拂晓才刚刚从东方的云缝里挣出一条微光，平阳城外的雪色大地便又陷入一种令人窒息的肃杀之中。
连绵三日的围困，让整个平阳仿佛成为一口横扣在广袤雪原上的巨大铁锅。
外头的寒风像是木槌，一下一下敲击着这口铁锅，让金属般的颤音在大军营帐间回荡。
拓跋努尔立在中军主帐外，披着沉重的黑氅，长发被寒风吹得猎猎作响。
他一夜未睡。
不是因为冷，而是因为焦躁。
第三日已至，平阳城却依旧稳如磐石——
从他下令围困开始，城内便如被冻死般，没有任何异动，也没有任何试探性的行动。
若不是军中的探马反复确认，他都要怀疑城里是不是空了。
拓跋焱提着刀匣走来，脚步在冻硬的雪地上踩出清脆的咔咔声。
“大汗。”
他抱拳，拱手而立。
拓跋努尔头也不回，只低声问道：
“昨夜，可曾有任何动静？”
拓跋焱沉声作答：
“无。”
“平阳依旧像前两夜一样，连城楼的巡逻都没有加强。探马从三个方位探查过，皆无异常。”
拓跋努尔垂着眼，眉间紧锁。
那举动像一头正要咬断猎物脖子的狼，却因为猎物纹丝不动而察觉到某种不对劲。
他沉沉道：
“……这萧宁，还真沉得住气。”
拓跋焱却越说越心虚：
“可也太沉了些。三十万大军围在城外，他哪怕放出十个百个士兵来试探一下，也算正常。可是现在——什么都没有，这反倒……透着些诡异。”
拓跋努尔不语，只是抬起头，眸子在晨光里阴鸷得像覆着霜的铁。
良久，他挥了挥手：
“继续按昨日之令办。”
“遵命！”
拓跋焱刚要转身下去传令，就听见帐外传来急促的通传声。
帐前侍卫高声喊道：
“报——！”
拓跋努尔不悦地皱眉：
“吼什么？”
侍卫大步跪下，声音却因为过于匆忙而有些发颤：
“大汗——拓跋蛮阿求见！”
一瞬间，整个主帐外的空气像是被冻裂。
拓跋焱的脚步猛地顿住。
拓跋努尔也瞬间转过身来，眼神中第一次出现明显的波动。
两人对视。
都是惊色。
拓跋焱声音发紧：
“蛮阿……？他不是应当在大都坐镇么？”
拓跋努尔皱眉更紧，脸色阴沉得几乎滴出寒意：
“蛮阿若擅离大都，必有大事。”
拓跋焱想起什么，脸色顷刻变得有些难看：
“莫不是……大都出事了？要不然，蛮阿怎么会突然赶往前线？”
拓跋努尔沉默半息，沉声问侍卫：
“他带了多少人？”
侍卫如实禀报：
“只带了三骑。”
拓跋努尔心底顿时升起更强的不安。
蛮阿若真有异动，绝不可能如此“轻装”前来。
三骑……说明他是急切、慌张，甚至可能是在逃。
而这份异常，比任何“十万大军压境”还让拓跋努尔心里发冷。
拓跋焱见其神色阴沉，试探道：
“大汗，要不要让他……先在外等着？”
拓跋努尔没有回答。
他在沉思。
蛮阿来前线，绝不可能是小事。
若是大都出了乱子——那落子最先必须知晓的人，不是别人，正是他拓跋努尔。
但蛮阿……直接跑到前线？
这件事，不对劲。
非常不对劲。
他抬手。
冷冷道：
“让他进来。”
侍卫领命退下。
拓跋焱侧头看着拓跋努尔，发现对方的指节已经在身侧轻轻绷紧，是他压制怒气、压制猜疑时才会出现的细小习惯动作。
拓跋焱低声说道：
“大汗……万一真是大都出事，我们要不要——”
拓跋努尔抬手制止。
“等他进来。”
“是。”
帐外的风忽然大了几分，吹得帐帘猎猎作响。
像是在为即将走进来的某条炸雷开路。
不多时，脚步声由远及近。
沉重，但凌乱。
那脚步声一踏进主帐，便带着浓得化不开的惊惧味道。
帐帘被风吹得猛地扬起，又在沉甸甸的靴步跨入的一瞬落下，将外头的光线斩成两截。
拓跋蛮阿跌跌撞撞地闯了进来。
他身上那件原本华贵厚实的官氅，此刻破了三个口子，边角焦黑，似被火烤过。
脚上沾满泥雪，膝盖上还有擦伤的血痕；脸色更是青白交错，像是活生生被人从冰窟里捞出来，又在火上烤了一遍。
他气喘如牛，胸膛剧烈起伏，发丝乱散，一双眼却浑浊震恐，远不是往日那个恪守制度、端方稳重的摄政王殿下。
拓跋焱第一眼看到他，整个人都愣住了。
嘴唇动了动：“你……这是怎么了？”
拓跋努尔却没有这么温和。
他的眉头，在看到蛮阿那副狼狈模样的一瞬间，狠狠皱紧了，像皱起的刀口。
他的声音冷得能冻住火炉里的火：
“你怎么搞的？弄成了这个样子？”
这句话像一根刺，直接扎进了蛮阿压抑至极限的情绪里。
蛮阿猛地抬头。
下一瞬——
他跪了下去。
“扑通！”
整个人直直跪在冰冷的地毯上，眼眶瞬间被红血丝撑满。
那一声跪地声，狠狠击在主帐每个人心上。
“大汗！！不好了！！造反！有人造反！！”
蛮阿嘶吼出来，像是终于抓住救命稻草一般，声音破碎得像被折断的竹子。
拓跋焱直接愣住，脸上满是惊疑与骇色。
拓跋努尔则瞬间沉下脸，浑身杀气腾起，语气里已带着不耐与怒意：
“造反？谁造反？纵有人造反，你在大都坐镇，兵符在你手，要平定有何难处？”
“你跑前线做什么？！”
这话掷地有声，带着一个草原帝王的凛然威势。
蛮阿却像被抽走了力气一样，整个人颤抖着，眼睛发直：
“大汗……是六公主……是六公主啊！！”
帐中一静。
静得连雪落在帐外的声音都能听见。
拓跋焱整个人猛地僵住，眼睛瞪大：
“燕回？！她——她造反？”
拓跋努尔眉心一跳，脸色瞬间铁青。
蛮阿咬牙，像是要把这几日的屈辱与恐惧全部吐出来，声音颤得厉害：
“她突然带人闯进我府……直接将臣绑了！连解释的机会都不给！”
“她随后就封了从我府通往皇城的路！所有来往皆被禁绝，我根本无法去皇城调兵遣将！”
帐中空气忽然紧缩。
连火炉的燃烧声都仿佛远了几分。
蛮阿继续说，声音带着濒临崩溃的嘶哑：
“她还夺走了开关令！皇城内外所有大门，都在她掌控之下！”
“臣连自证清白的机会都没有！！”
拓跋努尔握着刀柄的手指关节“喀喇”一声。
拓跋焱只觉得头皮发麻。
可蛮阿的下一句话，才是真正刺穿两人心脏的那把刀：
“她在大都造谣——说臣造反！！”
“说臣趁大汗不在试图篡位！！”
“左右司……左右司的人……没有一个肯替臣说一句话！”
“他们只顾着争夺臣的位置！只顾着谁能取而代之！”
蛮阿说着说着，整个人都在发抖。
不是委屈。
是绝望。
是那种被整个皇城吞没、被所有人抛弃的绝望。
“我……我根本没有任何办法为自己辩白！”
“只能趁他们还没抓到我……逃到前线来！！大汗……”
说到最后，蛮阿直接瘫坐在地上。
眼泪顺着脸颊往下流。
拓跋努尔脸色阴沉得像暴风雪前要塌下来的天。
“拓跋燕回……拓跋燕回……”
他的声音几乎从喉咙里挤出来，每一个字都带着咬牙切齿的寒意。
“好。很好啊……”
像是怒到极点反倒冷了下来。
拓跋焱在旁不敢吭声，但他的本能在发出警示。
他低沉开口：
“大汗……六公主直接在大都反了，她若控制皇城，那后方必乱。”
“您看……要不要由末将率军回援？您继续围平阳城点打援？”
他声音里带着焦躁，却也在尽量保持冷静。
蛮阿却急忙摇头：
“不妥！”
“此计万万不妥！”
他抬起头，脸色因恐惧而扭曲：
“大汗！！臣来的路上见到——一支浩浩荡荡的兵马！！”
“人数看上去，将近有十万之众！”
“他们身穿我大疆军士衣物，但却不是我大疆的兵！”
帐内瞬间一寒。
拓跋焱心脏重重一跳：
“不是大疆兵？那是谁？！”
蛮阿声音更抖了：
“他们说的是……大尧语。”
拓跋努尔脸色猛然大变。
蛮阿继续说，像是将那一路的诡异与震骇都倾泻而出：
“臣出关时，亲眼看见他们拿着入关令！”
“他们自称——大汗您吃了败仗！”
“打着您的名义……说是败军回援……堂而皇之地进了大疆境内！！”
帐内静到窒息。
没有人说话。
只有炉火发出“噼啪”的颤音，像是被一阵寒意压得缩成一团。
拓跋努尔的目光在一瞬间变得如野狼般赤红。
拓跋焱已经震到魂飞天外，声音都发不出来。
蛮阿抬起头，嘴唇发白：
“大汗……他们至少有十万！”
“十万大尧兵……已经入关！”
“他们现在就占着要道，背靠险隘，若要攻进去——”
“至少需要二十万大军！！”
这最后一句像一声惊雷，把整个主帐都震得轰然作响。
拓跋努尔猛地站了起来。
铁椅被他撞得“轰”一声，向后倒翻。
拓跋焱也整个人僵住，失声喊道：
“什——十万人？！怎么可能？！！”
“他们什么时候来的？！”
“怎么进来的？！”
拓跋努尔胸膛剧烈起伏，眼中第一次出现不加掩饰的——慌乱。
“你是说……大尧人……已经进我大疆腹地？！已经……控住了关隘？！”
蛮阿点头，脸色惨白如死。
拓跋焱吓得声音都破了：
“大汗！！前线三十万被您带来了！”
“后方却空虚，全军被截！”
“大都又被六公主控制！！”
“这……这不是要我们……前后夹击？！左右受敌？！”
拓跋努尔双拳紧握，指节几乎被捏裂。
胸腔里像是有雷在滚动。
怒火、震动、恐惧、杀意全都翻腾在他眼底。
他终于明白——
为什么平阳三日不动。
为什么大都突然失控。
为什么六公主会在此时跳反。
为什么会有人假传他的败军名义。
这一切。
——都是冲着他来的。
拓跋努尔死死盯着地图上那道关隘。
眼神阴得像要滴血。
那一瞬间，整个主帐内的空气都像是被一只无形巨手狠狠攥住。
火光在铁炉中“啪”地炸开一声，却没人动。
拓跋努尔的胸膛剧烈起伏，像是被什么巨力狠狠砸了一下，又似乎有一头野兽正在他体内翻滚、嘶吼，试图从胸腔里破膛而出。
拓跋焱站在一侧，脸色惨白到近乎透明，指尖微微颤抖，却根本不敢发出声来。
蛮阿跪在地上，像是已经失去力气，只靠着本能撑着，不至于倒下。
拓跋努尔盯着地图，盯着那条从关隘直抵大都腹地的要道，盯得眼睛都布满血丝。
忽然，他像是被某种意识狠狠击中。
一个念头从脑海深处爆裂开来。
大尧的十万兵马，都已经去了大疆！
那岂不是说，眼下自己眼前的那座城池！
根本就没有人？！
就算真的有，无非也就是那么几万参军败将败了！
可是，自己却被这么点兵马，牢牢挡住了三天？！
三天！
他猛地抬头。
声音沙哑却震得整座帐篷都在颤：
“蛮阿！”
蛮阿一颤，连忙抬头。
拓跋焱也被吓得一惊。
拓跋努尔咬着牙，一字一顿，像是从喉咙深处挤出血一般：
“若你所言皆真——”
“——大尧十万人，已尽入我大疆！”
“那……”
他的指尖死死点在平阳城的位置上，青筋暴起。
“那平阳城——”
“岂不是说，眼下根本没有任何援军？！！”
这句话几乎是从牙缝里硬生生挤出来。
怒火、羞辱、恐惧、震骇四种情绪同时撕扯着他的胸膛。
拓跋焱只觉得脑子里“轰”一声炸开。
果然啊！
在这之前，他最担心的事情，真的发生了！
他心脏猛地停了一瞬，然后急速跳动。
而拓跋努尔已经不容任何人缓神。
他怒吼般继续道：
“平阳城若无伏兵——”
“那城中所谓的‘沉默’，所谓的‘不动如山’——”
他咬牙咬得几乎把后槽牙咬碎：
“——全他娘的是演给我看的！！！就是为了吓唬我，让我觉得他们有伏兵！”
“让我不敢攻城！”
轰——！
这一吼彻底炸开了整个军帐的空气。
拓跋焱瞳孔猛地收缩，喉结滚动，嘴唇发白。
是了。
是这样。
只有一个解释能把所有线索串起来：
平阳城……根本就没有防守。
萧宁在虚张声势。
萧宁在演戏。
而他们——
三十万大军，被一个空城整整拖住了三天！
整整三天！
这三天里——
大尧十万兵马堂而皇之入关！
六公主反掌控制大都！
左右司争权夺势无人理会！
大疆腹地……已被敌人占据！
拓跋焱的额角瞬间冒出细密冷汗，浑身发冷，双腿险些站不稳。
他喃喃道：
“怪……怪不得……”
“怪不得平阳一点声息都没有……”
“怪不得他们连探子都不遣……”
“怪不得……怪不得那天城门大开……却无人应战……”
随着他的回忆越来越深入，他的脸色也越来越白。
最后，白得像死人。
拓跋努尔看着他那副模样，胸腔里的怒火被无数倍放大。
他甚至能感受到自己的血液在逆流。
“萧宁！”
他咬着牙，狠狠地吐出这个名字。
“萧——宁！！好啊！好啊！”
“你演的好！演得好啊！”
每一个音节都像刀片。
拓跋焱浑身发抖。
蛮阿跪在地上，根本不敢抬头。
而拓跋努尔，此刻像是一头被踩到逆鳞的雄狮。
他突然转身，一脚踢翻了面前的长案！
“轰——！！”
桌案直接倒飞出去，地图、令牌、文书漫天飞散，啪啦啪啦落一地。
火炉的火焰也被震得猛地往上一窜。
拓跋努尔身上的杀气像暴风雪一样席卷开。
“耻辱！”
他怒吼！
声音像在整个军营上空炸开。
“耻辱！！！”
“竟让我们三十万大军，被一个空城困三日？！”
“竟让大尧人趁此时机，堂而皇之入我大疆腹地？！”
“耻辱……耻辱！！！”
他几乎是吼到嘶哑。
忽然——
他转过身，一巴掌狠狠抽在蛮阿脸上！
“啪！！”
那一声脆响在主帐内回荡。
蛮阿被这一掌抽得直接侧倒在地，脸颊瞬间肿起一片红紫。
拓跋焱一惊，但根本不敢上前。
拓跋努尔却吼得更加愤怒：
“你也没用！！！”
“大都让一个公主翻了天！”
“你竟被她反绑、被她夺兵符、被她乱造谣、被她逐出大都？！”
“你让我大汗颜面何存？！！”
蛮阿跪倒在地，嘴角渗出血来，却一句反驳都不敢说。
拓跋努尔胸膛起伏如波涛，眼中血丝密布，整张脸因愤怒而扭曲：
“这一切……都是那萧宁！！！”
“都是他布的局！！！”
“从你被夺权，从平阳装死，从十万大尧兵冒充败军入关——”
“每一步……都是他！！！”
拓跋焱听着这话，只觉得背脊发凉，手心满是冷汗。
这一瞬间，他甚至生出一种可怕的念头：
——萧宁。
这是一个能让大疆陷入灭顶危局的人。
拓跋努尔深吸一口气，整个人像是被愤怒撑得发抖。
他抬起手，指向平阳城方向。
眼中杀意滔天：
“萧宁……”
“你竟敢戏弄我拓跋努尔！！”
“好！！很好！！！”
“你给我等着——”
“我必让你血债血偿！！！”
杀气在他周身狂涌。
帐内的空气因他的怒意而变得沉重到近乎窒息。
拓跋焱咬紧牙关，额上冷汗直流，心跳得快要炸裂。
蛮阿跪地大口喘息，满脸羞愤，却不敢抬头。
而拓跋努尔此刻的怒意，已不再是简单的愤怒。
那是一种被玩弄、被羞辱、被算计——
被一个少年逼入死局的怒火。
是帝王之怒。
是可以屠城灭国的怒。
他站在主帐中央，眼神阴沉得像漆黑深渊。
缓缓地，像从喉咙深处逼出：
“萧宁啊萧宁……”
“你以为你赢了？”
“你以为你凭一个空城……就能戏耍我拓跋努尔？”
“很好。”
“我今日记下了。”
“你布的每一局——我都会十倍百倍讨回来。”
拓跋努尔的怒火还未平息，胸膛剧烈起伏着，像是一头被逼到悬崖边、却仍要反扑的雄兽。
他的指节死死攥着刀柄，青筋暴起，像随时要把那柄刀生生捏碎。
空气沉得几乎凝固。
拓跋焱咽了一口唾沫，声音都有些发紧，不敢稍有延迟：
“大汗……那咱们，现在，是不是要……”
他停顿了一下，深吸了口气，压低声音道：
“——赶紧回军？否则，一旦六公主在大都立稳脚跟，等您回去时……”
他眼角抽动了一下，像是连话都不敢往下说。
“只怕……咱们就真成了前后不能进退的孤军。”
这话说得直白，没有丝毫掩饰。
但事实就是这样。
六公主夺了大都、夺了兵符、夺了关令，又借左右司互斗之机顺势坐上摄政之位。
如今又有大尧十万大军在后方屏障般堵住回路。
拓跋努尔若再不回援，等六公主稳了——
那他才真是坐实“被架空的大汗”。
哪怕他带着三十万大军站在前线，也毫无意义。
——兵不能回，大都不再属于他。
拓跋努尔当然明白这一点。
所以拓跋焱问得很谨慎，也很必要。
空气在这一瞬间死寂。
连火炉中的火焰都像压低了声音。
拓跋努尔沉默了好一会儿。
然后——
他突然点了点头。
那动作缓慢，却沉得像一块铁从高处落入深井。
“……回军，自然是要回军的。”
他的声音极低，却带着压不住的杀意。
像是每一个字都从喉咙深处滚过刀锋。
拓跋焱、蛮阿同时抬头。
然而拓跋努尔的下一句话，却让两人的呼吸全都停住——
“可是……”
他的眼眸骤然变得如冰海深渊。
“萧宁……”
“你也不要太得意。”
那语气，并非怒吼。
反而是一种压抑到极致的、冰冷的、几乎无声的咬牙。
越是这样，越让人寒心。
拓跋努尔缓缓抬起手，手背上青筋如蛇般突起：
“在咱们回军之前——”
“要先做一件事。”