一道黑影融入幽深的夜色中，只拂起阁中柔软的帷帐，再无声息。
黑影在屋中翻找些什么，从多宝架到可能藏物的花瓶再到床边，动作极其小心谨慎。他戴着手套的手沿床榻边缘一一摸过去，忽然在内墙与床榻的缝隙处摸到一处凸起，似乎是个机关。
黑影正欲一探究竟，忽听外面传来声音。
凌当归揉按着颈椎，又打了个哈欠，眼角处挤出眼泪。再过一个多时辰就天亮了，而他还没睡觉，眼皮耷拉，眼睛里仿佛嵌了铅。
真不知道为什么要这么累！他当初的目标不就是当个作天作地怼遍清都的反派吗？他着急忙活个什么劲。男主横竖有主角光环傍身，怎么折腾也能保住一条命的。
简单洗漱后，喝了安神药，凌当归又打了个哈欠，终于躺在了柔软的床。
十秒后，他忽然睁开眼睛，扭头看向里侧的苍雪剑。苍雪剑还在原处，剑柄与玉枕上的如意图案齐平，剑格压着一本名叫《桃花孽缘情》的新话本，完整地压住了“孽”字。
而在离开前，凌当归只是随手一放，剑略歪，剑格压在了一半的孽和一半的缘字以及旁侧的桃花上。
凌当归覆在腹上的双手互相搅着，半晌后，他闭上眼睛，睡觉。
……
次日，幽清宫。
天熙帝站立起来，拢着衣袖，接过金银宝递来的银色的细棒，逗着铜色笼子的鸟。
此鸟极为漂亮，羽毛如雪，啼叫清灵，不食五谷，只饮晨露晚霜，取名琼鸾。乃是丞相韩虚谷特意从仙雾山中捕捉来的，日行千里，一路疾驰送到幽清宫，以贺皇帝修仙有道。
昨日看了场好戏，今早又得了仙鸟，天熙帝欢喜，对着来朝奏的诸臣也足够有耐性。
“来人，赐座。”天熙帝微微弯腰，逗弄着那漂亮的鸟儿，“瞧昨日阿纵那担忧的样子，朕料想今日他会前来呢。没想到，竟是陆爱卿求情。”
内侍取来蒲团，陆渊谢恩，跪坐在台下，侧过身来，正面对着天熙帝。
“让陛下见笑了。”
陆渊一派中庸的君子作风，不像鸿胪寺卿等人极尽谄媚，也不像祁王那般畏手畏脚。他道：“昨日陛下尽兴，微臣本不该说这些话的惹陛下恼怒的。只是……”
他不轻不重地叹了一声，面色见苍老，“只是微臣实在于心不忍，昨日回到府中，更是一夜未眠。故而今日斗胆来见陛下，但求陛下能看见微臣的薄面上，就放过那个孩子吧，微臣愿九死效忠陛下。”
天熙帝回头看了他一眼，含笑道：“朕还以为陆爱卿对这个鸠占鹊巢的假公子深恶痛绝，看来是朕想坏了。”
陆渊讪讪，说着心里话，像是与老友倾诉：“平昌公府养育了他将近二十载，微臣和夫人悉心教导，寄予厚望，一心盼他早日及冠，入朝为陛下排忧解难。后来却出了那档子事，老臣真是……无颜见人。陛下也知道，宜国重门第血缘，而微臣陆氏的血缘却就这么玷污了，微臣有何颜面见列祖列宗，故而起初对那个孩子恨之入骨，分外嫌恶。可是后来……”
天熙帝挑眉，继续逗着鸟儿，漫不经心地听着陆渊讲话。
“陛下见谅，微臣不敢有保留。”陆渊状似拭泪，可惜天熙帝没看见，“这孩子毕竟也是微臣养了十七年的，微臣虽将他狠心赶出陆府，可是这父子情感又岂能一下子割断。昨日见他满身的血，微臣更是愧疚。说到底，这孩子也是无辜的。”
“陆爱卿当真是情真意切。”天熙帝终于舍得离开铜笼子了，一步一步上了台阶，边走边说，“陆爱卿对朕忠心耿耿，当初若没有陆爱卿的鼎力相助，朕难登皇位。这么多年来，恪尽职守，亦步亦趋，从未给朕惹过什么乱子。也难得陆爱卿第一回向朕求情，朕当然要给些面子的。不过朕已经答应了公主，若反悔，怕是要恼朕。陆爱卿，一个出身低贱的奴隶罢了，死了便死了，不值得陆爱卿求情。”
陆渊也挪动膝盖，始终面对着天熙帝。
“陛下，昨日陆观南的身手您也瞧见了，颇为惊人，即便是将大宜最英勇的将士置于其中，也未必能比得过陆观南。若就这么杀了，我大宜岂不是丧失一少年英才。至于公主那边，微臣愿亲自登门求公主谅解！”
天熙帝和着瑶池春雨吃下今日的丹药，看向台下匍匐的平昌公，“那陆爱卿为何不向公主求情，有公主应允，朕自会同意。莫非公主脾气可不好，陆爱卿怕惹怒了公主？”
陆渊苦笑着：“陛下何苦取笑微臣，公主早将微臣恨上了。有先前与陆观南婚约一事，再有拒了去月公主安排在吏部的几个人。这一桩桩，一件件，微臣又怎敢向公主求情。况且天下万事，决于陛下，公主再尊贵，在微臣前方的，也唯有陛下。”
天熙帝微微蹙眉，“公主安排人到吏部，这是怎么回事？”
陆渊面露诧异，“微臣将此事上了折子给陛下，陛下竟不知吗？”
近一个月来，天熙帝沉迷修仙，越感身姿轻盈，飘飘然般畅快，根本也没有闲工夫去处理奏折，全部堆积在政事堂里，翻都没翻过。金银宝找了一会，才找到对应日期陆渊递上来的奏折。
“薛王如今领户部的差事，公主又在吏部安插人手，此事明曦倒没有问过朕。”天熙帝摩挲着圆盘，语声极低，若有所思。
陆渊道：“那些人微臣知道底细，是公主蓄养的面首家中的亲友，所谋的也只是些低阶差事，公主可能觉得小事一桩，不必叨扰陛下。不过微臣仍旧觉得此事于理不合，担忧他们仗着公主的关系胡作非为，扰乱吏部，故而拒了，请陛下放心。”
“陆爱卿做得好。”天熙帝眯了眯眼眸，“区区面首，怎也配到朕的吏部，朕是该好好说说明曦了。”
“公主娇纵，也只有陛下的话才肯听。微臣若去求公主，只怕是去吃闭门羹，又担忧公主重提此事，微臣进退两难。”陆渊又将话题拉回，跪拜磕头，“微臣恳请陛下，放过陆观南吧。”
天熙帝允了。
陆渊自是露出欣喜神色，“微臣谢主隆恩！陛下，依微臣看来，此人或许可以为我大宜所用，行军……”
天熙帝拂袖，道：“若他是陆爱卿的亲生儿子，朕必重用，可惜不过就是个农妇之子，还上不得宜国的台面。况且这多年宜许止戈，祁王又屡征乌塔不胜，朕早已淡了金戈铁马的战心。如今四海太平，只要宜国百姓安康。其余事，陆爱卿便自己处理吧，这个少年是陆爱卿领回陆府呢，还是送还给祁王府？”
“陛下言之有理。此子身份特殊，若重回陆府，怕是家宅不宁，引起些纷乱，还是送归祁王府吧。”
“可。”天熙帝却没让陆渊退下，反而似笑非笑，提起了不相干的事：“朕听闻，陆爱卿亲生的那个长子，似乎与薛王走得颇近？”
突然提及此事，陆渊愣了一下，很快心领神会，知道这是天熙帝的猜忌和敲打。陆渊神色严肃道：“温白对书画有极大的兴趣，薛王殿下乃清都书画一绝，想来二人志同道合，故而走得近了一些。也是微臣疏忽，回府之后必当好好教导温白，不敢冒犯皇子。”
聪明人，知道该站在哪里，一点就通。这是天熙帝最喜欢陆渊的地方。
……
陆渊的信来得比织蝉司还要快，可见陆大人心切。
凌当归松了口气，烧掉纸。顺路去若水阁刺激了一下被囚禁的祁王妃和不得志的凌宥，说了几句话，补回了点因青松苑出手救陆观南时，被系统判定违背人设扣掉的积分。
随后回到缥缃堂，若无其事地磨着弩箭，刚放下一支，便听外面传来女子掩饰不住兴奋的声音。
“世子！陛下放了陆公子！”
是凌柳卿。
自从上次祁王妃那事之后，凌柳卿对凌纵一直心怀感激，知晓他虽张牙舞爪，却并无恶意，故而也愿意多加亲近，几乎每隔几日便要送上亲手做的吃食。
此时，也正是提了糕点过来的。
凌柳卿脸颊红润，看样子是一路跑过来，激动不已，“世子，听说是平昌公大人求情，陛下这才放了陆公子的！若是陆公子知道，不知该作何感想。”
凌当归习惯性地拿过糕点，边说边点头，并且适时地流露出震惊和轻蔑，“舅舅这是转性了？太阳打西边出来，他居然会给陆观南求情。”
“是啊，连父亲都没想到。”凌柳卿有些迫不及待，“世子，我们一同去瞧瞧陆公子，将他带回来吧！我虽没到场，但那青松苑的场面一定很吓人，陆公子肯定受了很重的伤！”
凌当归刚要应下，话到嘴边又一转，高傲道：“本世子忙着呢，就不去了，你去。”
让这对男女主单独相处一会，促进促进感情。
织蝉司，牢狱。
陆观南再醒来，是在下午了。感觉自己好像被扎在锋利无比的钉床上，寸寸锐痛。昨日与猛兽搏斗的记忆，历历在目，一想起便觉热血汹涌，直上心头。疼依然疼，却有一种极致的痛快淋漓。
除此以外，还记得那远处射来的三支箭和从青松苑出来后倒入的怀抱。
陆观南动了一下，手腕猛地抽疼。
一阵脚步声和铁链相碰撞的金属声相和着走近。
“陆公子！”
凌柳卿赶忙上前，见状不由心惊。她知道陆观南伤得必然很严重，但当真的看见时，忍不住倒吸一口凉气，不敢直视，“陆公子，你先吃点东西吧。平昌公大人求情，陛下已同意放你回府了。”
“谢过郡主。”
陆观南下意识看向后面，除了织蝉司的指挥使和下属，却空无一人，他没由来地心脏一沉，张了张口，半天一夜没喝水，喉咙干涩：“世子呢？他出事了吗？”
昨日他违背天熙帝和公主，会不会被找麻烦？
“没有没有，世子在府上呢，不过他说他忙，就不来了。”
“忙什么？”
凌柳卿没多想，实话实说：“因为世子和陆公子你前番的传言，父亲被陛下责令解散眠香楼，有些女子不愿走，求世子，世子在安抚她们呢。还有个世子从前很宠爱的女子，哭得梨花带雨，难得见世子露出无所适从的表情。”
陆观南舔了舔干裂的唇，后知后觉地“哦”了一声。牙齿碰到下嘴唇翘起来的死皮，轻轻一咬，只是略微一牵扯，那死皮便被撕下，鲜血如珠冒了出来。
疼痛对陆观南来说，已经习以为常了。
他轻咬下唇，尝到泛着苦味的血。