“诺，来杯热茶，‘落汤鸡’先生。”
三楼书房。
霍桑领主看着浑身湿透的扎卡里神父，咧嘴笑着打趣一句，然后将两杯沏好的茶水分别放在自己和扎卡里神父面前。一旁壁炉中的火焰正烧得旺盛，干柴噼啪作响，橘色火光散着暖意，使得杯中蒸腾的热气看起来朦胧似幻。
“谢谢，领主先生，只不过......”
神父接过茶杯，用稍有点僵硬的双手将其捧着，好以此驱散手上的寒意。而后，他低头看了看脚边湿掉了一小块的暗红色地毯，歉意道：“其实站在门厅那里说话就行的，抱歉弄湿了您这的楼梯和地板......还有我现在坐着的沙发。”
“可别，让神父你在门厅站着那像话么？弄得跟我虐待客人似的。”
霍桑领主耸耸肩膀道：“再说，像这地毯沙发啊，在壁炉旁边烘烤上一段时间也就干了，根本不碍事的，至于楼梯那里，拿拖把随便拖一拖就好。关键还是人呐，扎卡里神父，你瞅瞅你被这雨给淋得，和刚从水里捞出来都没什么两样......我总得让你在壁炉旁边取取暖吧？”
他说得很是一本正经，就仿佛先前那个有意把扎卡里给拒之门外的家伙不是他。
“那我就谢过领主先生的好意......”
“先别谢了，我亲爱的神父，那就让你可以再多谢我几句只是说着玩儿的，”霍桑领主说着，一屁股瘫坐在了对面沙发上，紧接着不知从哪儿摸出来盒松饼，自顾自捏一块塞进嘴里嚼了起来，含糊不清地问道，“所以呢，扎卡里神父，今晚上冒着这么大的雨跑来找我，具体是为了什么事呢？我刚才都准备睡觉了来着。”
“啊，那个先不用着急，”扎卡里微笑着摇摇头，垂眸望向了霍桑领主腰间系着的护腰带，“不过我也未曾想到，领主先生居然真的身体不适啊......请问您这是，怎么了？”
霍桑领主嚼动松饼的速度稍慢了一些，盯着扎卡里神父微不可见地皱了下眉，随后很快便收回目光，右手扶在了自己的后腰上，长吁短叹道：“前几天腰给闪着了，只好这样护着。我啊，年纪终究是大咯，身体已经到了容易出毛病的阶段啦，随便一点儿小事就会导致这也疼那也疼的......”
“呵呵呵，领主用不着这样说，毕竟我还痴长您些许岁数呢，头发也都已经花白不少了，”扎卡里温和笑道，“不过领主若是以前听了我的劝告，日日去做晨祷的话，在圣光洗涤之下，身体恐怕还会更加健康的。”
“这我可做不来，毕竟晨祷的那个时候我都还没从被窝里爬起来呢！”霍桑领主一脸无奈，“再者，神父，你又不是不知道，我们霍桑家自打祖上起，从来都是不信教的，要不然老祖宗也不会那么早就从教廷骑士团里退役回来维里王国了。”
“这我确有耳闻，”扎卡里点了点头，“只是一直不知晓为何这样。”
“很简单啊，没办法接受教廷的那一套呗，”霍桑领主懒洋洋说道，“遇到坏事了，你们就说那是神明所降下的责罚与磨难，遇到好事了呢，就归功于神明的赐福......我问你啊神父，这次我们运气好，救回了那些被人绑走的孩子，那你觉得这也是神明的功劳么？”
“我主的仁慈与庇佑。”
“那期间丧失了性命的孩子呢？是你主降下的磨难？”
“命中注定蒙遭此难，如此，我等无能为力，”扎卡里念了两句经词，惋叹道，“但我业已为他们做了追思礼，不必过于悲伤，他们会回归主的怀抱，化作生着双翼的小天使，无忧无虑地在美丽的天国当中唱响颂歌、自由飞翔。”
“可我认为那些孩子之所以能够获救，应当归功于好心人的帮助，而失去生命的......恶人做的孽也好，我们对此方面的防备不够完善也罢，一切的一切都还是与人有关。”
霍桑领主扬了扬手里的松饼盒，弄出“哗哗”的响动，声音却是显得低沉少许。
“所以你瞧神父，打从根源里我们的看法就完全不一样，又怎么会说到一起去？当然，你的话里也有让我认同的地方——我也希望那些早早失去生命的孩子们能够去往你口中所说的天国，起码那样，他们能继续看一看这个对他们很不公平、但又多姿多彩的世界......今年春天来得有点晚，花还没怎么开呢......”
“......”
扎卡里神父沉默片刻，叹息一声又缓缓开口道：“......领主先生，我们似乎将谈话的氛围弄得沉重了些。”
“是么？”霍桑领主眨巴了两下眼睛，“那要不我给你讲一个有关于矮人和鼻涕虫的笑话？”
“这......还是不必了，”扎卡里苦笑一声，紧接着面露疑惑之色，“只是领主先生，我怎么没在您这偌大的宅邸当中见到其他人呢？刚刚也是，居然会劳烦您亲自去给我开门。”
“哦，你说这个啊？”
霍桑领主再次摸向松饼盒的手微微一顿，笑呵呵说道：“我夫人早些日子就回去省亲看望父母了，还没回来，家里两个小家伙则是跟着别人去凑回春之日的热闹了，估计也还得在外面玩上一段时间。至于老文他们......家里就剩我一个，我寻思着也没有多少事情，所以就给他们放了几天假。”
“这样啊，领主果然还是......唉......”
扎卡里低声说着，慢慢垂下脑袋盯向了自己胸口前正发着光的银十字挂坠。
下一刻，十字挂坠陡然光芒大作，耀眼的强光瞬间填满整个房间，刺得霍桑领主不由自主地闭上了眼睛，手中刚拿起的松饼也随之掉落下去，碎了一地。
待到光芒散尽......
“这是你我第一次见面，霍桑领主。”
扎卡里神父重新抬起头，失去光彩的双眼如死人般冰冷空洞，用明显不属于自身的陌生嗓音淡漠发出问候。
“晚上好。”
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pS：啊，才注意到，60w字了