幽暗之域，一座偏僻无名的洞窟内，冰冷刺骨的寒意弥漫在洞窟内部。
异于正常情况的黑色冰霜，正覆盖在四周岩壁之上，让眼前的洞窟变成好似寒冰地狱般。
而造成这样景象的元凶，正是位于洞窟中心位置的一头巨蟒。
准确的说，应该是之前蜕变成灵蜕蛇的墨带。
此时，周鸣正利用寒霜巨蟒的血脉宝石，正帮助墨带晋升领主级凶兽。
幽暗的阴影能量粒子，和寒冰能量粒子在血脉的牵引下，化为漏斗般笼罩在墨带四周。
在周鸣的协助下，这两种能量粒子以奇特的变化融合，催动墨带体内的血脉发生全新的变化。
不过随着时间流逝，这种变化好似卡在原地，始终无法跨越最后一步。
“艾娜，帮我护法。”
紧盯墨带变化的周鸣，见此情况随即嘱咐艾娜一句，就双手负于身后出现在墨带面前。
跟随而来的艾娜，听到自家大人的命令后，毫不犹豫化身阴影在暗中守护起来。
“寒霜巨蟒的血脉意志？”
只需略微探查一番，周鸣就察觉到墨带迟迟无法晋升的原因。
下一刻，一顶血色王冠出现在周鸣头顶，属于灵蜕蛇皇血脉的力量波动开始浮现。
周鸣以自身皇者血脉，辅助墨带炼化寒霜巨蟒的血脉意志，以此彻底融入之前留下的血脉空白节点中。
随着周鸣亲自出手，原本有些躁动的墨带终于安静下来，四周的能量粒子更是如潮水般涌来。
在周鸣的引导下，阴影还是作为主属性，而寒冰作为副属性，两种力量在墨带体内开始融合蜕变。
对于自己的蛇群晋升，周鸣早就有自己的决断。
他打算以阴影力量为核心，以此融入其他不同蛇类的血脉，从而铸就属于自己的道路。
当阴影和寒冰两种力量完美融合时，墨带体内的力量终于发生质变。
“吼……”
在一声嘶吼中，墨带的身体开始出现变化，体型以肉眼可见的速度增长，玄黑色的鳞甲上出现蔚蓝色的神秘花纹。
与此同时，周鸣也是抓住眼前的机会，借助墨带晋升反哺自身精神力。
随着墨带晋升成功，周鸣的精神力也是发生变化，直接达到超凡初级巅峰状态。
对于周鸣来说，他现在只需要一个契机，就能顺利晋升超凡中级。
同时，墨带的变化也随之结束，体长翻倍，足足有三十米长。
相比寒霜巨蟒的体型，刚晋升领主级凶兽的墨带明显小了很多，但是周身散发出的气势，却足以让普通高阶凶兽难以动弹。
“主人。”
就在墨带晋升领主级凶兽后，周鸣脑海中响起一声稚嫩却充满亲切的声音。
正是墨带依靠精神线本能发出的意念。
“恭喜大人，实力再进一步。”
此时负责护法的艾娜出现在周鸣身侧，连忙向自己大人发出祝贺。
脸上浮现出的喜色，好似比自己提升实力还高兴。
面对艾娜的突然出现，墨带瞬间扬起自己巨大的蛇首，没有感情的蛇瞳正死死盯着艾娜。
作为周鸣的御兽，保护自己的主人是墨带的本能。
“哼，你这头死蛇还想攻击我？”
当初在地底湖泊时，可是她亲自照料周鸣的蛇群，对于墨带忘恩负义的行为，娜顿时表现出一丝不满。
“好了，你和墨带生什么气？”
周鸣平复精神力的变化，微微一笑打断艾娜和墨带的冲突。
一个是自己的御兽，一个是自己的女仆，两者都是自己的得力属下，自然不想他们发生冲突。
艾娜见自己的地位都比不上墨带，顿时转身生起闷气，丝毫没有一位超凡强者的模样。
对于这种情况，周鸣也没有惯着艾娜，而是吩咐墨带展示晋升的实力变化。
片刻后，他就对墨带晋升后的能力，有了详细的了解。
第一就是防御，获得寒霜巨蟒血脉后，晋升领主级凶兽的墨带，鳞甲表面有一层寒冰力量加持。
这种力量类似御兽师的天赋力场，不但能提供强大的防御，同时还能对接触的目标造成冰冻迟缓的效果。
第二就是所能调动的阴影力量，除了阴影力量的腐蚀特性外，还蕴含着具有冰封特性的寒意。
若是配合第一种能力，在近身绞杀目标时，能轻易瓦解对方的反抗力量，并以最快的速度腐蚀其生机。
至于第三种的能力，类似寒霜巨蟒的天赋法术吐息。
墨带本身的麻痹蛇毒在融合寒冰力量后，能喷射出带有极寒特性的恐怖毒雾。
周鸣在尝试后，发现这种寒毒能冰封他的血脉之力和精神力，肉身力量甚至无法发挥出一半。
寒毒潜力虽然不错，不过想要发挥出其威力，还需后续进行一番研究。
因为就算周鸣变身灵蜕巨蛇后，以聚沙秘技借助墨带的能力，寒毒的效果也并未提升多少。
不过想到蝎狮的订婚典礼将近，周鸣只能暂时放下对墨带的能力开发。
随后，周鸣就收起墨带，带着艾娜重新返回营地。
……
第二天，在初春的阳光照射下，进入蛇王堡营地的城堡，一艘小型飞艇正快速升空。
这是周鸣的私人飞艇，蛇王号。
晋升超凡大师后，自然也获取了购买飞艇的资格，因此苏梅早就以周鸣的名义，在联盟购买了这座飞艇。
至于驾驶飞艇的人，也都是营地内部的成员培养而来。
这次前往云海基地参加蝎狮的订婚典礼，周鸣除了带着艾娜外，还带着李虎等十多名蛇卫。
作为端木家族的合作者，以及蝎狮的好友，他自然要帮对方撑起场子。
而就在艾娜在飞艇到处走动，以好奇的目光打量外界景色时，在舒适奢华的飞艇内部，周鸣还在思考这次相聚的其他意义。
现在端木家族有两位超凡，再加上他和艾娜，在联盟内部已经是不小的势力团体。
若是双方深入合作，是否有机会主导联盟北方这块地盘，毕竟端木家背后还有猎人公会。
而就在周鸣沉思之时，飞艇正以极快的速度破开云层，向云海基地飞去。