“去年毛文龙上报朝廷的那一千真鞑首级，你真以为是他毛文龙的功劳吗？”
沈有容斜眼笑问。
“难道说——这其中还另有隐情？”袁可立用询问的目光看着沈有容。
“其实歼灭那一千镶蓝旗铁骑的，是永明镇在朝鲜编练的新军。”
沈有容一脸嘲讽地笑道，
“还有四月底，东江镇上报给朝廷的那近两千颗真鞑首级——”
“其实是来自永明镇在双城卫歼灭的两千正蓝旗铁骑。”
“你看着吧，很快毛文龙还会报过来十八颗真鞑首级，”
“其中有一颗，还是正蓝旗梅勒额真冷格里的。”
“他正是在双城卫被永明镇歼灭的两千正蓝旗铁骑的统帅。”
“竟然是这样——”
袁可立嘴角抽了抽，
“照你这么说，永明镇对毛文龙可是有救命之恩的啊。”
“他怎么好意思抢永明镇的功劳，那永明镇又为何要送功劳给毛文龙呢？”
“那是因为永明镇也很看重东江镇的战略价值，”
沈有容嘴角挂着玩味的笑意，
“他们也认为东江镇可以牵制建奴，确保建奴不敢派大军去征伐他们。”
“也就是说，毛文龙帮永明镇招募辽东流民，”
袁可立若有所悟地道，
“一方面是为了报救命之恩，另一方面也是为了减轻东江镇收容辽东流民的压力？”
“没错！”
沈有容突然对袁可立拱手道，
“所以为了大局着想，还请礼卿兄切莫向朝廷揭发此事。”
“我也答应过永明镇的李少主，要为毛文龙遮掩此事的。”
“你可千万不要陷我于不义啊。”
“李少主？”袁可立疑惑地看着沈有容。
“永明镇的总督虽是颜思齐，但其实他背后最大的金主却是另有其人。”
沈有容卖了个关子，见袁可立就要开口催促，他又抢先说道，
“这个人就是流寓日本平户的大海商李旦。”
“而这位李少主，就是李旦的独子，李国助。”
“说出来你可能不相信，永明镇就是在他的主持下建立的。”
“那这位李少主如今有多大岁数？”袁可立问道。
袁可立还是通过沈有容知道永明镇的，而沈有容则是在给东江镇输送补给时，看到了永明镇支援毛文龙的武装商船和军火，才从毛文龙口中探问出了永明镇的一些事情。
但当时也不知毛文龙是有心还是无意，并没有跟沈有容说起过李国助。
所以也就不怪袁可立不知道李国助了。
“十四岁……”
见袁可立眉头耸了一下，明显有些不相信，沈有容又咬着字说道，
“他今年只有十四岁！”
“十四岁……这也太年轻了吧……”
袁可立不可置信地道，
“你之前说永明镇是六年前建立的，那这李少主主持建立永明镇的时候岂不是只有八岁？”
“没错。”
沈有容应道，
“这听起来的确是很不可思议，但只要你跟他交谈一番，就什么都明白了。”
“永明镇的议会民主制、职业教育、以及实业兴邦的理念，无一不是他的主意。”
“据他自己说，这些都是他那位来自英格兰的老师教的。”
“嗯——这一套制度虽说是亘古以来闻所未闻，但也确实能有效促进实业的发展。”
“怪不得永明镇能造出濠镜的弗朗机人都自叹不如的坚船利炮呢……”
袁可立转身望向波澜壮阔的大海，背着手，悠悠地说道。
“士弘兄，依你之见，那永明镇真的会像他们自己说的那样，帮助大明抗击鞑虏吗？”
“在我看来，不管他们是否真心，都一定会在抗金方面发挥重要的作用。”
沈有容也转身望向波澜壮阔的大海答道。
“哦，何以见得？”袁可立笑问。
“他们收容了很多辽东流民，其中有不少还是辽镇的溃兵。”
沈有容悠悠地答道，
“要想留住这些人，仅靠丰厚的劳动报酬是不够的，只有帮他们复仇，才能让辽民归心。”
“仅此而已吗？”
袁可立显然并不认为这能作为充分的理由，
“如果他们在那里能过上好日子，复不复仇又有什么打紧？”
沈有容轻轻地摇了摇头：
“去年在朝鲜歼灭追杀毛文龙的一千镶蓝旗铁骑的就是他们。”
“今年，他们又在双城卫歼灭了两千正蓝旗铁骑。”
“那颜思齐又在授勋仪式上当着很多人的面杀了冷格里。”
“总之，永明镇已经做了太多得罪建奴的事情，那老奴是不会放过他们的。”
“虽然征讨永明镇对建奴来说无异于是远征，非常考验后勤，”
“但我相信，老奴绝不会放任永明镇在南海边地发展下去的。”
“就算困难重重，他也一定会千方百计扼制永明镇的发展。”
“只要永明镇能顶住老奴的进攻，就等于是在变相地帮我们抗金。”
“你觉得永明镇能顶住老奴的进攻吗？”
沉默片刻后，袁可立突然问道。
“我看不会有任何问题。”
沈有容胸有成竹地道，
“他们自产的火器非常精良，就连濠镜的葡萄牙人都自叹不如。”
“还有他们自产的炮舰，也可以封锁海岸，让建奴难以攻击他们沿海的城池。”
“说起他们那五座沿岸而建的城池，都是按西洋铳台之法建造的。”
“就算没有炮舰的火力支援，也是固若金汤。”
“据徐子先说，那样的城池没有射击死角，哪怕用两三万人围攻，也是断难攻破的。”
“而老奴根本不可能派两三万人去远征永明镇。”
“就算不顾及毛文龙趁机捣虚的可能，建奴的后勤也做不到两三万人的远征。”
“何况那一路都是穷山恶水，建奴也没法因粮于敌。”
袁可立沉默片刻，说道：
“永明镇如今占据的地方，正是唐时渤海国的故地。”
“而它崛起的契机，跟渤海国也十分相近。”
“它存在的价值，也跟当年的渤海国相似，能帮助中原牵制东北强权的崛起。”
“说不定以后，大明在东北又会多出一个藩属国呢。”
“可惜渤海国后来终究还是被契丹灭国了。”
沈有容望着波澜壮阔的大海，目光深邃，
“但愿永明镇不会被建奴覆灭吧。”