留下青儿和莫瑾，叶蓁在舒家军震天响的操练声中扮作商人带着红叶和明雨一同进入祁国境内，为避嫌，圣女特意延后了三个时辰出发。而于公公还在西南未归，过些时日便会与他们会合。
只是隔了一个国境，两国之间竟有着如此大的不同，无论从建筑、人的穿衣打扮还是生活习惯，处处都不一样，就连人的长相，也有着些许不同。此处的女人可以随意上街，与男人结伴同行，亦可同桌用膳，不必遮面，更不用避讳，令戴着帷帽的叶蓁反而变成了异类。
进入祁国边境城市之后又往北行了三日才抵达他们的都城。越往北走天气越冷，而都城的季节还是深冬，冷的刺骨，到处都是白雪茫茫。此处的民风更是开放，人流窜动到处都是身着华裳之人，雕梁画柱的精美建筑遍地都是，放眼望去异常繁华。
三人刻意换了祁国装扮，依照圣女的安排，一进城便有接应带他们去一座与将军府差不多大小的府邸，同样的雕梁画柱描金画银，唯一不同的是，此府没有任何婢女，只有几位守门的侍卫。
所有的东西一应俱全，尤其是被褥，全都带着新布料的气味。没有婢女，红叶和叶蓁便亲自下厨，只是，叶蓁虽然学什么都快做什么都好，但在膳食方面却无一点天赋，或许是对饭菜无甚喜好的缘故，偶尔做来实在寡淡得让人提不起食欲。这一点红叶最清楚不过，怕她糟蹋了那么好的食材，便借口她身份高贵让她在一旁歇着。她与红叶算是最知根知底的，也不在意红叶这玩笑话，便趁着这点空档将宅子走了一遍，看一看院子的布局，再瞧瞧周围的环境，而后又回到了厨房这边。
厨房所在小院的外墙靠着一条小路，因为地处最北，相对来说，这条小路上的行人极少。叶蓁听到脚步声是红叶气她菜叶又没洗干净之时，她竖着耳朵听了一会儿，而后便抄起了案板上的菜刀。
红叶一瞧这架势唬了一跳，忙噤了声，在叶蓁的示意下躲在了角落里，绝不敢给她添麻烦。
墙头很快露出一颗人头，模样还未看清，叶蓁倒先看到那人发冠上镶嵌的眼珠大的珍珠，在阳光下还有些刺眼。那人也没想到叶蓁竟拿着菜刀瞪他，唬了一跳，脚下一滑差点摔下去，又被下面的人给扶住了。
那人爬上墙头坐稳了，冲叶蓁没心没肺地笑了笑，道：“皇姐告诉我有一绝美女子进了这院子，我还当他们诓我，小娘子，你果然长得美啊！我是这祁国的二皇子，跟我走吧，我纳你为妾，赐你锦衣玉食，这样你便不用在此辛苦做饭伺候一家子了。”
“二皇子？”叶蓁看着眼前跟二傻子一样的男子，一时竟没反应过来。按照圣女的描述，二皇子不应该是个城府极深颇有谋略之人吗，为何今日一见，竟然是个举止轻浮的登徒浪子？莫非是圣女骗了她，还是，他在刻意伪装？
想到此处，叶蓁突然意识到一个问题，判断每一个人，她总习惯用自己眼睛看对方的行为举止来判断真伪，从未想过去验证。圣女善于洞察人心，会不会也骗过她？或者，没有骗，只是刻意隐瞒了重要的事情，比如眼前的二皇子。
“小娘子，愣着做甚，暖轿我都带来了，走不走？”二皇子晃着两条腿，手里不知道拿着什么往嘴里送着，马嚼草料一般嚼着，一副悠闲的模样。
明雨闻声而来，站在叶蓁身后，一副如临大敌的样子。叶蓁轻声道：“外面肯定高手如云，不然，他不会如此大胆。”
明雨盯着二皇子：“我去外面探一探。”
叶蓁伸手制止：“不可冒险！”说完，又看向二皇子，“不走大门却来此爬墙，祁国皇室的待客之道还真让人刮目相看。”
二皇子仰天长笑：“走正门就是外交，爬墙头便是登徒子与小娘子，一切不关两国，只关你我。我还纳闷呢，永乐国的公主们不是都要深居后宫大门不出二门不迈吗，偏偏你要坏着规矩跑到我们祁国来救人。不但来救人，还明目张胆地与那逃走的圣女联手。不但联手还让许多人知晓你要来我祁国，这可不是你们永乐国缩头缩尾的做派，一点都不知避讳，难道就不怕我们半路堵你？”
叶蓁平静地道：“我若是想瞒天过海地过来，也不是不可以，只是，那样二皇子便无法主动找上门来了不是？”
二皇子的讥笑僵在了脸上：“怎么你还盼着我来堵你怎的？”
叶蓁一歪头，露出了一丝调皮的笑容：“那是当然。谁来找我，我便找谁谈，谈好了，便是有利可图，倘若谈不好，那二皇子还是走正门去吧！”
二皇子脸上的笑全部消失，拧着身子瞧了一眼墙外。整条小路上密密麻麻全是他的人，足足上百，倘若用这些人绑了这个让他一眼瞧上去便垂涎欲滴的小娘子那也不是什么难事。管她是不是永乐国的公主，管她是不是四弟的未婚娘子，自己先享受了才是正道。只是，皇姐为何要将此消息透露给他，难道真像姬楼说的没安好心？不过，那又如何呢，到了他的地界，又有求于他，他有什么好怕的？
二皇子手一抬，长长的外墙上立刻飞上许多手持弓箭的人来，全部拉满弓对准了他们。
于公公咬着牙低吼：“欺人太甚！”
叶蓁却无动于衷，仍旧盯着墙头上的二皇子，浅浅地一笑：“二皇子确定要杀了我们吗？”
“本皇子不开心，也不在乎你的那点‘利’。我呢，生性不喜别人不识抬举，既然如此，我们也没得谈了，不如杀了利索。”
叶蓁一本正经地点点头：“二皇子的地界，当然您说了算。我呢，生性不喜别人威胁，既然如此，我们确实没得谈了，让我死，那你也甭想活着。”
“你拿什么资格威胁我？就那点舒家军，真当我看在眼里？”
“不，我拿夏绾的野心，还拿她的世子。我敢打赌，你这些侍卫里面肯定藏了她的人。”叶蓁说着，扫一眼墙头上的弓箭手们，将手中的菜刀往地上一扔，喊道，“夏绾，你敢杀我，我就敢让你永远见不到你的孩子！”
话音刚落，立刻有几人退下墙头，复又上来几人，一些人控制住了其他弓箭手，有两人一左一右将二皇子拉了下去。
“快进房内！”叶蓁说着，跑到角落拉起已软做一团的红叶，向前院奔去。刚跨出院门，便与一人撞了个满怀，叶蓁吃痛，一抬头见是戚巽，愣在了当地。
戚巽先是惊，后慢慢露出了一丝忍俊不禁的笑来。
叶蓁顾不上问戚巽是何时来的，来做什么，一把抓住他的手，向房中奔去。
几人一进门便排了一排蹲在了墙根下，叶蓁仍抓着红叶和戚巽的手，耳朵贴在墙上听着外面的动静。又是一阵脚步声，只是这一次不再整齐划一，似乎异常杂乱，而后便传来争吵的声音，这声音里，数二皇子的最大，隔着半个院落两堵墙，她都能听到他在喊“我要杀了她”。叶蓁不知道这个“她”指的是谁，但以现在的情形来看，似乎他亲姐姐的几率更大一些。
房内寂静得很，叶蓁平复片刻，才想起还抓着两人的手。红叶倒没什么，这会儿正怕得紧，死死地回握着着她的手不肯放。可戚巽？叶蓁缓缓转头看向戚巽，第一眼，便看到了他那红得似要滴血的耳朵，而后是脸，再往下看，他的脖子也红了。
叶蓁将戚巽的手翻了过来，放到自己的腿上，手指刚搭到脉搏上，他猛地抽了回去，并猫着腰坐到她的对面去。
明雨还在慌着，没注意到戚巽的异样，直到外面消停了，他才看向叶蓁。
叶蓁仍盯着戚巽，问：“你的心疾莫不是又严重了？”
戚巽就像个做错事的孩子，也不敢看叶蓁，支吾了一句什么。众人都未听清，全都盯着他，有人是担心他的身体，有人纯属未听清好奇。戚巽这下更不敢瞧人了，慌慌张张地道：“刚刚二皇子若不下去，我都要出兵了。”
明雨问：“公子怎会来此？”
戚巽迅速瞧一眼明雨：“边疆军营出兵不便，我是带着府兵和贴身侍卫来的。你们只有三人，还有一位不会武功，容易吃亏。”
自从戚巽受伤之后，戚将军便将戚府的府兵调了一队来专门保护他，平日里他极为排斥，没想到竟用到了此处。明雨的心稍稍安定了些，谢过之后，道：“皇上派我和于公公来协助公主，是因我们对祁国的势力分布、最有实力的世家及朝堂上的一些事比较了解，如今见了这二皇子，总觉得他与传言中的狡诈诡谲不太相符，公子可知这二皇子的底细？”
戚巽瞥一眼叶蓁，言语含混：“听说过一些，只是一些风月秘闻，我当是那些纨绔说来玩的，并未放在心上，如今看来，传言不虚。”
明雨很快明白戚巽指的“风月秘闻”是什么，当着两个女子的面未再问下去。
叶蓁道：“前几日圣女找过我一次，我知大伯知道一些明面上的，于是便问了她一些不为人知的。她告诉了我许多夏绾的事情，二皇子的只简单提了几句，与大伯知晓的差不多。如今看来要不就是她没说实话，要不就是对他并不了解。今儿一见，他也算是人中翘楚，莫不是这祁国皇家没一个正常的？”
戚巽突然笑出声来，忙掩饰了，刚要开口却听一直未讲话的红叶突然开口道：“我倒也知道一些他的风月事，但不太好听。”说着，看向了叶蓁。
戚巽挪了挪麻掉的腿，脸又红了：“那就别说！”
叶蓁眨眨眼转向红叶：“别听他的，说来给我听听。”
红叶是个藏不住话的，立刻道：“只是坊间传闻，以前在清月阁时道听途说的，不知真伪。”
叶蓁拍拍红叶的手背：“但说无妨，不对我们就当听个故事。”
红叶这才道：“传闻这位二皇子极其好色，府中的侍女足有几百人，几乎全被他染指。而且，他的性格古怪暴躁，传闻，就因一侍妾在他生辰宴上弹奏琵琶错了一个音，他便大发雷霆，不但杀了此女，还将她的头颅砍下，用头骨做容器养了一株绝美的彼岸花。只因那花开得过于美艳，有友人瞧了一眼甚是喜欢，他竟又杀了一侍女，用她的头颅又养了一株送给了友人。”
戚巽的脸总算恢复了正常，看一眼叶蓁，又迅速低下头，道：“我听过的差不多，是之前进宫见皇后闲聊时她讲与我听的。这位二皇子深信府上一位医官的话，养这么多女子是因他隔段时日便要饮她们的血。祁国国主建了个血行阵要食女子的心，还嫁祸给你那位怪胎未婚夫婿，而这位二皇子也不遑多让，如此说来，这祁国的皇族的确个个都不太正常。”说着，他看向了叶蓁，笑意吟吟，似乎要看她有何反应。
叶蓁向来对什么未婚夫婿无任何概念，见戚巽笑，她也回一笑，只是这笑不带任何情绪也无任何意义，只是为了笑而笑，而也就是这一笑，又让戚巽失了神，连旁人的话都听不进去。
明雨道：“祁国这位国主野心勃勃，不止血行阵，似乎经圣父之手搞了许多奇奇怪怪的东西，据说祸害了不少人，而他最大的帮凶就是太子妃。”
“夏绾？”叶蓁奇道，“她不是一直长居永乐国，如何帮国主？”
明雨回道：“有些丧天良的事也不必她亲自去做。当年她还未出阁时便亲手建立了一个以女子为主力的情报机构名叫集罗，到处搜罗消息，后来又开始养女死士，她嫁出去的这些年，这些都正常运作，为祁国朝廷办了不少上不了台面的事，未出分毫差错，而国主对她的信任也是有增无减。”
叶蓁突然明白了：“所以，皇上派王爷前来祁国，表面上是因为动气故意刁难，实则也是为了让王爷来探一下虚实。”