夜色如墨，沉沉压在中山王府上空。
府中静寂无声，唯有远处风过松林的“哗啦”低语，偶有一两声鸟啼，在黯淡天光下徒添几分阴翳。
秋风穿堂而过，卷起廊下朱红宫灯的帷幔，灯火如豆，在石壁上摇曳出一道道诡谲的光影，仿佛映照着一座藏锋不露的深宫棋局。
后院偏亭，竹影斑驳，月色透过窗棂洒在地上，如一张铺开的棋盘，黑白棋子恰巧散落其间。
中山王萧业倚案而坐，身穿月白常服，面色沉静如水。他手中执着一枚棋子，却迟迟未落下。
冯忠站在一旁，身披轻袍，手持茶盏，面带恭谨之色。他目光落在中山王指尖那颗未落之子的黑棋上，半晌才轻声开口：
“王爷，属下刚得到消息，晋王那边……终于动了。”
中山王闻言，嘴角浮现出一抹似有若无的弧度，低声道：“来信了？细细想想，也早该来了。”
“这已经晚的，有些出乎我的预料了。”
冯忠微微一怔：“王爷……您是早就预料到，他会联系您？”
萧业随手拿起棋盘边缘一枚黑子，指间轻轻摩挲，似乎感受着那冰冷的玉质传来的微妙质感。
“他是晋王，他能忍十天不动手，就已经很给自己脸面了。”
萧业嗤笑一声，“如今被我们搅了局，又被清挽反杀一记。你说，他若不出手，颜面何存？”
“可他若继续蛮干，只怕卫清挽那边会步步紧逼。”冯忠低声道，“到时候，晋王若不拉拢我们，就真的成了瓮中之鳖。”
“正因如此，他必须与我接触。”萧业语气不急不缓，声音低沉如夜雨。
“卫清挽让他吃了亏，我又站在一旁‘袖手旁观’，他若是想翻盘，下一步该怎么走，不是明摆着的吗？”
冯忠神情微妙：“可王爷，那晋王如今最怕的……莫不是咱们？”
“他不怕我。”萧业轻轻一笑，“他怕的是看不穿我。”
“若我贪婪权位，他防；若我真心清流，他避；可我偏偏不动、不说、不急……他反而坐不住了。”
“他若对我彻底放心，我才该小心。”
冯忠一怔，随即抱拳低头：“王爷高见。”
萧业没有回应，而是缓缓在棋盘上落下一子。
啪——
清脆一声。
黑子落定，却是一个险中求胜的“弃角取腹”之法，令整盘棋局格局顿变，瞬息翻盘。
冯忠凝视棋盘，愣了片刻。
“王爷……这是？”
“若你是晋王，步步为营，一路推进，突然发现眼前那条道……已被人布满地雷、设下埋伏，还剩下什么选择？”
“是……”冯忠眼睛微亮，“避其锋芒，转而出其不意？”
“没错。”萧业淡淡道，“可那出其不意的，便是‘我’。”
“他以为，我既然没插手南原镇，便是可利用、可劝说之人。而他不知，这场局从一开始……我就在局中。”
萧业拈着棋子的手微微停顿，目光落在远方天际被染红的云霞上，喃喃自语：
“也该来了。”
几乎就在这话音落地的同时，一名内侍急匆匆跨入亭外，单膝跪地，高声道：
“王爷，晋王府快马来信，一封密函，亲启。”
冯忠与萧业对视一眼，果不其然。
萧业接过信笺，只见封口上用的是晋王的玉印，印面仍余温未散，显然是刚写不久便马不停蹄送来。
他随手拆开信封，眼神平静地扫过信中的字句，嘴角缓缓扬起。
“请我，去晋州一叙。”
“王爷？”冯忠声音中多了一丝警惕，“他是想……结盟？”
“未必。”萧业将信收起，语气低淡如秋雨，“或者说，他是想试试，我究竟想不想争这一局。”
“他怕清挽，又不甘受制。唯一可能翻盘的筹码，便只有‘联合’。”
“只不过——”
他笑了笑，那笑容中分明带着几分讥讽。
“他忘了，我从不是筹码。”
冯忠躬身：“那王爷您的意思是？”
萧业眸光沉静，缓缓站起身来，披风微扬，宛如夜色中的狼王苏醒。
“他想见我，那就见见吧。”
“也该试试，他葫芦里，到底卖的是什么药了。”
“正好，我们也缺少一杆枪，不是么？”
夜雨初歇，清晨薄雾未散，中山王府被一层淡青色的雾霭笼罩着。
石兽卧伏，黛瓦含霜，院内松柏挺立，露珠垂挂，时不时传来几声清脆的鸟鸣，在这阴郁天光下更显清寂而肃杀。
偏厅之中，炉火微旺，红铜香炉内焚着沉香，袅袅烟气萦绕于梁柱之间。
案几之上，摆着几封折信，一封未拆，其上朱漆封印赫然，正是晋王萧晋的亲笔信。
冯忠伫立厅下，眉宇之间，写满了讶异。
“王爷，晋王真的……约您见面？”
中山王萧业负手而立，眸子落在那封信上，嘴角挂着一抹若有若无的冷笑。
“呵……还真如我所料。”
他缓缓坐下，捻起书刀，轻轻一撬，那封信便“啪”一声裂开了口子，朱红封蜡折落案间。
信纸摊开，字迹挺拔，墨色犹新。
“贤弟安然，甚慰。近日纷扰颇多，皆因外人播弄是非，兄长忧心不已。愿与贤弟一叙，去除误会，复我兄弟之谊。三日后，晋中龙门酒楼，盼不见不散。”
信末，款署：“兄晋王萧晋亲笔。”
中山王看完，眸中寒光微闪，缓缓将信放回案上，道：
“冯忠，回信吧，就说……本王定当如约赴会。”
冯忠神情一震，“王爷当真要去？那晋王如今落败于前，急欲翻盘，怕不是在打什么别的主意！”
“当然是别的主意。”中山王淡淡道，“但他若不邀我赴宴，反倒不正常了。”
冯忠点头，立刻唤人取笔墨回信。
三日转瞬即至。
龙门酒楼，地处晋州与中山交界，位于一条南北官道的驿站要隘之旁。
酒楼建于崖畔，前临溪水，后倚青山，亭台楼阁依山而建，颇有几分水墨意趣。
今夜雨停，残云犹布天际，雾气浮动，龙门酒楼在朦胧中若隐若现，仿佛是天将降临的权贵所居之地。
楼外檐下，数盏红灯摇曳，火光如豆，酒香扑鼻。门前长阶早已清扫干净，两旁悬挂金边锦旗，其上书“大尧五王会晤”六字，赫然昭告天下。
酒楼小厮整队候在门边，衣冠整洁，神情紧张而兴奋。
“来了来了！”忽地，一名小厮惊呼一声，整个龙门酒楼顿时鸦雀无声。
远处官道之上，一队身披青甲的骑士缓缓而来，旌旗猎猎，为首一骑，紫金冠束发，青缎披风随风翻舞，正是晋王——萧晋！
他身姿挺拔，面无喜怒，神情冷峻如铁。纵马而至龙门酒楼门前，缰绳一收，战马嘶鸣，前蹄腾起，一众小厮噤若寒蝉，跪倒在地。
“恭迎晋王殿下——！”
“无须多礼。”萧晋微微颔首，翻身下马。
风吹过他衣袂，他缓步登上龙门酒楼的石阶，每一步都仿佛带着风雨压城之势。
随行的心腹信服低声在他耳边道：“殿下，中山王还未到。”
“哼，他会来的。”萧晋冷笑，“若不来，那就真成了我单方面的叙旧了。”
他站定于酒楼门前，抬头望了眼高悬的匾额——
“龙门”二字遒劲浑厚，如龙腾云。
这正是他特意挑选的地点。
龙门者，鲤鱼跃之，腾云九霄。
他要让中山王知道，这场会晤，不是兄弟团聚，而是鱼跃龙门之选！
今日之后，要么携手共谋天下，要么……鱼死网破！
晋王刚刚踏上第二层，目光便一扫而尽，仿佛已将屋内布置尽收眼底。
他负手而立，眸光深沉。
“诸位，随本王候客。”
就在此时——
楼梯下，又是一阵稳重的马蹄声传来，与先前晋王不同，这队人马并未发出半点声响。
行至酒楼前时，甚至连车轮与石道摩擦声，都像是被巧妙隔绝。
马蹄声一停，龙门酒楼外，一位身披玄色锦袍、腰悬鸦金双刃的男子缓步而来。他一现身，风似停，月仿佛凝滞。
——中山王，萧业。
“王爷驾到！”门口伙计几欲高喊，却被身旁随侍捂嘴拉走，怕声音冲撞了贵人。
中山王却未多言，只是仰头望了一眼那“龙门”二字，微不可查地点了点头，踏步上楼。
楼上，晋王萧晋早已等候多时。
当两人目光第一次对上时，空气仿佛瞬间紧绷了一分。
“哈哈哈！”晋王率先打破沉默，快步迎上，张开双臂，作势亲切，“五弟，好久不见啊！”
中山王脚步微顿，随即嘴角一翘，露出一丝似笑非笑：“三哥，别来无恙。”
两人手掌交叠在一起，看似亲厚，实则彼此手劲皆暗藏角力。
一旁侍从皆屏气凝神，不敢出声。
晋王笑意更甚，拉着中山王落座，自倒一杯：“五弟风尘仆仆，还是与从前一般，滴酒不沾？”
“难得今日有兄长陪饮。”中山王接过酒杯，仰头一饮而尽。
“好！够爽快。”晋王一掌拍案，语气豪迈。
酒楼内气氛，一时之间竟真像是兄弟重逢、亲情和睦，众人纷纷松了口气。
可只有中山王与晋王自己知道——今日之后，这“兄弟”之情，便再无来日。