“真想快点听到那群青蛙佬舰队全军覆没的消息啊。”
丘吉尔用指尖轻轻抚过膝头那只名为“纳尔逊”的猫，嘴角缓缓扬起。
从猫的名字便能看出，他对纳尔逊上将怀有崇高的敬意。
纳尔逊，这位在特拉法加海战中以少胜多、粉碎拿破仑海上野心的英国英雄，早已是帝国海魂的象征。正因如此，丘吉尔比任何英国人都渴望向偷走纳尔逊的法国海军进行报复。
他渴望用炮火洗净那一耻辱。
当然，无论丘吉尔本人，还是皇家海军，当年对战舰“hmS纳尔逊”的态度可没这么崇敬。那艘以纳尔逊之名命名的战列舰因外形笨重、航速缓慢，被水兵们戏称为“纳尔油轮”。
然而，人终究是失去了之后，才知珍贵。
“总之，等把那帮法国佬收拾干净，下一步该轮到西班牙和意大利了。”
他眯起眼，语气平淡，却透出冷酷的决心。那是帝国老狮子独有的声线。
固然，苏联才是真正的敌人，但由于东线的地理限制，英国很难在那儿插手太深。
可南欧不同。西班牙与意大利，同为轴心阵营的一员，尤其是西班牙，这个曾与法国一道侵犯英伦的国家，丘吉尔绝不会轻饶。
他必须夺回直布罗陀，那是地中海的锁钥，是帝国生命线的咽喉。那块岩石在战争初期便落入佛朗哥政权的掌控，而那对丘吉尔而言，是可忍孰不可忍的耻辱。
不过，在发动“第二次半岛战争”之前，丘吉尔还有一件事要先解决。
“安东尼，里斯本那边还没传来新的消息吗？”
那是关于说服葡萄牙独裁者安东尼奥·德·奥利维拉·萨拉查的事。
“据正在与萨拉查谈判的张伯伦部长回报，他对我们要求葡萄牙加入或至少协助同盟国的提议，表现出一定的积极态度......但仍未给出确切答复。”
“啧，真是个老滑头。”
战争大臣安东尼·艾登（Robert Anthony Eden）的话音刚落，丘吉尔便皱起眉头，表情颇为不耐。
萨拉查确实是个难缠的人物。此人极度保守，信奉“3F政策”（即“Fátima圣母、足球与法朵”），以宗教与娱乐麻痹民众，是典型的右翼独裁者。他一面高举反x大旗，与法国的拉罗克、西班牙的佛朗哥交好；一面又对法西斯表现出厌恶之意。等到第二次世界大战爆发，他立刻与轴心国保持距离,那种外交柔韧性，让丘吉尔既佩服又厌烦。
“外交讲究现实，这一点我倒能理解，”丘吉尔心中暗忖，“但这家伙连对我们也摆同样的姿态，就太过分了。”
的确，葡萄牙对同盟国的态度，比对轴心国要友善得多。毕竟，自1373年起，英葡之间便签订了“永恒同盟条约”,这是世界上最古老、至今仍有效的国家间同盟。几百年来，从中世纪的海上探险，到拿破仑战争，再到这场世界大战，葡萄牙始终是英国天然的伙伴。
丘吉尔自己也正是凭着这份古老盟约，从萨拉查手中租借到了亚速尔群岛的军用基地，那是大西洋反潜战的关键支点。
然而，最要紧的事，让葡萄牙公开加入同盟国，或至少借道攻击西班牙，萨拉查却始终含糊其辞。那种拖延自战争伊始便持续至今。
丘吉尔当初信誓旦旦地向盟友保证，葡萄牙必将站到正义一边，如今看来，却成了自缚之局。
“不过，既然法国已经崩溃，天平正向我们倾斜，萨拉查恐怕也不能再一直装聋作哑了。”艾登劝慰道。
“但愿如此吧，”丘吉尔轻叹，“为了我的精神健康。”
轰然一声——
“首、首相！丘吉尔首相！”
门被猛地推开，海军大臣阿尔伯特·维克多·亚历山大（Albert Victor Alexander）冲了进来。
“亚历山大部长，什么事？难道我们本土舰队已经把那群青蛙佬的舰队打成渣了？”丘吉尔兴奋地问。
“这......那个......”
亚历山大的声音有些迟疑。短短几秒的停顿，却让空气都凝固。
“什、什么？！你说的是真的？！”
“喵——！”
丘吉尔的脸涨得通红，猛地从椅子上站起，那只被惊动的“纳尔逊”也随之跳起。
这一刻，他意识到，某件绝不能发生的事情，发生了。
......
砰！咣当！！
“冲锋！冲锋！！”
“把这些青蛙佬撕成碎片！”
当英军本土舰队转舵，主炮齐开朝法国舰队轰去并同时发起冲锋时，让苏尔躲在受英军炮火打中的维尔纳夫和布干维尔身后，仔细观察着英舰的动向。
此刻英军像发了疯的公牛般朝他们直冲过来。若是平日的英国皇家海军，绝不会做出这样的鲁莽举动，但正是因为他们自信满满，竟然以为能轻易践踏眼前的一切，这才酿成了现在这步险棋。
不幸的是，这种自负已经变成了赤裸裸的现实。
然而人一旦以情绪代替理性，便难免露出破绽。
“舰长，你看那边。有一艘看上去很眼熟的战舰，特别从队列中跳出来了吧？”
让苏尔正是看中了那个破绽，不久便有一艘战舰闯入他的视线。
“没错，将军。是无敌的‘胡德’！”
作为准巡洋战舰的机动性优于其他战列舰，海军上将级中的巡洋战列舰胡德（hmS hood）因此显得与队列相距甚远。
“好，它就是目标。我们就在这里拿下胡德。”
“哈哈，英国人可真要乐坏了！”
胡德究竟是是一艘什么样的战舰？她是以优雅外形着称，而被称作“无敌的胡德”的战舰，长期深受英国民众的爱戴。
如果胡德在此沉没，对加里波利和莱米（limey\/英海军）的打击，将远甚于当年纳尔逊被俘改名为维尔纳夫的耻辱。
“给维尔纳夫和布干维尔、里什蒙（原名hmS hawkins）和拉海尔（原名 hmS Raleigh）发信号！”
“oui！”
让苏尔的命令下达，拉加利索尼号的信号旗升起。
“舰长，接到让苏尔将军的信号！”
“呼，好。诸君，我们今天或许会战死，但至少要以法国人的气概死去。机务长，发动机全速！”
呼噜噜——
尽管英军冲锋并倾泻炮火，维尔纳夫与布干维尔，以及两艘霍金斯级重巡仍死死守住阵地，烟囱吐出黑烟，缓缓向前推进。
“司令，纳尔逊和皇家主权号正在行动。”
“现在才动也晚了。就这样冲进去！像用斧头劈木头一样，把法国舰队劈开！”
“Aye Aye Sir！”
巴克豪斯见此，以为法国舰队是在迟来地准备反击，但他的判断是错的。
“现在，潜艇队，发动鱼雷攻击！”
“?!”
嘶——！
隐藏的法国潜艇群出其不意地在英军本土舰队前方发射了鱼雷。
突如其来的鱼雷迫使英舰减速或变向，舰列顿时紊乱，胡德与前队的距离被进一步拉大。
轰——！
趁英舰阵脚一乱，维尔纳夫、布干维尔、里什蒙与拉海尔如猛兽破浪，横在胡德与英本土舰队之间，形成一道钢铁墙。
“糟了，这是陷阱！”
胡德舰长亚瑟·弗朗西斯·普里德姆（Arthur Francis pridham）惊叫一声，意识到自己中了法国的圈套，但已经太晚了。
“现在，开火！鱼雷也一起上！不择手段把胡德干掉──！！！”
“法国万岁！”
以拉加利索尼为首的法国巡洋舰与驱逐舰带着誓死相随的杀气，向被孤立的胡德倾泻全部火力。
“司令，胡德......胡德被──！”
“他妈的，立刻通知航母编队出动舰载机！”
亲眼目睹这一幕的巴克豪斯脸色煞白，这是一场失误，是他被愤怒与自负迷惑，以为法国人会被吓退而未曾预料到的代价。
他在心里暗道后悔，但现在无暇自责。
这是胡德，不是一艘普通战舰，而是英国皇家海军引以为傲的无敌胡德。即便能在此歼灭法国海军，若要以失去胡德为代价，那胜利便毫无意义。
砰！砰砰！
“让开，混账东西们！”
“哎呀，这胡德真是结实得离谱！”
但法国人并非只在正面构筑屏障，他们用霍金斯级与主队列形成的防线堵住了胡德的退路，侧翼还用潜艇阻断了增援。
由于长距离炮击顾忌到友军伤亡无法实施，巴克豪斯匆匆下令从后方还在吃零食的航母群派出舰载机，但那需要时间。
而在那之前，这艘装甲并不算厚的胡德能否独自顶住法国舰队的猛攻，谁也无法保证。
“舰长，看那边！”
就在巴克豪斯与胡德几近绝望之际，远处出现了新的希望。
“德意志海军......”
一直在后方紧张观望英军冲锋的德意志舰群中，SmS欧根号与其他几艘德国重巡，终于驶出。
......
“啧，我就知道那些该死的莱米佬迟早要闯祸。”
“欧根亲王”号的舰长布林克曼望着被法国舰队团团包围、宛如落入狼群的小羊般垂死挣扎的“胡德”号，牙关紧咬，怒火中烧。
自从英国舰队开始疯狂的挑衅后，他心中那股不安便挥之不去。而如今，那份不安终于化为了现实。
当然，即便“胡德”号真的沉没，整体战力仍是他们德意志海军远占上风，战局不会因此逆转，但同盟舰被围殴，他又怎能袖手旁观？
“每次都是这样，英国人惹的祸，总得我们来收拾残局。”
“呵呵，说的没错。”
布林克曼苦笑着，长叹一声，随即转头望向远方的海面。
在他指挥下，“欧根亲王”领衔，希佩尔海军上将级重型巡洋舰，以及德意志级重型巡洋舰正破浪侧翼迂回，试图接近那艘正在被狂轰滥炸的“胡德”。
在历史上，“欧根亲王”号是德国海军最为着名的重巡之一，曾在历史上参与“莱茵演习行动”，与战列舰“俾斯麦”并肩作战，在北大西洋痛击英国皇家海军。这场战斗，如今似乎正在另一种命运中重演。
轰！——轰隆！
“让苏尔上将！德国舰队正在侧面包抄！”
“啧，怪不得刚才不见他们的影子。让潜艇顶上去！哪怕只争取几分钟也好！”
正全力猛攻“胡德”的法国上将让苏尔立刻下令。
“上浮！全体上浮！”
原本在水下牵制英舰的法国潜艇们纷纷浮出水面，哪怕以自身为盾，也要阻止德舰靠近。
“舰长！前方发现潜艇！”
“碾过去！”
“是！”
轰——！
德国重巡不愧是“袖珍战列舰”的化身，干脆地以钢铁巨舰的船首，直接撞向那些来不及规避的法国潜艇。
“欧根亲王”号的钢铁舰首发出地狱般的巨响，一艘潜艇被硬生生劈成两段。尚未完全浮出的潜艇，在金属洪流的冲击下瞬间粉碎，残骸与气泡一同坠入漆黑的海底。
德舰虽然速度稍减，却依然如钢铁巨兽般向前挺进。
“上将，潜艇防线被突破！”
“别管他们，继续攻击胡德！只差一点了！”
轰——轰隆！
让苏尔攥紧拳头，目光如刀，继续命令部队集中火力。
“左舷中鱼雷！”
“第二炮塔被击毁！”
“舰长，我们撑不住了！”
“德舰来了！再咬牙坚持一下！”
“胡德”号船体剧震，火光与浓烟混成一体。舰员们早已精疲力竭，却依然死死坚守。那是英国皇家海军的象征“无敌的胡德”。哪怕命悬一线，他们也誓要不辱其名。
“舰长，主炮装填完毕！”
“全数开火！鱼雷也一并放出去！”
“遵命！”
轰！轰隆隆！
“胡德”的主炮再度怒吼。与此同时，德意志舰队的炮火如暴雨倾泻而下，“欧根亲王”号率先开火，其余重巡相继响应。那种排山倒海的齐射，让整个海面都在震颤。
“‘让·德·维也纳’号严重受创！”
“‘拉德鲁瓦’号被击沉！”
德舰强悍的火力彻底撕碎了法国防线。属于“拉加利索尼”级的轻巡“让·德·维也纳（Jean de Vienne）”几乎被炸成废铁，而“拉德鲁瓦”级驱逐舰“拉德鲁瓦（L'Adroit）”号彻底沉入冰冷的海底。
“去死吧！你们这些畜生！”
“反正今天我们也活不成——那就一起死！”
即便同袍接连沉没，法国水手们的呐喊依旧震天。早在此战之初，他们就立下了与“胡德”共赴黄泉的觉悟。
他们不退——哪怕死亡已近在咫尺。
“这些法国佬，真顽固啊！”
“舰长，再这样下去，‘胡德’会先沉没！”
“我知道！”
布林克曼咬紧嘴唇，死死盯着那些仍在拼死冲锋的法国舰。
他知道，英国舰队的援军正循着他们开辟的航线赶来，英军的鱼雷机也已掠过天际。然而“胡德”号的伤势太重，撑不了多久，而法国人显然也准备与之同归于尽。
布林克曼深吸一口气。
他需要另一个办法。必须立刻找到。