紫禁城，这座宏伟壮丽却又处处暗藏玄机的宫阙。
红墙黄瓦在日光的映照下闪烁着威严的光芒，宫墙高耸，将无数的悲欢离合、权谋算计紧紧锁于其中。
乾隆下朝后，换好衣裳，片刻未歇，便朝着阿哥所的方向大步前行。
他此番前往，只为陪伴十二阿哥用膳，这一消息仿若一阵迅猛的旋风，以惊人的速度传遍了整个后宫。
各宫嫔妃们久居这深不见底的宫闱，皆是心思玲珑、深谙权谋之道的聪明人。
听闻此事，心中便如澄澈的明镜一般，瞬间洞悉了乾隆的深意：皇上这是在明明白白地昭告众人，他并未放弃对十二阿哥的疼爱与扶持。
于是，这后宫之中，仿若平静的湖面被投入了巨石，泛起层层涟漪，众人各怀心思，暗流涌动。
延禧宫
阳光透过雕花的窗棂，洒在琳琅满目的绫罗绸缎上，折射出五彩斑斓的光芒。
令妃莲步轻移，穿梭于其间。
她伸出玉手，精心挑选了几匹色泽明艳动人、质地柔软顺滑的绫罗，那绸缎在她手中轻轻滑落，仿若流淌的云霞。
又轻轻打开妆匣，从中拣出几件做工精细绝伦、镶嵌着璀璨夺目宝石的首饰，这些首饰在光线下熠熠生辉，仿佛藏着无尽的诱惑。
她此番准备再度前往漱芳斋探望紫薇，一来，这宫中局势变幻莫测，如同风云莫测的棋局，多一个盟友，便多一分胜算。
紫薇才情出众，又深得皇上喜爱，与之交好，自是益处多多；
二来，她心中也存了试探口风的念想，想从紫薇那里，探听一二皇上的心思与动向，以便自己能在这宫闱争斗中抢占先机。
这一次，令妃心底笃定得很，毕竟皇上此刻正在阿哥所陪着十二阿哥用膳。
料想一时半会儿是不会折返漱芳斋的，如此，她大可从容不迫地行事。
而坤宁宫中，气氛却凝重压抑得仿若能将空气冻结。
皇后悠悠转醒，她刚一睁眼，那原本黯淡无光的双眸瞬间瞪大，急切地开口问道：“十二阿哥呢？”
侍奉在旁的宫女和太监们吓得浑身一颤，“扑通”一声，齐刷刷地跪了一地，他们低垂着头，不敢直视皇后的威严。
为首的太监战战兢兢地回话，“回皇后娘娘，十二阿哥已经搬去了阿哥所。”
皇后听闻，双手剧烈地颤抖着，仿若被抽走了所有的力气。
她嘴唇嗫嚅了几下，似是想要宣泄心中的愤怒与不甘，却终是强忍着。
她没有大吵大闹，只是缓缓闭上了双眼，无力地挥了挥手，“你们都退下吧，本宫要一个人静静。”
宫女们依言退下，将太医开好的药轻轻放在床头，那药碗还冒着丝丝热气。
可皇后瞧都没瞧一眼，更别说喝了，只是静静地趴在床上，眼神空洞无神。
仿若陷入了无尽的黑暗沉思之中，旁人也无从知晓，她究竟在想些什么。
与此同时，阿哥所里却是另一番温馨和乐的景象。
十二阿哥面前的黄花梨木桌上摆满了珍馐美味，一道道菜肴色香味俱全，热气腾腾地散发着诱人的香气。
这顿饭，他还没吃就觉得有些撑。
乾隆坐在一旁，身姿挺拔，尽显帝王风范，他旁若无人地为萧云布着膳食。
那修长的手指熟练地夹起一块鲜嫩的鱼肉，轻轻剔除鱼骨，再稳稳地放入萧云的碗中，动作优雅娴熟，显然已经做了千百遍。
他自己丝毫不觉得有何不妥，仿佛此刻他们并非身处帝王之家，而是寻常百姓家的一对恩爱夫妻。
十二阿哥在一旁瞧着，不禁瞪大了眼睛，满脸都是震惊之色。
在这等级森严、规矩众多的帝王家，这般亲昵平等的举动，简直是闻所未闻、见所未见。
而萧云也是个妙人，她毫不忸怩。
乾隆夹一筷，她便大大方方地接一筷吃下去，还时不时露出满足的微笑。
十二阿哥看着眼前这一幕，愈发看不懂他们二人之间的相处方式了，这分明就如同两个寻常百姓家的夫妻，自在而温馨。
他手中的筷子久久未曾动过。
萧云眼尖，出言问道：“是饭菜不合你的胃口吗？”
十二阿哥忙不迭地摇了摇头，解释道：“没，没有，只是一直以来都是一个人用膳，突然间多了些人，有些不太习惯。”
萧云听了，莞尔一笑，把话接了过去，“以后我可能会经常和弘历来你这儿蹭饭，所以你要习惯。”
十二阿哥一听这话，眼眶瞬间红了，差点落下泪来。
要知道，他的皇额娘，也不曾这般关心过他，这般温暖的关怀，于他而言实在是太过久违。
萧云瞧在眼里，心中明白是怎么回事，却又忍不住逗弄他，“都是男子汉了，怎么还动不动就掉小金豆？
叫人看了去，多叫人要笑话，快把眼泪擦擦?”
十二阿哥听了，仰着头，倔强地争辩道：“我没哭，风太大了，风沙迷了眼而已。”
萧云见他嘴硬，直接拆穿他，“咱们是在屋里，窗户都没开，哪来的风？”
十二阿哥被噎得说不出话来，气急败坏地瞪着她，“你……你……”了半天。
最后只得转向乾隆，委屈巴巴地说道：“皇阿玛，你倒是管管萧姑娘。”
乾隆衣袂间散发着淡淡的龙涎香，他身姿挺拔地，坐在黄花梨木桌前，修长且保养得宜的手指，正专注地为萧云扒着虾。
十二阿哥坐在一旁，眼巴巴地望着乾隆，满心期许着皇阿玛能为他做主，治一治这个让他有些“头疼”的萧云。
而此时，萧云似有所感，目光也悠悠地飘了过来，正巧对上乾隆的视线。
乾隆嘴角噙着一抹宠溺的笑，将刚刚精心扒好的虾，自然而然地递到了萧云的嘴边。
萧云也不含糊，嘴角微微上扬，露出一个俏皮的弧度，张嘴轻轻一叼，便将虾肉衔入口中，腮帮一鼓一鼓地嚼着。
她脸上满是享受之色，还不忘朝十二阿哥，投去一个得意的眼神。