第196章 惊现瘟疫
时光匆匆，又过去了数日。
这一日，谢氏的一名仆人忽地听到一阵清脆的鸽哨声传来。
他抬头望去，只见一只信鸽扑棱着翅膀稳稳地落在了屋檐之上。
仆人心中一动，连忙上前取下鸽子腿上绑着的信件。
看了眼外表，仆人的脸上瞬间绽放出惊喜之色，他甚至来不及将手中的信件收好，便迫不及待地朝着内院奔去，口中还高声呼喊着：“女郎！女郎！有来自建康的信了！”
正在屋内静心看先贤竹简打发时间的谢钟情听闻仆人的呼喊声，手上动作一顿，眸中闪过一丝期待与喜悦，她赶忙放下手中的竹简，起身迎向门口。
“快给我！”
谢钟情从仆人手中一把夺过信，打开，目光急切地落在那密密麻麻的字迹上。
随着阅读的深入，谢钟情原本紧绷的俏脸逐渐舒展开来，嘴角也不自觉地上扬，勾勒出一抹欣喜的笑容。
原来，信中提到她的大兄谢环，据信上说，谢环主动请缨前往司州灾区，负责调配运送第二批赈灾粮食至洛阳。
并且此刻，他们一行人已经踏上路途，用不了多久便能抵达洛阳，而后再辗转来到函谷关。
得知这个好消息后，谢钟情那颗一直悬着的心终于稍稍安定下来。
自从司州遭遇洪灾以来，她无时无刻不在牵挂着亲人以及灾民们的生活状况。
而现在，大兄亲自出马负责赈灾事宜，无疑让她感到无比欣慰和安心。
此时的函谷关，洪水已然渐渐消退，受灾情况依旧严峻，若等到第二批赈灾粮顺利送达，局面必然能得到极大的改善。
更为难得的是，截至目前为止，这里尚未爆发任何瘟疫，这对于所有人来说都是一个天大的喜讯。
想到这些，谢钟情不禁心情大好，暗自盘算着再过不久自己或许就可以返回家乡了，好想阿母，就怕阿母挂心她。
然而，她却不知，现实往往比想象来得更加残酷......
在谢钟情满心欢喜地憧憬未来之时，函谷关没有瘟疫肆虐，可是其他地方却已悄然无声出现了疫情！
司州的西北部地区，由于遭受水灾重创，那里的一切几乎被摧毁殆尽。
不仅如此，可恶的匈奴人还趁火打劫、频频骚扰，致使当地百姓纷纷拖家带口向南迁徙以躲避灾祸，有部分人逃了函谷关。
对于这些逃难而来的灾民，英王命底下的人，盘查清楚身份后，放行入城。
夜晚。
夜已深，万籁俱寂，周围一片漆黑。
在这片寂静之中，有一间临时搭建起来的茅屋孤零零矗立着，这间茅屋本就不大，但此刻却挤满了从各地赶来的灾民。
这些灾民们个个都衣衫褴褛、蓬头垢面，身上沾满了污垢和尘土，一看便知是经历了无数的苦难与折磨。
相识的几个人紧紧地蜷缩在一起，试图用彼此的身体来获取一丝温暖。
突然，一阵剧烈的咳嗽声打破了屋中的宁静。
“咳咳咳......”
“咳咳咳......”
紧接着又是几声咳嗽，声音此起彼伏。
全屋的人纷纷被惊醒，目光不约而同地投向了发出咳嗽声的方向。
起初，其他的灾民还以为这些咳嗽的人只是因为在水中浸泡时间过长导致着凉而已，所以并没有过多在意。
有些人甚至向他们投去责备的目光，心里暗自抱怨这些人的咳嗽声打扰了自己好不容易得来的片刻休息。
然而，随着时间的推移，情况似乎变得越来越糟糕，那些咳嗽的人中，有的开始出现高热症状，身体不停颤抖，脸色苍白。
尽管如此，他们也深知自己的状况给旁人带来了困扰，于是更加小心翼翼地压抑着咳嗽的冲动，生怕再次引起他人的不满。
......
翌日。
清晨，一声尖锐的鸟鸣划破了天空。
众人抬头望去，只见一只矫健的海东青在空中盘旋飞舞。
站在屋门口的一身黑色束袖袍的暮苍见状，迅速抬起手臂。
那只海东青如同训练有素一般，立刻盘旋着飞落到他的手臂上短暂停歇。
暮苍轻轻抚摸着海东青的腿部，从中取出了一张小巧精致的信纸。
随后，他手臂一挥，海东青便振翅高飞，转眼间消失在了天际。
暮苍小心将那封薄薄的信纸拿进屋内，步履匆匆，神色凝重：“主子，有新消息传来了。”
话音未落，只见那人高腿长的暮苍已然大步流星地朝着晋擎骁所在的坐榻靠近。
此时的晋擎骁正埋首于堆积如山的案牍之中，听到暮苍的声音，他缓缓抬起头来，深邃的眼眸中闪过一丝疑惑。
他伸出手，示意暮苍将信纸交给他。
暮苍不敢怠慢，连忙上前一步，恭恭敬敬把信纸递到了晋擎骁的手中。
晋擎骁接过信纸，将其展开，然，当他看到信纸上所写的内容时，原本平静无波的面容瞬间起了变化，先是眉头紧紧皱在一起，紧接着，他的脸色大变。
“不好！”晋擎骁雄浑的声音中满是惊愕与担忧，“司州西北出现瘟疫了！”
“甚？！”
一旁侍立的暮苍闻言亦是大吃一惊，嘴巴张得足以塞下一个鸡子（鸡蛋）。
晋擎骁霍然站起身来，一手捏着信纸，一手不自觉地攥成拳头，脸色阴沉如水，满目凝重之色。
他深吸一口气，定了定神，接着道：“信上说，在西北一个拥有百余人口的村落里爆发了瘟疫，却隐而不报，直到当地县令觉得不对，派人去查时，方知村落里的人死得死，病得病，症状与瘟疫一致，情况十分危急。
而且更为糟糕的是，其中一部分幸存者已逃离了那个村子，不知所踪，这些人身上极有可能携带着疫病，一旦他们四处流窜，后果不堪设想！”
“天啊！这可如何是好？！”
暮苍顿时慌了神，额头上冷汗涔涔而下。
前段时间的水灾，导致许多人的身份户籍都被洪水冲走或者损毁，如果有人心怀不轨，故意隐瞒自己曾经接触过瘟疫患者的事实，那么想要准确辨认出那些从疫区逃出来的人究竟去了哪里，简直就是难如登天！
思及此，暮苍急得如同热锅上的蚂蚁，团团乱转，甚至恨不得立刻跳起来跺脚发泄心中的焦虑和恐惧。
“莫慌！”晋擎骁强迫自己迅速冷静下来，大脑开始飞速运转，思考应对之策。
片刻之后，他果断地下达命令：“去！马上召集所有相关人员前来商议对策，务必尽快控制住疫情的蔓延！”
“让我们的部队回到自己营地，没事不要去与灾民接触，还有，将外来的灾民与函谷关内的分开。”
“这个主子放心，函谷关内的百姓，一直都是与外面的灾民分开的。”暮苍道。
函谷关本地百姓或多或少都拥有些财产，有固定的住所，即便是那些少数没住所的人家，也早在之前就修建好了专门用于应急救助的草棚。
这些早期修建的草棚和后来新修筑的草棚是相互独立开来的，因此这两批人的日常交流并不多。
相比之下，从外部新来的灾民则几乎身无分文、一贫如洗，他们别无选择，只能依赖于新修筑的救助草棚来获得暂时的安身之所。
这样一来，本地居民和外来人员自然而然地形成了较为明显的区分，大多数情况下都是彼此分离的状态。
其实，这种安排也是晋擎骁吩咐的，是出于对可能发生的突发状况所做的预防措施。
晋擎骁又当机立断，下达命令：“为了防患于未然，从即刻起，关闭城门，不再接纳灾民，并严禁函谷关内的百姓与来自外地的灾民产生接触。同时，立刻着手建立一个明确的分隔区域，将双方彻底隔开。”
紧接着，晋擎骁略微思索后再次补充道：“另外，派遣军中的军医前往灾民营地进行巡查，仔细检查是否有人出现了咳嗽、高热等疑似感染疫病的症状。一旦发现异常，务必及时上报并采取相应的隔离治疗措施。”
听到主子下达的一连串指令，一旁的暮苍毫不犹豫地抱拳应道：“遵命！属下这就前去办理！”
说罢，暮苍转身迅速离去，执行任务去了。
此时，留在房间内的晋擎骁依旧眉头紧蹙，面色冷峻，心里头忧心忡忡。
只见他背负着双手，在屋内缓缓踱步，心中不停地思考着各种应对之策。
蓦然间，他像是想起了什么重要的事情一般，猛地停下了脚步，脑海中浮现出了谢钟情的身影。
谢女郎性格乐观良善，与其母亲颇为相似，总是心怀慈悲，乐于助人。
晋擎骁担心谢钟情会不会又像以往那样，跑到城内去施舍米粥、救济灾民？
倘若她真的这么做了，万一不小心接触到了那些携带疫病的人，后果简直不堪设想！
想到谢钟情可能遇到危险，晋擎骁心猛地狂跳了两下，瞬间揪了起来，他来不及探究这是为何，便急急下令另外的属下，去寻谢钟情，务必不要让她去接触灾民。
显然，晋擎骁想多了，因为谢钟情带来的物资都充公了，她现在吃住都靠驿站官府的发放，哪还有余粮施粥？
晋擎骁也是急中生乱，待冷静了下，他也想起来了，但仍不放心谢钟情，再派十个亲兵去保护她和谢氏的仆人。
另一边。
英王亲兵来见谢钟情，将晋擎骁得到的消息与谢钟情说了。
谢钟情听后呆了呆，而她身后的李闵则是大惊失色，失声道:“瘟疫？！这可怎么办？！”
阿樱听后亦是满脸惊惶，惴惴不安。
见他们这般反应，那粗犷的英王亲兵安抚道:“二位莫担心，目前还尚未可知，到底有没瘟疫村落的人混进了函谷关城内，二位在驿站内待好，莫要出去，不会接触到疫病的。”
话虽如此，可李闵依旧担忧不已，生怕瘟疫肆虐，无法控制，女郎若有个三长两短，他死一百次都不够谢罪的。
若不是他们这些仆人有伤在身，女郎应该早已启程回洛阳了。
谢钟情听后神色一凝，转而感激地对那亲兵温声道:“有劳了。”
那亲兵憨笑一下，又道:“女郎客气，王爷命属下等来护您周全。”
“多谢，那还请代我多谢你们王爷。”谢钟情露出一抹浅笑。
亲兵拱手道:“然。”
自那之后，十个亲兵一直手持刀剑，站在驿站外，守卫着谢钟情的安危。
回到屋内，谢钟情在茵席上跪坐好，目无焦距地看着面前的案几发呆，李闵在她身侧担忧道:“女郎，这可是瘟疫呀，要不，咱们先离开此地吧？”
谢钟情回神，侧目，“离开？”
“对，”李闵重重点头，“咱们必须先赶回洛阳，女君可还在那儿等着您呢！”
他的目光满含焦急与关切。
谢钟情不禁轻叹了一声：“可是你们身上的伤势都还未康复。”
不仅仅是李闵，还有好几个仆人此刻仍躺在床上，连起身都十分艰难，更别提下地行走和长途跋涉了。
这样的状况下，又怎能轻易离开此地呢？
“即便如此，那也绝对不能让女郎您在这身陷危机啊！”李闵急得额头上冒出了汗珠。
这些仆人们的性命本就是属于主子家的，如果因为他们这些卑微的仆人而牵连到尊贵的主子，那简直就是罪该万死。
说到底，是女郎心地善良，像极了女君，没狠下心肠将受伤的仆人抛弃在这里任其自生自灭。
若是换成其他那些高高在上的士族，对于受了重伤的仆人，恐怕会毫不犹豫直接丢弃掉，根本不会舍得花费钱财去给他们医治伤病。
“目前这一切都还只是猜测而已，并没确凿的证据表明真有疫病患者进入了这里。”谢钟情缓声道，“倘若现在匆忙离去，万一途中遭遇什么意外情况，或者疫病已经扩散开来，再想逃离恐怕也为时已晚了。”
谢钟情面色平静地分析着当前的局势，声音虽然不大，但却透露出一种让人安心的力量。