渊拓猛地回头去看叶蓁，哑然失笑：“我不做你伯伯。你有三个伯伯呢，不差我一个。”
叶蓁眨眨眼，显然没有明白这句话的意思。
渊拓却一直笑着不去解释，挑完首饰两人一同出门，他扶叶蓁上车，待她坐稳，挑起车帘向外指着一人道：“呶，你的大伯明风。过几天你便会见到二伯明雨，还有三伯明雷。你父亲本名明熵，熵字犯了一个贵人的忌讳，入宫做我的近身侍卫后跟着你的三位异姓伯伯改名为李滇。风雨雷电，当年可是名震江湖的四大侍卫。”
叶蓁瞧一眼明风的背影，不知怎的，心中突然暖了一下。
此时的逸王府已乱成一团。府中下人从未见过王爷发这么大的火，那吼叫声隔了三个院子都能清清楚楚地听到。
渊逸死死地抓着夏绾的手腕，瞪着血红的眼睛，质问道：“谁允许你这样做的？！”
夏绾金枝玉叶，哪受过这种委屈，挣扎了一会，痛得流出了眼泪。她已料想到渊逸会生气，却没想他竟然气成这样。她表面上仍倔强着，心中却开始后悔不该逞一时之气，这显然是着了明叶蓁的道！可事已至此，已无法回头。
“王爷，你抓痛我了！”
渊逸又用上了几分力，睚眦欲裂：“痛？夏绾，你还知道痛？”
“王爷！”夏绾痛得惊叫一声，强忍着道，“想必您当初把叶蓁接来就是为了送到皇上身边，妾身只是做了您想做的事，为何又如此对我？”
渊逸骤然松开夏绾的手，踉跄一下，几欲站立不稳。他的眼中全是悲戚之色，墨一样的眸子仿佛又深了几分，晶亮得呈现出一种疯狂的气息：“你给我闭嘴，要送也是本王亲手去送，还容不得你插手！”他俯下身，狠狠地捏着她的下颚，附在她的耳边咬牙切齿地低吼，“你早就知道本王派人将叶蓁接来了，一直等到今日是因为你知道本王要了她吧？！你明知道失了清白的女子入宫会有什么下场，你好狠的心啊，是想让她死吗？！”
夏绾摸一把满脸的泪，冷笑道：“或许，我们的皇上不在乎呢？”
“夏绾！”渊逸失了方向般在房中打着转，许久，才冷笑道：“你和皇后打的什么算盘本王很清楚，但是，你坏了本王的好事！你这个妒妇，这原是本王向皇上示好最好的机会，这样我们便有机会留在京城，你就可以时常见到儿子！如今你却将叶蓁由皇后之手送给皇上，一下朝皇上便离了宫，这说明什么，说明他已经起疑了你知不知道！”
夏绾心中一惊，只知道生气，竟忘了还有这些。但她却并不完全相信渊逸的话，兀自强撑着：“莫要自欺欺人，在你要她的那一刻你便已经打定了主意不送她入宫！我不过做了一个顺水人情，为了我们的孩子，甭说一个叶蓁，十个我也送得！”
“本王为什么要她，是因为你和皇后断了她生育的路，仅这一点她便无法成为嫔妃，难道你不懂？如果我们将这样的叶蓁献给皇上只会引起他更大的猜忌，只有从制作武器、制药或者别的地方让他注意到她，这样才不会让他起疑，懂不懂？！”
“借口！怎么，一个破了身子又不能生育的女子还有何价值？难不成我们的王爷是为了给明叶蓁加码才舍身取义吗？！”
“价值？你有何颜面谈什么价值！同为女子，叶蓁不靠姻亲甚至不靠任何男子只靠自己便能做出一番成绩，你算什么？满脑子儿女情长，只知道拈酸吃醋，有点本事也只会在这四方内宅之中耍威风，唯一可取之处还是这点出身，与她有着云泥之别，有何可比之处！”
以往渊逸从不屑讲这些话，如今为了一个青楼出身的女子竟如市井小民一般！夏绾很是不齿，毫不示弱：“不靠我的出身，王爷敢生出那野心？！”
渊逸气急，却是一句话都说不出来。外面仆人急急来报，皇上最信任的内官于公公求见。渊逸神色一凛，狠狠瞪一眼夏绾，整理衣装亲自迎了出去。
于公公面色平静，看到渊逸如往常见礼，后道：“皇上今日微服出宫，拟与王爷饮酒畅谈，即刻便到。”
渊逸略显意外，屏退下人，将袖中时常把玩的一个极品玉麒麟悄悄递到于公公手中，满面堆笑：“还请公公透露一二，皇上今日心情如何？”
于公公迟疑片刻，收下玉麒麟，道：“好，也不好。”
渊逸心中一颤：“还请公公赐教。”
“昨日皇后将画像交与皇上，皇上看到后很是感慨，也对王爷这些年对故人之女的照拂很是感激，只是，皇上心疼一闺阁女子怎会造那武器，这些年是否受了什么委屈。二者，皇上与王爷兄弟情深，若这画像由王爷亲自奉上，是否更好些？三者，今儿一早皇上亲自去陶苑接姑娘，结果半路亲眼瞧见姑娘遇刺，好巧不巧，那刺客远不去近不去，偏偏进了这王府的后门……”
话已至此已无需多言，渊逸退后一步，向于公公微微躬身，算是行了一礼。于公公自不敢受此礼，忙虚扶着，连口道：“王爷折煞奴！”
渊逸陪着笑脸：“是本王思虑不周造成这些误会，还望于公公在皇上面前美言一二。”
于公公似乎有所迟疑，思忖片刻，缓缓开口：“乌山镇传来消息，将军还未定罪，府中便进了贼人，据说是祁国人所为。将军与姑娘熟识，偶有一些传闻，但又有传闻姑娘已被王爷纳为侍妾，今日刺客刺杀姑娘，奴瞧着皇上很是疑惑这其中的关系，到底是为私情还是为国事？”
原来叶蓁派人散出传言祁国人抢劫将军府不止为将渊逸拖入局中，连王妃也未放过！渊逸心中苦笑，敢情请了名师去教授她，而她学成之后第一个对付的，就是他。若说是私情，那是他管教内眷不严意图草菅皇上故人之女；若说是公事，便是他默许王妃指使祁国人谋害戍边大将有通敌叛国之嫌，无论哪一边都是大罪！有与舒家的姻亲关系，渊逸无法辩解对将军府被劫之事一无所知，皇上也定然不会相信，正犹豫如何解释，却见于公公又开了口。
“奴私以为兄弟之间血脉相连，自然最是亲近，好在事情也并非无法挽回，莫伤了兄弟和气才最要紧，王爷意下如何？”
于公公从不乱传话，这番说出便是皇上的意思。渊逸听得明白，暗中稍稍舒了口气，附和道：“于公公的话自然在理，本王正是此意。”
于公公笑道：“奴愚笨，此话本就是皇上的意思，奴斗胆揣摩圣意，又斗胆告知王爷，也不枉王爷的一片赤诚之心。至于王妃所作所为，王爷还是约束些为好，身处皇家百姓的眼睛都盯着，很多时候任性不得，莫酿成大祸。”
“谢于公公，本王谨记！”
偷偷躲在一旁的夏绾将两人的话全听了去，心中更是忐忑。昨日，王安一同她报告叶蓁之事，她便立刻昏了头，当机立断命人偷了叶蓁的画像和当年桃儿送来的那封信，一刻未停地入宫见了皇后，一下朝，这些便摆到了渊拓的御案上。
渊拓展开画卷，当看到画中女子容颜的那一刻，那已经慢慢死去的回忆如潮水般涌来。画中女子的相貌承袭了桃儿的九分九，尽管她已离去多年，可再想起，她的音容笑貌却依然如同昨日般清晰。渊拓的手抖得不成样子，那封信启了几遍都没能打开。他拒绝任何人帮助，并赶走了那些碍事的奴仆，在空无一人异常冷清的大殿中，打开了那封信。
那是桃儿在得知自己身入绝境时向渊逸托孤的信，一直被他藏在最隐蔽的地方，信中未提害她之人，提到了渊拓。她说，这一生最对不起的就是渊拓，她辜负了他的爱，在他最需要她的时候以一种最为伤害他的方式离开，如果可能，她希望渊逸转达她的话：“此生，桃儿只爱过拓儿一人，奈何地位悬殊，倘若一意孤行必会令其陷入泥沼至太子之位不稳引起国家动荡。桃儿做不得祸国殃民之人，也不想让拓儿做那爱美人不爱江山的昏君，只能做逃兵。如今拓儿已贵为九五之尊，只望他爱国爱民，成为人人爱戴的明君。”
看完信，渊拓在殿中痴坐了半日。这么多年，他设想过多次桃儿的下落，或是隐于山林，或是已到了别国，或是根本就没有离开，只是躲在了一个他找不到的地方，就像往常他不听夫子话不好好读书时那样。有千万种，但无论哪一种，都无关乎死亡，纵然她背叛了他，不，如今看来，她从未背叛过他，她至死都在爱着他，念着他，那他还有什么遗憾呢？只是，他还是不想她离开，总想着有一天会再次见到她，他会告诉她，就算她真的背叛了他，就算他怨过她，可他还是不舍得让她受哪怕一丁点的伤害。现在，他已经贵为皇上，再没有人可以控制他，也再没有人可以伤害到她，只要她愿意，她随时都可以回到他的身边。可是，她却死了。
这些话渊拓再也没有机会向桃儿说了。那个他爱了那么多年，寻了那么多年，怨了那么多年又想了那么多年的女子，竟然死了。
渊拓仰天长啸，那凄厉的哭喊声在空旷的金殿中回荡，碰到墙壁又折射回来，越传越远，整个德宣宫似乎都浸在了无限的绝望和悲伤之中。殿外的奴仆跪了一地。
有了信上的那句话，渊拓欣然接受了桃儿去世的事实。在他的心中，相知相守固然重要，但只要她爱他，心中有他，纵使阴阳两隔，他也甘之如饴。他派于公公出宫打探，势必尽快了解那孩子所有消息。于公公不辱使命，三个时辰后赶在宫门落锁前回了宫，马不停蹄地向他回禀。他安静地听完叶蓁在家中失火后被卖入清月阁以及来京的所有经历，尤其是她对渊逸和贺之的态度，问得极为详细。
“乌山镇传来的消息真真假假，皇上之前也曾怀疑过是有人故意陷害，但最终按下不发，旨在安内，而叶蓁姑娘故意派人散播的那些话也正是如此。姑娘已从周邡口中确认其杀死全家是皇后指使，能将事态控制，并暂时不牵连到戚家，作为一背负深仇大恨的弱女子，实属难得。奴远远地瞧了姑娘一眼，容貌昳丽，神态娴雅，举止大方，颇有大家闺秀风范，但又与深闺女子有着莫大的不同，讲话做事果干爽利，王爷送的东西说烧便烧，初始奴觉得她在侍宠持娇耍小性子，但看到她对王爷那不卑不亢的态度才明白，她是在用自己的方式抗争。王爷烧了将军送她的东西，她以牙还牙，想必与私情无关，只因她恩怨分明。”
渊拓的心情舒畅了许多，对叶蓁产生了浓厚的兴趣：“听你说这天上有地上无的，平日里可不曾听你夸过谁。”
于公公躬身道：“皇上明鉴，奴从不偏倚，更不随意夸赞。今儿知道姑娘经历这么多波折还一心为国以大局为重，实属有感而发。朝中之人众多，哪个没有私心，哪个不为名利不为权势，这姑娘不一般啊！”
渊拓沉吟着：“桃儿是识大体之人，她的女儿也差不了。只是，她被关在清月阁多年，逸儿那性子教不出，难道是贺之？”
“奴去黄衣司瞧了一下将军，问了几句，将军的确曾在营中教过姑娘武功，戚军医也曾收姑娘为徒。将军爱民如子，耳濡目染，再加上亲眼所见将士们的疾苦和边关的风雨，姑娘聪慧正直不用教也能明白。”
渊拓微微颔首：“对了，贺之如何？”于公公转身瞧了一眼身后，并未回答。渊拓立刻命其余人退下，又问道，“可曾受苦？”
于公公这才回道，“的确被周邡断了两根脚趾，至于身上的皮外伤，还好。”
渊拓压低声音厉声呵斥：“周邡好大的胆子！”
于公公瞧着渊拓的脸色：“周邡虽在黄衣司下狱，但并未受任何刑罚……”
渊拓烦躁地摆摆手，似乎很不愿听下去：“这几日，你偶尔照拂一下贺之，其余事，莫管。另外，明日寡人打算去见一下叶蓁，也想去提醒一下逸儿王妃自作主张之事，但有些话不好明说，你提前去通报一声，将寡人的意思告诉他，家有贤妻不遭横事，兄弟之情大于一切！”
于公公为贺之悬起的心只能落下，暗暗叹息一声，领命退出大殿。
下一刻，于公公去黄衣司见贺之之事便传到了皇后的耳中。密告之人添油加醋，言二人屏退狱卒，私下密谈半个时辰有余，之后于公公便密见皇上交谈许久。皇后听后眉头紧锁，似乎很怕贺之会说出什么。思忖片刻，她传令道：“收编之事不可再出差池，让周邡尽责吧！”