玉立。
书案上，还有未完成的画作。
萧云莲步轻移至案前，轻轻挽起衣袖，露出一截皓腕，手指如葱，拈起一支狼毫笔，蘸了蘸一旁的墨汁，便专注地投身于画作之中。
她的眼神专注而明亮，仿若世间万物皆凝于这笔端。
画作完成，萧云满意地搁下画笔，抬起头，轻启朱唇，柔声喊道：“金蝉。”
刹那间，金蝉仿若鬼魅般从暗处现身，身姿矫健，单膝跪地，恭敬地说道：“云主子有何吩咐？”