随着第二个任务结束，三强争霸赛只剩下最后一个任务。
学生们热切期待那一天的到来，但主办方却陷入了一个突如其来的问题——巴蒂·克劳奇被杀了。
“表面上，他们为了避免恐慌，说是病假，但那怎么看都是他杀，尽管如此，康奈利·福吉还是坚持说是病死，拒不承认。”
已经接近宵禁时间，地下实验室里，雷古勒斯来到斯内普面前，打断了他正在批改学生论文的工作。
他显然需要发泄胸中的愤怒。
“您怎么看，萨拉查爵士？”
“……”
“萨拉查先生！”
“嗯？怎么了？”
萨拉查正以魔药补习为名，在实验室里亲自调制药剂。
他正在聚精会神地搅拌一个小锅里的药液。
此前，他与斯内普讨论了将狼毒药剂粉末化的可能性，现在正将理论付诸实践。
当萨拉查一旦专注于实验时，几乎听不见周围的声音。
雷古勒斯和斯内普在一旁交谈，他完全置若罔闻，完全沉浸在自己的世界里。
“是关于克劳奇的事，这难道不会影响到您吗？”
“别说可能，显然和我有关，我可是第一发现人，我已经在校长室和他们谈过了……嗯，这样不行，温度和搅拌速度的问题，这方法无法做出完整的狼毒药剂。”
“这么说，这个方法行不通？”
“应该是，我再试一次。”
“现在不是讨论这个的时候吧！”
雷古勒斯忍不住抓狂，扶额叹气。
他压下情绪，努力让自己冷静下来，再次对萨拉查投去锐利的目光。
萨拉查将小锅里的药液倒入一个玻璃瓶，终于抬起头来看向雷古勒斯。
“的确，在学校里发生谋杀是前所未有的事，但我现在并不是霍格沃茨的在职教师，这种事就交给那些在职教员和魔法部官员去调查，我现在的任务，是准备最后一个任务的迷宫。”
“或许黑魔王也牵涉其中。”
“那更应该交给邓布利多。”
萨拉查的态度一如既往明确。
他对自己与事件的界限划得非常清楚。
虽然他口口声声说，无论是毕业生还是在校生，他都将他们视为自己的学生，但当学校发生任何问题时，他却始终选择保持距离。
他或许已经有了自己的看法，但却绝不会与他人分享。
斯内普和雷古勒斯都清楚，以萨拉查的智慧，他或许能轻易解决这些问题。
然而，他始终坚持认为，当代的问题应由当代的人来解决。
这种态度让人感到既无奈又敬佩。
（真是令人头疼的学生们……）
萨拉查心中暗叹。
他明白，如果太容易给出答案，反而会让他们丧失思考能力。
虽然他并不讨厌被依赖，但他也不会惯着他们。
他移开视线，重新向小锅里加入新材料，继续实验。
“哦，对了，最近注意点，别被那些‘虫子’叮了。”
“虫子？”
雷古勒斯疑惑地歪头，萨拉查则皱起眉头。
“是的，虫子，那些喜欢到处乱飞、胡编乱造的讨厌虫子，注意自己的言行。”
“您是说丽塔·斯基特？”
丽塔最近写了一些关于萨拉查和赫敏的夸张报道，引发了大量猫头鹰邮件轰炸赫敏的事件，雷古勒斯对此有所耳闻。
“我可没说名字，我只是提醒注意虫子。”
萨拉查说完，继续专注于实验。
最终任务当天。
不安的阴影笼罩着这场比赛，但热情的观众依旧不减。
萨拉查与塞德里克互相鼓励后，走向指定的起点。
“哈利！加油啊！你一定行的！”
“小天狼星，你稍微安静点好吗？”
“没事的，莱姆斯！哈利，加油啊！”
“连莫莉也来了……”
“……这倒让我吃惊了。”
萨拉查的确感到意外。
他知道代表选手的家人会被邀请观赛，但没想到除了小天狼星，韦斯莱一家也来了，甚至连比尔也在场。
稍远处，雷古勒斯一脸无奈地用手捂住脸。
萨拉查对小天狼星挥了挥手，后者的脸立刻绽放出灿烂的笑容。
这种单纯的情绪变化让萨拉查忍不住微微一笑。
“诸位！三强争霸赛的最后一项任务即将开始！”
“最后的任务，是在这个巨大迷宫中找到隐藏的冠军奖杯！如果遇到危险需要救援，记得发出红色信号！”
随着邓布利多的宣布，魁地奇球场内响起热烈的欢呼。
找到奖杯的人不仅是这一任务的胜者，也将成为整场比赛的冠军，观众的热情被彻底点燃。
“听哨声行动！选手们可以进入迷宫了！”
随着哨声响起，哈利·波特踏入迷宫，其他选手也纷纷进入自己的通道。
迷宫内一片昏暗，如果不点亮魔杖，几乎看不见任何东西。
然而，哈利并没有点亮魔杖。他虽然不如格兰芬多的戈德里克那样天生夜视力强，但也足够应付当前的环境。
“如果有人想要动手，现在是最佳时机。”
迷宫内黑暗复杂，视线受限，对于潜伏者来说，是绝佳的埋伏场所。
哈利一边走一边注意四周，警惕地向迷宫中央靠近。
他尽可能放轻脚步，降低存在感。
这种技巧是在过去经历无数危险时磨练出来的。
就在他前进时，一股冰冷的气息袭来。
他停下脚步，眯起眼睛，凝视前方。
树篱阴影中缓缓浮现出一个黑影，那是一个摄魂怪。
“呼神护卫！”
一条银色的蛇形护法从哈利的魔杖尖飞出，直冲摄魂怪。
摄魂怪立即后退，甚至还绊了一下自己的斗篷。
这笨拙的动作让哈利微微一愣——摄魂怪从未如此失态。
“原来是博格特，滑稽滑稽！”
他挥动魔杖，大声念咒。
博格特立刻爆裂，化为一阵烟雾，蛇形护法也随之消散。
哈利轻吐一口气，但并未放松，继续警惕地前进。
他边走边用四方定位咒确认方向，慢慢穿行于迷宫的树篱之间。
突然，远处传来一声尖叫。
“芙蓉？”
声音传来后，四周一片寂静。
哈利迅速转身，朝声音传来的方向跑去。
芙蓉显然遇到了麻烦，尖叫声的突然消失更让他不安。
“芙蓉！”
哈利大声呼唤，却没有听到任何回应。
他小心翼翼地靠近，终于看到芙蓉的身影正被拖入树篱根部的阴影中。
她似乎已经失去意识，毫无反抗。
哈利立刻打出一道红色信号，以通知工作人员确保芙蓉的安全。
“过去听说比赛里有人丧命，看来这次主办方还是有所防备。”
哈利正要继续前行，突然听到不远处传来争吵声。
他停住脚步，竖起耳朵倾听。
声音隐约，是两个人在激烈对峙。
“你想干什么？你到底要干什么？！”
“钻心剜骨！”
突如其来的惨叫声让哈利一怔。
他听得出，这是塞德里克的声音。
而使用咒语的，是克鲁姆！哈利感到一阵寒意爬上背脊。
没有任何犹豫，他用古代火焰魔法烧开挡住视线的树篱，进入了争吵发生的区域。
进入后，哈利看到塞德里克倒在地上，痛苦地挣扎，而克鲁姆站在他上方，魔杖直指他的胸口。
克鲁姆注意到哈利后，迅速转身逃跑。
“昏昏倒地！”
哈利举起魔杖，精准地将失神咒击中克鲁姆的背部，把他打倒在地。
“你还好吗？”
“还……还好……”
确认克鲁姆失去意识后，哈利走向塞德里克，伸手将他扶起。
塞德里克喘着气，脸上充满震惊。
“太可怕了……他突然从背后袭击我，我听到动静，试图和他说话，但他完全没有反应……”
“他的状态确实不对劲。”
哈利点了点头。他了解克鲁姆，知道他绝不是那种会使用不可饶恕咒伤人的人。
（难道他被服从咒控制了？但如果是这样，为什么目标是塞德里克，而不是我？）
哈利迅速分析可能性，感到局势比预料的更加复杂。
他再度举起魔杖，发出一道红色信号通知外界。
“不能让他们就这么留在这里。”
“你要救他吗？”
“总不能把他丢在那里吧。”
“他是咎由自取。”
塞德里克的语气中带着几分不悦，哈利只是微微耸了耸肩。
他能理解塞德里克的感受，毕竟刚才克鲁姆差点对他下杀手，他的内心必然复杂。
“那我们走吧。”
“……嗯，走吧。”
两人简单交流后，哈利转身向左走去，而塞德里克则向右走远。
“你是不是在想，为什么目标不是你而是他？”
“……别突然冒出来，汤姆。”
当塞德里克的脚步声渐渐消失后，汤姆·里德尔突然出现在哈利面前。
哈利并不意外，因为之前里德尔强烈要求同行，最终哈利妥协，将他的日记藏在了自己的内衣内侧，但这不代表他允许里德尔随意出现。
哈利皱起眉头，不满地盯着里德尔，却察觉到对方的神色似乎有些异常。
“你知道些什么吗？”
“你以为我是谁？不管怎么说，我也曾是伏地魔。”
里德尔的语气中带着几分嘲讽，这让哈利更确信，他一定知道些什么，或者至少察觉到了什么。
“汤姆……”
“你不该继续前进。”
里德尔没有看向哈利，但他的声音却异常坚定。
“你应该停下来，你应该明白，现在迷宫里只剩下你和塞德里克·迪戈里，如果你没有救他，现在这个迷宫里只会剩下你和被施了咒的克鲁姆，这说明了什么，你应该很清楚。”
“……我知道。”
种种迹象仿佛都在为哈利铺路，将他推向优胜奖杯。
这一点哈利早已察觉，他也选择接受，为了弄清楚奖杯背后隐藏的真相。
里德尔显然也预见到了这一点，所以才现身试图阻止哈利。
“但是，我不能停下来。”
“伏地魔为了达到目的什么都敢做，尤其是现在他虚弱得毫无底线，他会不惜一切代价使用任何禁忌魔法，我只想提醒你这一点。”
里德尔低声说道，目送哈利毫不犹豫地继续前行。
他的表情中流露出一丝痛苦，但很快，他便消失了，因为他知道，无论再说什么，哈利都不会回头。
哈利摸了摸胸口藏着的日记本，确定方向后继续向奖杯所在的中央前进。
尽管此刻情况危急，但他心中竟然对里德尔的小小变化感到欣慰。
最初的里德尔绝不会在意别人的安危，更不会试图劝阻哈利。
不久后，他终于看到了前方台座上的优胜奖杯。
在奖杯的光芒下，他也看到了一个黑影正向奖杯奔去——是塞德里克。
哈利迅速迈开步伐向前冲刺，同时，他注意到左侧的树篱中有一个巨大的影子在蠢动。
“塞德里克！看左边！”
“啊！”
塞德里克迅速翻身躲避，险险避开了突然扑出的巨大生物。
然而，由于动作过急，他不小心摔倒在地。
哈利定睛一看，那是一只巨大的蜘蛛。
他立即抬起左手，施展古代魔法，连续释放数枚炽热的火球，精准地击中了那只蜘蛛。
火球接连轰击在蜘蛛身上，随着一声惨叫，蜘蛛被烧得焦黑，倒在了地上。
“你……你刚才做了什么？”
“只是烧了它一下而已。”
“这哪是‘烧一下’的水平！？”
塞德里克从未见过这样的魔法。
如果这是邓布利多的手笔，他可能会认为只是某种高级咒语，但眼前使用这魔法的是哈利，一个年纪比他还小的巫师。
而且，刚才的情景看上去，哈利甚至没有用到魔杖。