次日，一个关乎数百万老百姓健康福祉、且同样需要巨额资金投入的历史遗留难题，摆在了董远方的面前。
他一天的行程排得满满当当：上午视察唐海市第一人民医院和市卫生局，下午又驱车近百公里，直奔农业大县开滦，实地调研县人民医院。
这一切，都围绕着正在试点推行的新型农村合作医疗制度。
这项惠民政策在唐海市已先行一步，市财政在年度预算中顶着巨大压力，特意安排了6000万作为补充资金，以期撬动全局。
然而，理想与现实之间，存在着巨大的鸿沟。
傍晚，在开滦县卫生局略显陈旧的会议室里，专题工作会议的气氛有些凝重。
唐海市卫生局局长周利明率先发言，道出了严峻的现实：
“董市长，目前全市农村人口超过500万，但实际参加新农合的只有260万人，收缴上来的个人参保资金不到3000万。即便加上市里安排的6000万专项资金，总资金池也才9000万元。按照我们现行的报销比例和目前激增的就诊量来测算，这点钱……恐怕连三个月都支撑不下去。”
他的声音里充满了忧虑。
开滦县副县长仇君紧接着补充，他的数据更具代表性也更刺耳：
“董市长，我们开滦是全市的农业大县，农村人口占比最高，按理说应该是新农合的主力军。但实际情况是，我们的参保率还不到40%，远低于试点方案预期的70%底线。老百姓的观望情绪非常浓厚。”
董远方面色沉静，没有急于表态，只是用眼神示意坐在一旁的秘书长褚旭东和秘书刘少强，将大家反映的问题逐一详细记录。
这时，唐海市第一人民医院院长肖亚楠从医疗机构的角度发声，她的困扰更为具体：
“董市长，有个情况非常明显。以前没有新农合的时候，很多老百姓尤其是农村患者，小病拖、大病扛。现在有了报销政策，仿佛闸门一下子打开了，涌向医院的病人数量激增。这本来是好事，说明政策起到了作用。但问题是，医保基金的补贴迟迟不能足额、及时拨付到位，我们医院已经是在寅吃卯粮，垫付了大量资金，长期下去，医院的正常运转都会受到严重影响。”
董远方一边倾听，一边在笔记本上快速地记录着，偶尔抬头看向发言者，眼神锐利而专注。
待所有与会者发言完毕，会议室里安静下来，所有人的目光都聚焦在董远方身上。
他清了清嗓子，沉稳的声音打破了寂静：
“同志们，推行新型农村合作医疗，是我们国家着眼于解决亿万农民‘看病难、看病贵’问题的一项伟大壮举，是一项深得民心的德政。我们唐海市，在尚未获得上级专项财政补助和配套资金的情况下，能够克服困难，率先实施推行这一惠民政策，在座各位，包括我们全市的医疗卫生工作者，都是功臣！你们为700万唐海老百姓，尤其是为广大农民兄弟，做了一件实实在在的大好事。在这里，我代表市委、市政府，感谢大家的努力和付出！”
一番肯定的话语，伴随着一阵热烈的掌声，稍稍提振了会场略显低沉的气氛。但董远方话锋随即一转，直指核心问题：
“掌声过后，我们更要清醒地看到当前面临的严峻挑战。我认为，主要矛盾集中在两点：第一，参保率过低，特别是开滦县，作为农业大县，本应是新农合的主战场，结果参保率还不到40%，这严重影响了基金的总量和抗风险能力。第二，资金压力巨大。无论是卫生系统的医保账户，还是各家定点医院，都因为救治病人数量猛增而面临巨大的垫资压力和运转困难。”
他首先看向卫生局局长周利明：
“周局长，提高参保率是当务之急。市卫生局要主动牵头，与各县区紧密配合，拿出切实可行的方案，把这个硬骨头啃下来。”
目光随即转向开滦县副县长仇君，语气更加语重心长：
“仇县长，你们县乡两级政府，必须把动员农民参加新农合，当作一项最重要的‘惠农利民’工程来抓！这么好的政策，不能停留在文件上和会议里。要加大宣传力度，责任落实到村、到户，要用最朴实的语言，把参保的好处给老百姓讲透彻、说明白。尤其要抓住第一批通过新农合真正受益、报销了医药费的典型农户，他们就是你们身边最鲜活、最有说服力的宣传员！”
最后，他面向全体，做出了郑重的承诺，也给出了解决问题的方向：
“当然，市里绝不会让大家孤军奋战。我们会双管齐下：一方面，积极向上争取，全力跑办部和省里的补助资金，这是解决我们资金困难的主要来源；另一方面，市财政即使再困难，也会想办法再‘挤’出一部分资金，注入新农合资金池，确保试点工作能够平稳运行下去。总之，这项惠及数百万农民的民心工程，既然启动了，就决不能半途而废！”