朱红色的宫门缓缓开启，门后整整齐齐站着一众官员。渊逸站在最前方的中间，着龙袍，戴王冠，手持一枚玉如意，在叶蓁踏下马车之时上前于香案前燃三柱香，敬天，敬地，敬众神，敬祖，后迎接叶蓁入宫门，于香案前跪拜行礼。起身后，撤掉香案，渊拓亲自摘下叶蓁的面纱，面对百官，接受跪拜大礼。
渊拓昂首挺立，悄然开口：“之前，你手无权利，却擅长运用他人之权，今日，我给你权利，你我可否携手？”
叶蓁面对百官泰然自若，低声回道：“舒家，会成为皇上亲手培养的第一股势力。”
渊拓面色微怔，侧身看向叶蓁：“在你心中，我是否也是那唯利是图之人？”
叶蓁转身面向渊拓，在礼仪公公的唱诵声中向他规规矩矩地行叩拜大礼，低声道：“人生在世难免逐利，身为天子食民之粟，做不得弃尘忘俗之事。行得正，善筹谋，造福于民，此等逐利，百姓乐之！”
“好一个食民之粟！”渊拓面上的阴霾一扫而空，双眸熠熠生辉，“我果然没看错你与贺之！”
二人携手共同走入深宫，身后百官肃立，在厚重的宫门关闭之时，叶蓁挺起了胸膛。身后是戚将军幽深的目光，已是正午时分，金乌高挂，刺得人睁不开眼。
接下来便是册封、昭告天下，这礼表面上一切从简，其实也花了不少心思。所谓的十六抬大轿、十六宫女、十六太监、十六箱赏赐均是照着前朝公主的仪制而来，就连赏赐的院子也是选了离渊拓所居宣德宫最近的樊锦宫。
作为迎亲使，渊逸原本将叶蓁送到院门口，待她行完入门礼便可以功成身退，可渊拓却派人留住了他，命他在偏殿等候。
“螟蛉有子，蜾蠃负之”，虽然叶蓁已及笈并非从小养在身边，但渊拓对她的期许却是情真意切。没有宴席和宾客，是因知她不喜；满屋的藏书和各国搜罗的新奇玩意，是因比起那些金银珠宝和华服，这些更合她意。她有着极美的容貌，却也有着最冷淡的神情。没有旁的小女子的含羞带臊，也没有她们窥见天颜时的战战兢兢。她很平静，毫不畏惧地直视着眼前的九五至尊，似乎在等他解释什么。
渊拓将所有人赶出去，道：“你在想，明明是养在我的名下，为何作为正妻的皇后没有现身，这于理不合。”
叶蓁道：“我入宫时，瞥见了一个血淋淋的脑袋，想必那便是礼部尚书吧？皇上砸的，不然他怎敢殿前失仪？”
渊拓忍俊不禁，道：“让他多嘴！今儿原本皇后要同我一起接受你的拜亲礼，惹火了我，让我给辞了！”
“那人是戚家的人？”
渊拓并未着急回应，而是闲闲地喝了口茶：“你对朝堂了解多少？”
叶蓁瞧一眼渊拓，为他续上热茶：“不了解，叶蓁只知，有人伤害了叶蓁的家人和最敬重之人，偏偏那人位高权重，不能轻易撼动。”
“你的意思是，寻那人，是为私仇？”渊拓目不转睛地盯着叶蓁，期待着她的回答。
叶蓁的眼中仍无一丝情绪，但却诡异地散发着某种光芒，有一丝怜悯，有些许自信，最重要的，还有一丝果决。她言：“永乐国便是叶蓁的家，故，叶蓁无论做何事，都为家，亦为私。”
渊拓先是一愣，而后哑然失笑，突然便明白她眼中的怜悯并非对自己，而是对他。顿了顿，他叹息一声：“我对你好，是为公，也是为私。将你接进宫里并非贪恋你与桃儿极像的容貌，在我眼中，这世上无人可替代桃儿，她的亲生女儿也不行。我是为了遵守承诺。”
“承诺？”
“对，以前，我对桃儿说过，这一辈子都不会做违背她意愿之事，会一直护着她。若她在天有灵，想必也不愿看你颠沛流离，我是真心想补偿桃儿，也为了我的妻子与弟弟补偿他们对你的伤害。你大可以宽心，我拿你当小辈来疼，前几日见到你便想收你为义女，只是朝堂上那些老头子过于迂腐，什么无重大功绩不可无故封赏，什么皇家血脉不容混淆，过于繁杂。和亲之事一提起，倒变相遂了我的愿。当然，我也有自私的想法，祁国一直对我国虎视眈眈，贺之出事后，他们更是按捺不住，时有骚扰。和亲只是由头，王妃拿你去做筹码一来是让逸儿死心，二来其实还是为祁国为她的父皇。”
叶蓁面露迷茫之色：“皇上可否告知，为王妃父皇是何意？”
渊拓思忖片刻：“事情过于复杂，赶明儿我同你细说。简单来讲就是祁国国主年事已高，因后继子嗣无堪大用之人，于是冒出几股势力要争这国主之位。你年前被掳，便是其中一股势力。暗桩来报，你的名头在祁国很是响亮，尤其在祁月教，号称你为可掌握生死之战神，故，国主也对你起了心思，这才有了和亲一说。”
叶蓁眨眨眼：“我做的救命药其实也是毒药，若正常之人去用，会因血液凝固而死。那腕弩本就是做着气王爷的，他总让我学那些闺阁女子之事，我便故意将闲暇心思放在了舞刀弄枪上，只是没成想，他竟然未生气。改良后的腕弩我听说过，杀伤力不足，并不能用于两军之战。如此一来，我与那什么掌握生死之战神差距忒远了些。”
渊拓笑得很是开心，拍拍叶蓁的手：“你能清醒地认知每件事或者每一件物品的长处和短处，这便是你最为可贵的地方。放下这些不谈，按照我国律例，至少还有七到八个月你才会真正前去和亲，而这段时间，你就是我永乐国的公主，至于之后的事，谁都难说，你可懂我的意思？”
“叶蓁懂了，谢皇上。”叶蓁颇为平淡地道。
看惯了他人的趋炎附势和谄媚之相，叶蓁的面无表情着实让渊拓极为不适，不过他很快释然，笑道：“我记得你爹也是鲜少有情绪之人，当年在太子府常有人故意欺负他，他从不生气，倒是你娘，总为他出头，还求我将他调至身边，这样他就不用和那些腌臜人在一块了。”说到此处，渊拓突然愣住。以往，这是他最不愿提及也是最不愿想起的往事，如今同叶蓁说起，除了怀念竟然再无任何不甘和难过。意识到这一点，他突得笑了一笑，道，“你一来，我的心病都治好了。赶明儿你同我讲讲小时候的事，也讲讲你的母亲。”
“是。”
看着叶蓁的脸色，渊拓问出了这段时日心中一直存在的疑问：“你还记得那场大火是如何烧起来的吗？又是如何确定是皇后所为？”
叶蓁摇摇头：“爹娘应当早就发觉事情不对，只是一直瞒着我们。生面孔是我自个儿发现的，同他们讲，他们便说我不懂，暗地里却偷偷做着逃走的准备。突然有一天火便烧了起来，纵使我再冷静也想不起是如何烧的。出事后我被卖到清月阁，有多好次我可以逃，可是，我没逃，因为我知道就算逃了总有一天他们还会找到我。后来，又遇到了许多事，被暗杀、被投毒，慢慢的，我也能大体猜出这幕后之人是谁，能确认是皇后还是因周邡的供述。有好多次我就在想，倘若爹娘早就将实情告诉我们，是不是他们的顾虑便少了许多，我们一家就能逃掉了。”
叶蓁说得异常平静和简单，渊拓却听得心里酸涩不已，柔声道：“好在你逃了，对于你母亲来说也是个安慰。”
“我从小便被爹爹逼着绑三十斤的沙袋漫山遍野地跑，功夫不行，但练就了一身逃跑的本领。我不会轻易死去，也不畏惧死亡，但我会活着，好好活着。”
渊拓瞧着叶蓁的样子，心中总抑制不住心酸，赶忙改口道：“今儿是个好日子，不说这些。我要提醒一句，在你没有把握能顺利报仇之前，莫要轻举妄动。其次，你要观察清楚，是因为什么没有把握，才能知道真正缺失什么想要什么。还有，虽然我想你报仇，但你的心里不应该只有这些，不然，在报完仇或者确定报不了仇之后你便会失去方向。这世间有无数可做之事，我希望你能将眼光放长远些，将报仇放到次要的地方，懂吗？”
叶蓁目不转睛地看着渊拓，突然学着他的样子笑了一笑：“懂得了。类似的话，贺之哥哥也同我讲过，所以，我不会将所有心思放到复仇之上，他们不值得我付出全部精力。”
听到此话，渊拓很是满意，道：“我与贺之还有你的三位伯伯都是真心希望你好，私下只有你我二人时不必拘礼，若是在平常人家，你还要唤我一声父亲，只是皇家规矩多，此为遗憾。整个朝堂，一半是逸儿的，一半是戚家的，唯我独自一人，现在好在有了你。不说这个，你是否有东西交给我？”
叶蓁的表情闪过一丝惊讶：“皇上怎知？”
“我同你大伯打听你的事，他对你很是骄傲，提到你扣了周邡的随行官医让他写下了证词。”
听到此话，叶蓁将袖中的丝帛取出，双手递到了渊拓眼前：“这些却只能定周邡的罪。”
渊拓接过丝帛微微一笑：“周邡残害良将罪无可恕，你让人搜罗周平的罪证已在路上，这下，周家将永无翻身之日！你深明大义，我很欣喜，如今为你我厚积薄发之时，终有一日，一切皆遂你我所愿。”
“谢皇上。”叶蓁行礼。
渊拓嗔怪道：“说了不必拘礼，你是个不会虚与委蛇之人，难不成以为我是在同你客套？”
叶蓁闻言起身，面露一丝若有似无的狡黠：“只因叶蓁还有一事相求。”
渊拓看出了这丝狡黠，朗声笑道：“但说无妨。”
“周邡之子周莫瑾照律例难逃刑罚，叶蓁想以他为饵，诱出周邡与皇后勾结的证据。”
渊拓面露急切：“如何诱？”
“一，周邡托人将莫瑾送入京郊大营，托了谁的关系，此人在周邡与皇后之间又是何种角色值得一探，毕竟京郊大营并非随意可进之地。二，周邡发妻并不受宠，连带她所出的子女亦是活得艰辛无比，他们对其在外面做的恶几乎一无所知，但周邡有一宠妾整日在府中作威作福，她能有此底气，是否能知道更多周邡的事？若我以莫瑾为诱饵，许诺保她与所生之子的性命，是否可有意外收获？”
渊拓若有所思，片刻后，道：“好，就依你的意思，不过，此事要快，且要隐秘，不可打草惊蛇。”
“叶蓁遵命！”
渊拓站起身来：“折腾大半日你也乏了，我命人为你做了些精致的小菜，你先用着。我现给你个承诺，桓之不会有事，贺之也不会因断了一条腿遭弃用，你且安心。”
叶蓁跪拜道：“谢皇上体恤！”
渊拓向外走去：“差不多了，逸王爷还在偏殿等着，你歇着吧！”
渊逸煞白着一张脸呆坐在几案前不知在想些什么，听到公公通传的声音，他站了起来，退至一旁垂首躬身而立。
渊拓不紧不慢地走进大殿，瞥渊逸一眼，坐在了主位上，屏退众人后，道：“王爷请坐吧！”
渊逸谢过，偏着身体在下方坐了，道：“恭喜皇上得女。”
渊拓又瞥他一眼，道：“行了，违心的话便不要说了。”
渊逸猛地抬头看一眼渊拓，正胡思乱想，听渊拓道：“王妃也好久没有回娘家看一看了吧？以往无此先例，不过我这个皇帝也不是守规矩的，我瞧着她思乡成疾实在不忍，便准你们回去瞧瞧，回一趟祁国！顺便商议和亲之事。”
“不知皇上此为何意？”渊逸一想立刻跪了下去，“臣弟绝无勾结祁国作乱之心，还望皇上明鉴。”
“这话你已经讲过很多次了，要想让寡人明鉴，带点诚意来，让我瞧瞧回了祁国你能做出什么名堂。”