玛格诺利亚的秋日阳光，暖融融地洒在青石板铺就的街道上。
城门口人来人往，商贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、马车轱辘的声响交织成一片充满生活气息的喧哗。
然而，这份喧哗在某个身影临近时，仿佛被无形的力量滤过，变得轻微了许多。
一个男人，步履缓慢沉稳地走向城门。
他的身影带着一种与周遭格格不入的沧桑。
一身冒险家的标准行头，却已是风尘仆仆，破旧不堪。
红色的短发如同燃烧后黯淡的余烬，硬朗的面庞上刻满了风霜与疲惫的沟壑。
最引人注目的，是他那件沾满尘土的黑色披风。
边缘破碎，上面布满了各种利器划痕和魔法灼烧的痕迹，无声地诉说着无数次惨烈战斗的经历。
但真正让人心头一紧的，是他身体左侧的残缺。
他的左手，从手腕处被一种粗糙却结实的钢铁假肢所取代，五指僵直，随着步伐轻微摆动，发出细微的金属摩擦声。
同样，他的左脚也是一条金属义肢，踩在地面上发出“铿、铿”的沉重声响，每一步都仿佛用尽了力气。
更令人担忧的是，他躯干的左侧，从肩膀到腰腹，紧紧缠绕着厚厚的白色绷带，绷带边缘隐约渗出一丝暗红的血渍，仿佛内里的重伤远未愈合，只是被强行束缚着。
这个男人，正是妖精的尾巴公会公认的最强者，其实力甚至凌驾于会长马卡洛夫之上的——基尔达斯。
刚刚完成漫长任务归来的基尔达斯，在踏入城门的一刹那，那双略显疲惫却依旧锐利的眼睛微微眯了起来。
他停下脚步，深深吸了一口气。
“嗯？”他喉咙里发出一声低沉的、带着明显讶异的鼻音。
不对。
这里的空气……不对劲。
并非污浊，而是恰恰相反。
玛格诺利亚的空气，清新得过分，甚至带着一种……甘甜？
不，更准确地说，是空气中流淌的魔力粒子，其浓度和活性，远超他记忆中的任何时刻！
仅仅是自然的呼吸，都感觉有一股温和而充沛的能量渗入肺腑，流向四肢百骸，驱散着长途跋涉带来的疲惫，连左半身那隐隐作痛的伤口，似乎都缓解了一分。
这种魔力充盈的感觉，堪比某些传说中的魔法秘境。
他抬起头，望向城市上空。
湛蓝的天幕下，除了偶尔飞过的鸟儿，还多了许多灵巧的身影。
那是一只只长着洁白翅膀的猫咪！
它们欢快地扇动着小翅膀，有的在追逐嬉戏，有的提着小小的包裹担任信使，还有的干脆懒洋洋地躺在云朵般的魔法光团上打盹儿，与哈比如出一辙。
“呵……”基尔达斯嘴角扯出一丝微不可查的笑意，低声念叨，“这些小家伙……是哈比的同族吗？”
“看来我不在的这几年，玛格诺利亚的变化，比我想象的要大得多啊。”
他长呼出一口浊气，将那富含魔力的空气纳入胸腔，感受着久违的、属于“家”的气息。
他不再停留，迈动那铿锵作响的金属左腿，朝着城市中心，那个他魂牵梦萦的方向走去。
画面一转，基尔达斯已经站在了那栋熟悉无比的建筑前。
妖精的尾巴公会，门楣上那俏皮的妖精标志依旧，但整栋建筑似乎经过翻新，显得更加坚固和气派。
他静静地站着，目光扫过每一块砖石，每一扇窗户，眼中流露出深沉的怀念和一丝近乡情怯的复杂情绪。
几年了，在生死边缘挣扎了几年，他终于再次踏足了这里。
“终于……回来了。”
他低声自语，声音沙哑。
“吱呀——”一声，他推开那扇厚重的公会大门。
与往日震耳欲聋的喧嚣不同，今天的公会大厅显得异常安静。
阳光透过彩绘玻璃窗，在光洁的地板上投下斑驳的光影。
大厅里只有寥寥数人。
正在吧台后细心擦拭酒杯、永远带着温柔笑容的米拉杰。
坐在一旁安静看书的丽莎娜。
在角落里调试着某种新式魔导器的拉琪。
还有坐在桌边闲聊、喝着麦酒的马卡欧和瓦卡巴。
马卡欧那个虎头虎脑的儿子罗密欧，正趴在不远处的桌子上画画。
而公会的精神支柱，马卡洛夫会长，则坐在他那专属的座位上，小口啜饮着热茶，神情若有所思。
门的响动吸引了所有人的目光。
就在众人尚未完全看清来者是谁时，一个爽朗、带着些许沙哑却充满力量的声音，率先响彻了整个大厅：
“呦——！各位！好久不见了！”
只见基尔达斯站在门口，逆着光，脸上带着粗犷真诚的笑容。
他抬起那只完好的右手，用力地、大幅度地朝着厅内的众人挥动着。
当看清走进来的人时，整个大厅瞬间安静了一秒，随即爆发出惊喜的呼声。
“基尔达斯！！”米拉杰第一个惊喜地叫出声，脸上绽放出无比灿烂的笑容，立刻放下手中的酒杯。
“是基尔达斯叔叔！”小罗密欧丢下画笔，兴奋地跑过来。
“哟！你这家伙，终于舍得回来了！”马卡欧和瓦卡巴举起酒杯示意。
马卡洛夫会长也抬起头，花白的眉毛下，眼神中先是闪过一丝欣慰，但随即，那欣慰如同潮水般退去，被一种难以置信的震惊和凝重所取代。
他的目光，如同最精准的尺子，瞬间量遍了基尔达斯的全身，最终锁定在他那刺眼的钢铁左手、铿锵作响的左腿，以及那缠绕着血丝绷带的左半身。
“基尔达斯……”马卡洛夫的声音沉了下来，带着一丝不易察觉的颤抖，他放下茶杯，小小的身躯从座位上站起，目光如炬地盯着对方，“欢迎回来。但是……告诉我，是谁？”
“究竟是什么样的对手，能把你这样的男人……伤到这种地步？！”
“连左手和左脚都……”
会长的话让原本欢快的气氛瞬间凝固。
米拉杰的笑容僵在脸上，丽莎娜合上了书本，拉琪停下了手中的工作，马卡欧和瓦卡巴脸上的醉意也瞬间清醒。
所有人都震惊地看向基尔达斯，他们在老爷子的提醒下，注意到了同伴的伤势。
他们这才后知后觉地意识到，这位公会公认的顶梁柱，是以何等破碎的姿态归来的。