第118章 女子之殇（上）
叶蓁读懂黑衣人眼中无法明言的话语，恰逢军营深处传来“恭迎公主入营”的声音，她立刻转身，寻声飞奔而去。
叶蓁觉得，她这一生最值得骄傲的地方便是认识了许多坚强又懂得反抗的女子，比如眼前的香桔。
那是一顶下等兵住的营帐，营口挂着一个小小的牌子，上边写着“甲士”二字。十多人的通铺上横七竖八躺着至少十人，每个人都有不同程度的受伤，其中有三人已无生息。整个营帐充斥着血腥味，白色的帐体上血喷溅得到处都是。而歪坐在角落的香桔同样衣不蔽体浑身是伤，手中紧紧握着一把短刀，脸上不知是泪还是汗，将散乱的发丝沾了满脸。
叶蓁冲到香桔身旁，脱下自己的外衣将她裹了个严实，并用随身的帕子替她擦拭着，细细地检查她的伤口。
香桔一直强忍着，在看到叶蓁的那一刻仍旧忍着，可在叶蓁冲向她的那一刻却忍不住了。她抽泣着，用气若游丝的声音向叶蓁道：“公主，我护住了自己，却没能护住青儿。”
叶蓁的脸像是更木了，讲出的话不带一丝情绪：“是我错了。”
一旁的桓之面露愧疚之色，本想上前帮忙，刚行两步忽又想起什么退了回帐口，指挥着部下将榻上的人全抬了出去，之后在为首的耳边压低声音道：“全关起来看好，见过公主的那些一个活口都不留！”
叶蓁已明白香桔经历了什么，渊逸强迫她的那一幕历历在目，她感同身受地拥住香桔那开始颤抖的身体，用最最轻柔的声音问：“只要活着，旁的都不重要，明白吗？”
香桔在叶蓁的肩上重重点头：“公主，香桔想过了，贞操就是那些想控制女子的男人们想出的法子，我不在乎。脏的不是我，是那些无耻之徒。我还有许多事情要做，我还年轻，还想像青儿一般勇敢，想像公主一样做一番大事，我不在乎，真的不在乎……”
叶蓁从香桔的呜咽中听出她怎会不在乎，或许这与贞操并无关系，她在乎的是他们肆无忌惮承加在她身上的伤害，那份耻辱来自人数的悬殊来自力量的悬殊，来自于他们骨子里便将女子认定成软弱可欺之人。
帐外传来一男子声音：“公主，伤药已送入香桔姑娘的营帐，还请移步。”
叶蓁松开香桔，扶她起身：“能走吗？”
香桔扶着榻沿，咬牙起身，回了一个斩钉截铁的“能”。
营外竟无一人，四处都静悄悄的，仿佛什么都未发生过。香桔带路，叶蓁与她一起回到一个小小的营帐，那是之前她一直住的地方，离桓之的营帐最近，靠近营地中央，以叶蓁的经验应当是最安全的地方。帐内榻旁的案上放着各式各样的伤药，屏风后有袅袅热气升起，是热水。
见香桔一直紧紧握着胸前衣襟，原本想帮她沐浴的叶蓁改了主意，道：“我找桓之哥哥有些事情，你先清洗一下，待会儿我来给你上药好不好？”
香桔颇为急切地道：“好！”
叶蓁瞧一眼香桔，抚摸着她的脸：“所有的噩梦都过去了，把衣服脱掉，给我，去沐浴。洗完，你就是个崭新的人了，知道吗？”
香桔二话不说发狠似地撕扯着身上的衣服直到一丝不挂，扭头进了屏风后。隔着屏风，叶蓁瞧着没入浴桶的香桔几乎要将手中的衣服捏碎。
拿着香桔换下的衣服走出营帐，叶蓁四下环顾，立刻有一看不出品阶之人悄悄跑到叶蓁面前，小声道：“公主有何吩咐？”
叶蓁一把夺过他手上的火把，又重新回到那顶门口写着“甲士”的营帐，将手中的衣服点燃，而后扔到中间满是血迹的榻上。她并未着急离开，直到确认整个营帐着起来，她才在他的催促下走出去。
“你们大将军在何处？”
“公主请随我来。”
照理说，营中起火应该很容易引来人，可直到叶蓁走进另一个营帐，也未看到有人出帐。到底还是不放心，她道：“等那帐子烧完便赶紧灭火，莫要殃及池鱼。”
那人立刻领命，先一步上前撩起帐帘，待叶蓁进入转身离去。
一进营帐，端坐在位首的桓之立刻起身，无声地退至一旁请她上座。叶蓁扫一眼跪在下面的几人，除了被香桔伤的，还有三个被五花大绑，却是没见过的。
桓之向叶蓁投一个眼神，待她入座，一本正经地跪拜下去，高呼道：“公主千岁！”
余下众人也跟着高呼跪拜，叶蓁不发话无一人敢起身。
叶蓁向桓之递个眼色，桓之悄悄向那三人方向抬抬下巴，道：“公主大驾光临有失远迎，还望恕罪。此三人才是祁国派来的奸细，青儿姑娘实在无辜，还望公主给末将一个机会，末将必还青儿姑娘一个交代。”
叶蓁听着桓之绝口不提香桔之事，再联想那无人的帐外，领了他的好意，道：“准！大将军请起，你审你的，本主听本主的。”
桓之领命起身，面对那三人厉声道：“重复的话不用本将再多言吧，人证物证均在，惹如此大麻烦，若你们还不讲实话，明儿天一亮本将便顺着兵马籍将你们九族全揪出来屠个干净！”
有一人面如土色，不停地偷瞄着身旁的二人，另二人却是无动于衷一言不发。桓之抬头看向叶蓁，仅是一个眼神，得到肯定后，他看向随从，那二人的脖颈上立刻被套上绳索拼命挣扎起来。
余下的人想看又不敢看，一个个面如土色。
叶蓁盯着那二人反应，抬手制止。行刑者立刻放松手上的力度，却仍将绳索握于手中，只等着她再次发号施令。
叶蓁盯着那一人，不声不响就等着与他四目相对的那一刻。营帐内许久没有声响，他早已按捺不住，怯生生地一抬头，恰好碰上叶蓁的目光，他心下一凛，立刻匍匐在地。
叶蓁似乎已失去耐心，冷冷地道：“兵马籍拿来，通知黄籍所在州县，倒也不必屠他们九族，他们不是喜欢糟蹋女子吗，那便不论几族，世世代代女子皆为娼妓，男子扔入象姑馆。本主还有要事要做，想必那幕后指使暂时还动不了，那便不动，君子报仇十年不晚，总有识时务者能畅所欲言。余下对女子行凶者，在杀之前将他们那惹祸的东西剁碎了喂狗，让他们世世代代都为无根之人！”说完，她站起身来，不再看他们一眼，向营帐外走去。
坊间关于这位冷面公主的传言所有人都听过，也知她必是言出必行。有胆大者抱着豁出去的想法大声质问：“传闻公主经常说冤有头债有主从不牵涉无辜，周邡害死公主父母，可他的儿子周莫瑾却被公主救下。为何在下只是玩了两个女子，其中那个青儿还是卒妻，便落到此下场，还牵连九族世世代代。公主这样做，不怕天下人言公主为冷血毒妇吗？！”
此言一出，立刻有人附和，更有甚者开始自语，言只不过是两个身份低贱的女子，纵使告到皇上那，也断无牵连九族的道理。
桓之闻言大声呵斥，本想劝慰叶蓁两句，刚走到她身旁，还未开口，却见她伸手将他拨到一旁，从袖中拿出凤牌来，面无表情地道：“见此令牌如同皇后亲临，谁还说是本主下的命令？”
众人面面相觑，很快低声议论起来，那位胆大者膝行到叶蓁身旁，一副恬不知耻的谄媚样：“公主早说，在下不知那二女是皇后的人，倘若知晓总不至于让那个卒妻死掉，必是好好善待的。”
桓之的脸上立刻露出无奈至极的神色，刚要开口叱责，又被叶蓁伸手制止，眼睁睁地看着她不顾公主身份抬腿将那人踹倒在地，而后整个人都骑在他身上，用手中的凤牌死死地压住他的脖子。初始，那人碍于她公主身份并未反击，可不一会儿他便明白她是要下死手，刚挣扎一下却没想到她竟如注入神力，竟无法撼动。他伸手去推，她便伸出小腿死死地摁住凤牌腾出一手利落地用匕首割断他的手筋，那人再想动腿翻身，那匕首便准确地插入他腿部、腰部，每一刀都不深可确保无法一刀毙命，直到他是因凤牌压制窒息而亡。从头至尾叶蓁未讲半字，更无多余的动作，每一步都带着狠辣果断，可偏偏面上一丝表情都无，如此这般更是让人觉得阴森恐怖。
叶蓁起身，将匕首上沾的血擦到那人身上，而后转身，向桓之道：“对不住，本想用凤牌解决了他，没成想脏了你的营帐。”
桓之从未见过叶蓁如此，亦如同那些歹人一般，瞪大了眼睛满脸的不可置信，闻言语无伦次地回：“哪里，哪里，公主请便。”
“尸首拖出去，死了也不要忘了将他那闯祸的玩意剁碎喂狗。还有，他们的九族便交给大将军了。”
桓之应承着，不知为何，已不敢再多话。
叶蓁转身看向被五花大绑的那三人，再次举起凤牌向他们眼前晃一晃：“请司来用针线将他们的嘴缝上关押起来，从现在开始，本主不想听他们说半个字！”明知道他们已动摇有话要讲，她却偏不听，扭头出了营帐。
桓之追上，附耳道：“佘郎中是我的旧友，可信，他会在你周围守卫。营中恐还有余孽，有消息我会派人与你通气。”
“郎中？中郎将？不应该在宫中保护皇上，怎会来此？”
佘郎中便是刚刚的引路人，上前一步向叶蓁行了一礼，回道：“宫中有戚家，在下着这中郎将便成了眼中钉，来此地是秘密之行，还望公主恕在下隐瞒之罪。”
“皇上让你来的？”
佘郎中回道：“是。”
叶蓁便不再多问，转向桓之：“万事小心，今夜我给你闯祸了，如何行事，知会我一声。”
“小事！”桓之故作轻松，转身又进了营帐。
帐帘一落，帐内立刻传出求饶的音，叶蓁并未停下脚步，直向香桔的营帐疾步而去。
香桔已换好衣服，正端坐在铜镜前愣神。长长的头发散在肩上衬着苍白的脸看上去格外可怜。
叶蓁行至香桔身后，拿过她手中的篦子，缓缓地梳着她的长发，一梳到底，直到所有的发丝全都梳顺。她道：“我手笨，会挽的发髻还是你教的。”
香桔深吸一口气，站起身绕到叶蓁面前，向她跪了下去：“谢公主为香桔做的一切，香桔无以为报……”
“别说这话。”叶蓁扶起香桔，“你应该怨我才对。昨日贺之将军还同我讲让你回去，说这军营中并非全都是好人，你一个女子容易吃亏。是我太自以为是，我以为有桓之护着你必会平安，更何况，我还想着在我身边你永远是个奴婢，以你的聪慧放出去总会有一番作为，只是没想到让你遭此劫难。”
香桔赶忙道：“公主这是哪的话，此事怎会是你的错！”她拉着叶蓁到一旁坐，神色看上去比刚刚松缓了许多，“若公主愿意，奴不想离开军营。这些时日虽然被孤立着，但奴瞧得清楚，桓之公子的大将军之位就是个摆设，军营各大事务一直被苟将军把持着。前日夫人来营，张口闭口均是皇后如何如何，她的父亲如何如何，还说什么舒家已一败涂地，若不尽早依靠大树迟早连他这唯一的血脉都要断掉。当时只觉是夫人说的是桓之公子要将贺之将军逐出族谱一事，结合今日发生的事，他们或许是要对贺之将军不利！”
叶蓁微微颦眉：“此话怎讲？”
香桔忽然之间竟不知从何说起，思索片刻才道：“莫瑾！公主，莫瑾应当知道为何青儿会来军营！”
叶蓁闻言立刻起身，行至帐外走出十余步，躲在一旁的佘郎中立刻迎上前，道：“公主，全招了。”
叶蓁忙问：“是关于贺之将军的事吗？”佘郎中连连点头，还未开口，她又问，“派人去保护了吗？”